Thực chất, quạ đen chúng ta ở núi Bồng Lai có địa vị vô cùng thấp kém và hèn mọn.
Nguyên nhân chủ yếu là do trong tiên cảnh Bồng Lai này có quá nhiều bộ tộc thần điểu quyền quý: Đan Tước (sẻ đỏ), Xích Yến (én đỏ), Kim Điêu (điêu vàng)... Bất cứ tộc nào đem ra cũng cường đại và rực rỡ vô ngần. Trong khi đó, giống loài quạ đen chúng ta lại bị khinh rẻ gọi là Nha Nô, phải sinh sống lay lắt dưới vách đá Điên Nhai - nơi có điều kiện môi trường khắc nghiệt và tồi tệ nhất.
Dưới đáy vách núi quanh năm rét mướt bủa vây, các tộc nhân thân chỉ khoác hờ những lớp áo lông vũ tơi tả, sống chui rúc trong những túp lều tranh lụp xụp, vốn dĩ cứ tạm bợ đắp đổi qua ngày thì cũng sống sót được.
Ngặt nỗi, dưới đó lại là mảnh đất ch.ó ăn đá gà ăn sỏi, một ngọn cỏ cũng không mọc nổi. Không trồng được tiên thảo, chẳng nuôi nổi tiên trùng, cái ăn thiếu thốn vô cùng, ngày tháng trôi qua có thể nói là muôn vàn gian truân, khốn khổ.
May mắn thay, Phượng Đế vốn là người giàu lòng từ bi. Ngài thương xót cho cuộc sống cơ cực của tộc ta, nên đã đặc cách giao phó nhiệm vụ bay ra khỏi kết giới Bồng Lai để thực hiện công việc giao thương nguyên thạch.
Mỗi hộ gia đình trong tộc quạ đen, cứ cách một năm lại phải cử người tháo bỏ bộ lông vũ trên mình, hóa trang thành những thương nhân phàm tục trà trộn vào nhân gian để thu mua nguyên thạch.
Nguyên thạch, ở nhân gian người ta hay gọi là khoáng thạch hay quặng đá. Số đá này sau khi vận chuyển về Bồng Lai sẽ được giao nộp lại cho tộc Phượng Hoàng để họ dùng làm nguyên liệu luyện đan.
Mặc dù không phải viên nguyên thạch nào mang về cũng có thể sử dụng được, nhưng tộc Phượng Hoàng vẫn luôn hào phóng ban thưởng cho chúng ta một số lượng tiên thảo và tiên trùng tương ứng làm thù lao vất vả.
Chúng ta mang trong lòng sự biết ơn vô hạn đối với họ. Chính vì vậy, từ trong số lượng tộc nhân khổng lồ, chúng ta sẽ tỉ mỉ tuyển chọn ra những đứa trẻ có diện mạo đoan chính, xuất chúng hơn người một chút để dâng lên Vân Tiêu Thần Cung làm nô bộc hầu hạ.
Phượng Hoàng là thần điểu tối cao cai quản cả thiên địa. Việc được vinh dự theo hầu hạ bọn họ, đối với chúng ta mà nói, đương nhiên là một niềm vinh quang vô thượng.
Ta tên là Lục Lạc. Vào năm tròn một trăm tuổi, ta vinh dự được đưa đến hầu hạ ngay bên cạnh Phượng Hậu, cứ thế lớn lên dưới bóng dáng che chở của người.
Nếu có ai hỏi ta rốt cuộc có điểm gì xuất chúng hơn người, ta chỉ có thể ngượng ngùng kể lại chuyện lúc vừa mới chào đời, trên cổ ta đã treo lủng lẳng một chiếc chuông lục lạc.
Thư Sách
Chuyện này xưa nay vốn thuộc hàng hiếm thấy. Nghe đồn rằng lúc bấy giờ, khi Phượng Đế và Phượng Hậu nghe tin bèn sai người mang chiếc lục lạc đó dâng lên để các ngài ngự lãm.
Cha ta ôm ta lúc đó vẫn còn đỏ hỏn, mặt mày hớn hở, cao hứng phấn chấn đi theo người truyền gọi vào điện.
Thực ra chiếc lục lạc nhỏ xíu đó vô cùng bình thường, thậm chí bên trong còn chẳng có lấy một cái lưỡi đồng, đong đưa cũng chẳng phát ra được âm thanh gì, thật sự không có gì thú vị sất.
Phượng Đế và Phượng Hậu xem xong quả nhiên nhanh ch.óng mất đi hứng thú. Phượng Hậu chỉ nhẹ nhàng cất lời hỏi thăm: “Đứa trẻ này đã được đặt tên chưa?”
Cha ta thành thật bẩm báo: “Dạ thưa, gọi là Oa ạ.”
Ô Oa. (Quạ Oa)
À, phải rồi, ta còn có hai người ca ca. Một người tên là “Ha”, một người tên là “Oa”.
Thật sự phải đội ơn cha ta, may mà người không tiện miệng đặt tên ta là “Ca”.
Nhưng ta càng phải cảm tạ ân đức của Phượng Hậu nhiều hơn. Người bảo cái tên “Oa” nghe không được êm tai cho lắm. Đã mang theo lục lạc mà sinh ra đời, vậy thì cứ gọi là Lục Lạc đi.
Ô Lục Lạc.
Phượng Hậu vô cùng hòa ái dễ gần. Người còn hiền từ dặn dò: “Đứa trẻ này trông có vẻ rất ngoan ngoãn. Đợi sau khi nó tròn một trăm tuổi, hãy đưa nó đến tận Vân Tiêu Thần Cung đi.”
Cha ta mừng rỡ như bắt được vàng. Lúc quay trở về vách đá, vừa gặp tộc nhân ra chào hỏi: “Ô kìa, Ha Ha cha, ông đã về rồi đấy à?”
“Đúng đúng đúng, ta vừa được diện kiến Phượng Đế và Phượng Hậu đấy.”
“Thế á? Ông đã ăn cơm nước gì chưa?”
“Ông có biết Oa nhà ta bây giờ không gọi là Oa nữa không? Nó hiện tại có tên là Lục Lạc rồi, là do chính miệng Phượng Hậu ban danh cho đấy nhé.”
“Lục Lạc sao? Nghe êm tai thật đấy.”
“Ông còn phải biết thêm chuyện này nữa. Lục Lạc nhà ta sau khi tròn một trăm tuổi, sẽ được đưa thẳng đến Vân Tiêu Thần Cung hầu hạ đó nha. Phượng nương nương đích thân khen con bé ngoan ngoãn mà lị.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Ái chà chà, vậy thì tốt quá rồi còn gì! Chúng ta mau đi mời lão tộc trưởng tới đây, phải cầu phúc cho tiểu Lục Lạc nhà ông mới được.”
Cái gọi là nghi thức cầu phúc, chính là việc tất cả mọi người dưới sự dẫn dắt của lão tộc trưởng, tay trong tay quây quần tụ tập lại một chỗ, gân cổ lên mà đồng thanh hô to ——
“Đông di có phương đông, hắc nha hắc! Phương đông có đại mộc, nha hắc nha! Chín mặt trời đậu cây Phù Tang, hắc nha hắc! Thần điểu đến ban phúc, nha hắc nha! Phúc khí ban cho ai, hắc nha hắc! Ban cho tiểu Lục Lạc, nha hắc nha!”
…
Năm ta tròn một trăm tuổi, ta đã nảy nở trưởng thành thành một nữ đồng.
Cùng tồn tại ở bên cạnh Phượng Hậu với ta lúc bấy giờ còn có Triều Vi tỷ tỷ.
Tỷ ấy xuất thân vô cùng lợi hại, là hòn ngọc quý trên tay của tộc trưởng tộc Đan Tước. Sở dĩ tỷ ấy cũng được nuôi dưỡng bên trong Vân Tiêu Thần Cung, nghe đồn là bởi vì tương lai tỷ ấy đã được định đoạt sẽ gả cho Đại điện hạ.
Ngu Dương Quân khi đó tuổi đời cũng mới vừa chớm năm trăm tuổi, vậy mà tiên tư đã yểu điệu thoát tục. Chàng thiếu niên mang dáng vẻ xuất trần tuyệt thế, đoan chính như vầng trăng sáng tỏ vằng vặc chốn xa xăm, chỉ có thể đứng xa ngắm nhìn chứ mãi mãi chẳng thể chạm tới.
Đợi đến khi chúng ta lớn lên, đạt tới độ tuổi của ngài năm đó, đương lúc thanh xuân phơi phới, thì ngài lại càng trở nên lạnh lẽo như sương giá, mặt mày càng thêm phần tĩnh mịch thâm trầm.
Ta trước nay chưa bao giờ dám hé răng bắt chuyện với ngài dù chỉ là nửa lời.
Bởi vì Triều Vi tỷ tỷ đã từng dặn dò: Điện hạ rất chán ghét Nha Nô.
Vân Tiêu Thần Cung nuôi rất nhiều Nha Nô. Tuy ta được nuôi dưỡng và lớn lên bên cạnh Phượng Hậu, Phượng Hậu lại đối xử với ta vô cùng khoan dung hiền từ, thế nhưng thẳm sâu trong đáy lòng, ta vẫn luôn ôm lấy sự tự ti đến cùng cực. Ta cảm thấy bản thân mình so với những Nha Nô thấp hèn ngoài kia thì chẳng có chút khác biệt nào.
Tộc quạ đen chúng ta xưa nay mỗi khi đứng trước mặt các bộ tộc thần điểu khác, vĩnh viễn phải cúi đầu nhận phận thấp hơn một bậc.
Đứng trước mặt tộc Phượng Hoàng, lại càng hèn mọn đến mức không dám ngẩng cao đầu.
Cho nên, suốt quãng thời gian sống ở Vân Tiêu Thần Cung, từ thuở nhỏ ta đã luôn giữ cho mình thói quen ngoan ngoãn an phận thủ thường. Khép nép đến mức đôi khi Phượng Hậu cũng phải chướng mắt nhìn không nổi, đành phải lên tiếng dặn dò Triều Vi tỷ tỷ hãy cố gắng dắt ta đi chơi nhiều hơn.
Triều Vi tỷ tỷ thường xuyên trêu chọc gọi ta là tiểu ngốc nghếch.
Tỷ ấy hay kề tai ta kể nhỏ, nói ngầm rằng Phượng nương nương đã từng nhận xét thế này ——
“Con bé Lục Lạc lớn lên ở ngay bên cạnh ta, vậy mà mãi vẫn chẳng thể gột sạch được cái bản tính quạ đen thấp kém, lúc nào trông cũng ngốc nghếch khờ khạo.”
Thi thoảng, Triều Vi tỷ tỷ dắt ta lén sang T.ử Nguyên điện để dạo chơi.
Những lúc như vậy, cũng có ngẫu nhiên gặp được Xán Dương công chúa của tộc Kim Điêu ghé tới.
Ta cực kỳ kinh sợ vị công chúa này. Nàng ta gọi Phượng Đế là cữu cữu (cậu ruột), nên đi lại trong Vân Tiêu Thần Cung cứ như chốn không người. Trên tay lúc nào cũng lăm lăm cầm một thanh nhuyễn tiên đúc bằng vàng ròng, tính tình kiêu ngạo ương ngạnh đến mức thành thói.
Nàng ta và Triều Vi tỷ tỷ vốn dĩ như nước với lửa, không ai chịu nhường ai. Cứ có cơ hội là nàng ta lại lén lút buông lời trào phúng, mỉa mai Triều Vi tỷ tỷ chỉ là thứ gà năm màu có chung chút họ hàng gần gũi với Phượng Hoàng, thường xuyên chọc cho Triều Vi tỷ tỷ tức giận đến mức nghiến răng nghiến lợi.
Những khi Đại điện hạ ngồi tĩnh tọa lấy việc xem sách lụa để g.i.ế.c thời gian, khói hương trong chiếc lư đồng đặt trên án kỷ trong điện bay lên lượn lờ mờ ảo. Áo gấm trên người ngài rực rỡ lấp lánh như lưu quang, thu hút mọi ánh nhìn. Còn ta, vĩnh viễn chỉ dám len lén đứng từ xa, ngước mắt trộm nhìn được một góc áo của ngài mà thôi.
Thông thường những lúc như vậy, Triều Vi tỷ tỷ cũng ngoan ngoãn giữ im lặng. Nếu lỡ như Xán Dương công chúa cũng có mặt ở đó, hai người họ sẽ không hẹn mà cùng bắt đầu những màn đấu võ mồm kẹp d.a.o giấu kiếm, ai nấy đều không chịu thua kém nửa lời, âm thầm trút giận lên đầu đối phương.
Nhưng chỉ cần Đại điện hạ khẽ ngước mắt, phóng ánh nhìn lạnh lùng như băng lướt qua hai người họ, thì phần lớn cả hai sẽ lập tức im bặt, ngoan ngoãn câm miệng.
Trong lúc bọn họ ngồi bên trong điện, ta đành lủi thủi ra ngoài sân, ngồi bệt dưới gốc cây vân vê mấy hòn đá cuội để g.i.ế.c thời gian, tiện tay múc nước tưới luôn cho cái cây đó.
Bởi vì ta đi theo hầu Triều Vi tỷ tỷ đến đây, nên cũng chẳng có kẻ hầu người hạ nào trong T.ử Nguyên điện để mắt hay quản thúc ta.
Chỉ là mỗi lần Triều Vi tỷ tỷ từ trong điện bước ra đều sẽ cười nhạo ta. Tỷ ấy bảo cái cây đó gọi là Cây Tinh Thần, là thần thụ được t.h.a.i nghén và nuôi dưỡng từ tận sâu gốc rễ của tinh tú chu thiên, vốn mang trong mình linh căn bẩm sinh, hoàn toàn không cần người phàm tưới nước.
Ta ngửa đầu nhìn lên thân cây khô gầy chẳng mấy thô tráng kia. Cành nhánh của nó dù cũng có mọc ra được vài ba chiếc lá non, nhưng nhìn tổng thể vẫn cứ thưa thớt xơ xác, ủ rũ rũ rượi buồn bã, tịnh không toát lên được cái uy phong cành lá sum suê của một cái thần thụ chút nào.
