Sau đó là “trà kính sư” và “dâng khuê chương”. Lễ trà kính sư để kết duyên thầy trò, còn lễ dâng khuê chương là một lời chúc, hy vọng đệ tử có chí khí cao thượng, trong sạch như ngọc quý.
Vọng Ngưng Thanh lặng lẽ đứng ở cuối hàng, suy nghĩ về hành động tiếp theo. Nếu không có gì thay đổi, trưởng lão Tư Điển sẽ mượn chuyện của Giang Địch để gây sự.
Quả nhiên, khi các vị trưởng lão vào chỗ ngồi, trưởng lão Tư Điển liếc nhìn hai hàng đệ tử đang đứng, cười nói: “Năm nay ngoại môn quả nhiên xuất hiện hạt giống tốt, đến nỗi nội môn cũng thua kém.”
Lời này đầy ác ý, ngay lập tức gắn thất bại cá nhân của Tố Trần với cả nội môn, khiến lòng người xao động, sự oán hận ngấm ngầm nảy sinh.
“Cái miệng của ngươi đó —” Trưởng lão Đan Chỉ dĩ nhiên không thể ngồi yên, nàng gấp quạt xếp lại, khó chịu nói: “Ta làm sư tỷ không quản được ngươi rồi, chắc phải mời Đại sư huynh xuất quan thôi.”
Trưởng lão Tư Điển nghe vậy, mặt tức khắc tối sầm. Hắn kính trọng trưởng lão Tư Pháp như huynh như cha, vì vậy vô cùng không ưa Tê Vân chân nhân đã vượt qua Đại sư huynh để ngồi vào vị trí chưởng môn. Sư phụ đã vậy, đệ tử càng thế. Đệ tử Tố Trần kia lại dám làm đệ tử ngoại môn mà hắn đã sớm ưng ý là Lưu Tác phải bỏ mạng ở Thương Quốc. Tuy đó là lỗi của Lưu Tác, nhưng Tố Trần thậm chí còn không khuyên can, rõ ràng là không nể mặt hắn.
Lòng đầy bất bình, hắn lại lên tiếng châm chọc: “Chưởng giáo chân nhân bấy lâu nay chỉ nhận một đệ tử này, nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa, thế mà vẫn chỉ là một kẻ hời hợt. Dù có là chưởng giáo đến, ta cũng phải nói như vậy —”
Có câu nói gì nhỉ? Ban ngày đừng nói người, ban đêm đừng nói quỷ.
Trưởng lão Tư Điển chưa nói dứt lời, hai bóng người đã cùng nhau từ ngoài điện đi vào. Một người gầy guộc như cây, một người phóng khoáng như gió, chính là chưởng giáo và Đại sư huynh mà hắn vừa nhắc đến.
Trưởng lão Tư Pháp đi sau chưởng giáo nửa bước, vừa vào cửa đã liếc mắt qua, trưởng lão Tư Điển lập tức im bặt.
“Chưởng giáo sư huynh sao lại đến đây?” Trưởng lão Đan Chỉ buông chung trà xuống, có chút kinh ngạc đứng dậy: “Chưởng giáo sư huynh rời núi, chẳng lẽ định thu đệ tử nữa?”
Suy đoán của Đan Chỉ cũng là điều bình thường. Ba năm nữa, ác triều buông xuống, các đệ tử Kim Đan kỳ đều phải rời núi. Mặc dù thiên phú của Tố Trần tốt, nhưng sau trận chiến với Ly thú đã làm hỏng căn cốt, e là sau này khó tiến xa.
Tê Vân chân nhân không tỏ ý kiến, hắn chậm rãi đi tới, thản nhiên nói: “Nghe nói Trần Nhi đã thua trong đại bỉ tông môn?”
Đan Chỉ có chút kinh ngạc, không hiểu tại sao chưởng giáo lại quan tâm chuyện này. Đệ tử so kiếm thắng thua là chuyện thường tình. Với tính cách của Tê Vân chân nhân, hắn không giống người sẽ để ý những chuyện nhỏ nhặt như vậy.
“Không phải sao.” Trưởng lão Tư Điển nghĩ đến Lưu Tác, trong lòng bất bình, không nhịn được nói mỉa mai: “Đệ tử được Thanh Dữ Tông tiến cử, có tư chất kiếm cốt trời sinh. Nếu chưởng giáo có ý, không bằng thu làm đệ tử?”
“Phải vậy không?” Tê Vân chân nhân đứng trước điện, dung mạo thản nhiên, không hiện vui buồn, nhìn từ xa có vẻ bao la như trời đất, giống như người trên mây: “Tên là gì?”
Hắn vừa nói, ánh mắt lại dường như đã hiểu rõ mà dừng lại trên người Giang Địch. Bị hắn chú ý, Giang Địch lập tức quỳ một gối xuống đất, hành lễ: “Đệ tử Giang Địch, nhi tử của thành chủ Giang thành, bái kiến chưởng giáo.”
“Đứng lên đi.” Tê Vân chân nhân ngước mắt, đôi mắt vàng óng không giống người thường luân chuyển màu sắc như ánh nắng hoàng hôn, như thể mặt trời đã ngấm vào hồ nước.
Giọng nói của chưởng giáo rất ôn hòa, không giống như người đến để gây khó dễ. Giang Địch thầm thở phào một hơi, đứng thẳng dậy. Nhưng giây tiếp theo, hắn lại cảm thấy da đầu tê dại, một nỗi sợ hãi lạnh thấu xương đâm thẳng vào tim.
Khác với trực giác mỗi lần gặp nguy hiểm, khác với sự căng thẳng khi chiến đấu với Tố Trần, nỗi sợ hãi này hắn cảm nhận được, nhưng lại không thể làm được gì, không làm được gì cả.
Cơ thể hắn như đông cứng, kiếm kỹ nổi tiếng nội môn cũng không thể sử dụng. Hắn thấy một thanh kiếm — nhẹ nhàng ra khỏi vỏ, xuyên qua muôn muôn trùng núi non và sông hồ trong chớp mắt, cuối cùng từ từ dừng lại trên cổ hắn.
Thế kiếm đó có hai chỗ sơ hở, một chỗ là khi ra khỏi vỏ, một chỗ là khi hạ xuống. Giống như cố ý cho hắn cơ hội phản kháng, nhưng Giang Địch lại không thể thi triển ra, không thể thi triển bất cứ thứ gì cả.
Bởi vậy, hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn mũi kiếm hạ xuống.
Mũi kiếm cứa trên gáy hắn một vết máu nông.
Mọi người không hiểu đã xảy ra chuyện gì, chỉ nghe thấy chưởng môn bảo Giang Địch đứng lên, ngay sau đó, kiếm của chưởng giáo đã nằm ngang trên cổ Giang Địch.
Không ai thấy kiếm của chưởng giáo ra khỏi vỏ từ lúc nào, cũng không biết khi nào đã đưa kiếm đến trước mắt Giang Địch. Không một ai biết.
Giống như toàn bộ quá trình từ lúc Giang Địch đứng lên đến lúc kiếm nằm ngang ở đó đều không tồn tại, cả thế giới đã bị lấy đi một giây.
Sau sự im lặng chết chóc, mọi người lập tức ồ lên, trưởng lão Tư Điển càng vỗ bàn đứng dậy, tức giận nói: “Ngươi làm gì vậy! Đệ tử kỹ không bằng người thì thua, ngươi muốn thay nàng tìm lại thể diện sao?!”
Tê Vân chân nhân không để ý đến hắn, chỉ đứng trước mặt Giang Địch, rũ mắt xuống hỏi: “Ngươi có thể đỡ được kiếm này không?”
Giang Địch toàn thân cứng đờ, chỉ cảm thấy lạnh buốt thấu phổi. Nghe được câu hỏi, hắn chỉ có thể dùng chút tự chủ cuối cùng của mình mà lắc đầu, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi vô tận.
Vọng Ngưng Thanh đứng ở một đầu khác, không nhìn thấy mặt Tê Vân chân nhân, chỉ nghe thấy hắn bình tĩnh nói: “Vậy à?”
Vọng Ngưng Thanh đang nghĩ rằng trong cốt truyện gốc không có đoạn này, giây tiếp theo, trong lòng nàng bỗng nhiên lạnh toát. Gần như theo bản năng sử dụng Âm Dương Hóa Sinh Bộ, lao ra như một con thỏ thoát thân.
Nhưng dù vậy, cái cảm giác nguy hiểm khiến người ta dựng tóc gáy vẫn như hình với bóng, bám chặt lấy nàng. Vọng Ngưng Thanh điên cuồng thay đổi mười tám loại bộ pháp, lúc này mới miễn cưỡng thoát ra khỏi khu vực khiến nàng cảm thấy “nguy hiểm” sâu sắc.
“Ầm” một tiếng vang lớn, một luồng kiếm khí sắc nhọn vô cùng lao thẳng xuống, trong khoảnh khắc xé toạc nơi Vọng Ngưng Thanh vừa đứng, để lại một vết kiếm sâu hoắm trên nền đá trắng.
Mảnh đá vỡ bay tung tóe. Thiếu nữ ngã xuống đất, một tay chống trên nền đá, chật vật ổn định trọng tâm.
Nàng từ từ ngẩng đầu. Một lọn tóc bên thái dương bị gió kiếm cắt đứt, má phải bị cắt đi một mảng thịt nhỏ. Máu tươi đang tí tách chảy xuống, trông vô cùng thê thảm.
Mọi chuyện xảy ra trong nháy mắt, không đợi mọi người phản ứng, bụi đã lắng xuống.
Từ lúc Tê Vân chân nhân nói chuyện đến lúc Tố Trần bị thương ngã xuống, toàn bộ quá trình cũng không đến một giây, giống hệt như lúc Tê Vân chân nhân đưa kiếm đến trước mặt Giang Địch.
Thái Hư Điện ồn ào bỗng chốc trở nên tĩnh lặng. Sự tĩnh mịch này còn sâu hơn lúc trước, dường như trong khoảnh khắc đó, tất cả mọi người đều không hẹn mà cùng quên mất cách thở.
“……” Trong điện tĩnh mịch, thiếu nữ đưa tay lau đi vệt máu chảy xuống cằm. Nàng ngẩng đầu nhìn chưởng giáo, đồng tử sâu thẳm, không nói một lời.
Khoảnh khắc vừa rồi, không ai nghi ngờ rằng Tê Vân chân nhân thật sự muốn giết nàng. Nếu nàng không né tránh, lúc này hẳn đã bỏ mạng dưới kiếm của chưởng giáo.
Biến cố bất ngờ này khiến mọi người bàng hoàng, không kịp phản ứng. Sau khi định thần lại, các đệ tử chỉ cảm thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, sợ hãi không thôi. Nhưng điều còn khó tin hơn nỗi sợ hãi đó, là hành động tiếp theo của thiếu nữ.
— Nàng rút kiếm ra khỏi vỏ, nhắm thẳng vào chưởng giáo.
