Tôi nói với ông nội là tôi có thể làm thêm kiếm sống, ông nên nghỉ ngơi. Nhưng ông không chịu ngồi yên. Có người cai thầu gọi ông, ông đi còn nhanh hơn cả thỏ.

 

“Ông làm việc thì thấy khỏe, cứ dừng lại là cả người lại sinh bệnh. Ông cứ bắt tôi nằm ở nhà cả ngày, tôi khó chịu lắm."

...

Nghỉ đông, tôi làm gia sư đến tận ngày 27 tháng Chạp mới về.

 

Mười một giờ xuống xe khách ở đầu thôn, ông nội đã chạy ra đón, giúp tôi xách đồ: "Linh Linh."

 

Trời rất lạnh, mũi ông đỏ ửng vì cóng.

 

"Ông nội, ông đợi cháu ở đây từ nãy đến giờ à?"

 

"Ông mới ra thôi!"

 

Kết quả, đi được nửa đường gặp trưởng thôn, trưởng thôn nói: "Ông nội cháu biết hôm nay cháu về, trời chưa sáng đã ra đầu thôn đợi rồi."

 

Ông nội cười hiền: "Tám giờ, ông tám giờ hơn mới ra."

 

Về đến nhà, tôi mở túi xách ra dọn đồ.

 

"Ông nội, đây là bánh bông lan cháu mua cho ông."

 

Ông nội tuổi cao, răng không tốt, thích ăn đồ mềm. Mỗi lần ông đều tự cầm trứng và bột mì, ra tiệm bánh ở thị trấn thuê người ta làm. Làm vậy rẻ, nhưng bánh làm ra cứng ngắc, không ngon lắm.

 

Tôi mua bánh ở tiệm bánh ngọt ở tỉnh lỵ, bánh rất mềm. Quả nhiên, ông nội ăn một miếng xong, ngạc nhiên nói: "Sao cái bánh này mềm hơn bông vậy? Có đắt lắm không?"

 

"Không đắt đâu ông, năm tệ một hộp."

 

Thực ra là mười lăm tệ. Tôi lại lấy ra đôi ủng lông mua cho ông nội. Ông nội kinh ngạc không thôi: "Cái này ấm quá, nhiều tiền lắm không?"

 

"Bốn mươi tệ thôi ạ!"

 

Thực ra là một trăm bốn mươi tệ.

 

Ông nội nhíu mày: "Hơi đắt đấy."

 

Tôi cười: "Vậy ông cứ mặc hằng ngày, mặc nhiều năm là huề vốn thôi."

 

Tôi còn mua cho ông nội một chiếc áo khoác lông vũ màu đen. Ông nội lắc đầu: "Nhẹ thế này, mùa đông mặc chắc c.h.ế.t cóng quá!"

 

"Ông cứ mặc thử xem sao mà."

 

Ông nội cởi chiếc áo bông cũ kỹ dày cộm của mình ra, mặc chiếc áo khoác lông vũ tôi mua vào. Còn cố ý chạy ra ngoài đi dạo mấy vòng.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -

Ông rất phấn khích: "Hồi trước đưa cháu đi khám bệnh, ở tỉnh lỵ thấy mùa đông mấy người mặc mỏng dính, ông còn lạ là sao họ không sợ lạnh, hóa ra là cái áo lông vũ này vừa nhẹ vừa ấm! Cái này chắc tốn nhiều tiền lắm nhỉ?"

 

"Năm mươi tệ thôi ạ!"

 

Ông nội vuốt đi vuốt lại: "Cũng được, không đắt lắm."

 

Buổi chiều, ông mặc áo khoác lông vũ, xỏ ủng lông, đi khắp làng. Gặp ai cũng khoe áo khoác lông vũ năm mươi tệ, ủng lông bốn mươi tệ, nói đồ tôi mua vừa rẻ vừa tốt. 

 

Khiến mấy bà thím không biết sự thật chạy đến hỏi tôi mua ở đâu. Tôi đành phải nói là cửa hàng giảm giá xả hàng, giờ bán hết rồi.

 

Hôm sau, ông lại mặc quần áo cũ của mình.

 

"Ông nội, sao ông không mặc đồ cháu mua cho?"

 

"Tết rồi mặc!"

 

Chẳng mấy chốc đã đến đêm giao thừa. Sau khi ăn xong bữa cơm tất niên, ông nội gọi tôi vào phòng, đưa cho tôi một tấm thẻ tín dụng hợp tác xã nông thôn.

 

Ông hạ thấp giọng: "Tiền của ông, sau này đều gửi vào thẻ này. Mật khẩu là sinh nhật của cháu, 940904. Đây là của hồi môn ông để dành cho cháu, nếu như ông..."

 

Tôi vội vàng bịt miệng ông, tức giận nói: "Ngày Tết mà ông nói bậy bạ gì thế. Ông đã hứa với cháu là sẽ sống đến một trăm tuổi cơ mà."

 

Ông nội cười, khóe mắt toàn là nếp nhăn dày đặc: "Được rồi được rồi, cháu nhớ mật khẩu là được. Đi, ra ngoài xem chương trình tối giao thừa."

 

Ông quay người bước ra, vấp phải bậc cửa, may mà tôi nhanh tay lẹ mắt đỡ được ông.

 

Xem chương trình tối giao thừa được một nửa, ông đã ngủ gục trên ghế sofa.

 

Ông nội già rồi. Tinh thần không còn được như trước nữa.

 

Nửa năm nay tôi bận làm gia sư kiếm tiền, cuối tuần cũng ít về. Lúc đầu chọn trường ở tỉnh lỵ, là để có thể thường xuyên về thăm ông. Nhưng tôi đã không làm được.

 

Không thể như thế này được, tôi phải tìm cách kiếm tiền phù hợp hơn. Trong buổi nói chuyện đêm khuya của các bạn cùng phòng sau khi khai giảng, một câu nói ngẫu nhiên của Hoa Hoa, lớp trưởng, đã cho tôi gợi ý.

 

"Tết ở nhà tớ cày một bộ tiểu thuyết, mất hơn tám mươi tệ, giờ vẫn chưa kết thúc. Bộ tiểu thuyết đó hot lắm, tác giả chắc chắn kiếm được bộn tiền."

 

Hơn tám mươi tệ, đối với một sinh viên không phải là số tiền nhỏ.

 

Lúc đó, video ngắn còn chưa thịnh hành. Xem tiểu thuyết là thú vui tiêu khiển của rất nhiều người.

 

Từ nhỏ đến lớn thành tích môn Văn của tôi luôn tốt, hồi cấp ba còn đăng bài trên tạp chí nữa. Có lẽ tôi cũng có thể thử xem sao.

 

Nói ra thật xấu hổ, hồi đó nghèo, ban đầu tôi theo dõi tiểu thuyết, đều là theo Hoa Hoa. Cô ấy mua truyện gì, tôi sẽ theo đọc truyện đó. Hoặc là, chỉ đọc những nội dung miễn phí.