Nhìn Trần Đạt Cường và Tôn Thiến Mỹ vội vã chạy qua, mí mắt tôi giật liên hồi.
Lẽ nào bóng dáng hai đứa trẻ tôi thấy qua mắt mèo là thật?
Hướng họ chạy tới là nhà Hoàng Hữu Thành!
Nguy rồi, đã qua một khoảng thời gian khá lâu, hung cát khó lường!
Tim thót lại, tôi không màng ẩn nấp nữa, lao ra khỏi buồng thang bộ, cắm cổ chạy về phía bên kia hành lang.
Nhà Trần Đạt Cường là căn số 8, nằm ở cuối hành lang bên phải, sát ngay buồng thang bộ, cấu trúc giống hệt nhà Hoàng Hữu Thành.
"Nhạc Nhạc, Hoan Hoan, các con ở đâu? Mau về nhà đi!"
"Nhạc Nhạc, Nhạc Nhạc, con đừng dẫn em chạy lung tung, bên ngoài không an toàn, nghe thấy thì mau về nhà..."
Vợ chồng Trần Đạt Cường vừa đi vừa gọi, giọng điệu chất chứa sự lo lắng và sốt ruột không lời nào tả xiết.
"Tầng này tổng cộng có ba hộ, nhà kia là hạng người gì thì khỏi nói rồi, hai đứa chắc không chạy vào đó đâu, còn một nhà thì mình không quen."
"Hay là chạy xuống lầu dưới chơi rồi?"
"Đêm hôm khuya khoắt, mấy giờ rồi, sao có thể chứ. Hơn nữa rõ ràng tôi thấy chúng ngủ rồi... Trần Đạt Cường, hôm nay là ngày gì, anh quên rồi sao?" Sắc mặt Tôn Thiến Mỹ sa sầm xuống.
"Nhạc Nhạc và Hoan Hoan trước nay rất ngoan, chưa bao giờ chạy lung tung, tại sao cứ phải là hôm nay, anh không nghĩ tới..."
"Đừng nói nữa, không thể nào!" Trần Đạt Cường lập tức phủ nhận suy đoán của vợ, "Chắc chắn là chúng nghịch ngợm, trẻ con lớn lên đứa nào chẳng thế, chúng ta xuống lầu dưới tìm xem!"
Nói rồi, anh ta đưa tay định nắm lấy tay vợ.
"Mau tìm đi, nhỡ hai đứa có mệnh hệ gì, tôi liều mạng với anh!" Tôn Thiến Mỹ né tránh thấy rõ, hất tay chồng ra.
Bầu không khí chùng xuống, hai người trước sau đi ngược lại. Rõ ràng vị trí hiện tại của họ gần buồng thang bộ cạnh nhà Hoàng Hữu Thành hơn, nhưng dường như họ không hề có ý định đi xuống bằng lối đó.
"Hai vị, lúc nãy tôi thấy có hai đứa trẻ chạy qua cầu thang, không biết có phải con của hai vị không." Tôi vừa vặn đụng mặt họ.
"Cái gì?" Hai vợ chồng nhìn nhau, nửa tin nửa ngờ nhìn tôi, "Anh là ai, cũng sống ở tòa nhà này à? Sao chưa từng thấy anh bao giờ?"
"Cứ coi là vậy đi, khoảng một tiếng trước, tôi thấy hai đứa trẻ chạy qua hành lang, còn nghe thấy tiếng đập bóng nữa."
"Nhạc Nhạc thích chơi bóng nhất, chắc chắn là thằng bé và Hoan Hoan rồi, thưa anh, chúng chạy hướng nào?" Tôn Thiến Mỹ nhanh chóng tin lời tôi.
"Trẻ con đứa nào chẳng thích chơi bóng, chưa chắc đã là Nhạc Nhạc, anh nhìn rõ mặt hai đứa không?" Trần Đạt Cường vẫn còn nghi ngờ.
"Quả thực không nhìn rõ, hai đứa chạy rất nhanh, hướng về phía bên kia." Tôi thành khẩn nói, "Nhưng tôi nghĩ cứ qua đó tìm thử xem, nhỡ đâu đúng là chúng thì sao?"
"Bên đó?"
Hai vợ chồng nương theo hướng tay tôi nhìn sang, đồng thời chấn động, rồi kinh hãi nhìn nhau.
"Sao có thể sang bên đó được, căn nhà đó từng xảy ra án mạng cơ mà, bình thường tôi luôn dặn đi dặn lại hai đứa không được lại gần đó, sao lại thế được?" Tôn Thiến Mỹ luống cuống trông thấy.
"Cảm ơn anh, nhưng chắc không như anh nói đâu, chúng tôi đi tìm chỗ khác." Trần Đạt Cường liếc tôi một cái, kéo tay vợ đi về phía buồng thang bộ cạnh nhà mình.
Nhưng hai người mới chạy được vài bước, hành lang lại nổi lên một cơn gió lạnh buốt, tro đen bay lả tả.
"Hành lang làm gì có cửa sổ, gió ở đâu ra?" Tôn Thiến Mỹ sợ hãi dừng bước, bất an nhìn ngó xung quanh.
"Gió thôi mà, đừng sợ, có anh đây." Trần Đạt Cường nắm chặt tay vợ, ôm cô ta vào lòng, "Đừng thấy gì cũng nghĩ tới chiều hướng xấu, con chúng ta nhất định không sao."
"Nếu em sợ quá thì cứ ở nhà đợi, một mình anh đi tìm chúng. Nhỡ đâu chúng chơi chán rồi về, ở nhà cũng có người mở cửa."
Tôn Thiến Mỹ suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý.
"Được, em ở nhà đợi anh."
"Có chuyện gì thì gọi điện cho anh." Trần Đạt Cường gật đầu với vợ, cũng chạy vào buồng thang bộ.
Gió lốc đã ngừng, tro bụi bay lả tả rơi xuống hành lang.
Tôn Thiến Mỹ không về nhà, cô ta rụt cổ dáo dác nhìn quanh một vòng, đột nhiên bước về phía tôi.
"Anh gì ơi, có thể giúp tôi một việc, cùng tôi qua bên kia tìm bọn trẻ được không?" Cô ta nhìn tôi cầu xin, bông hoa trắng cài trên tóc càng tôn lên vẻ mong manh đáng thương của cô ta.
"Chồng cô không tin lời tôi, anh ấy xuống lầu tìm rồi mà?"
"Tôi sợ nhỡ đâu... Xin anh giúp tôi, một mình tôi không dám qua đó."
"Được, tôi giúp cô." Tôi gật đầu, dù cô ta không cầu xin thì tôi cũng sẽ làm vậy, ai bảo đây là nhiệm vụ của phòng livestream chứ.
"Cảm ơn, cảm ơn anh!" Tôn Thiến Mỹ vô cùng cảm kích.
Chúng tôi kẻ trước người sau đi dọc hành lang u ám tối tăm, đến trước cửa nhà Hoàng Hữu Thành.
Tờ giấy niêm phong rách nát nay đã đứt lìa, trên cánh cửa chống trộm phủ đầy bụi in hằn một dấu tay nhỏ xíu.
"Có người mở cửa, xem ra đúng là dấu tay trẻ con rồi." Tôi nheo mắt, "Cửa này thế mà không khóa?"
"Chúng ta mau vào xem đi, tôi sợ chúng..." Tôn Thiến Mỹ sốt ruột.
"Được." Tôi lấy một tờ khăn giấy lót lên tay nắm cửa, ấn xuống.
Cạch một tiếng, cửa quả nhiên mở ra.
Bụi rơi lả tả, tiếng kẽo kẹt vang lên giữa hành lang vắng lặng nghe sao rợn người.
Bên trong tối om, mùi ẩm mốc và hơi lạnh buốt sống lưng phả thẳng vào mặt.
"Mẹ ơi."
Nhưng ngay lúc chúng tôi sắp bước vào nhà, đầu kia hành lang đột nhiên vang lên tiếng gọi của trẻ con.
"Giọng của Hoan Hoan!" Tôn Thiến Mỹ rùng mình, quay phắt lại chạy về phía đó, "Hoan Hoan, có phải con không, Hoan Hoan?"
Bọn trẻ không vào nhà Hoàng Hữu Thành?
Nén sự nghi hoặc, tôi đuổi theo.
"Mẹ ơi."
Một bé gái mặc váy trắng vụt qua trước cửa thang máy. Đợi lúc chúng tôi chạy tới thì cửa thang máy đang từ từ đóng lại, chỉ thấp thoáng thấy bóng một đứa trẻ bên trong.
"Hoan Hoan, Hoan Hoan!" Tôn Thiến Mỹ ra sức bấm nút, nhưng thang máy đã đi xuống, mũi tên liên tục nhấp nháy chỉ xuống dưới, con số báo tầng đang nhảy.
Lẽ ra đến 1 là phải dừng, tòa nhà này không có tầng hầm, nhưng mũi tên đi xuống vẫn không dừng lại, con số nhảy sang -1.
Tiếp theo là -2... Cuối cùng, dừng lại ở -4.
"Không thể nào, không thể nào, thang máy này chắc chắn hỏng rồi!" Tôn Thiến Mỹ điên cuồng lắc đầu, run rẩy lấy điện thoại ra, vì quá luống cuống nên mãi mới bấm đúng số.
"A lô, ban quản lý phải không, thang máy hỏng rồi, con gái tôi đang ở trong đó..." Khó khăn lắm mới gọi được, Tôn Thiến Mỹ lập tức gào lên trong điện thoại.
Nhưng đầu dây bên kia không biết đã nói gì, loáng thoáng có tiếng người cười. Tôn Thiến Mỹ đột nhiên hét lên kinh hãi, ném điện thoại ra tít xa.
"Bà ta về rồi, bà ta về rồi..." Cô ta mặt cắt không còn giọt máu, miệng không ngừng lẩm bẩm.
"Hì hì hì, hì hì hì hì..."
Từ chiếc điện thoại vỡ nát phát ra tiếng cười già nua khàn đục, tiếng cười càng lúc càng lớn, vang vọng mãi trong hành lang tranh tối tranh sáng.
