“Con còn bé lắm!” Tô Ngôn Lễ vừa lo lắng vợ ở cữ thế nào, vừa nghĩ cách: “Hay là ngày mai ta đi đón Đổng Mama về nhé?”
Tô Nhược Cẩm nhắc nhở: “Phụ thân, không phải con tiếc bảy lạng bạc trên bàn, mà là chủ nhà cố tình muốn giữ Đổng Mama của nhà chúng ta. Cho dù ngày mai người có đi, bà ta cũng có cách để người không đưa được Đổng Mama đi đâu.”
Tô Ngôn Lễ đường đường là một văn nhân sĩ tử, quả thật chẳng có cách nào tranh người với một mụ đàn bà đanh đá, tức đến mức thái dương nhức buốt.
Tô Nhược Cẩm thầm than, nếu không phải nàng đã cải thiện nghệ nấu ăn của Đổng Mama, thì làm sao chủ nhà trước kia lại thèm thuồng tài nghệ của Đổng Mama đến mức không cần ba tháng tiền thuê nhà trả muộn mà vẫn cố giữ người lại bằng được.
Thật là nghiệt ngã!
Tô Ngôn Lễ toàn tâm toàn ý lo cho vợ con, ngay cả bữa tối thịnh soạn do nữ nhi sáu tuổi nấu cũng bỏ qua. Hắn đặt đũa xuống, suy nghĩ một lát, rồi đành bất lực nói: “Được thôi, Thư Đồng, sau này ta đi làm cũng không cần ngươi đưa đón nữa. Ngươi cứ theo A Cẩm, nàng bảo làm gì thì ngươi cứ làm đó.”
“Được thôi ạ.” Thư Đồng vui vẻ dọn dẹp bát đũa trên bàn. Từ khi hôm nay kiếm được tám lạng bạc, y giờ đây nhìn Nhị nương tử hệt như một tiểu đồng tử chiêu tài, cười tít mắt, trong lòng thầm nghĩ, nếu không cẩn thận ngày mai lại kiếm được tám lạng nữa, chẳng phải y sẽ có nguyệt ngân để cầm rồi sao?
Nghĩ đến thôi đã thấy vui rồi.
Mẫu thân ở cữ, phụ thân lại cuối cùng cũng nới lỏng, Tô Nhược Cẩm cuối cùng cũng toại nguyện được quán xuyến việc nhà.
Vốn dĩ nhà chẳng có tiền, lễ tẩy tam chỉ đành đóng cửa lại làm qua loa lấy lệ. Giờ có bạc rồi, ít nhất cũng phải cho hàng xóm láng giềng xung quanh biết chứ, dù sao cũng là chuyện hỷ mà.
Vị tiểu đương gia sáu tuổi, ngay hôm sau liền cùng Thư Đồng mua trứng gà nhuộm đỏ, báo hỷ cho bà con lối xóm, nói với mọi người ngày mai tiểu đệ của nàng tẩy tam, mời mọi người ghé thăm hàn xá.
Lễ tẩy tam thời cổ rất cầu kỳ, nhưng nhà họ Tô vừa mới chuyển đến đây chưa đầy nửa năm, lại chẳng có thân thích gì. Tô Nhược Cẩm hỏi bà đỡ Mã bà tử, rồi cứ theo quy trình đơn giản nhất mà làm.
Thứ nhất, nhà họ Tô quả thực không có tiền để sắm sửa cầu kỳ như thế. Thứ hai, giờ là mùa đông, trời lạnh c.h.ế.t cóng, vì nghĩ cho sức khỏe của tiểu đệ, Tô Nhược Cẩm cũng không muốn làm lớn, chỉ cần có ý là được.
Tiết kiệm rồi tiết kiệm, cuối cùng vẫn tiêu hết gần hai lạng bạc, khiến Tô Nhược Cẩm tiếc đứt ruột.
Nguyên liệu cho tiệc đã mua về cả rồi, ai sẽ làm đây? Tô Nhược Cẩm giờ đây quả thật là một tiểu đồng sáu tuổi, thực sự không có sức để làm ra một bàn tiệc thịnh soạn.
Thư Đồng sầu não: “Hay là đến nha hành mời một bà lão chuyên làm tiệc được không?”
Tô Nhược Cẩm lắc đầu: “Không cần.”
“Con muốn mời các cô dì hàng xóm láng giềng giúp đỡ sao?”
Tô Nhược Cẩm lại lắc đầu: “Người ta đến thăm mẫu thân con và tiểu đệ đã là nể mặt rồi, sao có thể để người ta động tay vào nấu cơm chứ.”
“Thế thì làm sao đây?” Trước đây chủ nhân sinh con, người làm cỗ tiệc đều là Đổng Mama, giờ Đổng Mama bị người ta chiếm giữ, Thư Đồng, một chàng trai lớn, cũng chẳng biết làm sao.
Tô Nhược Cẩm gian xảo cười một tiếng: “Đi theo con.”
Mãi đến khi tới chỗ thuê nhà cũ, Thư Đồng mới hiểu ra: “Con muốn đưa Đổng Mama về làm cỗ tiệc sao?”
“Đúng vậy!”
“Ủa, tối hôm kia con còn nói với đại nhân rằng Từ bà tử ghê gớm sẽ không chịu thả người đâu, sao hôm nay lại đến đón người rồi?”
Tô Nhược Cẩm với vẻ mặt thần bí nói: “Chuyện này ngươi không hiểu rồi!” Phụ thân nàng đường đường là một phu tử Quốc Tử Giám, sao có thể tiện thể đi cãi vã những chuyện vặt vãnh này với một bà lão được. Nhưng nàng thì khác, vả lại, nàng đã nắm rõ cái đức tính của Từ bà tử nên mới có tự tin đến đây đón người.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiểu nha đầu mày mắt đều động đậy, tinh nghịch sống động.
Thư Đồng:…
Tiểu chủ nhân sao cứ như một tiểu hồ ly gian xảo vậy chứ?
Chủ nhà cũ Từ bà tử vừa thấy Tô Nhược Cẩm, lập tức xù lông như nhím, chau mày lườm nguýt: “Mau mau đi đi chỗ khác…” Đối với đứa bé trắng ngần mũm mĩm như ngọc, bà Từ tròn trịa mập mạp coi như đã khẩu nghiệp tích đức rồi, không nói lời khó nghe.
Tô Nhược Cẩm cười toe toét, mắt cong cong, giống như tiểu đồng tử ngồi dưới tòa Quan Âm: “Đại nương, mẫu thân con vừa sinh tiểu đệ, hôm nay tẩy tam cần làm cỗ tiệc…”
“Đi đi…” Quả nhiên đúng như nàng đoán, muốn đưa Đổng Mama về nhà làm cỗ, Từ bà tử tất nhiên không chịu thả người.
Tô Nhược Cẩm trực tiếp tung đòn sát thủ: “Mẫu thân con nói muốn dạy Đổng Mama hai món ăn mới.”
Món mới sao!
Từ bà tử béo tròn mũm mĩm đâu phải tự nhiên vô cớ mà mọc ra cả đống thịt như vậy, đó là kết quả của việc ham ăn ngon. Vừa nghe có món mới, đôi mắt bị khối thịt má mỡ màng chèn ép thành một khe hẹp, đảo đi đảo lại mấy vòng lấm lét. Gương mặt vừa rồi còn cau có lập tức nở như hoa: “Ôi chao, Tô phu nhân lại sinh quý tử, chúc mừng chúc mừng! Chẳng phải chỉ là về làm một bữa tiệc trưa thôi sao, có gì đâu, đi đi, mau mau đi đi.”
Đổng Mama vẫn luôn cẩn thận đứng ở góc khuất, nghe thấy chủ nhà cuối cùng cũng nới lỏng, vui mừng hai tay vò vạt tạp dề, vội vàng chạy đến trước mặt tiểu chủ nhân: “Nhị nương tử…” Vui đến mức suýt rơi lệ.
Tô Nhược Cẩm vươn tay nhỏ nắm lấy bà: “Mama, chúng ta đi thôi.”
“Vâng.”
Tiểu chủ nhân quả nhiên có cách! Chỉ mấy câu nói mà đã đưa người về được rồi, Thư Đồng vui vẻ đi theo.
Mụ Từ bà tử béo đứng ở cổng viện, nhìn bóng lưng ba người mãi không động đậy.
Tô Ngôn Lễ ở kinh thành không có thân nhân, những người đến chỉ là đồng liêu quen biết. Bên Trình Nghênh Trân tuy có thân nhân, nhưng nàng là thứ nữ do thứ tử sinh ra, trong phủ Bá tước căn bản chẳng có chút tồn tại nào. Mỗi năm nàng chỉ vào phủ hai ngày trước Tết mang theo chút quà từ cửa phụ để thăm dì nhỏ, ngoài ra không hề qua lại, cứ như cô nhi quả phụ vậy.
Thân thích ít thì ít, Tô Nhược Cẩm chẳng để tâm. Phụ thân nàng tiếp đãi khách nam ở chính đường, còn nàng thì dẫn các nữ quyến vào phòng chính xem nương nàng. Sau khi xem qua một lượt, liền đón mọi người ra sương phòng uống trà, mãi đến trưa thì mời mọi người dùng bữa cơm trưa.
Đồng liêu của Tô phụ có ba nhà đến, đều trạc tuổi hắn. Tối hôm kia Tô phụ đi vay tiền, có người thật sự đang ở ngoài, có người lại bảo phu nhân ra mặt từ chối không có tiền. Vốn dĩ hôm nay họ cũng muốn tìm cớ không đến, nhưng Tô Ngôn Lễ lại nói nhà đã bày tiệc, mời mọi người nhất định phải đến.
Bày tiệc sao? Chẳng phải đã vay được tiền rồi à? Bọn họ hỏi nhau, không ai là người đã cho Tô Ngôn Lễ vay, chẳng lẽ lại là Phạm đại nhân?
Chẳng biết ai đã nhìn ra, mỗi khi Tô Ngôn Lễ vay được tiền từ Phạm đại nhân, thì chẳng bao lâu sau, hắn sẽ được thăng một cấp.
Họ Tô mà thăng nữa, thì chính là từ thất phẩm Quốc Tử Giám Chủ Bạc đó! Đây là chức vụ phụ trách các việc thực tế của Quốc Tử Giám, những người nhậm chức trong Quốc Tử Giám đều chẳng ai không muốn chức này.
Hôm nay bọn họ đến không phải để nể mặt Tô Ngôn Lễ, mà là để dò hư thực hắn. Người này làm học vấn thì được, nhưng về việc thực tế… chẳng thấy có tài cán gì cả!
Phạm đại nhân vì sao lại cho hắn vay tiền, lại vì sao cho hắn thăng chức, rốt cuộc bọn họ có quan hệ gì?
Những đồng liêu làm việc cùng Tô Ngôn Lễ bảy tám năm trời quả thật vẫn chưa hiểu rõ.
Ba vị đồng liêu không ngừng tìm hiểu, vợ của bọn họ tất nhiên càng không rảnh rỗi. Trình Nghênh Trân yếu ớt không có sức, các phu nhân liền bám sát Tô Nhược Cẩm, khi vào sương phòng uống trà, cứ câu này câu nọ hỏi han rôm rả vô cùng.
Bề ngoài, Tô Nhược Cẩm chỉ là một tiểu nương tử sáu tuổi giả vờ ngoan ngoãn ngây thơ không hiểu chuyện. Trên thực tế, phụ thân nàng quả thật không vay được bạc từ chỗ Phạm đại nhân, điều đó cũng có nghĩa là phụ thân nàng gần đây sẽ không thăng quan.
Bát phẩm và thất phẩm, nhìn thì tưởng cách nhau hai cấp, nhưng thực tế lại có một sự thay đổi về chất. Bề ngoài, các lại viên dưới cửu phẩm không được xếp vào hàng quan chức, nhưng trên thực tế, các quan nhỏ dưới bát phẩm cũng chẳng đáng kể là bao. Bát phẩm và thất phẩm chính là ranh giới đầu tiên để làm quan.
