5.
Năm Cảnh Hòa thứ bảy.
Thái hậu hạ một đạo ý chỉ, lệnh cho đại ca ta — người đang trấn thủ biên cương cùng cha — lập tức hồi kinh, vào cung dạy chúng ta tập võ.
Thái hậu nói, nữ nhi Đại Chu không nên chỉ biết dùng kim thêu hoa, mà càng phải biết tay cầm trường thương, bảo vệ giang sơn.
“Ca ca ngươi, Thẩm Vân Châu, là người như thế nào vậy?”
Giang Phù khoác áo xuân sắc đỏ tươi, đặt bút vẽ xuống, khuôn mặt đầy vẻ hóng chuyện ghé sát lại.
Đại ca ta? Đó dĩ nhiên là bậc anh hùng tuấn kiệt, trên đời khó tìm ai sánh bằng.
“Ca ta mười tuổi ra chiến trường, mười ba tuổi c.h.é.m đầu giặc. Mùa xuân năm ngoái, chỉ mang theo ba ngàn tinh binh, đánh tan đại quân gần vạn người của Bắc Khương…”
Ta vừa giơ tay đếm, vừa kể lại từng chiến công. Ôn Chiêu chống cằm lắng nghe, chăm chú không rời.
Chỉ có Giang Phù bĩu môi, vẻ chán chường lộ rõ:
“Trong cung chẳng thiếu võ sư, sao cứ phải là ca ca ngươi vào dạy chứ?”
Một lời ấy khiến tất cả chúng ta lặng đi.
Ta bị nhốt trong cung là chuyện chẳng thể thay đổi, nhưng đại ca thì khác… Làm gì có lý nào một thiếu niên anh hùng như huynh, lại phải bỏ biên thùy về đây dạy mấy tiểu thư múa thương?
Nhưng rốt cuộc… huynh vẫn về.
Đại ca xoa đầu ta, nở nụ cười chua chát: “Là vì muội muội bảy năm chưa gặp, cũng vì huynh đệ lớn lên cùng ta – Ôn Dự.”
Thái hậu có ý cho nữ nhi tập võ, nhưng chúng ta lúc ấy đã mười bốn tuổi. Các tiểu thư thế gia trong kinh ai chẳng được nuông chiều, nào mấy ai chịu nổi mùi gió sương?
Vậy nên, viện Thượng Học ngày ấy, vốn từng ríu rít náo loạn, cuối cùng chỉ còn lại ba đứa con gái.
Ôn Chiêu là công chúa, sinh ra trong hoàng cung, không có chốn để về.
Ta là con út nhà Thẩm, từ nhỏ nuôi trong cung, cũng chẳng có đường ra.
Chỉ có Giang Phù – đích nữ của Giang Tể tướng – là người ra vào tự do, vậy mà nàng ta cũng chẳng chịu rời khỏi nơi này.
Tập thương khổ cực, mới mấy chiêu Giang Phù đã khóc mếu đòi cha đòi mẹ. Thay vào đó, nàng ngồi bên cửa sổ có cành hạnh vươn ngang, vẽ tranh từng ngày trôi qua.
Trong tranh nàng, ta vận hồng y, tóc đen cao búi, cười rực rỡ trong lúc giật lấy thương của ca ca mà chạy.
Trong tranh nàng, đại ca ta dáng dấp hiên ngang, khí khái lẫm liệt, đứng cạnh bên nhìn bọn ta đùa, như tùng cao bất khuất giữa núi tuyết.
Còn Ôn Chiêu, vẫn dịu dàng lanh lợi, như nai nhỏ linh hoạt, váy áo vén cao, luôn chạy theo bóng huynh ấy, nét mặt không giấu nổi niềm vui.
Mỗi mùa xuân thu trôi qua, Giang Phù lại vẽ nhiều thêm.
Người nàng vẽ nhiều nhất, lại là Ôn Dự — hoàng đế, cũng là người cùng ta luyện thương năm ấy.
Là trưởng tử của tiên đế, Ôn Dự từ nhỏ đã được rèn dũa như thái tử. Đối với ta, gương mặt ấy vốn quá quen, nên chẳng có gì lạ lẫm.
Nhưng trong mắt Giang Phù, mỗi lần vẽ đều là vẻ si mê trọn vẹn.
Chỉ vì năm ấy, khi nàng chạy tìm diều treo trên cành cây, chính Ôn Dự đã thay nàng lấy về.
Từ ấy, nàng không còn “cha ta cha ta” nữa, mà luôn nhắc đến “hoàng huynh của ta” — người thiếu niên mặt như ngọc, khí chất thanh nhã.
Nàng vẽ đế vương tuổi mười bảy trong áo long bào hoa mỹ, giữa vườn thượng uyển đầy hoa rơi loạn ánh.
Nàng vẽ mùa xuân rực rỡ, khi Ôn Dự cầm thương luyện võ, như ngọc sáng rạng rỡ giữa gió xuân.
Phải rồi… tuổi xuân của thiếu nữ, người nàng ngưỡng mộ, nên là như thế.
Một vị hoàng đế trẻ trung, bảy năm đăng cơ chưa từng xông pha sa trường, nên là như thế.
Nhưng khi đặt bức tranh xuống, ta ngẩng đầu theo ánh mắt Giang Phù —
Giữa sân cung, Ôn Dự đang cùng đại ca ta giao đấu, thương trong tay đã luyện đến xuất thần nhập hóa.
Thế nhưng, trong từng chiêu từng thức… ta rõ ràng nhìn thấy sát ý ẩn sâu trong đáy mắt hắn.
Là sát ý từng ngụp lặn trong biển m.á.u núi xương.
Thương hắn nhắm về nơi đâu? Hận hắn từ đâu mà đến?
Ta bỗng lật hết sử sách trong viện Thượng Học. Từng trang từng dòng đều là:
— Công cao chấn chủ.
— Thỏ c.h.ế.t thì chó săn bị nấu.
— Lương thần tất mệnh đoạn.
Là cha ta và huynh trưởng công lao hiển hách chăng?
Là phủ Trung Dũng Hầu quyền thế chấn động chăng?
Chưa kịp nghĩ thông, mây đen đã kéo đến, sát khí phủ trời…
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
6.
Năm Cảnh Hòa thứ tám, xuân sắc dập dìu.
Năm thứ hai đại ca ta hồi kinh. Năm Ôn Dự mười tám tuổi, cuối cùng cũng chính thức thân chấp đại quyền.
Bề ngoài tưởng yên ổn, kỳ thực phong vân cuộn trào, m.á.u tanh dậy sóng.
Một trong những đại thần phò tá — Tĩnh Bắc Hầu — tạo phản.
Hắn suất đại quân, thẳng tiến hoàng cung, khắp nơi là xác người, khắp nơi là mùi máu.
Kẻ từng được tiên đế tín nhiệm nhất, nắm giữ triều cục suốt bảy năm, cuối cùng cũng thất bại bởi một nước cờ.
Hắn không ngờ, tiểu hoàng đế do mình bồng bế lớn lên, lại biết dùng thương.
Càng không ngờ, Ôn Dự mới mười tám tuổi, lại dùng chính thương pháp của Thẩm gia, tự tay c.h.é.m rơi đầu hắn.
Phong vũ giáng, sát phạt khởi.
Mây tan, m.á.u cạn…
Ánh nắng rực rỡ chói mắt rọi khắp nơi, cũng chiếu rọi sự ngây thơ ta từng có.
Thái hậu ép chúng ta học thương, đại ca ta hồi kinh phụng mệnh, sát khí trong mắt vị hoàng đế trẻ tuổi…
Tất cả nghi ngờ, đến hôm nay đều có lời giải đáp.
Đứng giữa hành lang cung điện thâm sâu, ta lần đầu nhìn thật kỹ nơi ta lớn lên.
Một mảnh trời cao kia, vuông vức nghiêm ngặt, nối liền tường cung mười trượng.
Phảng phất hương m.á.u khó tan, khiến người không dám ngẩng đầu, không thể đứng thẳng.
Tĩnh Bắc Hầu c.h.ế.t rồi.
Giang Tể tướng hiện ra sao, ta không rõ.
Chỉ biết, tháng đầu tiên Ôn Dự thân chấp đại quyền.
Ta – đứa con gái vừa tròn mười lăm – bị đẩy lên làm Hoàng hậu.
Tin sách lập truyền khắp kinh thành hôm đó, Giang Phù uống rượu say khướt, lôi kéo Ôn Chiêu xông vào phủ Trung Dũng Hầu, đòi tìm ta đánh một trận.
Thấy ta không chịu mở cửa, nàng đứng ngoài gào khóc:
“Thẩm Uyển Từ, ngươi cướp nam nhân của ta! Ngươi cướp mất hắn rồi!!”
Sau bị huynh trưởng và Ôn Chiêu kéo đi, ép uống một bát canh giải rượu, nàng lại lảo đảo đến gõ cửa phòng ta:
“Thẩm Uyển Từ, chuyện khi nãy coi như xong, Ôn Dự vốn không phải nam nhân của ta. Nhưng ngươi làm Hoàng hậu rồi, không được tính sổ sau này đó!”
“Dù có, ta cũng chẳng sợ ngươi, cha ta là Tể tướng cơ mà!”
Từ hôm ấy, nàng lại “cha ta cha ta” suốt ngày như trước.
Như thể những năm tháng từng gọi “hoàng huynh”, chỉ là giấc mộng rực rỡ trong đời thiếu nữ.
Mộng tan, người tỉnh.
Thái hậu biết Giang Phù yêu Ôn Dự.
Thái hậu cũng biết, ta từ bảy tuổi vào cung, với Ôn Dự vốn chỉ như huynh muội.
Nhưng biết thì sao?
Chính bà là người thân trao ngọc tỉ Trung Cung cho ta, ép ta trở thành một hoàng hậu hiền lương thục đức.
“Chỉ có con gái Thẩm gia làm Hoàng hậu, quân sĩ mới chịu tận trung. Đại Chu ta mới giữ được thái bình.”
Hoàng đế cưới hậu, ai ai cũng ca tụng: trai tài gái sắc, trời đất tác thành.
Không ai còn nhớ con nha đầu từng trèo cây lật tường, từng khao khát thoát khỏi trời vuông bốn phía này.
Không ai biết, ngoài cung Khôn Ninh rực ánh hỷ chúc, vị đế vương trẻ tuổi tay nắm chiếc túi hương cũ, ngồi suốt một đêm dài.
Vì ta là con gái của Trung Dũng Hầu.
Hai chữ “Trung Dũng”, là sứ mệnh mà Thẩm gia gánh trên vai vì giang sơn xã tắc.
Còn hắn — là hoàng đế nắm vận nước.
Là hoàng đế, thì phải cùng con gái của Thẩm gia, cùng cầm chén hợp cẩn.
Chúng ta, vì giang sơn chưa vững, đất đai chưa thu hồi, triều cục chưa thanh lọc…
Đành bị số mệnh trói buộc, không ai trốn thoát được nữa.
