Một rặng liễu rủ bóng bên hồ Thái Dịch. Xuân vừa sang, liễu chưa đ.â.m chồi, song thân cây đã tràn trề sinh lực. Vỏ cây vốn khô cằn sần sùi giờ đây cũng trở nên bóng loáng, dẻo dai vô cùng. Gió xuân khẽ lướt qua, cành liễu đón gió nhẹ nhàng lay động, rậm rạp mà vẫn không loạn. Từ xa trông lại, chúng tựa như một mái tóc dài đen nhánh.
Điền Thất chắp tay sau hông, ung dung bước qua rặng liễu tựa mái tóc ấy.
Đương nhiên, nàng không phải đến đây để ngắm cảnh xuân sang. Mạng nhỏ còn đang như sợi chỉ mành treo chuông, làm sao nàng có thể nhàn nhã thoải mái như vậy được chứ.
Nước hồ Thái Dịch đã hoàn toàn tan chảy, mặt hồ phẳng lặng trong veo như gương. Ngọn gió nhỏ thổi qua, sóng nước khẽ lăn tăn gợn, tựa như vảy cá, theo cơn gió lượn vòng quanh hồ.
Chân trời đã ửng sắc bạc, ấy vậy mà ánh nắng vẫn chưa bừng rạng. Khắp chốn lặng như tờ, thỉnh thoảng có vài nhóm cung nhân cùng nội thị trực đêm bước qua, mắt còn lờ đờ ngái ngủ, lười nhác ngáp dài một cái, hơi thở phả ra liền hóa thành sương khói. Mấy ngày gần đây, tiết trời rét tháng ba nổi lên, hơi lạnh thấm vào từng tấc da thịt, khiến thái dương người ta se lại. Ai nấy đều đút tay vào áo, cúi đầu bước nhanh, hận không thể chạy như bay để sớm vào được phòng.
Bởi vậy, chẳng một ai chú ý đến Điền Thất.
Điền Thất tìm tới một nơi vắng vẻ, liếc ngang liếc dọc một lượt, cắn chặt răng, vẻ mặt tựa như thấy c.h.ế.t không sờn, bất chợt nhảy phắt xuống hồ.
Mặt hồ phun lên bọt nước cao quá hai thước. Có kẻ nghe tiếng động, quay đầu tìm tòi xung quanh, chỉ thấy trên mặt hồ từng vòng nước lăn tăn, liền cho rằng có loài thủy điểu nào đó lặn vào trong hồ, cũng chẳng để ý gì nhiều, bước chân lúc trước còn chậm rãi nay lập tức cất bước nhanh hơn.
Nước hồ lạnh như băng ngấm dần vào quần áo, từ đầu đến chân ướt sũng. Điền Thất run rẩy khắp người như bị đông cứng, hai hàm răng va cầm cập vào nhau. Nàng hạ quyết tâm, mặc kệ nước lạnh, quơ loạn tay chân bơi một lúc. Thấy đã cách bờ khá xa, Điền Thất mới chồi người lên, cởi thắt lưng và quần áo ném vào trong nước. Quần áo làm bằng bông vải, trên thắt lưng lại đính ngọc lam, mấy thứ này rơi vào trong nước đều sẽ chìm xuống.
Làm xong xuôi, Điền Thất bơi trở lại phía bờ hồ, vừa vùng vẫy trong nước vừa kêu "cứu mạng". Không phải là nàng không có khả năng leo lên bờ, mà chỉ là diễn kịch thì phải diễn cho tròn vai, nàng "chẳng may ngã xuống nước", tốt nhất nên có một nhân chứng.
Quả nhiên, có người nghe thấy tiếng kêu cứu mạng, liền chạy về hướng đó. Mấy tên thái giám tháo thắt lưng buộc lại, quẳng cho Điền Thất. Điền Thất bắt lấy dây lưng bò lên bờ.
Nàng ho sặc sụa, ói ra một đống nước, rồi rối rít cảm tạ mấy vị nhân chứng.
Lúc này, bộ dạng Điền Thất vô cùng nhếch nhác, cả người trên dưới ướt nhẹp, áo khoác và áo bông đều không cánh mà bay. Một cơn gió lạnh thổi qua, xuyên thấu cơ thể nàng, khiến nàng run lẩy bẩy như một cọng cỏ khô. Mấy người kia trông thấy vậy quả thực không đành lòng, muốn đưa Điền Thất trở về.
Điền Thất xua tay: "Không phải vậy đâu, các vị đã cứu ta, làm sao ta có thể làm chậm trễ thời gian của các vị được? Ai cũng có công việc riêng, chẳng may làm lỡ việc của các vị, thà để ta c.h.ế.t đuối còn hơn." Nàng vừa nói vừa đứng lên: "Yên tâm đi, chỗ này cách sở Thập Tam cũng không xa lắm, một mình ta về là được rồi. Hôm nay liệt vị đã cứu ta, đại ân đại đức không lời nào tạ hết được. Khi nào các vị cần ta giúp sức, ta nhất định có c.h.ế.t ngàn lần vạn lần cũng không từ chối."
Vì vậy, sau khi hỏi rõ tên tuổi cùng nơi làm việc của mấy người này, nàng liền cáo từ rồi rời đi.
Về tới sở Thập Tam, cơ thể Điền Thất đã rét đến tê cứng. Nàng nhanh chóng kêu một tiểu thái giám xách nước nóng tới tắm rửa. Vị trí của Điền Thất trong đám thái giám thuộc bậc trung cấp, căn phòng sinh sống cũng được coi là rộng rãi, ngoài phòng ngủ ra còn có một gian nhỏ để tắm gội. Thái giám cùng phòng với Điền Thất biết tật của nàng là ưa sạch sẽ, thích tắm gội, hơn nữa tuyệt đối không thể để người khác nhìn thấy - nghe nói người này mà bị người khác nhìn thấy chỗ riêng tư liền không khống chế được mà tè ra quần. Lời đồn đại này chưa được chứng thực, nhưng cũng chẳng ai ngu dại đi kiểm chứng cái chuyện xui xẻo này.
Lúc tắm rửa, Điền Thất thả n.g.ự.c xuống cho thoải mái. Đến tầm mười hai mười ba tuổi, n.g.ự.c của nàng cũng giống mấy đứa con gái khác bắt đầu lớn dần, cảm giác ngày đó vừa xấu hổ nhưng chủ yếu vẫn là sợ. Một khi bị phát hiện ra là thân nữ nhi, nàng tuyệt đối không giữ được cái mạng nhỏ. Cho nên nàng nghĩ mọi cách để ép nó xuống, mặc quần áo tử tế lên người trông không khác bọn thái giám kia là bao. Ngực mặc dù bị quấn chặt nhưng không có nghĩa là nó sẽ bị nhỏ đi, lúc cần lớn thì vẫn lớn đều đều. Ban ngày n.g.ự.c bị bó chặt rất khó chịu, Điền Thất không nỡ để nó chịu khổ, nên buổi tối sẽ cởi sạch quần áo nằm trong chăn thả lỏng một chút. Nàng sợ bị phát hiện, nên treo màn ở bốn cọc gỗ quanh giường, biến một cái giường gỗ cải tạo đơn giản thành một cái giường khung, buổi tối khi đi ngủ có thể để màn giường xuống. Sau đó lại vung vãi một số lời đồn, nói bản thân mỗi lần bị nhìn thấy trần truồng sẽ lập tức tiểu tiện không kiềm chế được.
Vậy là từ đó bình an vô sự. Nói thật, làm gì có ai sinh ra hứng thú với cơ thể của thái giám, mặc dù trong đám thái giám hay có kẻ biến thái, nhưng mục tiêu của biến thái vĩnh viễn không phải là thái giám.
Tắm rửa xong xuôi, Điền Thất tự pha cho mình một chén nước gừng có pha đường để uống. Nhưng bởi vì lần chịu rét này quá kinh khủng, tắm nước nóng lẫn uống nước gừng cũng không khiến nàng ấm lên là bao, đến lúc xế chiều, nàng bắt đầu sổ mũi và đau đầu.
Lúc này, ngự tiền thái giám lại tới một lần nữa, nói Hoàng thượng truyền nàng tới cung Càn Thanh để hỏi chuyện.
Điền Thất thầm vỗ ngực, trong lòng sung sướng khi nghĩ tới mình đã đi trước một nước cờ.
Hiện tại, Hoàng thượng không ngồi trong phòng sưởi nữa, mà đang ở trong thư phòng đợi nàng. Điền Thất hành lễ xong, đứng dậy yên lặng cúi gằm mặt, hai mắt nhìn chằm chằm mặt đất, nghiêm chỉnh chờ đợi câu hỏi của người kia.
Nền gạch lát cẩm thạch trắng, điêu khắc họa tiết sen cát tường, sáng sạch như gương, khe rãnh không vương nửa hạt bụi trần.
Dù đã sớm có chuẩn bị, song trong lòng nàng vẫn bồn chồn khôn tả, tim đập thình thịch không ngừng. Đầu óc nàng nặng trĩu, phản ứng cũng chậm chạp hơn ngày thường.
Kỷ Hành ngồi sau án thư ngẩng đầu lên, liếc mắt nhìn nàng một lượt. Nàng đang cúi đầu nên chẳng thấy rõ dung mạo, thân hình nhỏ nhắn ẩn trong bộ y phục thái giám xanh đen, càng tôn lên vẻ mảnh khảnh yếu ớt. Tuy vậy, bóng hình ấy không hề đáng thương nhu nhược, mà trái lại toát lên một nét quật cường, bình tĩnh lạ thường.
Hắn đột nhiên nghĩ tới cây táo dại cheo leo vách núi, trông yếu ớt nhỏ bé tưởng chừng khó lòng trụ vững, thế mà năm nào cũng đơm hoa kết trái.
Thân thể càng nhỏ bé, cốt cách lại càng kiên cường.
Kỷ Hành đứng dậy, bước tới trước mặt Điền Thất.
"Ngươi ngẩng đầu lên." Hắn lạnh giọng ra lệnh.
Điền Thất vâng lời ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng, chỉ thấy rõ chiếc cằm cùng một đoạn cổ của hắn. Hôm nay hắn vận thường phục màu đỏ thẫm, cổ áo đen tuyền điểm xuyết viền trắng, sắc trắng đen đan xen nơi cổ áo càng tôn lên chiếc cổ thon dài trắng nõn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
"Ngẩng đầu, nhìn trẫm." Kỷ Hành lại ra lệnh lần nữa.
Điền Thất lập tức ngẩng đầu nhìn hắn. Thực tình, nàng đã từng gặp Hoàng thượng không ít lần, nhưng đây là lần đầu tiên được chân chính nhìn rõ dung mạo Người. Vầng trán đầy đặn bóng loáng; hàng mi mảnh khảnh đen nhánh, từng sợi rõ ràng không hề rối loạn; lông mi dài đan cài vào tóc mai; đôi mắt phượng khẽ nheo lại, ẩn chứa tia sáng sắc bén; sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng, làn da trắng nõn như ngọc... Dung mạo ấy tự nhiên thuộc hàng tuyệt thế, càng hiếm có hơn là khí chất ôn hòa nhã nhặn, quý khí ẩn chứa từ tận sâu bên trong cốt tủy.
Điền Thất đang chiêm ngưỡng dung nhan Kỷ Hành một lúc, đôi tay của hắn đột ngột đưa lên chạm vào hông nàng. Lòng Điền Thất chợt căng thẳng tột độ, thân thể cứng đờ, ngay cả một cử động nhỏ cũng chẳng dám.
Kỷ Hành cúi đầu quan sát vẻ mặt của Điền Thất, ánh mắt bình tĩnh. Thái giám trước mặt này dung mạo tiều tụy, ánh mắt mờ mịt, chóp mũi ửng hồng. Chẳng lẽ hắn bị bệnh?
Ngón tay hắn chạm tới eo nàng, y phục mùa xuân vẫn còn khá dày, song chẳng thể che giấu được vòng eo thon thả đến kinh ngạc của nàng. Tay hắn lần mò đến thắt lưng, chạm vào nút thắt rồi nhẹ nhàng gẩy một cái, đai lưng tức thì tuột xuống.
Trong mắt Điền Thất thoáng hiện vẻ bối rối, hai gò má ửng đỏ như đào chín.
Kỷ Hành buông Điền Thất ra, lùi hai bước quan sát nàng. Chà, quả thật có phần căng thẳng, nhưng hình như là vì... ngại ngùng?
Thịnh An Hoài đi tới, nhận lấy đai lưng Kỷ Hành đưa cho y, một lúc sau lại đi vào, khải bẩm: "Hoàng thượng, nô tài cùng Thái y đã kiểm tra kỹ lưỡng, xác thực không có điều gì bất thường."
Sau khi Kỷ Hành ngồi lại bàn làm việc, nhìn chằm chằm Điền Thất, hỏi, "Ngươi có mấy chiếc đai lưng như vậy?"
"Khải Hoàng thượng, tổng cộng được ban hai cái ạ."
"Cái còn lại... ở đâu?"
"Thất lạc rồi ạ."
Kỷ Hành nheo mắt nhìn, trong mắt dần trở nên lạnh lẽo.
Điền Thất nhanh chóng quỳ sụp xuống, "Nô tài cũng là bất đắc dĩ thôi, xin Hoàng thượng thứ tội!"
"Bất đắc dĩ?"
"Vâng. Sáng sớm hôm nay nô tài chẳng may rơi xuống nước, bởi vì còn mặc áo bông nên nước ngấm vào chìm xuống. Nô tài rơi xuống nước không lên bờ được, không còn cách nào khác là cởi y phục ném xuống nước, may mắn được các thái giám đi qua bờ hồ Thái Dịch cứu giúp, lúc này mới giữ được mạng nhỏ. Những người đó có thể làm chứng cho nô tài. Sau đó đai lưng còn nguyên trên y phục bị chìm xuống nước, không tìm về được. Nô tài không dám suy đoán thánh ý Người, Hoàng thượng cần đai lưng này làm chi? Nếu như Người cần, cứ lấy chiếc này, nếu chưa đủ, cục Châm Công vẫn còn rất nhiều."
Kỷ Hành nhìn nàng chằm chằm, "Ngươi quả thực hào phóng!"
Điền Thất nuốt một ngụm nước miếng, "Tạ ơn Hoàng thượng khen ngợi."
Kỷ Hành thấy nàng mặt dày biến lời mỉa mai của mình thành lời khen ngợi, trong lòng có chút tức giận. Hắn phất tay áo: "Lui xuống đi. Ngươi tự đến cục Châm Công lĩnh thứ cần, chuyện hôm nay không được tiết lộ cho bất kỳ kẻ nào."
"Tuân chỉ." Điền Thất đứng lên, nhanh nhẹn đi ra ngoài.
Kỷ Hành liếc tờ giấy trên bàn sách, trên đó có vài chữ xiêu xiêu vẹo vẹo: Trong đai lưng của Điền Thất có càn khôn.
Đây là một phong thư cáo trạng nặc danh, người tố cáo vì e sợ bị phát hiện nên đã dùng tay trái viết thư. Hắn đã hạ lệnh tra xét nguồn gốc lá thư, nhưng nếu đối phương đã dám viết thì ắt hẳn phải có niềm tin rằng sẽ không bị tóm gọn.
Còn việc trong đai lưng của Điền Thất có càn khôn hay không, Kỷ Hành tin chắc là có. Kẻ cáo trạng sẽ không mạo hiểm tính mạng mình để nói những lời sằng bậy, lời nhắn lại rõ ràng đến thế, đủ để chứng tỏ thông tin này chính là sự thật.
Hôm nay tra khảo Điền Thất một hồi, khi biết y rơi xuống nước, đai lưng cũng mất, Kỷ Hành càng thêm vững tin vào suy đoán của mình.
Đai lưng của Điền Thất có vấn đề, có liên quan đến cái c.h.ế.t của Tống Chiêu nghi.
Nhưng hung thủ không phải Điền Thất, bởi lẽ nếu thực sự là do y gây ra, chiếc đai lưng kia ắt đã bị tiêu hủy sạch sẽ ngay khi Tống Chiêu nghi qua đời, đâu dại gì mà chờ đến tận hôm nay.
Hay nói cách khác, thái giám này bị kẻ khác lợi dụng, xong việc lại bị đổ vấy tội danh.
Nhưng xem ra y cũng có vài phần thông minh, trước khi bị phát giác đã âm thầm xử lý bằng chứng phạm tội, khiến kẻ khác muốn bắt bẻ cũng chẳng được.
Ngón tay Kỷ Hành nhàn nhã gõ lên mặt bàn, bất giác nghĩ tới bộ dạng to gan lớn mật dám ngủ ngon lành trước mặt đế vương của Điền Thất. Hắn thầm đánh giá, tên nô tài này không tệ, khi cần cơ trí thì cơ trí, khi cần ngốc nghếch lại ngốc nghếch khôn cùng.
Lại nghĩ tới khuôn mặt ửng hồng khi bị hắn tháo thắt lưng, ánh mắt lúng túng né tránh đó, trông thật giống một tiểu cô nương. Khóe miệng hắn khẽ cong lên một nụ cười khó nắm bắt, đoạn lắc đầu, ngẩng lên nhìn Thịnh An Hoài ra lệnh: "Tìm một thái y tới xem bệnh cho Điền Thất."
