Điền Thất cảm thấy vận mệnh đen đủi của mình quả nhiên vẫn chưa thôi đeo bám. Đến ngự tiền làm việc đó, được hầu hạ Thánh thượng đó, tiền đồ chưa thấy đâu, lại đã chọc giận Hoàng thượng. Sau này còn không biết Người sẽ trừng trị nàng thế nào nữa.
Nàng quả thực có chút chán nản, tắm rửa xong xuôi liền đi dạo xung quanh hành cung, cũng chẳng vội trở về phòng nghỉ, đảm bảo bây giờ Hoàng thượng chẳng thiết nhìn thấy dung nhan nàng.
Hành cung quá lớn, đi dạo vài vòng, nàng liền bị lạc.
Ở bên này Kỷ Hành đã tắm rửa xong, sau khi ra ngoài mới phát hiện trời đã tạnh mưa, tầng mây đang dần tản đi, ánh mặt trời vẫn chưa chịu ló rạng.
Không khí trong lành ẩm ướt, mưa xuân gột rửa qua một lần mọi thứ như trở nên bừng bừng sức sống.
Kỷ Hành đột nhiên nảy ra hứng thú dạo chơi, thế là không vội về nữa.
Kề bên này có một chỗ sườn dốc, trên dốc trồng đủ loại cây hạnh. Từ khi Đỗ Mục đời Đường làm ra câu thơ: “Hỏi thăm quán rượu nơi nào có, mục đồng xa chỉ Hạnh Hoa thôn” thế giới bỗng dưng mọc nên rất nhiều thôn Hạnh Hoa. Bên trong hành cung cũng có một khu đất chừa ra để làm một cái ”Hạnh Hoa thôn” nhưng trong thôn không có ai, chỉ có hạnh hoa hàng năm vẫn nở rồi tàn, tàn rồi lại nở.
Lần này vừa đúng dịp hạnh hoa nở, lại thêm cơn mưa nhỏ khi nãy, rất thích hợp để ngắm hoa. Cho nên Kỷ Hành chỉ dẫn theo Thịnh An Hoài, đi về phía dốc hạnh hoa, chậm rãi bước đi giữa một mảnh khói mây hồng nhạt.
Giữa những cánh hạnh hoa trắng ngần là những đốm hồng nhàn nhạt, không tươi rói như hoa đào, cũng không thanh lệ như hoa lê nhưng lại có chút gì đó thẹn thùng của thiếu nữ. Hạnh hoa nở chi chít, ngạo nghễ mà đứng, cô độc trơ trọi nơi vách núi, bắt đầu phô bày sự sống tuy ngắn ngủi nhưng tươi đẹp của chúng.
Cánh hoa mỏng rải đầy trên mặt đất, nhìn từ xa giống như muôn ngàn ánh sao lấp lánh. Những cánh hoa bị mưa gió vùi dập, hương tan ngọc nát, sớm đã tiêu tàn, chỉ còn chờ một ngày hóa thành bùn đất.
Trong thời khắc thê lương thế này, đáng ra nên có một cuộc gặp gỡ tình cờ giữa một giai nhân tuyệt sắc cùng đương kim Thánh thượng của chúng ta. Một người thì đương mùa hoa nở, một người thì thương hoa tiếc ngọc, hai người cùng nhau tạo nên một giai thoại huy hoàng.
... Kỷ Hành cũng suy nghĩ như thế.
Đúng vào lúc này, sâu trong rừng hoa bỗng vang lên một tiếng ca. Thanh âm mềm mại trong trẻo, lại pha lẫn nét ngây thơ. Giọng ca trầm bổng bi thương, Kỷ Hành im lặng lắng nghe, không biết vì sao lại cảm thấy bi thương.
Đây hẳn là dân ca, ngôn từ không có gì đặc sắc, thế nhưng lại chứa đựng tình cảm vô cùng sâu đậm. Kỷ Hành như chìm đắm trong khúc ca, bước chân bất giác tìm đến nơi âm thanh vọng lại.
Thịnh An Hoài cảm khái, hậu cung lại sắp đón thêm một vị tiểu chủ nhân mới rồi. Giọng ca hay như vậy, chắc hẳn dung mạo cũng chẳng tầm thường, mà hoàn cảnh bây giờ, đúng là quá tốt.
Một chủ một tớ lặng lẽ tiến về phía trước, cuối cùng, tiếng ca mỗi lúc một gần hơn. Bước qua một cây hạnh hoa nữa, là bọn họ có thể được chiêm ngưỡng giai nhân tuyệt sắc rồi.
Lúc này, ngay cả vầng nhật nguyệt cũng thật nhiệt tâm, đột nhiên ló ra khỏi tầng mây, ánh dương tà tà xuyên qua, rải vàng khắp biển hoa, khiến bức họa trước mắt được tô điểm thêm sắc màu ấm áp.
Kỷ Hành bước chân khoan thai, lòng dâng tràn niềm hy vọng tiến bước.
Thế rồi, thứ hắn chiêm ngưỡng lại là một gã thái giám.
Gã hoạn quan kia mặc bộ công phục màu xanh, trên tay còn đang cầm một cành hạnh hoa nâng niu ngắm nghía, cúi đầu vừa đi vừa hát. Cành hạnh hoa trong tay hắn bị lắc qua lắc lại, từng cánh hoa bị hắn tàn nhẫn xé toạc, tiện tay vung vãi xuống đất.
Kỷ Hành: “...”
Hình ảnh cùng âm thanh chênh lệch quá đỗi kinh khủng, trong phút chốc đó, đại não hắn tựa như bị tê liệt.
Gã hoạn quan vẫn còn chìm đắm trong thế giới riêng, chưa nhận ra sự hiện diện của bọn họ. Hắn cứ một mạch lao về phía trước, suýt nữa đã xông thẳng vào lòng của Kỷ Hành, Thịnh An Hoài bèn quát khẽ: “Điền Thất!”
Điền Thất khựng bước, ngẩng đầu phát hiện ra bọn họ.
Dung nhan Hoàng thượng cận kề trong gang tấc. Điền Thất quá đỗi kinh hãi, nhất thời quên cả phản ứng, cầm hạnh hoa mà ngơ ngác nhìn y.
Kỷ Hành đương nhiên chẳng nói một lời, cúi đầu phóng tầm mắt nhìn Điền Thất. Gã hoạn quan này quả thực quá đỗi điệu đà, còn cài hoa trên mũ nữa, oái oăm thay, dung mạo đã xinh đẹp, nay cài thêm hoa lại càng thêm phần kiều diễm.
Thế nhưng dù có kiều diễm đến đâu, gã vẫn chỉ là một hoạn quan.
Thịnh An Hoài quát lớn: “Ngươi còn không quỳ xuống!”
Đôi chân Điền Thất nhũn như tương, khụy gối định bái lạy, nhưng vừa gập được một nửa thì bị Kỷ Hành nhấc cổ áo sau gáy lên. Khung xương của nàng nhỏ, thân thể lại gầy, nhẹ bẫng, Kỷ Hành chẳng tốn chút công sức nào đã nhấc bổng hai chân nàng rời khỏi mặt đất.
“Sao lại là ngươi chứ?” Kỷ Hành bất lực nghiến răng: “Cớ gì cứ mãi là ngươi!”
Điền Thất quả thực không rõ đã phạm lỗi gì khiến Hoàng thượng long nhan nổi giận đến vậy, dẫu sao, giờ đây ngài đang vô cùng phẫn nộ. Nàng thuận theo bị dẫn đi, cố thu mình nhỏ bé đến tận cùng. Nàng cúi đầu, run rẩy thốt lên: “Tham kiến Hoàng thượng.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Vì sao ngươi lại ở nơi đây?” Kỷ Hành cất tiếng hỏi.
Khi nãy Điền Thất lang thang đây đó liền lạc lối, thấy cảnh trí nơi đây xiết đỗi tươi đẹp, liền nán lại thưởng ngoạn đôi chút. Đương nhiên nàng nào dám nói thật, cho nên lập tức vận dụng tài xu nịnh, vội đáp: “Khải bẩm Hoàng thượng, nô tài trông thấy hoa nơi đây nở rộ rực rỡ, muốn hái vài nhánh về dâng lên để Hoàng thượng ngắm. Nào ngờ ngài lại đích thân giá lâm. Vừa rồi nô tài vui quá, lầm phạm thánh giá, xin Hoàng thượng thứ tội.”
Thịnh An Hoài thầm dựng ngón giữa về phía Điền Thất. Nịnh bợ cũng phải xem thiên phú, vừa mở miệng đã có thể thêu dệt nên lời lẽ hoa mỹ, xem ra tiểu tử này rất có tiềm năng, quả đúng là tuổi trẻ dễ uốn nắn.
Kỷ Hành chuyển ánh mắt xuống phía dưới, dừng lại trên cành hoa trong tay Điền Thất. Cành hoa bị nàng vặt trụi đến tan tành, chỉ còn lại lác đác vài chấm, hắn tức mà bật cười: “Trơ trọi đến nhường này, ngươi bảo trẫm ngắm kiểu gì? Hay ngươi vốn chỉ muốn tự làm vui cho bản thân mình thôi?”
Điền Thất đương nhiên nào dám thừa nhận, cho nên vội vàng dệt lời: “Điều này, Hoàng thượng có lẽ chưa hay, nô tài đã hái hết cánh hoa đi, làm như vậy là để giữ lại nhụy hoa. Nhụy là tâm điểm của cả đóa hoa, cánh hoa xinh đẹp quyến rũ không sai, nhưng hương thơm của hoa là từ nhụy mà ra. Cánh hoa có thể dễ dàng mê hoặc mắt người, nhưng nhụy hoa thì không lừa được ai. Bởi thế muốn biết một đóa hoa có đẹp hay không, không cần nhìn cánh hoa, mà chỉ cần nhìn nhụy. Muốn thưởng hoa, thì phải ngắm tâm của hoa.”
Thịnh An Hoài im lặng âm thầm dựng thẳng hai ngón giữa về phía Điền Thất.
Kỷ Hành thả Điền Thất xuống. Mấy lời vừa rồi tuy dễ lĩnh hội, song lại hàm chứa đạo lý thâm sâu. Ngắm hoa cũng giống như nhìn người, không thể bị vẻ bề ngoài mê hoặc được, đều phải nhìn xem bản chất bên trong như thế nào. Mấy lời tên thái giám này nói, là chỉ hoa, hay là lấy hoa chỉ người?
Kỷ Hành đột nhiên cảm thấy gã thái giám này lại có chút thú vị. Thái giám tinh khôn lanh lợi có, nhưng hiểu thấu lòng người lại hiếm. Tên này chưa đủ tinh xảo, thỉnh thoảng còn ngốc nghếch, nhưng lại có thiên phú ngộ tính rất hiếm. Chỉ duy nhất điểm này thôi, so với đám ngu xuẩn kia mạnh hơn gấp trăm lần rồi.
Hắn hứng thú dò xét Điền Thất, điều này lại càng khiến Điền Thất luống cuống tay chân hơn, hai tay vội vàng ôm đóa hoa trụi lủi kia dâng tặng cho Kỷ Hành: “Hoàng thượng, xin ngài nhận lấy.”
Thịnh An Hoài: Đồ vô sỉ! Quả thực vô sỉ đến tột cùng!
Kỷ Hành khẽ cười nhận lấy đóa hoa không biết xấu hổ kia, hắn cầm đóa hoa đập nhẹ vào đầu Điền Thất một cái: “Ngươi thích cài hoa à?”
Điền Thất nào còn nhớ mình cài bông hoa trên mũ: “Dạ?”
“Vậy cài nhiều nhiều một chút!” Kỷ Hành nói xong, nhấc cái mũ trên đầu nàng xuống.
Hôm đó, Điền Thất đầu đội chi chít hoa hạnh trở về cung. Tổng cộng hai mươi lăm bông hoa, Hoàng thượng nói, khi về cung hắn sẽ kiểm tra, một bông cũng không thể thiếu. Thiếu một bông đánh mười gậy, năm bông trở nên được mua năm tặng một.
“Hoa rụng nhiều như vậy, e rằng duyên chủ tớ kiếp này của chúng ta cũng đành đến hồi chấm dứt.” Kỷ Hành nửa cười nửa không nói.
“Hoàng thượng, kiếp sau nô tài vẫn sẽ tận tâm hầu hạ ngài.” Điền Thất nước mắt rưng rưng vẫn không quên nịnh nọt. Phong thái của nàng lúc này chẳng khác nào một bình hoa di động, nếu điểm thêm chút son phấn, e rằng đã có thể sắm vai hề trên sân khấu hát tuồng.
Vì sợ gió thổi bay hoa trên đầu mà nàng không hay biết, cho nên dọc đường trở về trong lòng vô cùng run sợ. Sau đó thì, Kỷ Hành đặc biệt ân chuẩn cho nàng được ngồi trên xe ngựa của mình.
Điền Thất co ro nơi xó xe ngựa, chẳng dám nhúc nhích mảy may, khuôn mặt u sầu thống khổ.
Kỷ Hành nhìn vẻ mặt khó coi của Điền Thất, tâm tình cuối cùng cũng giãn ra không ít.
Sau khi trở về hoàng cung, Kỷ Hành cố ý mang Điền Thất đi tản bộ một lúc. Rất nhiều người được chiêm ngưỡng tạo hình thần kỳ của Điền Thất.
Trong đám nội quan, Điền Thất chưa thể nói là giỏi nhưng tuyệt đối không kém, nay lại bị ban cho một phen nhục nhã ê chề đến thế này, nàng thực sự xấu hổ vô cùng, dẫu da mặt có dày đến mấy cũng khó lòng chịu nổi, cúi gằm mặt, chỉ hận không thể tìm một kẽ đất mà chui vào.
Đến lúc này, trong lòng Kỷ Hành mới thực sự thỏa mãn.
Trở về Càn Thanh cung, quả nhiên Kỷ Hành cho phép Điền Thất hái hoa hạnh xuống, hắn cẩn thận đếm từng bông một. Điền Thất sợ đến mức hai mắt trợn trắng, nàng luôn cảm thấy đây không phải là chuyện một vị Hoàng đế nên làm.
Đếm xong, còn thiếu ba bông. Điền Thất không đợi Kỷ Hành lên tiếng, vội vàng nhảy lên ôm c.h.ặ.t c.h.â.n hắn gào khóc: ”Hoàng thượng, nô tài c.h.ế.t không sao nhưng nô tài không nỡ rời bỏ ngài, xin hãy để nô tài hầu hạ ngài thêm mấy năm nữa!...”
Nhìn nàng quỳ dưới đất xin tha, trong lòng Kỷ Hành khoái trá đến tột cùng.
Thế là hình phạt roi đòn liền chuyển thành món nợ ân tình, theo lời Hoàng thượng phán, chính là: “Chờ tích tụ thành số tròn rồi đánh, đỡ phải hai lần đi hành hình.”
Bởi vì đánh một lần là có thể bỏ mạng...
Điền Thất không ngừng than khổ.
Rất lâu rất lâu sau đó, Điền Thất đã khéo léo sửa đổi khoản nợ này, con số vẫn vẹn nguyên, chỉ là thay đổi hình thức từ “Roi đòn” thành “Quỳ giặt chiếu mành.”
Kỷ Hành lại không khỏi thở dài than khổ.
