Trong quá trình Kỷ Hành giằng co với Thái hậu, hắn bày ra thái độ không bạo liệt cũng chẳng hợp tác. Thái hậu bấm đốt ngón tay tính toán, con trai mình đã gần nửa năm chưa từng triệu hạnh hậu cung, bà vô cùng sốt ruột, lại oán hận Kỷ Hành.
Kỷ Hành thật sự không muốn ầm ĩ đến nỗi khó coi với mẫu thân, đành phải giải thích: “Mẫu hậu, có vài chuyện trẫm không thể nói rõ với người. Tóm lại, cái c.h.ế.t của Quý tiên sinh là do trẫm mà ra, trẫm nợ nhà ông ấy quá nhiều.”
“Cho dù như thế cũng không nhất định phải cưới nàng.”
“Đối với người mà nói, tìm cho Quý Chiêu một nhà chồng danh giá chính là bồi thường. Nhưng đối với trẫm mà nói, nếu không cưới nàng, chính là phụ bạc nàng. Hôm nay trẫm nói rõ chuyện này, trẫm thà phụ bạc cả thiên hạ, cũng quyết không phụ Quý Chiêu.”
“Ngươi… Ngươi thật muốn chọc c.h.ế.t ta!”
“Mẫu hậu, con chỉ hỏi người một chuyện, người thử so sánh trẫm với phụ hoàng, người cảm thấy thế nào?”
Thái hậu đối với vị Tiên đế đã khuất không còn mảy may cảm tình, bà lạnh nhạt đáp: “Lời này còn cần thốt ra nữa sao?”
“Chẳng lẽ ngài cho rằng trẫm sẽ vì sắc đẹp mà trở thành hôn quân, hủy hoại đại sự?”
Thái hậu không đáp lời, hiển nhiên đã có câu trả lời phủ định trong lòng. Thái độ của nữ nhân đối với phu quân và cốt nhục hoàn toàn khác biệt; phu quân dẫu có hoàn hảo đến mấy, trong mắt các nàng vẫn có muôn vàn khuyết điểm để càm ràm, nhưng cốt nhục dù có kém cỏi nhường nào, trong mắt mẫu thân vẫn vẹn toàn như ngọc. Xét về lý, Hoàng nhi này của bà quả thật tài trí xuất chúng, căn bản chẳng thể bị nữ nhân nào thao túng.
“Mẫu hậu, với nhãn quan nhìn người của ngài, ngài nghĩ Quý Chiêu chỉ là một nữ nhân đẹp đẽ chỉ biết nịnh hót, mê hoặc giang sơn sao?”
“…” Với thân phận mẹ chồng, thật khó mà giữ được cái nhìn khách quan khi đáp lời vấn đề này. Kỳ thực, Thái hậu đã vô số lần âm thầm so sánh Quý Chiêu cùng vị Quý thái phi nọ, kết quả khiến bà vô cùng bất an, bởi Quý Chiêu và người kia không hề có một điểm tương đồng nào.
Thái hậu trầm mặc giây lát, cuối cùng cũng nhắc đến điều khiến bà bận tâm nhất: “Nhưng Như Ý thì sao đây?”
“Thân mẫu của Như Ý đã tạ thế, vĩnh viễn không thể sống lại. Vậy cớ gì trẫm không thể tìm cho con bé một vị mẫu thân khác? Như Ý yêu mến Quý Chiêu, Quý Chiêu lại thương yêu Như Ý, hai người vô cùng tâm đầu ý hợp. Nói theo lời Phật pháp, đây chính là duyên phận mẫu tử đã tu luyện từ kiếp trước. Hậu cung rộng lớn nhường này, không thể cứ để ngài một mình lo liệu mãi được, thiết nghĩ vẫn nên lập một Hoàng hậu mới là hơn. Tuy Như Ý có ngài che chở, nhưng con bé vẫn cần một tấm lòng mẫu thân. Ngài thấy có phải không?”
“Hoàng nhi hiểu rõ nỗi lòng ai gia không phải là điều đó.”
Kỷ Hành đương nhiên thấu tỏ điều đó. Hắn thở dài, cười khổ: “Nếm trải cái khổ trẫm từng gánh, sao có thể để cốt nhục của trẫm phải chịu đựng lần nữa?”
Thái hậu nghe lời hắn nói, lòng cũng phần nào nguôi ngoai. Kỷ Hành cẩn trọng quan sát sắc mặt bà, thấy thái độ bà đã dịu đi đôi chút, bèn dừng lại ở đây, không vội tiến thêm. Dù dùng chiêu mềm hay cứng, cũng cần phải giăng dây dài để thả cá, không thể một chốc một lát mà thành công. Kỳ thực, không phải Kỷ Hành không có kế sách khác, chẳng hạn như dùng khổ nhục kế với Thái hậu, khi ấy ắt chẳng sợ bà không ưng thuận. Nhưng làm con sao có thể bức ép mẫu thân quá đáng? Nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không dùng đến thủ đoạn cực đoan đó, chi bằng nên từ tốn khuyên nhủ thì hơn. Hắn tin rằng mẫu thân cũng không phải người không biết phải trái, điều bà lo lắng chẳng qua là e ngại Quý Chiêu sẽ tái diễn số phận của một Quý thái phi thứ hai mà thôi.
Ngày hôm sau, Thái hậu truyền Quý Chiêu vào Từ Ninh cung, lại còn bí mật không cho Hoàng thượng hay.
Quý Chiêu thầm nghĩ Thái hậu nương nương lại muốn can thiệp vào duyên phận của nàng, bèn chuẩn bị sẵn tinh thần đón nhận một trận khảo nghiệm mới.
Ai ngờ, điều chờ đợi nàng lại là sự trầm mặc, trầm mặc, và chỉ có trầm mặc của Thái hậu nương nương.
Quý Chiêu: “…”
Giờ đây, nàng đang quỳ gối tại Từ Ninh cung, chờ Thái hậu nương nương giáo huấn suốt nửa buổi, nhưng lại không nghe thấy lấy một lời. Quý Chiêu không rõ Thái hậu đây là muốn bày ra chiêu trò gì, song nàng vốn dạn dày kinh nghiệm đối phó với việc quỳ gối, nên lúc này bất động như núi, lấy bất biến ứng vạn biến.
Kỳ thực, Thái hậu vẫn luôn âm thầm quan sát Quý Chiêu. Sau nhiều ngày giằng co, vị lão phu nhân này quả nhiên cũng đã thông suốt phần nào. Hoàng nhi của ta cố chấp kiên quyết phi nàng không cưới, cớ gì ta phải làm kẻ ác, khiến con mình oán trách? Giữa ta và Quý Chiêu cũng chẳng có mối thù hận nào đến mức không đội trời chung, không thể dung hòa. Vả lại, cung nữ Nhị Hương bên cạnh ta cũng từng buông một lời nhắc nhở: Hoàng thượng đã gửi gắm chân tình vào Quý cô nương, rốt cuộc vẫn tốt hơn nhiều so với việc bị một ả hồ ly tinh nào đó mê hoặc.
Nhìn Quý Chiêu đang quỳ trước mắt này, dẫu đã suốt nửa buổi nhưng vẫn ung dung trầm tĩnh, khí độ quả nhiên không tồi.
Thái hậu thong thả vuốt ve lư hương trong tay, cuối cùng cất tiếng: “Một mình ngươi ở trong phủ vẫn ổn chứ? Có điều gì thiếu thốn không? Có kẻ nào dám tìm ngươi gây rắc rối không?”
Quý Chiêu không ngờ Thái hậu lại trò chuyện việc nhà hằng ngày với nàng. Nàng nhất thời chưa thích ứng kịp, song vẫn trấn tĩnh đáp lời từng câu.
Thái hậu bảo nàng đứng dậy, ban cho một chỗ ngồi. Hai người lại chuyện trò đông tây một lúc, nhất thời không khí cũng dần hòa hoãn. Quý Chiêu thấy Thái hậu thật khó lường. Đương nhiên, nàng hiểu rõ, Thái hậu vời nàng đến đây chắc chắn không phải để nói những lời tầm phào này.
Quả nhiên, Thái hậu chuyển sang chủ đề chính, bà cất lời: “Ai gia biết Hoàng thượng có thâm tình với ngươi, chỉ là không rõ tâm ý của ngươi ra sao?”
Quý Chiêu cúi đầu đáp: “Thái hậu nương nương thấu triệt mọi việc, tâm ý của dân nữ tất nhiên không thể giấu được ngài.”
“Đã như thế, ai gia hỏi ngươi: Nếu ai gia ưng thuận cho ngươi nhập chủ trung cung, nhưng với điều kiện tiên quyết là ngươi không thể sinh hạ long tử cho Hoàng thượng, ngươi có bằng lòng không?”
Quý Chiêu đột ngột ngẩng đầu lên, ánh mắt kinh ngạc nhìn thẳng vào bà.
“Trả lời ai gia, bằng lòng hay không bằng lòng?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Dân nữ cả gan, xin hỏi Thái hậu, nếu dân nữ không thể làm Hoàng hậu, vậy có thể… có thể được lưu lại cốt nhục của Hoàng thượng không?”
Thái hậu sắc mặt trầm xuống: “Chuyện có thể đăng ngôi Hoàng hậu hay không, nào đến lượt ngươi định đoạt? Nếu ngươi muốn được bên cạnh Hoàng thượng, thì tuyệt đối không thể mang long chủng. Ngươi có chấp thuận không?”
Quý Chiêu không ngờ mọi sự lại diễn tiến đến bước này. Nàng rõ sự cân nhắc của Thái hậu chỉ vì Như Ý. Nàng cảm thấy nỗi lo của Thái hậu hoàn toàn không cần thiết. Như Ý là trưởng tử, kẻ nào lại rảnh rỗi mà dám tranh đoạt trữ vị của nó? Chỉ vì một khả năng mà nàng cho là hầu như không tồn tại, lại đoạt mất cơ hội để nàng sinh hạ cốt nhục cho A Hành sao? Thật sự hoang đường!
Thế nhưng… Quý Chiêu lại nhớ đến nỗi thống khổ của Kỷ Hành hôm ấy. Hắn vì chuyện của nàng mà đã chịu đựng không ít đau khổ, nàng sao có thể mãi an tọa đợi hắn che chở đây? Nếu như chỉ khi không sinh con, bọn họ mới có thể cùng chung một chăn gối, vậy chi bằng cứ thuận theo ý trời, ít nhất thì vẫn được ở bên nhau.
Huống hồ, Như Ý lại đáng yêu đến thế, nàng xem nó như cốt nhục của mình, cũng là một điều tốt.
Nghĩ đến đây, Quý Chiêu khẽ gật đầu đáp ứng.
Thái hậu liếc nhìn Nhị Hương đứng bên cạnh vẫy tay ra hiệu. Nhị Hương liền cáo lui, lát sau mang theo một chén thuốc đi vào.
“Uống cạn chén thuốc này, ai gia lập tức chấp thuận hôn sự của ngươi và Hoàng thượng, tuyệt đối không ngăn cản.”
Thang thuốc vừa sắc xong, còn tỏa hơi nóng nghi ngút. Nước thuốc đặc quánh đến mức ngả màu đen kịt, vị thuốc đông y nồng nặc. Chẳng cần nếm qua, chỉ cần ngửi một hơi, liền biết đắng chát đến nhường nào.
Quý Chiêu cầm chén thuốc trong tay, nhưng không hiểu vì sao, lại chợt nghĩ: Nếu là Vương Mạnh, hắn nhất định có thể ngửi ra trong này đã bỏ những thứ quái lạ gì.
Thái hậu thấy nàng chần chừ chưa động, bèn cất lời: “Chẳng muốn uống sao? Giờ đây hối hận vẫn còn kịp đó.”
“Không, ta sẽ không hối hận.” Quý Chiêu khẽ lắc đầu. Nàng nhìn chén thuốc, bỗng dưng nước mắt tuôn rơi. Kỳ thực, nàng vô cùng hối hận, hối hận vì trước kia đã không vì Kỷ Hành mà mang thai một hài tử. Giờ thì hay rồi, sau này rốt cuộc không còn cơ hội nào nữa.
Nàng đưa chén thuốc lên bờ môi, vừa toan mở miệng, lại chợt nghe bên ngoài vang lên một tràng kinh hô “Ối chao ôi ôi”, tựa như có người ngã nhào, ngay sau đó là một trận tiếng binh binh bang bang, không rõ là thứ gì bị đá đổ.
Đây quả là một kẻ phá hỏng không khí! Thái hậu giận dữ, chất vấn: “Kẻ nào dám huyên ——”
Chữ “náo” còn chưa dứt, liền thấy ngưỡng cửa phòng đã sớm xuất hiện một thân ảnh. Y vận hoàng bào đội ô sa mão, thân hình cao ngất như cây tùng, chính là đứa con trai cưng của bà.
Sắc mặt Kỷ Hành lộ vẻ nôn nóng, không kịp bái kiến Thái hậu. Hiển nhiên hắn đã cấp tốc chạy đến đây, lúc đặt chân vào chính sảnh, bước chân gần như không hề chậm lại. Vừa trông thấy Quý Chiêu mặt đầy lệ rơi, đang bưng một chén gì đó toan uống, hắn không mảy may suy nghĩ, liền lao tới hất văng chén thuốc trong tay nàng.
“Sao thứ gì nàng cũng dám nuốt vào!” Chuyện hiếm có, hắn vậy mà lại nổi giận với nàng. Hắn vừa nghe tin đã vội vã chạy đến đây, lo sợ Quý Chiêu bị Thái hậu làm khó, vừa rồi chứng kiến cảnh tượng ấy, hắn liền nảy sinh sát ý.
Quý Chiêu giật mình, ngẩng đầu thấy là hắn, những giọt lệ của nàng càng tuôn rơi không ngớt.
Tim Kỷ Hành thắt lại đau đớn. Hắn quay sang Thái hậu, trong ánh mắt ngập tràn thống khổ cùng oán hận: “Mẫu hậu, người muốn cho A Chiêu uống thứ gì? Hay là cũng ban cho trẫm một chén được không?”
Ánh mắt của hắn khiến Thái hậu có chút chột dạ, lại xen lẫn sự tức giận. Bà hừ lạnh một tiếng, đáp: “Đó là thang thuốc bổ âm bổ máu, có rất nhiều ích lợi cho thân thể nữ nhân. Ngươi thật sự muốn nếm thử sao?”
“…” Kỷ Hành sững sờ, nhìn Quý Chiêu, rồi lại nhìn thang thuốc đổ dưới đất. Cuối cùng, ánh mắt hắn quay về phía Thái hậu, mang theo vẻ mặt khó tin.
Quý Chiêu cũng ngạc nhiên nhìn Thái hậu.
Lúc này, Nhị Hương đứng một bên vội vàng lên tiếng giải thích: “Hoàng thượng, thang thuốc này quả thật là thuốc bổ. Nếu như người không tin, có thể truyền thái y đến xem xét. Bã thuốc còn chưa đổ đi đâu, thuốc sắc xong chia làm ba lần dùng, hai lần còn lại đều chưa hề động đến.”
Thái hậu tức giận nói: “Chẳng cần ngươi nói nhiều! Bọn họ đây là kẻ không phân biệt tốt xấu, cứ xem lão bà ta đây tất nhiên là lòng dạ ác độc đến cực điểm đi!”
Kỷ Hành nghe bà nói vậy, cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Quý Chiêu cũng đã sớm quỳ rạp trên mặt đất, nhận tội rằng: “Dân nữ nhất thời hồ đồ, hiểu lầm ý tốt của Thái hậu nương nương, thật sự tội đáng muôn chết!”
Thái hậu quay sang nhìn Quý Chiêu, trong lòng dâng lên một cảm giác tự mãn khó tả. Bà khoát tay áo: “Chết muôn lần thì chẳng cần. Ngươi c.h.ế.t rồi, ai sẽ làm con dâu cho ai gia đây?”
Kỷ Hành mừng rỡ khôn xiết, vội vàng nâng Quý Chiêu đứng dậy: “Đa tạ mẫu hậu đã thành toàn.”
Quý Chiêu cũng bái tạ: “Dân nữ tạ Thái hậu nương nương đã thành toàn.”
“Được rồi, ai gia cũng mệt mỏi, các ngươi lui đi. Phần thuốc còn lại hãy mang về tiếp tục uống, nơi này của ta không cần dùng nữa. Thang thuốc ấy tốn không ít dược liệu và công sức mới sắc thành, không thể lãng phí, nếu không Phật tổ sẽ quở trách.”
Sợ lãng phí là lẽ giả, sợ con mình không tin mới là thật. Thái hậu vốn tường tận tính cách của con trai, không thể vì chút chuyện nhỏ này mà sinh ra hiềm khích giữa hai mẫu tử. Hôm nay bà làm như vậy cũng là để thăm dò và khảo nghiệm Quý Chiêu. Nghe lời của nàng ta, quan sát hành động của nàng ta, bà nhận thấy cô nương này đối với con trai mình là thật lòng, cũng không hề có dã tâm lớn lao gì. Vậy là đủ rồi, vì con, bà cũng lười phải dày vò thêm nữa.
Bên này, sau khi Kỷ Hành và Quý Chiêu rời khỏi Từ Ninh cung, hắn quả nhiên vẫn không yên lòng, liền truyền thái y đến kiểm tra thang thuốc kia thực hư thế nào. Khi có kết luận quả thật là thuốc bổ, lúc ấy hắn mới an tâm để Quý Chiêu mang về.
