Ánh đèn lốm đốm phía xa in bóng xuống mặt hồ, lấp lánh đủ màu, trông khá ảo diệu.
Gió sông dịu dàng thổi qua mặt mang theo từng đợt hơi lạnh.
Phải công nhận, căn hộ view sông của lão Vương thọt đúng là đắc địa. Trừ việc hơi nhiều muỗi ra thì ở đây khá là chill.
"Lão Vương, tôi kiếm được ba lá bùa, ông xem hộ cái."
Chỗ thân tình nên tôi cũng chẳng khách sáo, lấy ba lá bùa đã được bọc riêng biệt đưa cho ông lão.
Lão Vương mượn ánh lửa, cầm ba lá bùa bạc trên tay soi xét kỹ lưỡng.
"Suỵt!" Lão hít một ngụm khí lạnh. "Lá bùa trừ bệnh này đạo vận không tầm thường chút nào, nét bút giống hệt của Thiên Sư. Nhưng theo tôi biết, Thiên Sư trên đời này chẳng còn sót lại mấy người..."
"Cái này thì thôi bỏ qua đi, nhưng hai lá bùa còn lại là hàng đại hung, đồ của lũ tà môn ngoại đạo..."
Dưới ánh lửa, hai lá bùa hung hắt ra tia sáng đen ngòm, tà khí rờn rợn.
"Ranh con, thành thật khai báo đi, ba lá bùa này từ đâu ra?"
"Nguồn gốc thế nào ông đừng hỏi, tóm lại là không trộm cắp, không làm chuyện ác là được." Tôi cười đáp. "Tôi chỉ muốn biết, nếu tôi dùng hai lá hung phù này thì có để lại hậu quả gì không?"
"Hứ! Cậu mà dùng thì sẽ rước lấy nhân quả. Tà thuật hại người, ắt bị phản phệ."
Lão Vương hừ lạnh, khuôn mặt già nua lộ vẻ khinh bỉ, lão chán ghét ném trả hai lá hung phù lại cho tôi. Nếu tôi không nhanh tay chộp lấy, khéo hai lá bùa đã rớt thẳng vào đống lửa. Tôi cực kỳ nghi ngờ lão cố tình làm thế.
"Không xài được à, tiếc thế. Vì ba lá bùa này mà tôi suýt mất mạng đấy." Tôi chép miệng tiếc rẻ. "Lão Vương, thế bán cho người khác được không?"
"Cậu tưởng cứ bán đi là rũ sạch nhân quả chắc? Bùa xuất phát từ tay cậu, bất kể là ai dùng, mối liên kết nhân quả trong đó... Khoan đã..."
Lão Vương nheo mắt, chợt nhớ ra điều gì đó, giọng ngập ngừng:
"Đúng là có một chỗ có thể bán được lá bùa này mà không vướng nhân quả, chỉ là..."
Lão nói nửa chừng rồi im bặt.
"Đừng có chỉ là nữa, nói nhanh, chỗ nào?" Tôi gấp gáp giục.
Lão Vương cố tình câu giờ, vuốt râu tà tà cả buổi mới nhẹ nhàng thốt ra hai chữ:
"Dị Thị."
"Chợ Ma á?"
Chợ ma thì dân gian truyền miệng đầy rẫy, chẳng có gì lạ. Tương truyền đó là khu chợ họp lúc nửa đêm, chủ yếu là ma quỷ giao dịch với nhau.
"Không phải cái chợ ma mà cậu nghĩ đâu." Lão Vương nhặt cành cây, vạch một chữ 'Dị' (kỳ dị) xuống bãi cát. "Tương truyền cái Dị Thị này nằm độc lập ngoài tam giới. Bất kể là người sống hay âm hồn tà túy, đều có thể vào đó giao dịch."
"Quy tắc là vật đổi vật. Dùng thứ mình có để đổi lấy thứ mình cần. Vạn vật trên đời đều có thể mang ra trao đổi, miễn là cậu tìm được đúng đối tượng."
Vạn vật trên đời đều có thể mang ra trao đổi?
Câu này nghe quen thế nhỉ, hình như tôi đã nghe ở đâu rồi.
À, nhớ rồi.
Cái công ty "Lưu Trữ Tùy Ý" kia cũng tự xưng là vạn vật thế gian đều có thể gửi gắm.
"Lão Vương, trên đời thật sự có nơi như thế à?"
"Trùng hợp thay, thành phố Đông Châu của chúng ta có đúng một cái Dị Thị như vậy. Hồi trẻ tôi từng đi lạc vào đó một lần, chỉ là..." Lão Vương vuốt râu ngẫm nghĩ.
"Lại giở trò, ông cố tình nhử tôi đúng không?" Tôi trợn mắt.
Lão Vương ho khan một tiếng, nói tiếp: "Chỉ là, cho dù tôi có cho cậu địa chỉ, cậu có vào được hay không còn phải xem cơ duyên tạo hóa."
"Thế thì ông cứ nôn địa chỉ ra trước đi."
"Ở rìa phía Tây Nam thành phố Đông Châu có một thị trấn nhỏ tên là Tiên Nga. Chỗ ven thị trấn có một bãi đất trống, ngoại trừ một cây hòe già khổng lồ thì cỏ cũng không mọc nổi. Tương truyền Dị Thị nằm ở ngay khu vực đó."
"Thị trấn Tiên Nga, bãi đất trống có cây hòe già. Rõ rồi, tôi nhớ rồi, mai sẽ đi thử xem sao." Tôi phủi bụi trên mông rồi đứng dậy.
"Cảm ơn nhé lão Vương. Nếu hai lá hung phù này mà bán được thật, tôi bao ông một bữa ra trò!"
"Nếu cậu định đi thật, nhớ mua một cái áo choàng đen. Tuyệt đối đừng để 'người' trong Dị Thị nhìn thấy mặt cậu, nếu không sẽ rước họa vào thân đấy."
"Nhớ rồi. À mà này, điện thoại hết pin thì nhớ cắm sạc ở tiệm, giữ liên lạc thường xuyên giùm cái. Có tuổi rồi, đừng có hở tí là chơi trò mất tích."
Tôi đặt một chiếc chìa khóa dự phòng xuống cạnh lão.
"Cút đi!" Lão Vương mất kiên nhẫn phẩy tay.
Đạp chiếc xe đạp công cộng về lại khu trọ nghèo thì trời đã khuya. Cột đèn đường ngoài cửa không còn chớp tắt nữa, nhưng cả con phố vẫn vắng lặng, lạnh lẽo. Giờ này đa số mọi người đã ngủ, tối om chẳng có ánh đèn.
Không biết cái bóng ma nhí kia đang nấp tránh tôi, hay là đi thật rồi.
Về phòng, tôi lại khoanh chân ngồi luyện công như cũ. Lúc mệt rã rời thì đổ gục xuống giường ngủ một mạch.
Hôm sau tôi ngủ nướng một giấc, mãi mới lề mề bò dậy.
Ăn sáng xong, tôi tạt qua một tiệm cho thuê đồ biểu diễn, mua một chiếc áo choàng đen và một chiếc mũ phớt đen, sau đó phóng xe nhắm thẳng hướng thị trấn Tiên Nga.
Cái tên Tiên Nga nghe khá lạ tai, nhưng lại chẳng nổi tiếng gì. Trước đây tôi còn chưa từng nghe đến thị trấn này.
Một tiếng sau, tôi đến nơi và phát hiện nơi này vắng vẻ đến mức kỳ lạ.
Chỉ có hai con phố cắt nhau hình chữ thập, đi bộ chưa tới mười phút là hết. Nhà hoang không người ở còn nhiều hơn nhà có người. Rõ ràng là ban ngày ban mặt mà cứ có cảm giác ớn lạnh sống lưng.
Tôi mở Thiên nhãn Quan khí thuật ra xem thử. Thị trấn này chìm trong một màu xám xịt, khí vận có vẻ khá tệ, khả năng cao là do phong thủy.
Lái xe lượn một vòng quanh thị trấn, từ xa tôi đã nhìn thấy một cây hòe già khổng lồ, dáng vẻ quái dị sừng sững dưới ánh mặt trời.
Đến gần mới thấy hóa ra là một cây cổ thụ vẹo cổ.
Thân cây to phải hai ba người ôm mới xuể, từ khúc cao cỡ bốn năm mét bắt đầu nghiêng hẳn sang một bên. Tán cây rậm rạp như đám mây dày, hắt xuống bãi đất trống một cái bóng đen ngòm.
Lúc này, bãi đất không có một bóng người.
Tôi đi tới kiểm tra. Mặt đất rải đầy cát sỏi và bụi bặm, một ngọn cỏ dại cũng không có. Dường như mọi chất dinh dưỡng của mảnh đất này đều bị cây hòe già khổng lồ kia hút cạn.
Lần trước tôi nhìn thấy cây hòe già to thế này là ở thôn Nguyệt Viên.
Thân cây cũng sần sùi tang thương như thế, chi chít những cái hốc tròn, trông cứ như mọc đầy mắt.
Tôi vội quay mặt đi. Dạo này tôi bị dị ứng với mấy thứ hình con mắt.
Người ta hay bảo người già thành tinh, cây già thành yêu.
Huống hồ đây lại là cây hòe. Chữ 'Hòe' (槐) tách ra chính là bộ 'Mộc' (木 - Cây) và chữ 'Quỷ' (鬼 - Ma quỷ). Cây hòe hút âm khí là chuyện ai cũng biết.
Nếu tối nay thực sự vào được Dị Thị, không biết sẽ đụng phải thứ gì đây.
Quay lại thị trấn, tôi ghé vào nhà nghỉ duy nhất ở đây, thuê một phòng VIP.
Không phải tôi vung tay quá trán, mà là phòng thường không có nhà vệ sinh khép kín và điều hòa, quá bất tiện. Hơn nữa, phòng VIP nằm trên tầng ba, mở cửa sổ ra có thể bao quát được toàn bộ tình hình thị trấn, và cả vị trí cây hòe già kia.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong, giờ chỉ chờ màn đêm buông xuống.
Tôi vừa định đóng cửa sổ, bật điều hòa để ngủ trưa thì khóe mắt chợt liếc thấy một chiếc BMW sang trọng đang tiến vào thị trấn.
Cái thị trấn nghèo này móc đâu ra đại gia? Chắc chắn cũng là người ngoài đến như tôi.
Đáng nói là, chiếc BMW đậu xịch ngay trước cửa nhà nghỉ.
Tôi khựng tay lại, cúi đầu nhìn xuống lầu.
Cửa xe mở ra, một gã đàn ông vạm vỡ xách theo chiếc vali da màu đen bước xuống. Tuy gã đeo kính đen trên khuôn mặt góc cạnh, nhưng vẫn không che nổi vết sẹo dài kéo vắt ngang từ trán xuống tận má.
