Hành lang tối tăm u ám.
Hai người ngoài cửa, ba người trong nhà chìm vào sự im lặng quỷ dị.
Hai chị Trân ăn mặc y chang, dung mạo giống hệt, mắt thường không tìm ra bất kỳ điểm khác biệt nào, lúc này đều đang ngơ ngác.
"Úi, sinh đôi à?" Sau chút kinh ngạc ngắn ngủi, Sử Cảnh Nguyên tỉnh lại, cười gian xảo: "Anh không ngại some ba đâu, nhưng em gái này, sao trong phòng em lại có đàn ông thế kia?"
"Em, em không biết..." Chị Trân ngoài cửa còn chưa hoàn hồn, ngơ ngác hỏi: "Lực ca, cô ta là ai?"
"Mày hỏi tao, tao còn muốn hỏi mày đây! Rốt cuộc là thế nào?" Gã râu quai nón nhìn chằm chặp hai người phụ nữ.
"Các người quên mất một chuyện à, hôm nay không phải ngày lành đâu." Tôi lạnh lùng lên tiếng, nhân lúc chị Trân trong nhà lơ đễnh liền sải bước vọt ra khỏi cửa.
"Ơ, Lý lão đệ đây mà?" Sử Cảnh Nguyên ngạc nhiên kêu lên.
"Úi giời ơi, anh lại tưởng chú mày có việc gì hệ trọng, trông chú thư sinh thế mà anh nhìn không ra đấy! Đồng đạo cả, nói sớm thì anh em mình làm nháy chung!"
Sử Cảnh Nguyên thao thao bất tuyệt một hồi, nhận ra chẳng ai thèm để ý đến gã, vẻ mặt của mọi người hình như có gì đó sai sai.
"Đầu thất..." Chị Trân ngoài cửa là người lùi lại đầu tiên, tránh xa chị Trân trong nhà.
"Sao thế này?" Sử Cảnh Nguyên khó hiểu gãi đầu, rồi lại cười cợt: "Hiểu rồi, nhường sân khấu cho bọn tôi chứ gì? Anh đã bảo rồi, qua chỗ anh cũng thế thôi, cứ bắt anh lên đây bằng được, ai dè xôm tụ thế này..."
"Ngậm miệng, không muốn chết thì cút khỏi tầng bốn ngay!" Tôi trừng mắt lườm gã.
"Ý gì vậy?" Sử Cảnh Nguyên ngơ ngác.
"Lực ca, mau ra đây đi anh." Chị Trân ngoài cửa cũng chẳng thèm quan tâm Sử Cảnh Nguyên đang ở đó, ra sức nháy mắt với gã râu quai nón.
Gã râu quai nón mặt cắt không còn hột máu, nhấc chân bước qua cửa.
"Lực ca, đừng tin cô ta, anh nhìn thang máy đang dừng ở tầng bốn kìa, cô ta đi thang máy lên đấy!" Chị Trân trong phòng túm chặt cánh tay gã, vẻ mặt đầy sợ hãi.
"Đừng ra ngoài, cô ta là đồ giả, anh ra là trúng kế đấy!"
Gã râu quai nón rùng mình, ngoảnh lại nhìn thang máy, con số quả nhiên là số 4, gã lập tức đứng sựng lại trước cửa do dự.
Tại sao đi thang máy lại có vấn đề?
Bà chủ nhà nghỉ Quyên tỷ ở dưới tầng trệt cũng đã dặn đi dặn lại là không được đi thang máy.
"Lực ca, cô ta mới là giả, anh ra đây nhanh lên!" Chị Trân ngoài cửa sốt ruột hét the thé, "Không ra là muộn mất, mau lên!"
"Nếu mày là thật, sao cứ phải đúng mười hai giờ mới xuất hiện?" Chị Trân trong phòng cười gằn.
"Tao bị kẹt trong thang máy, khó khăn lắm mới thoát ra được..."
Gã râu quai nón kẹt ở giữa, hoàn toàn không phân biệt được ai thật ai giả, nhìn cô này thấy giống, nhìn cô kia lại thấy không giống.
Tôi không hé răng, nhân lúc bọn họ không chú ý liền lặng lẽ lùi xa.
Đôi cẩu nam nữ bày trò lột đồ tống tiền này rõ ràng không phải phường lương thiện gì, đã không phải là đối tượng tôi cần bảo vệ thì sống chết của bọn chúng tôi chả quan tâm.
"Lý lão đệ, rốt cuộc là chuyện gì vậy?" Sử Cảnh Nguyên đi theo sau.
"Anh mau đi thang bộ về tầng ba đi, ở lại đây không có lợi cho anh đâu." Tôi liếc gã một cái.
Tên này cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì.
"Nghĩa là sao, mấy người cứ bí bí ẩn ẩn, rốt cuộc đang chơi trò gì thế?" Sử Cảnh Nguyên nhíu mày.
"Chơi à?" Tôi cười lạnh. "Nếu không sợ mất mạng, anh có thể ở lại, chơi cho thỏa thích."
"Làm cái gì mà mất mạng? Chú đừng dọa anh nhé, lão đệ!" Sử Cảnh Nguyên trố mắt, hoàn toàn không tin, "Nhưng mà làm thế này, ai còn tâm trí đâu mà chơi, anh đi đòi lại tiền đây!"
Nói xong, gã liền cắm đầu đi về phía phòng 401.
Tôi không thèm để ý nữa, lùi hẳn vào buồng thang bộ, chìm vào bóng tối.
Một mình Sử Cảnh Nguyên đứng giữa hành lang, đầu kia là khung cảnh quỷ dị.
Gã râu quai nón bị kẹp giữa hai mụ đàn bà giống hệt nhau. Tên đàn ông to con đầy vẻ hung hãn này lúc này lại bộc lộ sự kinh hãi tột độ từ tận đáy lòng.
Xẹt xẹt xẹt...
Bóng đèn trên đỉnh đầu chớp giật, ánh sáng trong hành lang càng thêm lập lòe không ổn định, không khí dường như cũng lạnh lẽo hẳn lên.
Sử Cảnh Nguyên khựng bước, rùng mình ớn lạnh, nghi ngờ ngẩng lên nhìn, bắt đầu phân vân.
"Không, không đúng, mày không phải A Trân!"
Đột nhiên, gã râu quai nón hét thảm một tiếng, lao vọt ra hành lang, hốt hoảng cắm đầu chạy vụt qua người Sử Cảnh Nguyên.
Tiếng bước chân hoảng loạn vội vã vang vọng, Sử Cảnh Nguyên căn bản không biết chuyện gì xảy ra, nhưng nỗi sợ của gã râu quai nón đã lây sang gã, khiến gã căng thẳng theo bản năng.
"Rốt cuộc là có chuyện gì, ai đó nói cho tôi biết được không." Gã chạy theo gã râu quai nón, vừa chạy vừa la.
Gã râu quai nón như con ruồi mất đầu đâm sầm vào cầu thang, lảo đảo chạy thẳng xuống dưới, hơi sức đâu mà trả lời.
Sử Cảnh Nguyên nhìn buồng cầu thang tối om, sợ hãi dừng bước. Ngay sau đó, một A Trân cũng vội vã chạy vụt qua gã.
Ánh đèn cầu thang không ngừng nhấp nháy, trong tranh tối tranh sáng, tiếng giày cao gót lộc cộc lộc cộc vang lên đều đặn.
Hơi lạnh áp sát, Sử Cảnh Nguyên cảm nhận được điều gì đó, cứng đờ quay đầu lại nhìn.
"Sếp ơi, đừng đi mà, chơi chung đi!" Một A Trân với khuôn mặt trắng bệch, đôi chân xoắn vặn giẫm trên đôi giày cao gót, vẹo vọ bước từng bước về phía Sử Cảnh Nguyên.
Đôi mắt không có tròng, đen ngòm như hai cái lỗ hổng, vừa cười một cái là lớp phấn trên mặt rào rào rụng xuống.
"Má ơi, ma..."
Tóc gáy Sử Cảnh Nguyên dựng ngược, hét ré lên kinh hãi, quay đầu ba chân bốn cẳng vọt vào cầu thang, bộ dạng còn hoảng loạn hơn đôi nam nữ lúc nãy, gần như bò lê bò lết.
A Trân vẹo vọ dừng lại ở đầu cầu thang, khuôn mặt trắng bệch vô hồn. Cái đầu ngoẹo sang một bên chầm chậm xoay, đôi mắt không tròng sục sạo trong bóng tối, dường như có thể nhìn thấy tôi đang nấp trong góc khuất.
Âm thầm nhìn nhau hai giây.
Tôi đã nhẩm xong khẩu quyết Chưởng Tâm Lôi, lòng bàn tay nóng ran lên, nhưng ả lại đột ngột xoay người, cứng nhắc bước đi.
Tiếng giày cao gót lộc cộc xa dần rồi biến mất.
Tôi sững người, chợt nhớ ra, hướng ả đi là phòng 404, tức là nhà của Hoàng Hữu Thành.
Ả rốt cuộc là ai?
Ôm đầy bụng nghi hoặc, tôi cẩn thận không bám theo. Mục đích quan trọng nhất đêm nay là bảo vệ hai đứa con của Trần Đạt Cường, những chuyện khác không cần quản nhiều.
Vù...
A Trân vừa biến mất, hành lang bỗng cuộn lên một cơn gió lốc buốt lạnh, thổi tung tro giấy vàng dưới đất bay mịt mù.
Cơn gió đó lao thẳng vào cửa nhà Trần Đạt Cường.
Rầm!
Đúng lúc đó, cánh cửa đột ngột mở tung.
Tim tôi thắt lại.
Nhưng người từ trong nhà lao ra lại là vợ chồng Trần Đạt Cường và Tôn Thiến Mỹ.
"Hai đứa nhỏ này, khuya khoắt thế này rồi còn chạy đi đâu? Rõ ràng tôi nhìn thấy chúng ngủ rồi mà, chúng ngoan lắm cơ mà, làm sao bây giờ..." Vẻ mặt Tôn Thiến Mỹ như sắp khóc đến nơi.
"Đừng cuống, cứ tìm đã."
Trần Đạt Cường vừa anủi vợ vừa lớn tiếng gọi.
"Hoan Hoan, Nhạc Nhạc, các con ở đâu?"
"Đừng nghịch nữa, bố mẹ rất lo cho các con, mau về nhà đi!"
Tôi giật mình kinh hãi.
Bọn trẻ mất tích rồi?
