“Thẩm Thanh Nghiên ở trên bờ tiếp ứng, kéo đứa trẻ lên.
Đó là một cậu bé chừng bảy tám tuổi, đã bị sặc nước, hôn mê bất tỉnh.
Tạ Vô Cữu ướt sũng cả người trèo lên, những giọt nước men theo lọn tóc nhỏ giọt tong tọc.”
“Mau, đi tìm đại phu!”
Một trận hỗn loạn trôi qua, đứa trẻ được đưa đến y quán.
Tạ Vô Cữu đang vắt bớt nước trên gấu áo, ta đem chiếc áo choàng chàng vừa nhét cho ta đưa qua:
“Khoác lên đi ạ, kẻo bị nhiễm lạnh.”
“Đa tạ.”
Chàng đón lấy, nhưng không khoác lên người, chỉ cầm ở trong tay.
Đám đông xung quanh dần tản đi bớt, Thẩm Thanh Nghiên đi đến y quán để xem tình hình của đứa trẻ ra sao.
Bên bờ sông, chỉ còn lại ta và Tạ Vô Cữu.
“Tướng quân lúc nào cũng thích làm việc nghĩa hiệp như vậy sao?”
Ta hỏi.
“Chỉ là chuyện trong tầm tay mà thôi.”
Chàng khựng lại một chút, “Hơn nữa, thấy người gặp nạn đuối nước mà không cứu, sẽ phải hối hận suốt đời.”
Ta ngẩn người ra, bỗng nhiên nhớ tới kiếp trước.
Lúc ta ngã xuống nước, Lý Thừa Trạch đang ở ngay cách đó không xa, nhưng chàng lại lựa chọn bảo vệ Lâm Uyển Nhi rời đi trước.
Về sau chàng giải thích rằng, cứ ngỡ là sẽ có thị vệ cứu.
Hóa ra không phải là không biết cứu, mà là không muốn cứu.
“Quận chúa?”
Tạ Vô Cữu nhận ra sự khác lạ của ta.
“Không có gì.”
Ta lắc đầu, “Chỉ là chợt nhớ lại vài chuyện cũ mà thôi.”
Chàng nhìn ta, đôi mắt sâu thẳm ấy trong màn đêm đặc biệt sáng ngời.
Hồi lâu sau, chàng lên tiếng:
“Quận chúa so với trước kia, thật sự rất khác biệt.”
“Con người ai rồi cũng sẽ thay đổi mà.”
“Là thay đổi theo hướng tốt hơn.”
Ta không tiếp lời.
Phía xa truyền đến tiếng gọi của Thẩm Thanh Nghiên, huynh ấy đã trở lại, bảo đứa trẻ đã không còn gì nguy hiểm nữa.
“Chúng ta tiễn tướng quân về phủ đi thôi, ngài cứ thế này sẽ bị phong hàn mất.”
Thẩm Thanh Nghiên nói.
“Không cần đâu, nơi ở của ta không xa.”
Tạ Vô Cữu chắp tay cáo từ, “Hôm nay đa tạ đã cùng đi dạo, hôm khác lại tụ họp bàn chuyện.”
Chàng xoay người bước vào đám đông, bóng dáng màu đen nhanh ch.óng biến mất trong ánh đèn hoa rực rỡ lấp lánh.
Trên đường trở về phủ, Thẩm Thanh Nghiên đột nhiên buông một câu:
“Tạ Vô Cữu người này, được đấy.”
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ xe, không nói một lời nào.
Ngày mồng hai tháng hai, tết rồng ngẩng đầu.
Hoa mai trong Tĩnh Tâm Am đã nở rộ, ta bẻ vài cành cắm vào bình sứ.
Xuân Đào từ bên ngoài trở về, sắc mặt trông không được tốt cho lắm.
“Có chuyện gì thế?”
“Quận chúa,” Xuân Đào ngập ngừng e dè, “nô tỳ nghe nói, Thái t.ử điện hạ sắp sửa nạp trắc phi rồi ạ.”
Bàn tay của ta khựng lại, tuyết đọng trên cành mai rơi lả tả xuống.
“Ồ, thế sao.”
“Là Lâm Uyển Nhi tiểu thư ạ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Giọng Xuân Đào càng nhỏ hơn nữa, “Tháng sau là qua cửa rồi.
Bên ngoài đều bàn tán, bảo là Thái t.ử điện hạ cố tình làm vậy cho người xem, muốn người phải hối hận…”
Ta cắm lại cành mai cho thật đẹp, điều chỉnh lại góc độ một chút:
“Liên quan gì đến ta.”
“Nhưng mà Quận chúa, người không tức giận sao?
Con ả Lâm Uyển Nhi đó năm xưa đối xử với người như thế, nếu không phải tại ả ta, người cũng đâu có đến mức…”
“Xuân Đào,” ta ngắt lời con bé, “những chuyện đã qua rồi, đừng nhắc lại nữa.”
Con bé c.ắ.n môi, vành mắt đỏ hoe:
“Nô tỳ chỉ là thấy không đáng thay cho người.
Người đã chờ đợi Thái t.ử điện hạ bao nhiêu năm trời, nay lại để cho ả Lâm Uyển Nhi đó nhặt được món hời.”
“Không phải là nhặt được món hời,” ta thản nhiên nói, “mà là vật về chủ cũ mà thôi.”
Trong lòng Lý Thừa Trạch chưa từng có hình bóng của ta, thứ chứa đựng trong lòng chàng chỉ có giang sơn và Lâm Uyển Nhi.
Kiếp trước ta chiếm cứ vị trí chính phi, cản đường đi của họ, cho nên mới có kết cục ch/ết không được t.ử tế.
Kiếp này, ta đã sớm tránh đường nhường lối, họ muốn ra sao thì cứ việc ra thế ấy.
Chỉ là không ngờ tới, tin tức lại đến nhanh như vậy.
Ngày mồng ba tháng ba, Đông Cung giăng đèn kết hoa, đón trắc phi vào cửa.
Ta không có đi, ở trong Tĩnh Tâm Am tụng kinh suốt cả một ngày trời.
Lúc chập choạng tối, Thẩm Thanh Nghiên tới, mang theo một hộp bánh ngọt.
“Biết muội chắc chắn là không có khẩu vị gì rồi, nhưng cũng không thể không ăn cái gì được.”
“Muội đa tạ huynh trưởng.”
Ta đón lấy hộp thức ăn, là bánh quế hoa, món ta thích ăn nhất.
Thẩm Thanh Nghiên ngồi xuống đối diện ta, ngập ngập ngừng ngừng một lát rồi nói:
“Hôm nay Đông Cung náo nhiệt lắm, quan lại trong triều đến quá nửa.
Lâm Thượng thư mặt mày hồng hào hớn hở, trông còn vui mừng hơn cả gả con gái chính thất.”
“Ừm.”
“Từ Nhi, nếu muội thấy đau lòng thì cứ khóc ra, không cần phải kìm nén chịu đựng đâu.”
Ta ngẩng đầu nhìn huynh ấy, mỉm cười:
“Huynh trưởng, muội thực sự không có đau lòng.
Giống như việc huynh đ.á.n.h mất một thứ vốn dĩ chưa từng thuộc về mình, huynh có thấy đau lòng không?”
Thẩm Thanh Nghiên nhìn ta, thở dài một tiếng:
“Muội trưởng thành thật rồi.”
Đúng vậy, trưởng thành rồi.
Phải đ.á.n.h đổi bằng cái giá xương m/áu t.h.ả.m khốc của cả một kiếp người.
Tháng tư, vùng Tây Nam truyền về tiệp báo khẩn cấp, người Khương mưu phản, liên tiếp hạ ba tòa thành trì.
Triều đình rúng động, Hoàng thượng thức trắng đêm triệu tập quần thần nghị sự.
Ngày hôm sau, thánh chỉ ban xuống:
“Phong Tạ Vô Cữu làm Chinh Tây Đại Tướng Quân, tức tốc thống lĩnh đại quân tiến về Tây Nam dẹp loạn.”
Lúc tin tức truyền đến, ta đang chép kinh văn.
Ngòi b/út khẽ run lên, một giọt mực rơi xuống tờ giấy tuyên thành, loang ra một vũng đen ngòm.
“Tạ tướng quân lại sắp sửa xuất chinh rồi sao.”
Xuân Đào vừa mài mực vừa nói, “Nghe nói phía Tây Nam bên đó hung hiểm lắm, người Khương lại giỏi dùng độc, chướng khí lại dày đặc…”
“Xuân Đào,” ta đặt b/út xuống, “đi lấy cho ta chiếc bùa bình an kia lại đây.”
Đó là chiếc bùa thuở sinh thời mẫu thân đã đi cầu về cho ta, đã được khai quang khai nhãn, nghe nói linh nghiệm lắm.
Ta vẫn luôn đeo sát bên người, lần ngã nước kia cũng không có làm mất.
“Quận chúa, người làm vậy là…”
“Gửi đến phủ Tạ tướng quân giúp ta, cứ nói là… chúc ngài ấy khải hoàn trở về.”
