Ba ngày sau khi Thẩm Việt rời đi, cửa tiệm xảy ra chuyện.
Có kẻ bỏ hạt ba đậu vào món lạt t.ử kê của ta.
Hai thực khách ăn xong thì nôn mửa tiêu chảy, suýt chút nữa thì mất mạng.
Ca ca ta lập tức phong tỏa bếp lò, giữ lại toàn bộ thức ăn thừa của ngày hôm đó.
Ta ngồi xổm xuống ngửi mùi dầu dưới đáy nồi.
Mùi hạt ba đậu lẫn trong mùi ớt rất khó phân biệ. nhưng ta ngửi ra được.
"Ai đã động vào bếp lò?"
Ca ca ta suy nghĩ một chút: "Sáng nay trước khi mở cửa, ta có đi đại tiện một lát. Lúc quay lại thì bếp lò không có ai chạm vào."
"Đi bao lâu?"
"Chưa đầy nửa nén nhang."
Nửa nén nhang là đủ rồi.
Ta đi tìm Vương thẩm bán vải ở hàng xóm.
"Vương thẩm, sáng nay có ai lảng vảng quanh tiệm của conkhông?"
Vương thẩm hồi tưởng lại.
"Có, một gương mặt lạ, mặc áo xám, dáng người thấp bé. Ta cứ ngỡ là đến mua lạt t.ử kê."
"Kẻ đó đi về hướng nào rồi?"
"Phía Đông, con đường dẫn ra bến tàu."
Ta tìm đến A Vượng, con trai cả của A Phúc bá.
"A Vượng, giúp ta để mắt đến một người. Áo xám, dáng thấp, ở gần bến tàu."
A Vượng từ nhỏ lớn lên ở huyện Nam Hải, quen mặt nhiều người, chưa đầy một canh giờ đã quay lại.
"Tô cô nương, tìm thấy rồi. Kẻ đó ở trong khách điếm bên bến tàu, tên đăng ký là Lý Tứ. Nhưng chưởng quỹ khách điếm nóí kẻ đó nói giọng Kinh thành."
Giọng Kinh thành.
Ta cười lạnh một tiếng.
Chiêu thứ hai của Tô Cẩm Dao tới rồi.
Thuế đặc sản không thành, liền dùng thủ đoạn ngầm.
Hạ độc hại người, rồi vu oan cho ta, nhằm ngồi mát ăn bát vàng khiến Tô gia ta "tội đáng muôn c.h.ế.t".
"A Vượng, giúp ta làm một việc."
"Cô nương cứ nói."
"Đừng đ.á.n.h rắn động cỏ, cứ nhìn chằm chằm hắn. Xem tiếp theo kẻ đó đi tìm ai."
A Vượng gật đầu rồi đi.
Ta quay về tiệm đóng cửa.
Đích thân đến tận nhà hai vị thực khách đưa t.h.u.ố.c, bồi thường bạc.
Thực khách là người địa phương, có ấn tượng tốt với ta nên không làm loạn.
Nhưng tin tức đã lan truyền ra ngoài.
"Tiệm nhà họ Tô ăn vào là có vấn đề!"
Việc làm ăn của tiệm sa sút t.h.ả.m hại.
Mẹ ta lo lắng, cha ta nhíu mày.
Chỉ có ta là không hoảng loạn.
Bởi vì ta đang đợi tin tức của A Vượng.
Ngày thứ hai, A Vượng tới.
"Tô cô nương, cái gã Lý Tứ đó đã gặp một người."
"Ai?"
"Bộ đầu Triệu Lục của huyện nha."
Ta nheo mắt lại.
Triệu Lục là người dưới trướng Chu huyện lệnh, nhưng kẻ này tham tiền, ai đưa tiền thì làm việc cho kẻ đó.
"Bọn họ nói gì?"
"Nghe không rõ. Nhưng Triệu Lục đã nhận một bọc đồ, lúc đi sắc mặt rất đắc ý."
Bạc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tô Cẩm Dao đã bỏ tiền mua chuộc bộ đầu của huyện nha.
Bước tiếp theo, Triệu Lục sẽ tới khám xét tiệm của ta, tìm ra "chứng cứ", rồi bắt ta lại.
Tính toán hay lắm.
Tiếc thay, lại đụng phải ta.
*
Triệu Lục quả nhiên đã tới.
Sáng sớm ngày thứ ba, hắn dẫn theo hai nha dịch, cầm thẻ lệnh xông vào tiệm.
"Tô Cẩm Niên, có người tố cáo cửa tiệm của ngươi bán thức ăn có độc, ý đồ mưu hại bách tính. Bản bộ đầu phụng mệnh khám xét."
Ca ca ta chắn phía trước.
"Ngươi dựa vào cái gì mà khám? Có thủ lệnh của Chu đại nhân không?"
Triệu Lục cười lạnh.
"Thủ lệnh? Ta chính là thủ lệnh. Tránh ra."
Ta ấn vai ca camình.
"Để hắn khám."
Anh trai ta không hiểu.
"Muội…"
"Để hắn khám."
Triệu Lục lục tung hòm xiểng tìm kiếm hồi lâu, rồi "tìm thấy" một gói bột ba đậu dưới gầm bếp.
Hắn giơ lên, mặt đầy vẻ đắc ý.
"Tang vật rành rành. Tô Cẩm Niên, ngươi còn lời gì để nói?"
"Triệu bộ đầu, gói bột ba đậu này là do ngươi vừa mới bỏ vào."
Sắc mặt Triệu Lục biến đổi.
"Ngươi ngậm m.á.u phun người!"
"Vậy sao?" Ta vỗ vỗ tay.
Từ trong đám bách tính đang vây quanh cửa tiệm, có ba người bước ra.
Lão A Phúc, Vương thẩm, Trần chưởng quỹ.
Lão A Phúc nói: "Ta tận mắt thấy lúc Triệu bộ đầu bước vào cửa, tay phải đút trong n.g.ự.c áo. Lúc khám đến bếp lò, tay từ trong n.g.ự.c đưa ra, liền có thêm một gói đồ."
Vương thẩm nói: "Ta cũng thấy rồi. Lúc Triệu bộ đầu cúi người, gói đồ đó rơi ra từ trong ống tay áo của hắn."
Trần chưởng quỹ nói: "Triệu bộ đầu, Trần mỗ ta làm ăn mấy chục năm, chưa từng thấy màn vu oan nào vụng về đến thế."
Mặt Triệu Lục hết trắng lại đỏ, hết đỏ lại trắng.
"Các người... các người hợp mưu vu khống mệnh quan triều đình!"
"Mệnh quan triều đình?" Ngoài cửa truyền đến một giọng nói.
Chu huyện lệnh bước vào.
Phía sau hắn là sư gia.
"Triệu Lục, ngươi thăng chức triều đình mệnh quan từ bao giờ thế? Ngươi chỉ là một bộ đầu thôi."
Triệu Lục "bộp" một tiếng quỳ xuống.
"Đại nhân, thuộc hạ..."
Chu huyện lệnh nhìn bột ba đậu trên mặt đất, lại nhìn Triệu Lục.
"Triệu Lục, ngươi đã nhận bạc của ai?"
Triệu Lục mồ hôi lạnh đầy đầu.
"Đại nhân, không có, thuộc hạ..."
"A Vượng." Ta gọi một tiếng.
A Vượng từ trong đám đông bước ra, tay cầm một bọc vải.
"Đây là số bạc Triệu Lục giấu dưới gốc cây táo sau vườn nhà. Một trăm lượng. Còn có cái này nữa."
Hắn mở một tờ giấy ra.
Trên đó viết: Việc thành sẽ có trọng thưởng.
Nét chữ thanh tú, dùng loại giấy Thiền Dực đắt tiền nhất Kinh thành.
