Ba năm, đối với người thường mà nói thì không dài không ngắn, nhưng đối với người tu luyện, lại chỉ là một khoảng thời gian thoáng qua trong chớp mắt.
Trong ba năm này, Không Dật không phụ danh thiên tài của mình, lại lần nữa đột phá lên Kim Đan trung kỳ. Không Nhai, Tố Tâm, Tố Huỳnh cũng lần lượt đột phá Kim Đan. Còn Tố Trần, thân là thủ đồ chưởng giáo lại sau một năm bế quan mà vẫn không có tin tức gì.
“Không phải là kết đan thất bại nên ngại không dám ra gặp người chứ?” Có người không ưa Tố Trần đã ngầm suy đoán như vậy.
Sự ác ý này cũng không phải vô duyên vô cớ mà có. Thật ra trong hai, ba năm ngắn ngủi này, chút hào quang ít ỏi vốn có của thủ đồ chưởng giáo đều bị những đồng môn khác lấn át hoàn toàn. Ngược lại, khía cạnh lạnh lùng, vô tình của nàng lại càng khắc sâu vào lòng người.
Hiện giờ, cái nhìn về thủ đồ chưởng giáo trong Thiên Xu phái chia thành hai phe. Nhưng bất kể là thích hay ghét, quan điểm của cả hai bên đều vô cùng cực đoan.
Những người ghét nàng thì ước gì nàng gặp xui xẻo trong mọi chuyện, chuyện gì có liên quan đến nàng, bất kể đúng sai, cũng đều có một cảm giác không thích ngay từ đầu; ngược lại, những người thích nàng cũng hết lòng bảo vệ, chỉ cần nghe người khác nói xấu nàng một câu là sẽ biến sắc.
Việc “yêu ghét rõ ràng” như vậy là chuyện hiếm có trong một môn phái tiên gia coi trọng sự công bằng, bình ổn. Nhưng bất kể là ghét hay thích, có ấn tượng sâu sắc về thủ đồ chưởng giáo là điều không thể tránh khỏi.
Vọng Ngưng Thanh xuất quan vào một tháng trước khi ác triều sắp xảy ra, cảnh giới đã bước vào Kim Đan kỳ.
Ngày nàng xuất quan, gió dịu nắng ấm. Chủ phong quanh năm tuyết bay giờ lại hiếm thấy không có tuyết rơi. Nàng cô độc một mình bước ra khỏi sơn phủ, sắc mặt bình tĩnh đến mức không ai nhìn ra được nàng đã trải qua bao phen sinh tử, mệnh treo sợi tóc khi đột phá Kim Đan.
Với thể xác của Tố Trần mà muốn đột phá Kim Đan kỳ còn khó khăn hơn cả dự đoán. Cái gọi là Kim Đan chính là ngưng tụ một “hạch” (hạt nhân) ở nội phủ để cung cấp linh lực. Nhưng bước đơn giản này, đối với Tố Trần lại khó như lên trời.
Bước tụ khí nói thì đơn giản, nhưng đối với một tu sĩ có đạo thể ô uế, căn cốt bị hủy hoại, thì làm thế nào để tinh lọc linh lực đã bị ô uế? Làm thế nào để thông suốt các mạch đã bị ứ đọng?
Quan trọng hơn, thân là Thuần Âm Chi Thể, làm thế nào để điều hòa âm khí quá thịnh trong cơ thể, không để thể chất vốn đã phiền phức này gieo mầm tai họa cho sự tiến bộ sau này?
Vọng Ngưng Thanh đã nghĩ rất nhiều cách, cũng đã thử rất nhiều. Đúng như những người đó suy đoán, trong một năm này, nàng thật sự đã kết đan thất bại.
Nhưng không phải một lần, mà là mười bảy lần.
Nàng đã tự tay phá vỡ Kim Đan đã thành hình của mình, ước chừng mười bảy lần.
Quá trình ngưng kết Kim Đan của Vọng Ngưng Thanh có thể nói là vô cùng thảm khốc. Chỉ cần tụ khí xuất hiện một chút vấn đề, nàng đều sẽ không chút do dự mà đánh nát Kim Đan để làm lại từ đầu. Lần này đến lần khác, thông qua phương pháp này, để ngưng tụ linh lực đủ thuần khiết trong đan điền.
Lần ngưng tụ Kim Đan thứ mười tám, sau khi Vọng Ngưng Thanh dùng kiếm rạch mạch máu, bỏ đi hơn phân nửa máu trong cơ thể, nàng đã đặt một viên Cố Bản Bồi Nguyên đan (thuốc khôi phục sinh lực) dưới lưỡi, rồi cứng rắn tụ khí trong nước ở hồ Hoa Dương.
Thử nghiệm thất bại đã tiêu tốn của Vọng Ngưng Thanh cả một năm. Nhưng lần kết đan cuối cùng, lại chỉ vỏn vẹn có ba hơi thở.
Đổi một người khác ở đây, có lẽ đã sớm sụp đổ. Bất kể là nỗi đau khi đánh nát Kim Đan hay áp lực và sự giày vò phải chịu trong suốt khoảng thời gian này, đều đủ để hủy hoại khát vọng tu đạo của một người.
Nhưng đối với Vọng Ngưng Thanh, kết đan chỉ là để nàng thoáng tìm lại được chính mình của quá khứ.
Đối với những người khác mà nói, độ kiếp thất bại chẳng qua là quay lại thế gian. Nhưng đối với Vọng Ngưng Thanh, người mà từ khi biết chuyện đã là tu sĩ Trúc Cơ, trần thế không hơn vũng bùn là bao.
Vọng Ngưng Thanh ngửa đầu dưới ánh mặt trời, thầm nghĩ, đã rất lâu rồi không có cảm giác đan điền tràn đầy như thế này.
— Cứ như cách biệt ngàn năm.
Nàng bước ra khỏi sơn phủ, giẫm lên mặt đất như đang đi trên mây, cảm giác nhẹ nhàng bay bổng từ lòng bàn chân truyền lên, khiến tâm tư đã bình lặng từ xưa đến nay cũng có chút xao động.
Nhưng rất nhanh, chút tâm tư sống động này liền bị Vọng Ngưng Thanh cất lại. Nàng ngẩng đầu, nhìn bóng người đang đứng trong sân.
Người đó không biết đã đợi ngoài cửa bao lâu, đợi đến mức hòa làm một thể với Tuyết Ẩn phong (ngọn núi quanh năm tuyết phủ) hiếm khi không có tuyết rơi.
Mi mắt hắn hơi khép, ướt át, mang theo sự lạnh lẽo khó nhận thấy từ tuyết tan. Đôi mắt vàng ấp ủ vẻ khác người rũ xuống, dường như đang đắm chìm trong suy nghĩ của chính mình.
— Tê Vân chân nhân.
Nghe thấy tiếng Vọng Ngưng Thanh mở sơn phủ, mi mắt hắn run rẩy, giống như từ một bức tượng tuyết đột nhiên biến trở lại thành người.
Tê Vân chân nhân từ xa nhìn thoáng qua đệ tử của mình, thấy nàng đã kết đan thành công, sắc mặt tạm ổn, liền hơi gật đầu nói: “Trần Nhi.”
Vọng Ngưng Thanh đi về phía hắn, đứng yên trước mặt. Không đợi nàng cúi đầu nghe lệnh, đỉnh đầu bỗng trầm xuống, có một cảm giác ấm áp xa lạ truyền đến.
