Ngu An Ca đi theo Thẩm Chí Thanh trở về căn nhà nhỏ mà hắn bảo phải bán ngựa mới mua nổi kia.
Vừa mới bước vào cửa, bên trong đã vọng ra một giọng nói già nua: “Có phải Chí Thanh đã về rồi không?”
Thẩm Chí Thanh đáp: “Mẫu thân, con đã về rồi.”
Ngu An Ca nhìn thấy một phụ nhân tuổi đã cao đang vịn tường đi ra, đôi mắt bà hẳn là đã không còn nhìn thấy gì, cứ lần mò từng chút một mà tiến về phía trước.
Mà cổ của bà đã sưng to đến mức khiến bà không thể cúi đầu xuống được nữa, chỉ có thể lúc nào cũng trong tư thế nửa ngẩng đầu lên.
Thẩm Chí Thanh bước tới, từ trong n.g.ự.c lấy ra một bọc giấy dầu, bên trong đựng món dưa muối nhỏ vốn để ăn kèm khi dùng bữa tại nhà họ Hướng.
Hai mẫu t.ử cứ thế nhường qua nhường lại chút dưa muối ấy, cuối cùng phải đợi Thẩm Chí Thanh và tiểu đồng cam đoan lần nữa rằng họ đã được ăn rất nhiều ở nhà họ Hướng, Thẩm mẫu mới run rẩy đưa một hạt dưa nhỏ vào miệng, số còn lại đều được bà cẩn thận gói kỹ, cất vào trong n.g.ự.c.
Có lẽ sợ Thẩm mẫu nghĩ nhiều, Thẩm Chí Thanh không nói ra thân phận của Ngu An Ca, chỉ bảo là bằng hữu từ tỉnh thành tới, tạm thời muốn mượn chỗ ở tại tông tộc họ Thẩm.
Hi, cảm ơn các bạn đã ghé!
Nhìn thấy Thẩm mẫu trong tình cảnh này, Ngu An Ca đã hoàn toàn thấu hiểu vì sao Thẩm Chí Thanh lại nôn nóng giữ nàng lại đến thế.
Mẫu thân ruột của quan coi muối còn như vậy, huống chi là người khác.
Nói thực lòng, Ngu An Ca tới huyện Sùng Nghĩa, một là hiếu kỳ về lời "khó nói hết" của Thẩm Chí Thanh rốt cuộc là chuyện gì, đến mức khiến một kẻ tiết kiệm kiết lỵ như vậy ở kiếp trước phải kích động bá tính làm loạn, hai là để tìm điểm đột phá nhằm chấn chỉnh chính sách muối Giang Nam.
Nhưng trong kế hoạch ban đầu của nàng, nàng vốn không định ở lại huyện Sùng Nghĩa lâu ngày.
Nào ngờ Thẩm Chí Thanh quả không hổ danh là kẻ cầm đầu quân khởi nghĩa kiếp trước, thực sự dám liều mạng.
Trong lúc tìm thấy câu trả lời cho vấn đề thứ nhất, hắn cũng đã đưa ra đáp án cho vấn đề thứ hai.
Thẩm Chí Thanh sắp xếp cho bọn người Ngu An Ca ở tại tông tộc họ Thẩm, cả dòng tộc này tuy không hiển hách, nhưng để vây giữ ba người Ngu An Ca, Thương Thanh Yến và Ngư Thư thì cũng đủ khiến người ta e sợ.
Đặc biệt là người trong tộc họ Thẩm có đến sáu bảy phần là người cổ to, nhìn trong đêm tối thật đủ khiến người ta sởn gai ốc.
Lo lắng Ngu An Ca sợ hãi, Thẩm Chí Thanh còn bảo với nàng: “Ngu đại nhân chớ sợ, họ đều không có tâm địa xấu đâu.”
Ngu An Ca nói: “Kẻ thật sự đáng sợ chính là những kẻ lòng mang quỷ kế kìa.”
Thẩm Chí Thanh cười khổ một tiếng: “Nhưng những kẻ đó lại chẳng biết sợ là gì.”
Ngu An Ca hỏi: “Bệnh bướu cổ ở huyện Sùng Nghĩa này rốt cuộc đã xuất hiện bao lâu rồi?”
Trong mắt Thẩm Chí Thanh mang theo vài phần đau thương: “Từ lúc hạ quan còn nhỏ đã thấy có người mắc bệnh này rồi, tuy không lấy mạng người ngay nhưng đủ làm người ta khổ sở. Huyện Sùng Nghĩa quá nghèo, chẳng có cách nào cả.”
“Chỉ là mấy năm nay người mắc bệnh bướu cổ ngày một nhiều, từ năm nay bắt đầu, bá tính đến một đấu muối cũng không mua nổi, cái bệnh này giống như sẽ lây lan vậy, lan tràn khắp nơi đâu đâu cũng thấy.”
“Có người nơi khác đi ngang qua huyện Sùng Nghĩa còn đem chúng ta ra làm trò cười, thêu dệt nên mấy chuyện ma quỷ quái đản để kể cho người ngoài nghe. Nhưng nếu chúng ta có quyền lựa chọn, ai lại muốn mắc cái bệnh này chứ?”
Ngu An Ca hỏi: “Ban ngày ngươi bảo, nếu ta không giải quyết được tình trạng thiếu muối ở huyện Sùng Nghĩa thì sẽ không ra khỏi đây được, có thật không?”
Thẩm Chí Thanh nhìn thẳng vào mắt Ngu An Ca: “Lúc mới gặp, đại nhân hỏi hạ quan có cách gì, thì giữ ngài lại chính là cách của hạ quan.”
“Từ lúc thấy đại nhân lần đầu, hạ quan đã cảm thấy ngài có thể cứu vãn huyện Sùng Nghĩa khỏi dầu sôi lửa bỏng. Cho nên mới cố ý nói lấp lửng để dẫn ngài tới đây.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Đây không chỉ là ý của hạ quan, mà còn là ý của huyện lệnh huyện Sùng Nghĩa. Nếu đại nhân không giải quyết được cảnh khốn cùng vì thiếu muối của huyện Sùng Nghĩa, hạ quan sẽ tìm cơ hội g.i.ế.c c.h.ế.t đại nhân, sau đó cùng mẫu thân già tự tận vì sợ tội.”
“Tuần muối Ngự sử c.h.ế.t khi đang tại chức chắc chắn là một chuyện kinh thiên động địa, đám quan coi muối kia đều không tránh khỏi liên đới, Hoàng Thượng nhất định sẽ phái một vị khâm sai khác tới đây.”
“Thảm trạng của huyện Sùng Nghĩa, chúng ta dù thế nào cũng phải vượt qua cái thùng sắt Giang Châu này để cho triều đình nhìn thấy.”
“Chúng ta đã vào đường cùng rồi, chỉ có thể tìm đường sống trong cõi c.h.ế.t mà thôi.”
Ngu An Ca đã nhìn thấy kết cục của Thẩm Chí Thanh ở kiếp trước, thế là nàng cười lạnh một tiếng: “Thứ nhất, ngươi g.i.ế.c không nổi ta đâu, ta nếu muốn đi thì chẳng ai cản được.”
“Thứ hai, đừng ôm hy vọng gì vào triều đình cả, trên cái thùng sắt kia còn có những cái thùng sắt lớn hơn. Nếu hành động bốc đồng của các ngươi chọc giận những nhân vật lớn ở Thịnh Kinh, đó mới thực sự là tai họa của huyện Sùng Nghĩa.”
“Thứ ba, người còn sống mới có cơ hội, bất luận đến lúc nào cũng đừng đem mạng ra đ.á.n.h cược.”
Ngu An Ca vỗ vỗ vai Thẩm Chí Thanh, mang theo một nỗi u sầu mà rời đi.
Trở về chỗ ở mà Thẩm Chí Thanh sắp xếp, nàng phát hiện bên ngoài chen chúc đầy người, từng kẻ đều dè dặt ló đầu nhìn Thương Thanh Yến.
Họ sau khi thấy Ngu An Ca, biết đây là người mà Thẩm Chí Thanh cũng phải cẩn trọng đối đãi, bèn im lặng nhường ra một lối đi.
Sau khi Ngu An Ca bước vào, thấy Thương Thanh Yến đang ngồi trên ghế đá trong sân nhỏ, xung quanh là một nhóm người bệnh đang xếp hàng để hắn bắt mạch.
Một người yêu sạch sẽ đến thế, vậy mà đối mặt với những người bệnh cổ to này lại chẳng hề thấy vẻ chán ghét.
Ngu An Ca lặng lẽ tiến lại gần, ngồi xuống bên cạnh Thương Thanh Yến.
Thương Thanh Yến bắt mạch cho từng người vây quanh, xem rêu lưỡi, rồi múa b.út trên giấy viết đơn t.h.u.ố.c.
Ngu An Ca ghé mắt nhìn, trên đó viết hải đới, hải tảo, hải phiêu tiêu, côn bố, bột vỏ sò để hóa đờm làm mềm khối u, hỗ trợ thêm trần bì, mộc hương để hành khí hòa trung.
Ngoài ra còn tùy theo triệu chứng của mỗi người mà thêm bớt thỏ ty t.ử, thung dung, đương quy, đan sâm, sinh địa cùng các vị t.h.u.ố.c khác.
Những người nhận được đơn t.h.u.ố.c đương nhiên là ngàn ân vạn tạ Thương Thanh Yến, nhưng đôi bên đều hiểu rõ trong lòng, dẫu họ có biết đây là đơn t.h.u.ố.c trị bệnh thì cũng chẳng có tiền mà bốc t.h.u.ố.c.
Đợi đến khi mọi người lần lượt đi hết, Thương Thanh Yến mới đứng dậy đi rửa tay: “Những người này gan khí uất kết, đờm khí ngưng trệ, là do lâu ngày nhịn đói chịu khát, ăn uống thiếu thốn dẫn đến.”
Ngu An Ca nói: “Không ngờ Vương gia còn biết cả y thuật.”
Thương Thanh Yến có chút thẩn thờ, hắn chầm chậm kỳ cọ kẽ ngón tay, giống như đang nói chuyện với Ngu An Ca, lại giống như đang tự lẩm bẩm: “Ta đọc y thư chẳng qua là vì bị giam hãm ở Thịnh Kinh, không muốn uổng phí thời gian nên mới tùy tiện đọc thôi. Không ngờ cũng có ngày dùng đến.”
Từ lúc nhìn thấy những người mắc bệnh ban ngày, Ngu An Ca đã nhận ra tâm trạng của Thương Thanh Yến vẫn luôn không tốt.
Nào ngờ Thương Thanh Yến quay đầu nhìn Ngu An Ca, câu đầu tiên lại là: “Ngươi trông có vẻ không vui.”
Ngu An Ca lộ ra một nụ cười khổ: “Vương gia cũng vậy thôi.”
Thương Thanh Yến cúi đầu nói: “Ở Thịnh Kinh lâu rồi, ngày tháng gấm vóc lụa là hưởng thụ nhiều quá, mới nhận ra tầm mắt của mình hẹp hòi đến nhường nào. Trước kia ở thư phòng đọc sách, đọc đến đoạn sinh kế của bá tính gian nan, luôn chẳng thể hình dung ra được cảnh tượng đó, dẫu có tưởng tượng được thì cũng chỉ là giá rét nắng gắt, cày ruộng dệt vải mà thôi. Hóa ra cái sự sinh kế gian nan thực sự là ngay cả hạt giống để gieo trồng, tơ tằm để dệt vải cũng không có tiền mua. Cái gọi là giá rét nắng gắt, xa xa chẳng bằng nổi một câu nói của lũ quan tham lại nhũng.”
Ngu An Ca thở dài một tiếng: “Cái nghèo, thực sự là có thể lấy mạng người đấy.”
