Tôi dùng sức giữ chặt nút mở cửa, nửa người chen vào khe hở, một chân đặt ở hành lang, một chân kẹt trong thang máy.
Cửa thang máy vẫn điên cuồng ép chặt lại, ngón tay tôi bấm nút mở cửa đã trắng bệch.
Tim đập loạn xạ, tôi hít một hơi thật sâu. Cùng lúc thả tay ra, tôi dùng tốc độ nhanh nhất đời mình vặn người lao ra hành lang.
Cửa thang máy sầm lại.
Cảm nhận được cơn đau nhói ở cánh tay, tôi thầm reo hò trong lòng.
Rốt cuộc cũng thoát khỏi cái thang máy chết dẫm này.
"Hú vía, suýt nữa thì..." Tôn Thiến Mỹ vỗ ngực, bàng hoàng nhìn cửa thang máy đã đóng chặt.
Thang máy dừng ở tầng bốn, đứng im lìm, hệt như đã chết.
Lồm cồm bò dậy từ dưới sàn, trong đầu tôi chợt dấy lên một nghi vấn sâu sắc.
Bà Trần mới chết được bảy ngày, nhưng nỗi sợ hãi về chiếc thang máy này dường như đã bắt nguồn từ trước đó rất lâu đối với những người sống trong tòa nhà này.
Lá bùa dán mép cửa nhà nghỉ nhỏ ở tầng ba đã hơi phai màu, chắc chắn không phải mới được dán dạo gần đây.
Liệu chiếc thang máy này còn ẩn chứa vấn đề nào khác chăng?
Tôi xoay người, nhìn chằm chằm Tôn Thiến Mỹ.
Tôn Thiến Mỹ đang tựa lưng vào tường, tựa như tìm thấy chút cảm giác an toàn mong manh.
Cô con gái Hoan Hoan rụt rè bám rịt lấy chân mẹ.
"À ừm, anh gì ơi, may mà có anh, không thì mẹ con tôi cũng chẳng sống sót ra ngoài được. Giờ anh có thể giúp tôi tìm con trai không?" Tôn Thiến Mỹ lảng tránh ánh mắt tôi.
"Được thôi." Tôi hờ hững đáp, "Nhưng trước tiên, tôi có mấy câu muốn hỏi cô."
Tôn Thiến Mỹ sững người, nhưng vẫn gật đầu: "Mọi chuyện không như anh nghĩ đâu, mẹ chồng tôi bà ấy..."
"Tôi không có hứng thú với ân oán giữa hai người." Tôi gạt phắt đi, hỏi thẳng vào vấn đề: "Cái thang máy này lúc trước cũng từng xảy ra chuyện đúng không?"
"Sao anh lại hỏi vậy?" Tôn Thiến Mỹ tỏ vẻ ngạc nhiên trông thấy.
"Cô chỉ cần trả lời tôi là được."
"Đúng là từng xảy ra chuyện, thỉnh thoảng thang máy lại kẹt ở tầng bốn, lơ lửng không lên không xuống." Tôn Thiến Mỹ ngẫm nghĩ một lát rồi mới đáp, "Cũng có lúc, cửa thang máy mở ra ở tầng bốn, nhưng bên ngoài chẳng có ai."
Mấy lời này cũng xêm xêm những lời đồn đại bên ngoài tôi từng nghe.
"Có liên quan gì đến nhà kia không?" Tôi chỉ tay về phía cuối hành lang.
Ánh sáng quá đỗi lờ mờ, căn phòng số 404 chìm nghỉm trong bóng tối, chỉ hiện ra một đường viền mờ ảo, tựa như một cái miệng khổng lồ đang lặng lẽ há to.
"Làm sao tôi biết được?" Tôn Thiến Mỹ lắc đầu, vẻ mặt bắt đầu sốt ruột, "Chúng ta đi tìm con trai tôi được chưa? Mất bao nhiêu thời gian rồi, thằng bé mới 9 tuổi, tôi sợ nó xảy ra chuyện."
"Còn một câu hỏi cuối cùng." Tôi từ tốn nói.
Tôn Thiến Mỹ cau mày: "Thế anh hỏi nhanh lên."
"Tòa nhà này từng xảy ra vụ thảm sát diệt môn chấn động, ngay tại đầu kia của tầng 4, tại sao gia đình cô lại mua nhà ở tầng này?"
"Còn tại sao nữa? Nghèo chứ sao." Tôn Thiến Mỹ cười tự giễu, "Nhà là do bố tụi nhỏ mua lúc kết hôn, hồi ấy anh ta chỉ là một thằng làm thuê nghèo rớt mồng tơi, trong tay chẳng có mấy đồng, tầng này vì có án mạng nên giá nhà bèo bọt."
"Thế mà anh ta cũng phải vay mượn khắp nơi mới trầy trật mua được căn này đấy."
Nghe giọng điệu sặc mùi ghét bỏ, rõ ràng sống ở đây hoàn toàn không phải ý muốn của cô ta.
"Thế có tiền rồi sao không chuyển đi?"
"Chuyển đi? Nói nghe dễ lắm." Tôn Thiến Mỹ cúi xuống nhìn đứa con gái gầy gò đang nép sát người mình, "Hai đứa con phải nuôi, cộng thêm giá nhà ở Đông Châu bây giờ, muốn đổi nhà đâu có dễ."
Ngập ngừng một lúc, cô ta ngẩng đầu lên: "Anh hỏi mấy chuyện này làm gì, có liên quan gì đến việc tìm con tôi không?"
"Không có gì, tiện mồm hỏi thôi. Giờ cô có thể cho tôi biết con trai cô đang ở đâu rồi chứ."
Tôn Thiến Mỹ im lặng một giây, đưa tay chỉ về phía cuối hành lang.
"Ở bên đó."
"Bên đó là ý gì?" Tôi nhướn mày.
"Chính là căn nhà đó." Tôn Thiến Mỹ mặt tái nhợt, giọng lạnh tanh, "Lúc nãy không phải anh thấy trên cửa có dấu tay trẻ con sao, tôi nghĩ đó là của Nhạc Nhạc đấy."
"Một đứa trẻ 9 tuổi, tại sao lại chạy vào căn nhà ma đó?"
"Trẻ con thì biết cái gì, nhiều lúc tôi cũng chẳng biết nó đang nghĩ gì trong đầu." Nét mặt Tôn Thiến Mỹ có chút phức tạp, lại bắt đầu hối thúc.
"Rốt cuộc anh có giúp không? Nếu không muốn giúp thì nói thẳng ra, tôi gọi điện cho bố nó ngay."
Tôi chẳng thèm bận tâm đến thái độ của cô ta, bởi bản thân tôi đi tìm đứa trẻ cũng đâu phải vì muốn giúp cô ta.
"Tìm thấy con gái rồi, đáng lẽ cô nên gọi điện cho chồng báo một câu chứ. Nhưng điện thoại của cô bị hỏng rồi đúng không? Tôi có thể cho cô mượn điện thoại."
Tìm thấy con mà lại không báo ngay cho chồng biết đầu tiên, quan hệ giữa người đàn bà này và chồng quả thực có vấn đề.
"Vậy cảm ơn anh."
Tôi mở khóa điện thoại của mình rồi đưa cho cô ta.
Tôn Thiến Mỹ bấm số, nghe một lúc lâu, có vẻ như không gọi được, lại bấm gọi lại mấy lần.
"Không gọi được." Cô ta trả điện thoại cho tôi, "Kệ anh ta đi, tìm con trước đã."
"Được, đi thôi." Tôi cất điện thoại đi.
"Cảm ơn anh!" Tôn Thiến Mỹ mím môi, "Hoan Hoan, mẹ đi tìm anh, con về nhà đợi mẹ và anh nhé, được không?"
"Không đâu, con không muốn xa mẹ, con xin mẹ, đừng bỏ con lại." Bé gái sống chết không chịu buông tay, Tôn Thiến Mỹ đành bất lực dắt tay con đi theo.
"Phải ngoan ngoãn nhé, không được chạy lung tung, không được nói bậy bạ biết chưa?"
"Dạ biết!"
Tôn Thiến Mỹ nhìn tôi, ánh mắt ra hiệu cho tôi đi trước.
Tôi nhún vai tỏ vẻ không thành vấn đề.
Kẻ trước người sau, chúng tôi đi đến trước cửa phòng 404.
Trên cánh cửa bám đầy bụi vẫn chỉ có một dấu tay, trong lúc chúng tôi kẹt trong thang máy, không có ai đi vào cả.
Lót một tờ khăn giấy vào tay, đẩy cửa ra.
Tiếng cọt kẹt của bản lề gỗ ma sát vang vọng khắp hành lang, tựa như tiếng rên rỉ khàn đặc phát ra từ cuống họng.
Hơi lạnh âm u cuộn theo mùi bụi bặm phả thẳng vào mặt.
Tôi bật đèn pin của điện thoại livestream lên, rọi vào trong.
Ánh sáng trắng lạnh lẽo lướt qua sàn nhà, hiện lên trên màn hình điện thoại là khu vực huyền quan tối om.
Ở lối vào có một vách ngăn bằng gỗ chia ô, một thiết kế khá phổ thông và tiện dụng, vừa trang trí vừa đảm bảo sự riêng tư.
Phòng khách bị che khuất, chỉ lờ mờ nhìn thấy hình dáng các món đồ nội thất bị phân chia bởi các ô gỗ.
Thoạt nhìn thì chẳng có gì, nhưng nhìn kỹ lại thấy rợn người.
Bởi vì ở hai ô vuông giữa phần trên cùng của vách ngăn có đặt hai viên đá hình bầu dục, thoạt nhìn như một đôi mắt đang trừng trừng nhìn ra cửa.
Tôi biết có người có sở thích sưu tầm đá, nhưng mấy viên đá này trông quái đản quá.
Chính giữa có hai vòng tròn màu đỏ, không biết là vẽ lên hay tự nhiên mà có, tựa như con ngươi đỏ rực, khiến hai hòn đá càng giống một đôi mắt hơn.
Nhìn vào, ngỡ như đang nhìn nhau chằm chằm với đôi mắt ấy, càng nhìn càng sởn gai ốc.
"Cẩn thận một chút."
Rời mắt khỏi những hòn đá, tôi nhắc nhở Tôn Thiến Mỹ một câu, rồi bước chân vào nhà.
