Trận tuyết đầu tiên trong năm nay ở Tử Cấm thành đến sớm hơn lệ thường. Tuyết chẳng rơi dày, chỉ chừng hai ngón tay, tựa hồ một tấm thảm lông ngỗng trắng muốt vừa được trải rộng khắp trần gian.
Kỷ Hành đã sớm hạ triều, sau khi diện kiến Thái hậu thăm hỏi xong, liền đi đình Bích Tâm ngắm tuyết. Như Ý nằng nặc đòi đi theo, chẳng chịu để Kỷ Hành ôm, mà tự mình đứng lên ghế, nằm bò trên lưng Điền Thất, đòi nàng cõng. Ở trước mặt Thái hậu, Điền Thất không dám cự tuyệt Như Ý, đành lòng cõng nó trên lưng.
Thân thể trẻ con lớn rất nhanh, Như Ý giờ đã nặng trịch, Điền Thất cõng quả có chút vất vả. Kỷ Hành đứng cạnh đó nhìn mà lòng quặn thắt, vừa ra khỏi Từ Ninh cung thì lập tức kéo Như Ý lại ôm, Như Ý không chịu, Kỷ Hành đành phải khiêng tiểu tổ tông này lên, để nó cưỡi trên cổ mình.
Như Ý cuối cùng cũng vui vẻ, vịn lấy mũ của Phụ hoàng, liên tiếp kêu “Đi!”. Kỷ Hành tâm tình sảng khoái, cũng chẳng chấp nhặt với trẻ con làm gì. Hắn nhìn Điền Thất bên cạnh, phát hiện nàng đang cười nhìn hai cha con bọn họ, Kỷ Hành càng thêm vui vẻ, dù trời lạnh buốt, lồng n.g.ự.c hắn vẫn thấy ấm áp lạ thường.
Đình Bích Tâm được xây dựng ở giữa hồ Thái Dịch, lúc này nước ao đã kết một tầng băng hơi mỏng, nhờ tuyết trắng tinh mà chỉ cần một ánh mắt nhìn qua, đã thấy một vùng mênh mông, tựa hồ lạc vào thế giới pha lê trong suốt. Kỷ Hành đã sớm sai người dọn dẹp sân đình, hắn vác con trai, cùng Điền Thất sóng vai bước lên con đường nhỏ dẫn ra hồ Thái Dịch. Bậc thang của đình Bích Tâm có chút trơn trượt, chân Điền Thất không vững, suýt nữa trượt ngã. Kỷ Hành thấy thế vội vàng đỡ nàng, nên quên bẵng Như Ý vẫn đang trên vai. Đã thế Như Ý vốn tinh nghịch lại cứ không an phận, vươn cao đôi tay bé nhỏ, túm lấy mái hiên đình Bích Tâm.
Kỷ Hành đỡ Điền Thất đứng vững, bước chân vừa nhấc lên đã phát hiện vai mình trống rỗng, con hắn chẳng thấy đâu. Nhất thời hắn trợn tròn cả mắt, quay đầu vừa nhìn thì thấy Như Ý đang cố hết sức túm lấy mái hiên, hai cái chân lơ lửng trong không trung vung lung tung. Điền Thất bị dọa đến mức cả tim gan như thắt lại, vội vàng bước qua mở ra hai tay đón lấy Như Ý. Trán Kỷ Hành nổi đầy hắc tuyến bước qua kéo Như Ý xuống, hắn luôn biết đứa nhóc này đã vốn chướng mắt, giờ đây càng nhìn lại càng thấy ngứa mắt.
Như Ý ngồi ở trên ghế đá trải thảm lông dê màu đỏ tươi, Điền Thất cũng bình tĩnh lại, nàng đi đến một dãy hộp thức ăn bên cạnh lan can, rồi lấy ra một ấm sữa bò còn đang ấm nóng. Sữa bò được pha thêm cánh hoa hồng và mật ong, khi đổ ra, hương thơm ngào ngạt lập tức xộc thẳng vào mũi. Kỷ Hành nhìn Điền Thất bưng tách sữa đút cho Như Ý uống, lại càng thấy đứa nhóc này chướng mắt.
“Điền Thất, hâm nóng rượu cho trẫm.” Kỷ Hành nói.
Điền Thất liền đặt chén sữa xuống, đoạn đi tìm rượu hâm nóng cho vị Hoàng thượng ham chuyện này. May mắn thay, nơi đây đã chuẩn bị rất đầy đủ, không chỉ có rượu mà ngay cả thức ăn cũng tề tựu. Nàng bưng từng món ra, Kỷ Hành trông thấy nàng quanh quẩn phục vụ trước sau, trong lòng lại có chút xót xa, vội kéo nàng ngồi xuống. Hắn tự mình đi hâm rượu, rồi đưa cho nàng một chén.
Đột nhiên ở nơi này lại cùng Kỷ Hành ngang hàng, Điền Thất có phần gượng gạo.
Kỷ Hành nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng chẳng chịu buông, khẽ chau mày hỏi: “Sao tay nàng lại lạnh đến vậy? Y phục trẫm ban cho nàng, nàng không mặc sao?”
Điền Thất khẽ gật đầu. Thời tiết ngày càng giá rét, Kỷ Hành đã ban cho nàng không ít y phục giữ ấm, tự nhiên là hảo hơn hẳn những thứ nàng tự sắm sửa. Ví như hôm nay, nàng mặc bên trong một chiếc áo lông hồ ly, lót giày bằng lông thỏ. Áo lông thường mặc bên ngoài, nhưng Điền Thất sợ khoác loại y phục này quá đỗi chói mắt, nên Kỷ Hành cố ý sai người làm nhỏ lại một chút để nàng mặc làm áo lót trong. Nhưng nàng trời sinh đã sợ giá rét, lại thêm chân tay buốt giá, cho dù y phục đã dày, tay nàng vẫn lạnh như băng.
Kỷ Hành nắm tay nàng không chịu buông, hắn muốn dùng lòng bàn tay ấm áp tựa bếp lò nhỏ của mình sưởi ấm cho nàng.
Như Ý mới mấy tuổi đầu, còn chưa thể lý giải chuyện ân ái thân mật là loại chuyện gì. Theo bản năng, nó chỉ cảm thấy Điền Thất và Phụ hoàng quá mức gần gũi, thế là nó không vui, tủi thân hỏi: “Điền Thất, không phải ngươi thân nhất với ta sao?”
Kỷ Hành vỗ nhẹ lên khuôn mặt bé bỏng của nó, nhấn mạnh lại một lần nữa: “Điền Thất là người của trẫm.”
Như Ý đôi mắt rưng rưng chực khóc, tiếp tục chất vấn Điền Thất: “Ngươi cũng không chơi với ta nữa sao?”
Điền Thất vừa định lên tiếng, Kỷ Hành đã cướp lời: “Ban ngày nàng chơi với con, buổi tối thì chơi với ta.”
Như Ý cắn cắn ngón tay, tuy cảm thấy lời này có phần không đúng mực, nhưng nó vẫn cẩn thận suy nghĩ, lại thấy mình được lợi. Buổi tối là lúc đi ngủ, có gì mà chơi chứ.
Đến chiều, Kỷ Hành ghé thăm vườn hoa mai tại phủ Đường Nhược Linh để ngắm mai, xem như thắt chặt tình giao quân thần. Hắn không đi một mình, mà còn triệu tập các vị trọng thần như Trịnh thủ phụ, Tôn Tòng Thụy đều tề tựu. Dù là gặp mặt quân vương nhưng lúc này không phải thiết triều, bởi vậy chư thần cũng chẳng câu nệ lễ nghi, lại nhân cơ hội này mang theo các con trai tài giỏi của mình. Lũ con cháu ấy hiếm hoi mới có dịp diện kiến Hoàng thượng một lần, nhất định phải ghi lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Thánh thượng.
Phủ Đường Nhược Linh chẳng mấy giàu có, vườn hoa mai của hắn được xây dựng để tự thưởng ngoạn, chiếm diện tích không lớn, số cây mai cũng chẳng nhiều. Bởi vậy, chư vị quân thần kéo đến ồ ạt như thế, không tránh khỏi tình cảnh người đông hơn mai. Kỷ Hành mặt không chút biến sắc, buông lời ngợi khen những cây mai bị đám quan viên vây quanh một hồi, rồi nhân khí khái của hoa mai mà tán dương khí độ của Đường Nhược Linh. Đường Nhược Linh được khen ngợi đến toát mồ hôi lạnh. Đương nhiên, loại lời hoa mỹ xã giao này, nếu như ngươi muốn nghe, đối phương có thể thao thao bất tuyệt ba ngày ba đêm cũng được, dù sao cũng chẳng phải tốn tiền nộp thuế.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tôn Tòng Thụy lại lắng nghe vô cùng nghiêm túc, cũng vô cùng đỏ mắt ghen tị.
Kỷ Hành sau khi tự mình lan man một hồi, lại muốn kéo người khác cùng mình lan man, bèn kêu chư vị công tử trẻ tuổi ở đây mỗi người làm một bài thơ vịnh mai. Chuyện làm thơ này nha, là loại tài năng trời phú, có người đã mang theo từ thuở lọt lòng, ví dụ như Đường Thiên Viễn. Hắn chỉ tùy bút vài câu đã có thể đứng đầu, kết quả cuối cùng đương nhiên là được Kỷ Hành đặc biệt khen thưởng một phen.
Tôn Tòng Thụy càng thêm uất ức. Người với người so sánh ắt sinh hờn tủi, lòng người vốn dĩ khó tránh sự so đo. Đều là con cháu nhà quyền quý, nhưng Tôn Phiền chỉ có thể trông cậy vào phẩm cấp của cha mình mà được một chức ấm quan, lại còn phải gánh vác chuyện bị người gài bẫy, bởi vậy ngay cả ấm quan cũng chẳng ra sao. Còn Đường Thiên Viễn, cũng là trưởng tử nhưng trước nay chẳng thèm tranh đoạt những chuyện như vậy. Người ta đường đường chính chính đi thi khoa cử, thăng tiến trên sĩ đồ, tiến vào Hàn Lâm Viện, trở thành dự bị cho Nội Các, về sau ắt sẽ đứng vào hàng ngũ cực phẩm nhân thần!
Trong lòng Tôn Tòng Thụy tức khắc dâng lên một cỗ oán hận ngút trời. Hắn oán hận, chẳng phải vì con trai của mình không đủ tốt, mà vì đối phương quá đỗi xuất sắc, nhưng việc cha con họ Đường có thể được hiển vinh cũng không hoàn toàn nhờ vào năng lực xuất chúng. Tôn Tòng Thụy nghĩ đến tên tiểu thái giám âm hồn không tan kia, tức đến nỗi nghiến răng. Con người khi gặp chuyện khó khăn thường có thói quen tìm kẻ yếu thế mà ức hiếp.
Trong lúc Kỷ Hành ở phủ Đường Nhược Linh phô bày sự hiện diện của mình, thì Điền Thất đang ở Từ Ninh cung cùng chơi với Như Ý. Trong viện của Từ Ninh cung còn giữ lại một khoảng tuyết không quét, chuyên để cho Như Ý vui đùa. Điền Thất nặn xong quả cầu tuyết, để Như Ý đeo bao tay da ôm lấy, rồi hễ thấy ai không vừa mắt là ném vào người đó. Chư vị thái giám, cung nữ bên cạnh Như Ý đều trúng phải, mọi người chơi vô cùng vui sướng khôn xiết.
Một cung nữ hầu hạ bên cạnh Thái hậu, thường được gọi là “Nhị Hương cô cô”, nín thinh đứng ngoài quan sát một hồi, rồi mới lui đi.
Trong chính sảnh Từ Ninh cung, Thái hậu đang cùng mấy vị phi tử đàm đạo. Trận tuyết đầu tiên trong năm khiến mọi người có chút hưng phấn, quây quần cùng nhau, đôi khi buông lời khen ngợi cát tường, lúc khác lại châm chọc sắc bén, tạo nên bầu không khí vô cùng sôi nổi, vui vẻ. Nhị Hương cô cô bước tới, thủ thỉ vài lời bên tai Thái hậu. Thái hậu nghe xong, sắc mặt lập tức âm trầm như bầu trời chứa đầy phong tuyết: “Mau lôi Điền Thất vào đây cho ai gia!”
Các phi tử chợt đồng loạt ngồi thẳng người, gương mặt nghiêm nghị, không rõ vì sao Thái hậu đột ngột giận dữ.
Các nàng tất nhiên không hay biết, bởi lẽ các nàng không nhìn thấy bộ xiêm y Điền Thất khoác bên trong. Vừa rồi Điền Thất ở bên ngoài chơi đùa với Như Ý quá đỗi vô tư, trong lúc nhấc tay chẳng tránh khỏi để lộ vài dấu vết nơi ống tay áo. Nhị Hương lại là người tinh mắt nhận ra, vội vã trở về bẩm báo Thái hậu nương nương. Áo khoác lông ấy được may từ lớp lông dưới nách hồ ly tinh, quả là vô cùng đúng với câu "tích tiểu thành đại", cực kỳ hiếm có. Lại mềm mại vô cùng, sợi lông tơ mịn màng, dễ dàng nhận biết. Bởi vậy, tuy Nhị Hương không dám khẳng định, nhưng cũng chắc đến tám chín phần.
Thái hậu giận dữ khôn nguôi, áo lông ấy dẫu có đặt trong cung đình cũng là hàng xa xỉ. Loại nô tài thấp hèn như Điền Thất, há dám ngang ngược đến nhường ấy? Lại dám khoác lên mình y phục còn quý giá hơn cả chủ tử ư?
Mấy ngày nay bà vốn đã ôm mối bất mãn sâu sắc với Điền Thất. Hoàng thượng đã qua cái gọi là chín chín tám mươi mốt ngày kiêng cữ nhưng vẫn chưa hề triệu kiến, mà lại liên tiếp xuất cung. Thật sự nghĩ bà không biết đứa con trai này đang hành sự gì chăng? Nhất định là ở bên ngoài trêu hoa ghẹo nguyệt! Về phần là ai đã làm Hoàng thượng trở nên phóng túng đến vậy, há còn cần hỏi nữa ư? Mỗi lần Hoàng thượng ra ngoài đều chỉ mang theo một mình Điền Thất mà thôi!
Còn nữa, ngay cả Như Ý cũng dần dần bị Điền Thất thu phục. Một đứa bé nhỏ tuổi như thế, Điền Thất ỷ vào vài trò vặt vãnh của mình, dỗ dành Như Ý đến mức mê mẩn, mỗi ngày đều ầm ĩ đòi tìm Điền Thất chơi đùa.
Thái hậu vô cùng bất an, hai người thân mật nhất với bà, được bà yêu thương nhất, đều bị tên thái giám kia dụ dỗ để mưu cầu lợi ích riêng. Bước tiếp theo tên nô tài ti tiện kia sẽ làm gì? Trong khoảnh khắc ấy, Thái hậu chợt nhớ về những năm tháng tăm tối nhất đã trải qua, khi nhìn Điền Thất trước mắt, bà bỗng nghĩ đến một bóng hình.
Trần Vô Dung.
Giấu diếm chủ tử, cấu kết sủng phi, phế bỏ và lập Hoàng trữ… Những điều này, Điền Thất ít nhất đã làm được bước đầu tiên, mà bước thứ hai, e rằng cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn.
Là kẻ chiến thắng trong trận tranh đấu ấy, nhưng trong tiềm thức của Thái hậu vẫn luôn phòng ngừa những kẻ thù xưa trở lại báo thù. Thêm vào đó, những ký ức thống khổ đã trải qua càng khiến bà thêm lo lắng, cảnh giác, đến mức sinh ra trạng thái kinh hồn bạt vía, nghi ngờ cả bóng chim gió thoảng.
Bất mãn của Thái hậu đối với Điền Thất giống như dòng nước lũ dâng cao, oái oăm thay, đúng lúc này Điền Thất lại tự dâng mình vào mắt bà, như một cú giáng trời khiến đê vỡ tan, há chẳng phải đang tự tìm cái c.h.ế.t ư?
Điền Thất nhìn cảnh tượng trước mắt, cảm nhận được trong chính sảnh, ai nấy đều nín thở ngưng thần. Sắc mặt Thái hậu nương nương tái xanh, dù nàng chẳng hay biết cớ sự, nhưng cũng mường tượng điều chẳng lành. Trong lòng nàng khiếp sợ khôn cùng, cung kính quỳ mọp xuống, cẩn trọng suy xét xem Thái hậu sẽ trách phạt nàng về những việc gì, và nàng nên đối đáp ra sao.
Nhưng mà sự chỉ trích của Thái hậu chẳng hề cụ thể rành mạch —– Ấy là vì có vài chuyện dù bà rõ tường tận, nhưng lại chẳng thể nào thốt ra thành lời. Kỳ thực, chuyện này cũng chẳng có gì đáng để phân trần. Loại nô tài mà bà kiêng kỵ sâu sắc đến nhường này, tất phải trừ khử. Thế là bà lão này chỉ thẳng vào Điền Thất, quát mắng: “Người đâu, đem tên yêu ngôn hoặc chúng, kẻ hạ lưu bại hoại này kéo ra ngoài cho ai gia, đánh chết!”
