Sunny nhìn chăm chú Cassie, chật vật để tin những âm mưu bí mật của cô có rễ cắm sâu cỡ nào. Cậu gần đây đã để ý đến cá tính của cô gái mù thay đổi đáng kể sau những lời nói tàn nhẫn mà cậu đã ném về phía cô ở dưới tầng hầm của bệnh viện Học Viện, ngay sau Vùng Đất Lãng Quên.
Đó khả năng cao là khi cô bắt đầu dệt nên tấm mạng nhện của mình.
Nhìn cô gái trẻ ngồi đối diện mình, đón gặp ánh mắt mình với sự kiêu hãnh âm u và bất khuất, cậu cảm giác một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng mình.
‘...Kẻ nào trong số chúng ta mới xứng được gọi là kẻ thừa kế của Weaver đây?’
Dù sao thì, Cassie có sự gần gũi với định mệnh cao không thua gì cậu, nếu không phải là cao hơn nữa.
Cậu hít sâu, cảm thấy như mắc nghẹn.
“Đúng vậy...là từ lúc đó. Nhìn lại thì, nó đã không quá hợp lý, đúng chứ? Cô đã vừa mới bị trừng phạt vì mù quáng tin tưởng vào một tiên tri của cô, gây ra kết quả thảm họa. Vậy mà, cô lại có vẻ không hề nghi vấn độ chính xác của việc chúng ta sẽ chết khi mùa đông đến, mặc dù tiên tri kia của cô hào phóng lắm mà nói thì cũng chỉ là mơ hồ mà thôi.”
Cassie đã thấy hai người họ ngã vào một vực thẳm không đáy, vây quanh bởi tuyết. Cô đã nói rằng họ sẽ chết vào mùa đông...nhưng mà, đến cuối cùng, những sự kiện trong tiên tri đó đã xảy ra vào tháng mười một, khi mà Đền Thờ Đêm bị hủy diệt trong trận chiến khủng khiếp giữa Thủy Triều Bầu Trời và Thánh Cormac.
“Cô đã biết đó không phải cái chết của chúng ta. Vậy mà, cô đã khiến tôi nghĩ là như vậy. Nhưng mà...tại sao?”
Cassie giữ im lặng, nhưng mắt của Sunny thì trợn to, một tia chớp thấu hiểu đáng sợ thắp sáng tâm trí không yên của cậu.
“Đó...đó là vì tôi đã định thách thức Ác Mộng Thứ Hai vào mùa đông. Nhưng cô cần tôi làm vậy sớm hơn, và đã muốn đến Hạt Giống của Tháp Ngà vào cuối mùa thu. Có gì đã thay đổi vì tôi đã nghe theo tiên tri của cô và điều chỉnh lại thời gian của đợt thám hiểm?”
Một ánh sáng âm u, nguy hiểm thắp lên sâu trong ánh mắt cậu. Sunny bật thốt.
“Bởi vì Thánh Cormac...đã rời khỏi Đền Thờ Đêm đến cuối mùa thu. Có nghĩa là ông ta sẽ không thể ngăn cản Mordret thoát khỏi lồng giam của hắn!”
Cassie cựa quậy, tiếp tục đối mặt cậu mà không nói gì. Nhưng cô không cần nói...một khi Sunny kéo lên sợi chỉ, mạng nhện những hành động lén lút kia bắt đầu tự tháo dỡ. Để hiểu được toàn bộ – hay ít nhất là đa số – cậu chỉ cần phải tiếp tục kéo.
Nhớ đến sự đau đớn khủng khiếp mà họ phải chịu trong Đền Thờ Đêm, bên cạnh nhau, Sunny rùng mình và cảm thấy cơn giận dữ chạy khắp cơ thể.
“Cô...đã biết về Mordret ngay từ đầu. Cô chắc chắn là đã biết về hắn trước cả khi hắn biết được về cô, khi cô đã neo ở Đền Thờ Đêm – mặc dù cả cô lẫn tổ đội đều không được phép tiến vào phần bên trong của Thành Thị. Sau đó, cô đã rời khỏi để đi đến Thánh Địa và rồi đi lấy một hạt giống của cây tôn nghiêm...biết rằng tôi sẽ đến tìm cô, và mang theo mảnh gương mà sẽ cho phép thằng khốn kia thoát ra đến tận nhà tù của hắn.”
Sunny và Cassie đã đến rất gần cái chết trong lồng giam của Thành Thị lắm bí mật của Valor. Biết rằng cô đã đoán trước tên hoàng tử thần kinh của đại gia tộc sẽ trốn thoát, và họ sẽ bị vướng vào trong thứ kinh dị theo sau lúc hắn thoát, khiến mọi thứ càng có vẻ ghê rợn hơn nữa.
Sunny im lặng vài giây, choáng bởi sự tàn nhẫn mà Cassie đã đối xử với bản thân. Đến lúc đó, cậu đã là một Quái Vật Thức Tỉnh, và có năng lực của Phân Loại Thần Thánh, cậu đã có thể sống sót thời gian cầm tù trong Đền Thờ Đêm dễ hơn cô nhiều.
Còn cô thì không có nhiều hồn tâm hay một Phân Loại mà có thể tăng cường sức chịu đựng và thể lực, nên Cassie đã đau khổ hơn nhiều trong lồng giam đó.
Lắc đầu trong sự im lặng choáng váng, cậu khẽ nói:
“Cô đã muốn Mordret trốn thoát...tại sao cô muốn hắn tự do?”
Có đủ loại trả lời cho câu hỏi đó. Rõ ràng nhất là Cassie đã cần tổ đội tiến vào Ác Mộng Thứ Hai sớm hơn thay vì muộn hơn, và làm vậy mà có thêm Hoàng Tử Không Gì Cả nữa. Việc hắn trốn thoát đã khiến mối quan hệ mà Sunny có thể có với đại gia tộc Valor rạn nứt...khiến cậu mâu thuẫn với họ vào lúc Nephis trở lại thế giới thức tỉnh.
Rồi đẩy cô chấp nhận nhận điều kiện của họ và trở thành con gái nuôi của Valor.
Có vô số những hậu quả khác nữa lan ra đến tương lai chỉ từ một sự kiện duy nhất mà Cassie đã giúp xảy ra. Mordret là một tồn tại duy nhất, nên chỉ riêng việc hắn tự do đi lại trong hai thế giới đã thay đổi quá nhiều, từ những sự kiện trong Ác Mộng Thứ Hai đến kết luận của trận chiến tranh giữa hai Đại Gia Tộc ở Nam Cực.
Những sự kiện nào trong số đó là trong kế hoạch của Cassie? Những thứ nào là tình cờ? Những thứ tình cờ nào đã được cô linh hoạt thêm vào kế hoạch vĩ đại của mình, thích nghi với hoàn cảnh thay đổi với tốc độ chóng mặt?
Cũng như cô đã nhận thấy và tính toán vô số tương lai với tốc độ phi thường trong lúc chiến đấu với nữ tiên tri Ô Uế trong đền thờ ngập nước kia.
Không thể nào nói rõ được.
Kế hoạch của Cassie là hơi giống với ảnh dệt định mệnh, thứ mà cô nói là muốn hủy diệt. Những chi tiết có thể thay đổi hay bị ảnh hưởng bởi những tình huống không thể thấy trước được, nhưng mà những bước rẽ đột ngột đó chỉ là một sự xáo trộn nhỏ trong dòng chảy mà cô đã khiến phải tồn tại. Dòng chảy thay đổi, nhưng mà hướng của cơn thủy triều vẫn luôn như vậy, kéo mọi thứ nó chạm đến một kết luận không thay đổi.
Toàn bộ Sunny có thể làm là xác định những điểm trong thời gian mà Cassie đã công khai ảnh hưởng đến những sự kiện, và cố nhìn ra mục đích của cô từ chúng.
Cậu đứng lên từ chỗ ngồi và đi về phía mũi con thuyền nhỏ, không thể ở yên tại chỗ. Tâm trí cậu đang quá hỗn loạn để có thể làm vậy.
