Sunny và Nephis cùng ăn tráng miệng và cùng uống trà. Cuộc đối thoại của họ trôi dễ dàng. Thời gian chậm rãi trôi qua, nhưng đến cuối cùng, cô đứng dậy và đi xem Jet và Cassie. Không lâu sau đó, âm thanh bước chân nhẹ nhàng của cô phai đi, và Sunny chỉ còn một mình.
Cậu tựa vào thân cây tôn nghiêm, nhìn vào sương mù.
Tim cậu cảm thấy ấm áp và yên bình.
Nhưng mà cùng lúc...
Sunny không thể ném thứ mà Neph đã nói ra khỏi đầu.
‘Làm thứ gì đó mà mình chưa từng dám làm trước kia...’
Có vài thứ mà cậu có thể nghĩ đến.
Cậu thở dài và nhìn chăm chú về phía xa.
Sunny...có những mối quan hệ phức tạp với những đồng đội gần gũi nhất của mình, nói nhẹ nhất có thể. Nephis, Cassie, và cậu – có một đống cảm xúc lộn xộn kẹt giữa ba người họ. Phần lớn những thứ mà họ muốn nói với nhau đã để không nói từ rất lâu rồi.
Đặc biệt là giữa Sunny và Nephis.
Cậu chần chừ.
Đến lúc này, cậu sẽ là một thằng ngu hoàn toàn nếu vẫn không nhìn ra cảm giác của mình. Sunny khó chịu cựa quậy và hạ thấp ánh mắt. Tim cậu đột nhiên cảm thấy nghẹn. Cậu nhăn nhó, rồi vuốt tay trên sàn gỗ.
‘Cứ nói thôi. Tại sao mày không thể nói chứ?’
Nếu ngay cả bây giờ cậu cũng không thể nói ra, thì khi nào có thể chứ?
Chẳng phải cậu là người chân thật nhất trên hai thế giới? Vậy thì tại sao cậu thậm chí không thể chân thật với bản thân?
Sunny bất động một lúc, rồi thở dài nặng nề.
‘Mình...quan tâm đến Nephis.’
Không, không phải vậy. Đó chỉ là nói tránh mà thôi. Cậu nhăn nhó và ngước lên, nhìn những cành nhánh đung đưa của cây tôn nghiêm.
Sunny ngồi yên một lúc, rồi hít sâu.
Và suy nghĩ:
‘Mình yêu Nephis.’
Biểu hiện của cậu sụp đổ.
Đó là thật. Nó đã là vậy từ rất, rất lâu rồi. Sunny không phải người thông minh nhất về mặt cảm xúc, hoặc ít nhất là trước đó cậu đã không phải. Nếu có gì, thì sự phát triển về mặt cảm xúc của cậu đã bị đè ép – đầu tiên là bởi cuộc sống khó khăn ở ngoại ô, rồi sau đó là bởi hiện thực tàn nhẫn của Ma Pháp Ác Mộng.
Ai có thời gian để suy nghĩ đến cảm xúc khi mỗi ngày là một trận chiến sinh tồn chết người cơ chứ?
Nên, đã mất cậu một thời gian dài để nhận ra sự thật về cảm giác của cậu dành cho Nephis kể từ lúc ở Vùng Đất Lãng Quên. Sự thật là, cậu đã yêu cô từ trước cả khi họ đến Thành Phố Hắc Ám...có lẽ là yêu đến vô vọng.
Và những cảm giác đó đã không yếu đi chút nào bất chấp nhiều sự bất đồng cay đắng giữa họ. Thật ra thì, chúng là nguyên nhân tại sao Sunny lại thường xuyên tức tối với Nephis như vậy – nếu như cậu không có cảm giác gì với cô, thì cậu sẽ không quan tâm đến.
Những cảm giác của cậu cũng đã không nhạt đi hay biến mất bất chấp thời gian dài tách nhau ra. Nếu có gì, chúng chỉ càng trở nên mãnh liệt hơn, gần như trở thành một ám ảnh. Trở nên mạnh hơn cô...trở thành một người ở vị thế ngang bằng với cô.
Tự do khỏi cô?
Đó là những gì cậu đã nói, nhưng đó là dối trá.
Sự nhẹ nhõm, vui sướng và hoàn thiện không tả nổi mà cậu đã cảm giác khi trở lại thế giới thức tỉnh. Cơn thịnh nộ điên cuồng mà cậu đã có khi cô tự mình quyết định tham gia Valor. Sự kinh hoàng chết chóc mà cậu cảm thấy khi Skinwalker bẻ gãy cổ cô.
Đến hiện tại, không thể chối cãi nó.
Cho dù là định mệnh hay tình cờ, vì tốt hay vì xấu, Nephis là...người dành cho cậu. Đã là người duy nhất, và sẽ là người duy nhất, cho cậu.
Hơn thế nữa...
Sunny không mù. Mặc dù cả hai người họ đều không dám nói ra, cậu biết là cô cũng cảm giác như vậy.
Không khó để nhìn ra.
Nhưng mà, có nguyên nhân tại sao cả hai người đều giữ im lặng. Thật sự thì là có quá nhiều nguyên nhân.
Cậu cúi đầu và nhắm mắt một chút.
Đó không phải vì cả hai người họ đều không thật sự biết cách xử lý những cảm xúc của mình và ngượng ngùng về thứ như vậy. Những cảm xúc là vô cùng lộn xộn, và đó chỉ là bản thân chúng. Nhưng mà khi có những rào cản khác nữa...
Sunny và Nephis có những mục tiêu khác nhau, và đa số những mục tiêu đó là trực tiếp mâu thuẫn với nhau. Theo đuổi sự trả thù của cô đối với Ma Pháp không chưa ra không gian cho thứ vô bổ như là yêu thương...hay ít nhất, trong tim cô, tình yêu sẽ luôn ở vị trí phía sau.
Còn cậu...
Cậu cũng có những nguyên nhân của bản thân để giữ im lặng.
Nhưng có lẽ...có lẽ trong vòng lặp này, cậu không phải làm vậy.
“Ngọt ngào chưa kìa.”
Sunny giật mình và mở mắt.
Âm hồn đáng ghét của thanh kiếm kia đứng trong sương mù, lạnh lùng nhìn chăm chú cậu.
“A, tình yêu trẻ...ừ thì, mày không sai. Tao đã bị ép phải nhìn hai đứa tụi bây sợ hãi vòng quanh nhau lâu đến mức chỉ nhớ đến cũng khiến tao buồn nôn. Ít nhất thì thằng ngu mày cuối cùng đã thú nhận. Trời ơi là trời. Chỉ phải chết vài chục lần thôi ha.”
Sunny nhìn đi.
“Ngậm mồm.”
Không có năng lực trong giọng nói của cậu.
Tội Lỗi An Ủi nhếch mép cười.
“Vậy, bây giờ mày định làm gì? Gom góp can đảm và thú nhận?”
Sunny ném một ánh mắt sắc bén về phía nó.
“Vậy thì sao chứ?”
Bóng mà bật cười.
“Ừ thì. Tao chúc mày may mắn. Ồ, chỉ có một vấn đề...cô ta sẽ quên mọi thứ, không phải sao? Đúng là thứ hèn nhát. Có vẻ khá không công bằng đối với cô gái tội nghiệp kia.”
Sunny nghiến răng.
Tên khốn kiếp...nói đúng. Dù cậu ghét phải thừa nhận, âm hồn kia đang nói sự thật.
Cậu chần chừ, rồi phun ra:
“Vậy thì tao sẽ làm sau khi chúng ta thoát khỏi vòng lặp. Tại sao, mày nghĩ tao không dám?”
Tội Lỗi An Ủi nhìn cậu chăm chú một lúc, rồi thở dài. Lắc đầu, âm hồn của thanh kiếm cúi xuống và nhìn vào mắt cậu.
“Nhưng mày không quên gì sao?”
Sunny cau mày, không chịu trả lời. Nhưng mà, bóng ma làm vậy thay cậu:
“Mày là nô lệ của cô ta, Sunless à. Cô ta sở hữu mày. Miễn sao mối liên kết đó còn tồn tại, mày nghĩ giữa hai người có thể có thứ quan hệ gì chứ?”
Biểu hiện của Sunny trở nên xấu xí. Giận dữ, cậu nhìn đi và nói qua hàm răng nghiến chặt:
“Cô ta sẽ không bao giờ dùng nó.”
Tội Lỗi An Ủi mỉm cười.
“Ồ? Vậy sao? Làm sao mày biết? Nếu có gì đó mà Ác Mộng này đã chứng minh, thì đó là không ai biết được tương lai chứa đựng gì cả. Ý tao là, toàn bộ những người bạn quý giá của mày đều ở ngay đây, thay đổi thành những con quái vật Đồi Bại, đi quanh tàn sát người ta. Ngay cả mày cũng không khác! Mày đã bao giờ nghĩ rằng Jet sẽ tàn nhẫn giết mày một ngày nào đó? Hay là Effie sẽ dùng thịt mày để thỏa mãn cơn đói? Buồn cười là mày lại đang trông đợi Nephis sẽ không bao giờ lạm dụng sức mạnh mà cô ta có theo cách giống vậy.”
Âm hồn nghiêng đến gần hơn:
“Dù sao thì, cô ta đã làm vậy.”
Miệng Sunny giật giật.
“Đó...là để cứu mạng tao. Và cô ta đã thề sẽ không bao giờ làm vậy nữa.”
Bóng ma bật cười.
“Nhưng mà cô ta đã phá lời thề đó!”
Sunny cau mày, giận dữ nhìn cậu chăm chú.
“Mày nói gì đó? Lần mà cô ta cầu xin tao không được chết? Đó không thể coi là một mệnh lệnh.”
Tội Lỗi An Ủi vẫn mỉm cười.
“Không, không...là lần đám Chết Chìm tấn công Phá Xích. Cô ta lúc đó nói gì ấy nhỉ? Đi đi, tôi sẽ lo liệu mọi thứ ở đây! Và mày ngay lập tức vào nước để chiến đấu với con thủy quái kia.”
Sunny mơ hồ nhìn nó.
“Cái gì chứ? Tao vốn đã định làm vậy rồi.”
Nhưng mà nụ cười của bóng ma chỉ càng rộng hơn mà thôi.
“Vậy sao?”
Sương mù xoáy lượng quanh họ, lạnh lẽo và ngột ngạt. Sunny cố gắng nhớ chính xác trận chiến đầu tiên của họ với đám Chết Chìm, và nhíu mày.
“Đúng, tao đã định làm vậy! Cho dù có là không đi nữa...thì đó cũng chỉ là lỡ lời mà thôi.”
Âm hồn kia ghét bỏ nhìn cậu.
“Lỡ lời thôi? Nhất định, nhất định rồi...nếu mày nói vậy. Vậy mà, mày có thể tưởng tượng có mối quan hệ với ai đó mà có thể cướp đi ý chí tự do của mày chỉ đơn giản vì lỡ lời thôi không? Mày tưởng tượng mối quan hệ như vậy là sẽ như thế nào? Cái thứ quan hệ biến thái gì vậy chứ? Mày thật sự chịu được là sẽ luôn luôn và tuyệt đối do cô ta lựa chọn muốn hay không muốn áp đặt mày?”
Tội Lỗi An Ủi cười.
“Thần thánh. Mày đúng là đáng khinh. Kinh tởm hết sức. Đúng là thứ đáng thương hại...nói tao nghe, có gì đáng thương hại hơn là một nô lệ mà bắt đầu tin tưởng chủ nô của mình?”
Sunny im lặng nhìn hắn chằm chằm, không biết phải trả lời như nào.
Sau cùng, bóng ma bật cười, lắc đầu, rồi đứng dậy và rời khỏi. Bóng dáng hắc ám của nó biến mất vào sương mù, như thể nó chưa từng ở đó.
“Nếu mày đúng là có thể...thì đi và đầu hàng đi!”
Sunny cúi đầu.
Một cơn bão hắc ám đang nổi lên trong tâm trí cậu.
‘Nguyền rủa...nguyền rủa nó...nguyền rủa Khiếm Khuyết của mình, và nguyền rủa Liên Kết Bóng Tối. Mình ước nó chưa từng tồn tại...’
Sương mù lạnh lẽo xoáy quanh mặt cậu, che khuất nó đi.
