Kỷ Hành vốn đã có chút sốt ruột, vừa thấy Điền Thất khóc, lòng hắn liền quặn thắt. Hắn cố nén xúc động muốn ôm nàng vào lòng ngay tức khắc, mà xoay người bước vào trong phòng. Điền Thất hiểu ý, liền theo bước.
Trong phòng chỉ có hai người bọn ta. Điền Thất vừa đóng chặt cửa, Kỷ Hành lập tức ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng, rồi thấp giọng nói: “Không sao rồi.” Dù hắn không rõ sự tình ra sao, song chỉ cần có hắn ở đây, tất sẽ dốc toàn lực để che chở cho Điền Thất.
Điền Thất lúc này có thể xem như gặp được thân nhân, nhất thời nàng vô cùng ủy khuất, tựa vào lòng Kỷ Hành, nghẹn ngào nói: “Hoàng thượng, có kẻ muốn mưu sát thần thiếp.”
Cánh tay Kỷ Hành khẽ siết lại: “Kẻ nào?!”
“Tạm thời vẫn chưa hay biết.” Điền Thất đáp, rồi kể lại tường tận sự việc ngày hôm nay.
Kỷ Hành nghe xong không khỏi kinh hãi, đoạn lại kiểm tra Điền Thất khắp lượt, xác định nàng không hề bị chút thương tổn nào mới an lòng. Dù vậy, Điền Thất vẫn còn kinh sợ, khiến hắn đau lòng khôn xiết. Hắn khẽ vuốt gò má nàng, nghiêm mặt nói: “Nàng cứ yên tâm, ta nhất định sẽ tra ra hung thủ đứng sau, đòi lại công bằng cho nàng.”
Điền Thất khẽ gật đầu. Dù chẳng phải chuyện vẻ vang gì, nhưng không thể không thừa nhận, cảm giác có người chống lưng thật sự vô cùng thỏa mãn. Nàng lại miêu tả công lao to lớn của thị vệ và Phương Tuấn một cách sâu sắc. Kỷ Hành nghe xong, đương nhiên là muốn trọng thưởng họ. Chỉ là, trong lòng hắn cũng có chút buồn bực. Võ công của thị vệ do hắn phái đi vốn đã phi thường, vậy mà nghe ý Điền Thất, dường như người tên Phương Tuấn kia lại càng lợi hại hơn thì phải? Rốt cuộc người này có lai lịch ra sao?
Kỷ Hành khắc ghi tên của người này, quyết định quay về sai người điều tra cẩn thận.
Sau đó, hắn triệu thị vệ bị thương đến chất vấn tường tận tình hình sự việc một cách tỉ mỉ, cụ thể. Không phải hắn không tín nhiệm Điền Thất, song nàng không am tường võ học, e sẽ sơ suất bỏ qua những manh mối then chốt. Vị thị vệ nọ vốn trung thực, đã kể rành mạch từ chi tiết nhỏ đến việc lớn, không bỏ sót mảy may tình tiết. Thậm chí, y còn thuật lại việc bọn thích khách có ý cởi y phục của Điền Thất nhằm xác minh thân phận. Kỷ Hành nghe xong, sắc mặt hắn tức thì tối sầm như đáy nồi, liền hạ chiếu chỉ, truyền vụ án này từ phủ Thuận Thiên giao cho Hình Bộ, yêu cầu Hình Bộ phải gấp rút điều tra thẩm vấn ngay trong đêm.
Phủ Thuận Thiên chuyên trách xử lý các vụ kiện dân sự và trừng phạt phạm nhân thông thường, còn Hình Bộ chủ yếu phụ trách thẩm tra, xét xử các đại án trọng tội trong khắp thiên hạ. Đêm ấy, một vị Chủ sự Hình Bộ, người chuyên phụ trách việc thẩm án, bỗng bị lôi khỏi chăn ấm. Y còn ngỡ rằng đã có đại sự gì kinh thiên động địa xảy ra. Giữa đêm đông buốt giá, phải rời bỏ nệm ấm chăn êm, há chẳng phải khiến người ta oán khí ngút trời sao? Bởi vậy, vị Chủ sự vừa đặt chân đến Hình Bộ đã lập tức phân tách các phạm nhân, thi hành nghiêm hình tra tấn một trận, lúc ấy mới vơi đi phần nào cơn tức tối.
Trải qua một trận bức cung tra khảo, cuối cùng có kẻ không chịu nổi nhục hình mà khai ra tất cả. Vị Chủ sự ngỡ rằng sự việc đến đây đã kết thúc, cuối cùng có thể trở về nhà đánh một giấc ngon lành. Nào ngờ, vừa nhìn thấy danh tính ghi trên khẩu cung, y lập tức bị dọa tỉnh ngủ, hồn phách bay đi quá nửa. Đến lúc này, y mới minh bạch vì sao một vụ án mà phủ Thuận Thiên vốn có thể tự mình giải quyết, lại bị điều lên Hình Bộ. Thế là vội vã trình kết quả thẩm vấn lên vị thái giám được phái đến giám sát.
Hiện tại cách thời khắc mở cửa cung còn chưa đầy một canh giờ, nên vị thái giám nọ quyết định nán lại chờ, đợi đến khi cửa cung mở ra mới tiến cung bẩm báo. Vừa khi Hoàng thượng ngự triều, y liền tức tốc chạy đến Càn Thanh cung, trình báo kết quả lên ngài.
Kỷ Hành nghe xong, khẽ bật cười lạnh một tiếng, liền viết một đạo mật chỉ, giao phó cho Thịnh An Hoài, dặn dò vài lời, rồi ung dung ngự triều. Hạ triều, quần thần đều đã tản đi, chỉ duy Tôn Tòng Thụy bị giữ lại, cùng Hoàng thượng ngự giá Dưỡng Tâm điện để thương nghị quốc sự.
Về phần Thịnh An Hoài, y mang mật chỉ xuất cung, tức tốc đến Ngũ Thành Binh Mã Tư, lệnh cho họ bố trí mai phục ở cửa thành, kế đó mới đến phủ Tôn Tòng Thụy tróc nã Tôn Phiền. Quả nhiên, sau khi bắt hụt, bọn họ liền lệnh lùng sục Tôn Phiền khắp kinh thành.
Kỳ thực, tối hôm trước, Tôn Phiền đã không trở về phủ. Hắn vốn nán lại nơi hẹn ước, chờ đợi bọn sát thủ mang thủ cấp của Điền Thất đến để lĩnh nốt nửa phần tiền thù lao còn lại. Nào ngờ, đợi mãi không thấy ai đến, Tôn Phiền liền biết sự việc đã chẳng thành. Trong khoảnh khắc ấy, cảm giác tiếc nuối trong lòng hắn còn lấn át cả nỗi sợ hãi.
Những kẻ sống trong nhung lụa từ thuở nhỏ, ỷ vào gia thế quyền quý, thường sinh ra tâm lý ỷ lại, vô úy. Trong tiềm thức, họ luôn cho rằng dù có chuyện đại sự gì xảy ra, cũng sẽ có kẻ đứng ra gánh vác, chẳng cần lo sợ điều gì. Từ xưa đến nay, vô số kẻ "con ông cháu cha" đã vì lẽ đó mà tự đẩy phụ thân vào vòng nguy hiểm. Lần này, Tôn Phiền cũng chẳng cảm nhận được hiểm nguy đang kề cận. Hắn không dám về phủ, cũng chẳng phải vì e sợ Điền Thất sẽ tìm đến sau khi sự tình bại lộ, mà là vì sợ phụ thân ra tay trừng phạt.
Tôn Phiền sai người ám sát cũng là chuyện đã được hắn tính toán kỹ càng, cẩn mật. Hắn hận Điền Thất, hơn nữa còn vì chuyện của Điền Thất, mà quan ấm của hắn bị phế. Hắn quả thực hận không thể ăn tươi nuốt sống Điền Thất. Lại nói, Tôn Phiền cũng biết phụ thân hắn và Điền Thất ngày càng như nước với lửa, thế như thủy hỏa bất dung. Đã vậy, khả năng gièm pha của Điền Thất trước mặt Hoàng thượng lại ngày càng cao minh, khiến phụ thân hắn dần lâm vào thế bất lợi. Tôn Phiền muốn giúp phụ thân, nên nhất định phải trừ khử Điền Thất. Hắn suy đi tính lại, đã ra tay thì phải làm đến cùng, nhằm vĩnh viễn đoạn tuyệt hậu hoạn. Bởi lẽ đó, hắn mới không tiếc vung tiền thuê sát thủ.
Vốn dĩ, võ công của đám sát thủ kia đều chẳng kém. Dựa theo kế hoạch ban đầu, việc lấy thủ cấp của Điền Thất há đâu có khó, cho dù có một thị vệ võ công cao cường bảo vệ đi nữa, cũng chẳng qua là vấn đề thời gian mà thôi. Một đầu sư tử làm sao có thể địch nổi bầy sói? Nào ngờ, nửa đường lại xuất hiện một vị cao thủ khác, bởi vậy mới khiến bọn chúng thất bại thảm hại.
Tôn Phiền cũng không biết diễn biến sự việc. Hắn chỉ biết kế hoạch của mình đã thất bại thảm hại, và nếu phụ thân biết được, ắt hẳn sẽ giáng cho hắn một trận đòn đau điếng.
Sau này, hắn vô cùng hối hận vì đã không sớm bẩm báo mọi chuyện với phụ thân.
Tôn Tòng Thụy là người cuối cùng biết được sự việc này, cũng chẳng có cách nào khác. Lão bị Hoàng thượng giữ lại quá lâu. Mãi đến khi Thịnh An Hoài lén lút tiến vào mật báo với Hoàng thượng rằng sự tình đã được xử lý ổn thỏa, Kỷ Hành mới nguôi ngoai sắc mặt, hạ lệnh cho Tôn Tòng Thụy lui xuống.
Tôn Tòng Thụy trở lại Nội Các, liền phát giác ánh mắt của chư vị các thần nhìn lão đều ẩn chứa chút cổ quái. Lão vẫn bình tĩnh như thường, song đổi lại chỉ là những tiếng tặc lưỡi và cái lắc đầu ngao ngán của mọi người. Con trai đã gây ra cơ sự như vậy, mà lão phụ thân vẫn ung dung ngồi vững như Thái Sơn, thật chẳng biết nên ca ngợi lão hay phải khinh bỉ lão nữa.
Một lát sau, một vị quan viên là tiểu đệ của Tôn Tòng Thụy bước đến Nội Các tìm lão, khẽ thì thầm bẩm báo một hồi. Tôn Tòng Thụy lập tức kinh hãi tột độ, thậm chí không kịp bẩm tấu xin phép, liền vội vã chạy về phủ. Khi lão bước ra khỏi Nội Các, bước chân đã có chút lảo đảo.
Chư vị các thần khác lúc này mới giật mình chợt hiểu ra, à, thì ra lão vẫn chưa hề hay biết sự tình…
Khi Tôn Phiền bị bắt, y đang ẩn mình tại phủ bằng hữu, chén tạc chén thù, thưởng thức hí kịch. Vị chỉ huy Tây Thành Binh Mã Tư là một người tinh xảo, cũng chẳng rõ y đã lĩnh ngộ thánh chỉ ra sao, tóm lại, y kỳ diệu thay, lại thấu triệt thánh ý của Hoàng thượng. Sau khi tóm được Tôn Phiền, y chẳng vội vã áp giải về mà cho trói Tôn Phiền, diễu khắp kinh thành một vòng. Kẻ nào hỏi đến cũng chẳng che giấu, mà lệnh cho thuộc hạ dưới trướng trực tiếp báo cho dân chúng hay: "Tên này đã thuê sát thủ mưu sát người khác, nay đã sa lưới pháp luật…"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tôn Phiền là kẻ quen thuộc chốn kinh đô. Dân chúng chưa hẳn tường tận lai lịch y, nhưng những kẻ có chút thân phận địa vị, hoặc là từng giao du với đám công tử bột thì phần lớn đều biết đến y. Lần này, thanh danh y vang dội khắp chốn, kéo theo đó, phụ thân y cũng bị người ta đem ra bàn tán không ngớt. Thanh danh Tôn Tòng Thụy vốn dĩ không hề tệ, nhưng gặp phải đứa con mang tội như thế này, thì còn nói được gì đây? Con cái hư hỏng, lỗi tại thân phụ. Ít nhất từ phương diện giáo dục con cái mà xét, Tôn Tòng Thụy khó lòng tránh khỏi sự khinh miệt của thế nhân.
Lại nói đến thứ dân bách tính, dẫu chẳng mấy thù hằn với đám con nhà quyền quý, nhưng tóm lại vẫn là cách biệt đẳng cấp, chẳng thể ban cho bọn họ bao nhiêu phần đồng cảm. Hiện tại, đám công tử quyền quý phạm tội, nên rất dễ dàng khơi dậy sự phẫn nộ của quần chúng. Có kẻ nhịn không nổi, liền ra tay ném vật bẩn về phía Tôn Phiền, nhất là khi đi ngang qua chợ, Tôn Phiền quả thực đã "thu hoạch" không ít gạch đá.
Tôn Tòng Thụy lo sốt vó như lửa đốt. Hiện tại, lão hoàn toàn bối rối, căn bản chưa tường tận sự tình. Con trai ta rốt cuộc phạm tội gì, cũng là nghe người khác kể mới hay. Vừa hay tin là thuê sát thủ, lão liền vội vã tìm đến mấu chốt vấn đề: "Kẻ bị mưu hại kia đã bỏ mạng chưa?"
"Chưa c.h.ế.t ư? Vậy thì tốt rồi…"
Nhưng mà Tôn Tòng Thụy lại cảm thấy có gì đó bất ổn. Vì sao Hoàng thượng lại lưu lão ở lại? Rõ ràng Hoàng thượng muốn đánh lão trở tay không kịp. Điều này cho thấy rõ ràng Hoàng thượng đã nhúng tay vào chuyện này, mà lại chẳng mang theo hảo ý gì! Ý niệm này khiến Tôn Tòng Thụy tuyệt vọng vô cùng. Nhưng Tôn Phiền đây lại không thể không cứu, dẫu lão có vài đứa con trai, nhưng đích tử thì chỉ có một mình nó.
Thân phận của Tôn Tòng Thụy nhạy cảm, chẳng tiện đường thăm hỏi Tôn Phiền. Gia đinh được phái đi đưa thức ăn, y phục cho Tôn Phiền, nhân tiện nghe ngóng mọi chuyện đầu đuôi, rồi trở về bẩm báo lại cho Tôn Tòng Thụy. Tôn Tòng Thụy vừa nghe, tâm tình lão càng thêm nặng nề.
Lại là Điền Thất!
Cuối cùng lão cũng nhận ra, Hoàng thượng nào phải người khó xử lý nhất trong sự việc này, mà kẻ gai góc nhất chính là tên thái giám Điền Thất đáng ghét kia! Khổ nỗi, tên thái giám này lại nhiều lần đối địch với lão. Lần này đã nắm được nhược điểm của Tôn gia, thì làm sao có thể dễ dàng từ bỏ ý đồ?
Tôn Tòng Thụy nghiến răng ken két, rồi lại chẳng biết làm sao, chẳng thể không ra tay từ phía Điền Thất. Tốt nhất là giảng hòa với tên thái giám đáng ghét này, cũng đỡ cho con trai lão phải chịu thêm khổ sở. Thế là, Tôn Tòng Thụy vội vã chạy đến trước khi vụ án được xử, lén lút mở tiệc chiêu đãi Điền Thất, còn mời Trịnh Thủ Phụ cùng đến tham dự. Trịnh Thủ Phụ là một bậc kỳ tài chuyên phụ trách hòa giải, kiêm nhiệm chức Thủ Phụ Nội Các.
Điền Thất vui vẻ nhận lời dự tiệc, trước khi đi, còn bẩm báo lại với Kỷ Hành. Kỷ Hành xoa đầu nàng, cười khẽ hỏi: "Dẫu nàng có đi, thì hay ho gì đây? Chẳng lẽ muốn nói với Tôn Tòng Thụy mà đòi hỏi ân huệ hay sao?" Hình tượng tham tài của tiểu thái giám biến thái này đã khắc quá sâu vào lòng người.
Điền Thất thản nhiên lắc đầu: "Ta muốn nói với lão ấy rằng, chỉ cần lão ta tự vẫn trước mặt ta, thì ta nhất định sẽ khẩn cầu Hoàng thượng buông tha cho Tôn Phiền."
Kỷ Hành gật đầu: "Thì ra nàng muốn hắn tức mà chết."
Một tên thái giám, lấy ngữ khí như vậy nói chuyện với Thủ Phụ Nội Các, quả thực có thể xem là cực kỳ bá đạo. Chẳng qua Điền Thất hiểu rõ, sự bá đạo này là do ai ban tặng cho nàng. Nàng vòng tay ôm lấy cổ Kỷ Hành, chủ động đặt một nụ hôn lên má hắn: "Đa tạ chàng đã chống lưng cho ta."
"Với ta mà nói lời cảm ơn làm chi." Kỷ Hành khẽ hôn đáp lại nàng: "Ta sẽ chống lưng cho nàng cả một đời."
Một đời quá đỗi dài lâu, Điền Thất nào dám tham vọng quá mức. Nhưng mà khi nghe được những lời ấy, nàng vẫn không khỏi cảm động khôn nguôi.
Kỷ Hành khẽ l.i.ế.m khóe môi nàng, mỉm cười: "Tối nay hãy trở về sớm một chút."
"… Vâng ạ."
Điền Thất rời đi, quả nhiên đã nói những lời ấy với Tôn Tòng Thụy, chỉ là xưng hô "lão" đã đổi thành "ngươi". Tôn Tòng Thụy tức đến nỗi biến sắc ngay tại chỗ, tiệc tàn, ai nấy đều chẳng vui vẻ gì.
Sau đó, chính là phiên tòa xét xử Tôn Phiền cùng đám sát thủ.
Đám sát thủ này gần như mỗi tên đều mang trên lưng án mạng, cho nên chẳng có gì đáng nghi vấn. Ngoại trừ kẻ khai báo sớm nhất được phán lưu đày, số còn lại đều bị c.h.é.m đầu thị chúng. Tình huống của Tôn Phiền chính là thuê sát thủ mưu sát người nhưng không thành. Theo Tôn Tòng Thụy đánh giá, tội danh này nhẹ nhất có thể phán thành trượng trách (đánh bằng gậy), chịu một trận đòn rồi sống sót là đã may mắn lắm rồi. Chỉ đáng tiếc Tôn Phiền đây lại là kẻ được Hoàng thượng "quan tâm" đặc biệt, muốn phán cho tội danh gì, đó nào phải chuyện Tôn Tòng Thụy có thể định đoạt. Tôn Tòng Thụy sau đó cũng mang vẻ mặt u ám đi tìm Hoàng thượng cầu xin, đương nhiên, chẳng hề ăn thua. Hoàng thượng còn chế giễu lão một trận, rằng lão xử sự thiên vị, thật hổ thẹn với thanh danh của lão, khiến Tôn Tòng Thụy phải chịu một trận nhục nhã ê chề.
Sau đó, Tôn Tòng Thụy vẫn mang danh thanh liêm, nên cũng quả thực chẳng có cách nào nhúng tay vào chuyện này được nữa.
Lão cứ thế trơ mắt nhìn con trai mình bị phán lưu đày tới Quỳnh Châu, hơn nữa còn là hình thức lưu đày tàn khốc nhất: vĩnh viễn không được quay về. Nghĩa là, không chỉ Tôn Phiền bị đày đi, mà ngay cả con cháu hắn cũng vĩnh viễn không được trở về cố hương, tương đương với định cư vĩnh cửu nơi hải giác thiên nhai, đời đời kiếp kiếp phải chịu cảnh hoang sơ. Với Tôn Phiền mà nói, sống mà như thế, thà c.h.ế.t còn hơn, hoặc có lẽ còn thảm khốc hơn cả cái chết.
Kỷ Hành vẫn cảm thấy chưa hả dạ, bèn giáng thêm một điều: cho dù có được ân xá cũng vĩnh viễn không được khoan thứ.
Phải, như vậy mới thật sự thỏa đáng!
Tôn Tòng Thụy tức đến mức môi nứt lưỡi lở. Hắn nào dám trách cứ Hoàng thượng, trong lòng hắn tự cho rằng tất cả đều do Điền Thất mê hoặc thánh ý. Điền Thất này là muốn kết thù sâu với Tôn gia, không c.h.ế.t không ngừng nghỉ! Tôn Tòng Thụy nào chịu ngồi yên chờ chết, đành phải hạ quyết tâm nghênh chiến, từ nay công khai đấu tranh với Điền Thất, liều mạng một trận sống còn.
