Đêm Giao thừa, Tống Hải cấp tốc trở về Kinh thành. Hắn thậm chí còn không kịp về nhà mà trực tiếp vào cung diện kiến Hoàng thượng. Bởi lẽ cuối năm triều đình đã bãi triều, Kỷ Hành cũng chẳng còn phải bận tâm chính sự, suốt một năm dài đằng đẵng chỉ có mấy ngày này là hắn được thư thái đôi phần. Dẫu vậy, Tống Hải vẫn được Hoàng thượng cấp tốc triệu kiến.
Tống Hải mang đến một tin tức tốt lành: di hài của Quý tiên sinh cùng phu nhân người quả thật đã được tìm thấy. Trên di cốt có mang theo xiềng xích, là một nam một nữ, vong mạng bởi đao kiếm, ắt hẳn là phu thê Quý tiên sinh, không còn nghi ngờ gì nữa. Cùng với di cốt, còn tìm thấy vài tên cao thủ của Trực Ngôn Tư, xem ra đêm đó chỉ có một mình Phương Tuấn là sống sót dưới nanh vuốt của Trần Vô Dung. Bởi vì chưa có ý chỉ của Hoàng thượng, nên Tống Hải vẫn chưa động đến những di cốt ấy, chỉ sai hai người ở lại đó canh giữ.
Giữa chốn dã ngoại hoang vu, trời đất lạnh giá băng phong, canh giữ một đống xương khô mà đón Tết, năm ấy ắt hẳn đã khắc sâu vào tâm trí hai người đó.
Tia hy vọng mong manh cuối cùng trong lòng Kỷ Hành cũng vì sự thật này mà bị dập tắt. Vì trong lòng mang nặng tâm sự, tạm thời hắn không dám cho Quý Chiêu hay việc di hài song thân đã được tìm thấy, e rằng Quý Chiêu sẽ không tránh khỏi nghi ngờ hắn.
Xem ra vẫn phải dẫn lối để Quý Chiêu tự mình phát hiện vậy. Kỷ Hành khẽ lắc đầu, căn dặn Tống Hải: “Từ giờ trở đi, dốc toàn bộ lực lượng Trực Ngôn Tư truy sát những kẻ tham gia ám sát năm xưa, không để sót một nhân chứng sống nào.”
“Tuân chỉ. Bẩm Hoàng thượng, võ công Phương Tuấn cao cường, hiện tại thân thể cũng cơ hồ đã khôi phục, có nên để hắn hồi Trực Ngôn Tư chăng?” Tống Hải cũng chẳng có cách nào khác, những kẻ bọn họ muốn truy sát đều là cao thủ trong các cao thủ, nếu như có Phương Tuấn tương trợ, nhất định có thể giảm bớt không ít công sức.
Kỷ Hành thấu hiểu suy nghĩ của Tống Hải, hắn cũng mong sớm diệt khẩu toàn bộ những kẻ đó, thế là gật đầu nói: “Cũng tốt. Chỉ là việc này tuyệt đối phải giữ kín, không để lọt ra ngoài dù chỉ một lời. Đặc biệt là Quý Chiêu.”
“Vâng.”
Năm nay, Ninh Vương phủ đón Tết có phần hiu quạnh, ngoại trừ khách khứa đến chúc Tết mang theo chút náo nhiệt ra, thì những lúc khác, vương phủ to lớn dường này lại trông vô cùng tịch liêu. Phủ đệ rộng lớn như vậy, chủ nhân chỉ có một, lại là người ưa sự thanh tịnh.
Lão quản gia nói, đợi đến khi Vương phi nhập phủ, ắt sẽ náo nhiệt hơn. Kỷ Chinh không biết nghĩ đến điều gì, khẽ cong khóe môi cười, trong ý cười phảng phất nét ôn nhu.
Đón Tết, một vài thủ hạ của Kỷ Chinh đồn trú ở Liêu Đông đã trở về, báo cho hắn một tin tức quan trọng.
“Nói như vậy, Hoàng thượng cũng đã phát giác?” Kỷ Chinh nghe người đến báo lại, cảm thấy rất là kỳ quái: “Bọn họ tìm thấy bằng cách nào? Nơi đó vô cùng khó tìm, năm xưa bản vương cũng là tình cờ mới phát hiện, vả lại ta vô cùng chắc chắn, kẻ theo dõi ta đã sớm bị ta loại bỏ rồi.”
“Bẩm Vương gia, những người kia không hề tìm kiếm gì hết, mà trực tiếp chạy đến đó.”
“Hoàng thượng ắt hẳn biết điều gì đó, nhưng mà…” Kỷ Chinh càng thêm nghi hoặc: “Sau khi người tìm thấy di cốt của Quý Thanh Vân, vì sao không trở về tranh công trước mặt A Thất chứ? Cớ sao lại để người lại đó canh gác? Đây là dụng ý gì?”
“Đây cũng chính là điều mà thuộc hạ không sao lý giải.”
“Dù sao đi nữa, kế hoạch ban đầu của chúng ta không thay đổi. Chờ khai xuân, Điền Thất sẽ đến Liêu Đông, đến lúc đó các ngươi cần theo dõi sát sao, tùy thời hành sự.”
“Vậy hai người kia…?”
“Sát.”
Năm này, phủ Quý Chiêu đón Tết còn hiu quạnh hơn cả Ninh Vương phủ. Gia tộc nàng mấy đời độc đinh, ngoại trừ gia tộc mẫu thân cùng vài nhà thân thích ra thì không còn nơi nào khác để lui tới. Tuy nhiên, những nhà thân thích này đều ở Cô Tô, Quý Chiêu thân là khuê nữ, không thể ngàn dặm xa xôi đến cửa chúc Tết, chỉ đành sai quản gia mang theo lễ vật đến bái phỏng.
Đầu năm ăn Tết là lúc Kỷ Hành đã bãi triều, cả năm trời, hắn cũng chỉ có vài ngày này là được thư thái. Cứ ba ngày hai bữa, hắn lại chạy đến phủ Quý Chiêu, tuy Thái hậu cảm thấy một đại nam nhi lại thường xuyên lui tới nhà khuê nữ chưa xuất giá thì thật không hợp thể thống gì, nhưng con trai đã si mê đến mức ấy, lão bà bà này cũng đành mở một mắt nhắm một mắt, không nói thêm lời nào.
Chớp mắt đã đến Tết Nguyên Tiêu, ngày rằm tháng giêng. Vào đêm này, nam nữ thanh niên đều rủ nhau ra phố thưởng cảnh, có những đôi uyên ương cả gan còn dám nắm tay dạo bước. Kỷ Hành vốn định cùng Quý Chiêu ra ngoài du ngoạn, nhưng Như Ý lại khăng khăng đòi đi theo. Kỷ Hành đành chấp nhận mang theo Như Ý, thế mà Thái hậu lại sống c.h.ế.t không chịu để Như Ý đi cùng. Kỷ Hành liền nói với Thái hậu: “Hay là người cũng cùng chúng ta dạo chơi đi.”
“Ta đi há có phải là hợp lẽ?” Người hỏi.
“Nếu người không muốn ta đi—–”
“Nếu ngươi đã không muốn cho ta đi, ta càng phải đi.” Người không đợi hắn dứt lời, đã ngắt ngang.
Kỷ Hành cứ thế mang theo mẫu thân và nhi tử cùng đi ra ngoài tìm Quý Chiêu. Thái hậu đưa cho Như Ý hai chiếc hoa đăng tuyệt đẹp, trên đường thấy được món gì đáng yêu, hoặc là Như Ý muốn, đều mua vài món. Tay trái Như Ý ôm một chậu bát bảo hoa sen, tay phải thì xách chiếc lồng đèn khỉ vàng ngắm trăng. Dưới m.ô.n.g hắn là một món đồ chơi cửu ngũ chí tôn, có thể nói, thằng bé ngồi thật cao, nhìn thật xa, quá chừng uy vũ bá khí.
Quý Chiêu biết Thái hậu muốn tới, nên nàng đã sớm ra cửa đứng chờ. Mắt thấy Kỷ Hành công kênh Như Ý bước ra từ trong đám người, Thái hậu đi ở bên cạnh còn cầm lấy một cái hoa đăng. Một đống hoa đăng tụm lại một chỗ, trông hệt như một chiếc lẵng hoa khổng lồ. Trong số đó, thứ dễ thấy nhất là một con heo mập trắng béo to đùng, lớn hơn và sáng hơn hẳn những chiếc khác, toát lên một vẻ ngạo nghễ quần hùng. Vẻ ngạo nghễ ấy lại rất hợp với nét mặt lạnh tanh tựa như thách thức chúng sinh của Thái hậu. Hiệu quả này quả thực... Quý Chiêu khẽ nhướng mày, tiến lên đón.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Thái hậu vốn không ghét bỏ gì Quý Chiêu, cái mà bà ghét nhất ở nàng chính là nàng ta khiến người khác không thể nào ghét được, quả thực là quá đáng ghét đi mà. Lúc này, Quý Chiêu chủ động thỉnh an, tiếp lấy hoa đăng trong tay bà giúp bà cầm, còn tươi cười ân cần hỏi han. Thái hậu nương nương cũng ngại tiếp tục giữ vẻ mặt lạnh lùng, bèn cùng nàng nói vài câu.
Hai chân của Như Ý đều tê mỏi, Kỷ Hành bèn thả nó xuống để tự nó đi. Như Ý dùng tay trái nắm lấy Quý Chiêu, tay phải thì nắm Hoàng tổ mẫu của nó, trực tiếp coi thường phụ hoàng, bước những bước chân nhỏ chậm rãi mà đi. Hiện tại, Kỷ Hành liền nhận lấy trọng trách hộ giá. Tuy cũng có thị vệ ẩn mình trong đám người, nhưng lúc này kẻ qua người lại chen chúc xô đẩy, thị vệ đứng cách xa không thể kịp thời bảo vệ.
Lời nói giữa nữ nhân với nữ nhân luôn nhiều hơn so với nữ nhân và nam nhân. Hơn nữa, giữa hai nữ nhân này còn có một đứa bé, vậy thì càng có chuyện để mà nói. Thế là Kỷ Hành dạo bước một hồi, chợt nhận ra ba người kia chơi đùa thật sự khoái trá, hoàn toàn bỏ quên hắn. Nhìn ba người quan trọng nhất trong cuộc đời mình vui vẻ hòa thuận, kẻ bị bỏ quên như hắn lại tỏ vẻ rất vui mừng.
Lúc Quý Chiêu cùng Như Ý đi mua pháo hoa, Thái hậu nương nương rốt cuộc nhớ đến con trai mình. Bà hỏi: “Ngày đại hôn của hai đứa đã định đoạt xong chưa?”
Kỷ Hành đáp: “Vẫn chưa. A Chiêu muốn đi Liêu Đông tìm kiếm hài cốt của Quý tiên sinh trước.”
“Quả là một đứa trẻ hiếu thuận. Nhưng mà loại chuyện này làm sao có thể chậm trễ được, các ngươi vẫn phải sớm lo liệu đại hôn.”
Kỷ Hành khẽ gật đầu, “Cũng nên thử một lần trước đã.”
Qua rằm tháng Giêng, Quý Chiêu muốn khởi hành đi Liêu Đông. Kỷ Hành vốn rất muốn cùng đi với nàng, nhưng vì một nỗi niềm trốn tránh nào đó, cuối cùng hắn không đi, mà phái đầy đủ người đi theo bảo vệ Quý Chiêu. Hắn đã sớm phái người đi Liêu Đông, chờ đợi dẫn Quý Chiêu đến nơi an táng hài cốt của Quý tiên sinh.
Phương Tuấn là hướng đạo của chuyến đi này. Trịnh Thiếu Phong cũng bị Kỷ Hành trưng dụng.
Quý Chiêu đầu tiên đi tới chỗ dốc núi mà năm đó bọn Phương Tuấn rớt xuống. Địa thế nơi đây hơi thấp, dưới đất dường như có dòng nước ấm chảy qua, bởi vậy tuy thời tiết ở Liêu Đông lạnh lẽo, tuyết ở đây lại tan đi rất nhiều, lộ ra từng mảng từng mảng thổ địa màu nâu.
Bọn họ rà soát một vòng dưới dốc núi, chỉ tìm được hai cỗ xương cốt của dã thú, vẫn chưa tìm thấy bất kỳ hài cốt của ai. Không có tin tức trực tiếp về người chết, ít ra thì cũng xem như là một tin tức tốt.
Quý Chiêu phân công tất cả nhân thủ đến các thôn phụ cận mà nghe ngóng. Chính nàng đứng ở dưới dốc núi, ngửa đầu nhìn những sợi dây mây khô quắt trên vách đá lạnh lẽo mà trầm tư.
Đột nhiên Trịnh Thiếu Phong cả kinh nói: “Kia là cái gì?!”
“Người.” Phương Tuấn đáp.
Quý Chiêu nghiêng đầu sang một bên, thấy hai người bọn họ đã chạy đến phía dưới vách đá đối diện sườn dốc. Trên mặt đất dường như có một người đang nằm, vừa rồi người này không bị phát hiện, hẳn là vừa mới lăn từ sườn dốc xuống.
Nàng cũng bước qua, nhìn thấy trên người người này có mấy vết đao, m.á.u loãng hòa với nước tuyết chảy xuống, rửa sạch bùn đất dính trên miệng vết thương, trông thật ghê người.
Phương Tuấn ngồi xổm xuống xem xét thương thế của hắn một lát, không nhịn được nhíu mày.
Trên mặt người kia cũng dính khá nhiều nước bùn, vì mất m.á.u quá nhiều mà sắc mặt tái nhợt. Đôi môi hắn khô nứt, há miệng thều thào nói: “Ta bị kẻ thù truy giết, mệnh không xong rồi. Mấy vị đại hiệp không cần quản ta, chớ để vì ta mà liên lụy các ngươi.”
Ba người ngơ ngác nhìn nhau. Tuy nói chuyện giang hồ báo thù g.i.ế.c chóc bọn họ không cần tham dự, nhưng bình thường đều sẽ không thấy c.h.ế.t mà không cứu. Quý Chiêu nghĩ nghĩ, hỏi hắn: “Vì sao kẻ thù của ngươi đuổi g.i.ế.c ngươi?” Nàng thầm nghĩ, nếu như hắn làm chuyện tội ác tày trời gì đó, thì bọn họ cũng chỉ có thể thấy c.h.ế.t không cứu.
“Bởi vì ta biết bí mật không nên biết.” Giọng của hắn càng lúc càng nhỏ.
Phương Tuấn và Trịnh Thiếu Phong không tự giác nhìn về phía Quý Chiêu. Quý Chiêu nói: “Trước tiên cứ cứu người đi.”
Người kia cũng là cố chấp: “Đừng quản ta, lai lịch kẻ thù của ta rất lớn.”
“Có thể lớn đến mức nào.” Trịnh Thiếu Phong tỏ vẻ khinh thường. Hắn giúp người kia lau một vết thương, ra hiệu Phương Tuấn đưa chút kim sang dược.
“Là… Đương kim Hoàng thượng.”
Ba người đồng thời sửng sốt. Phương Tuấn nhìn người trên mặt đất, rồi nhìn Quý Chiêu, thần sắc đầy nghi ngờ. Hắn cầm cái bình đựng kim sang dược, chưa đổ thuốc bột ra, hắn hỏi ý nhìn Quý Chiêu một cái.
Trên mặt Quý Chiêu không có biểu cảm gì: “Cứu người trước.”
