Hài cốt nằm ngay dưới ghế Thái sư?
Tôi cúi đầu nhìn.
"Tôi biết rồi, cô yên tâm, ngày mai tôi sẽ làm."
"Đại ân đại đức của ân nhân, nếu hôm nay không báo đáp, chỉ e sau này không còn cơ hội. Tôi không biết lấy gì đền đáp, chỉ có thể..."
"Dừng, sao cô lại giở chứng rồi? Tôi đã bảo là không cần!"
Tôi vò đầu bứt tai.
"Cũng phải, tôi mang bộ dạng xấu xí thế này, sao xứng với ân nhân chứ?" Nữ quỷ thở dài não nuột, nửa khuôn mặt lộ ra nhuốm vẻ bi thương.
"Tôi không làm phiền ân nhân nữa, xin phép đi trước..."
Lời còn chưa dứt, bỗng "rầm" một tiếng, cánh cửa gỗ mục nát của ngôi nhà cũ bị ai đó đạp tung.
Bụi mù vừa lắng xuống, một gã mặc áo trắng với dáng vẻ hùng hổ bước vào.
Trông mặt gã hơi quen, nhưng thứ thu hút tôi đầu tiên là thanh kiếm dài tỏa ánh sáng lạnh lẽo trên tay gã.
"Á, là tên đạo sĩ thối..." Nữ quỷ hoảng hốt, bóng dáng vội vàng tan biến như đang trốn chạy trối chết, không biết đã nấp vào xó nào.
Tôi ngồi im trên ghế Thái sư, trong lòng cũng kinh ngạc, sao lại đụng mặt gã ở đây?
"Yêu nghiệt, tự ló mặt ra thì ta còn cho mi chết bớt đau đớn. Bằng không để ta phải tự tay moi ra, he he, e rằng mi sẽ thảm hơn cả hồn bay phách tán đấy!"
Gã áo trắng cầm kiếm đứng giữa sân, thái độ ngông cuồng hét lớn về phía ngôi nhà hoang.
Nghe giọng điệu này, chắc gã đến để diệt nữ quỷ. Hơi phiền rồi đây.
"Cơ hội đã cho rồi, mi không biết điều thì đừng trách ta ra tay vô tình!" Chỉ đợi một lát, gã áo trắng cười khẩy, xách kiếm bước vào nhà.
"Ân nhân, cứu tôi với. Tôi bị nhốt ở đây hàng trăm năm nay, chỉ mong được chuyển kiếp làm người chứ chưa từng hại ai cả."
Từ dưới lòng đất vọng lên tiếng cầu xin thê lương của nữ quỷ.
"Tôi sẽ cố, cô cứ trốn kỹ đừng ló mặt ra. Nhưng đừng ôm hy vọng quá, tên bên ngoài không dễ xơi đâu."
Tôi đứng dậy khỏi ghế Thái sư, chậm rãi bước ra khỏi ngôi nhà hoang.
"Giờ mới biết sợ à? Muộn rồi!" Gã áo trắng cứ tưởng tôi là nữ quỷ, gương mặt khôi ngô nở nụ cười khinh bỉ. Nhưng chưa đầy nửa giây sau, nụ cười đã cứng đờ.
"Hử? Sao lại có bóng... Là người?!" Gã sửng sốt, híp mắt nhìn tôi chằm chằm vài giây rồi chợt nhận ra.
"Thì ra là anh! Anh bảo mình chỉ là người bình thường, sao lại xuất hiện ở cái chốn âm khí ngút trời này? Không khai thật thì đừng hòng bước ra khỏi cái cổng kia. Ta không dễ bị lừa như sư muội Vận Bạch đâu!"
Đúng vậy, gã chính là Lâm Khâm, đệ tử phái Huyền Thanh, kẻ đã xuất hiện cùng Thu Vận Bạch ở chung cư Vân Hối nhã uyển dạo nọ.
"Câu này phải để tôi hỏi mới đúng chứ? Nửa đêm nửa hôm không ngủ, vác mặt đến nhà người ta la lối cái gì?" Tôi trừng mắt vặn lại.
"Đây là nhà anh à?" Lâm Khâm nheo mắt đầy ác ý.
"Sắp rồi, tôi ưng mảnh đất này, định ngày mai sẽ chốt mua." Tôi hờ hững đáp.
"Làm quái gì có ai đi mua một mảnh đất âm khí ngập ngụa thế này. Chắc chắn anh rắp tâm bất lương. Khai mau, anh định lợi dụng chỗ này để giở trò gì?" Lâm Khâm hùng hổ dọa người.
"Anh bảo âm khí ngập ngụa thì nó là âm khí ngập ngụa chắc? Tôi lại thấy đây là mảnh đất phong thủy bảo địa đấy!" Tôi lườm gã. "Đừng có đứng đây cản mũi nữa, biến khỏi nhà tôi nhanh lên."
"Chỗ này âm khí bốc tận trời, chắc chắn giấu yêu ma quỷ quái. Anh bảo vệ nơi này tức là bao che cho tà ma, cấu kết với yêu nghiệt..." Ánh mắt Lâm Khâm càng lúc càng sắc lạnh.
"Lúc con trăn tinh xuất thế anh cũng có mặt, làm gì có chuyện trùng hợp thế... Định qua mặt ta à, không dễ đâu! Anh đích thị là một tên tà tu thâm độc!"
"Anh bị điên à!" Tôi mất kiên nhẫn ngắt lời. "Không có việc gì thì lượn đi, tôi không rảnh đôi co mấy trò vớ vẩn này với anh!"
"Muốn chứng minh mình không phải tà tu thì dễ thôi. Giao con yêu nghiệt đang trốn ở đây ra, tự tay giết nó, ta sẽ tin anh!" Lâm Khâm cười gởm ghiếc.
"Bằng không, ta sẽ thay trời hành đạo! Giang hồ có luật bất thành văn, tà tu làm nhiều việc ác, gieo rắc tai ương, ai cũng có quyền giết. Hôm nay ta có giết anh ở đây cũng chẳng ai dám ho he nửa lời!"
Tôi giật thót lông mày.
Cái gã này mở mồm ra là đòi chém giết, sát khí nặng nề thế này mà là người tu đạo thật sao?
Nhìn ánh mắt tàn nhẫn của gã, dù không giết tôi thật thì cũng bắt tôi tróc vảy trầy da.
Gã tu hành ở đạo quán từ nhỏ, dù là tu vi hay võ thuật đều ăn đứt một kẻ tay ngang như tôi.
"Sao, sợ rồi à? Sợ thì ngoan ngoãn giao tà ma ra đây!" Lâm Khâm đắc ý, chắp kiếm sau lưng, hất cằm lên trời.
"Tôi sợ lắm cơ. Một mảnh phong thủy bảo địa mà bị anh nói thành đất âm khí, anh cũng giỏi bịa phết đấy!" Tôi vừa đánh bài cù nhầy với gã, vừa vắt óc tìm cách đối phó.
"Bớt đánh trống lảng đi, đừng tưởng ta không biết anh đang ủ mưu gì. Muốn câu giờ để tà ma chạy trốn chứ gì!"
Nụ cười của Lâm Khâm càng thêm đắc thắng.
"Khuyên anh bớt phí sức đi! Trước khi vào cửa, ta đã bày trận pháp rồi, tà ma mà dám lén lút chuồn ra ngoài thì chỉ có con đường chết!"
Tôi khẽ nhíu mày.
"Ân nhân, đừng vì tôi mà gây gổ với hắn! Cứ cho hắn vào đi, tôi sẽ cố lặn xuống tít dưới lòng đất, chắc hắn không phát hiện ra đâu."
Giữa lúc đang khó xử, giọng nữ quỷ chợt vang lên trong đầu tôi.
Tôi thầm mừng rỡ.
"Anh không tin thì tự vào mà xem!" Tôi liếc Lâm Khâm, lùi lại nhường đường, tỏ vẻ bình thản như không.
"Nhưng tôi nói trước, nếu bên trong không có tà ma gì, anh phải cút ngay cho tôi!"
Lâm Khâm trừng mắt nhìn tôi, hừ lạnh một tiếng rồi cầm kiếm bước vào ngôi nhà nát.
Ánh trăng mờ ảo chiếu qua lỗ thủng trên mái nhà. Khắp nơi toàn bụi bặm và mạng nhện, tường xiêu vách đổ tơi tả, chỉ có chiếc ghế Thái sư là còn nguyên vẹn, nằm lặng lẽ giữa nhà.
Lâm Khâm liếc mắt thấy ngay chiếc ghế, gã hùng hổ bước tới, vung kiếm chém phập một nhát.
Chỉ nghe "rắc" một tiếng, chiếc ghế Thái sư chẻ làm đôi, rơi lả tả xuống đất.
"Này, đây là đồ cổ đấy, có giá lắm, anh chém hỏng thế này là phải đền tiền đấy nhé!" Tôi bước tới, lớn tiếng phàn nàn.
"Hừ, bớt diễn đi! Cái ghế này âm khí lượn lờ, ai ngồi lên cũng chết bất đắc kỳ tử! Là thứ đồ âm hại người..."
"Nói nhảm, tôi vừa ngồi lên đấy xong, sao tôi chưa chết?"
Lâm Khâm lườm tôi, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh: "Vội gì? Anh mang đầy âm khí trên người, cách cái chết không xa đâu! Không có gì bất ngờ thì anh chẳng sống nổi đến lúc thấy mặt trời sáng mai đâu!"
"Ồ, thế à? Ông thầy bói lại bảo tôi sống thọ trăm tuổi đấy!" Tôi cười khẩy, mặt đầy vẻ khinh bỉ. "Có dám cá với tôi không? Cược xem tôi có sống được đến sáng mai không!"
"Đánh cược với một tên tà tu như anh thì mất thân phận ta quá. Nhưng nếu anh đã muốn đưa mặt ra cho ta tát, ta cũng không ngại." Lâm Khâm ra vẻ nắm chắc phần thắng.
"Nếu tôi sống qua đêm nay, coi như tôi thắng."
"Thế nếu anh thua thì sao?"
"Thua thì còn gì để nói nữa, mất mạng luôn rồi còn đâu!" Tôi nở nụ cười cợt nhả. "Nhưng nếu tôi thắng, anh phải đáp ứng tôi một yêu cầu."
Chương 186 (Tiếp): Lòng Dạ Hiểm Độc
Lâm Khâm cau mày: "Yêu cầu gì?"
"Cái này thì tôi chưa nói trước được!" Tôi cười khinh miệt. "Sao, anh sợ à, không dám chơi?"
"Một kẻ sắp chết thì có gì phải sợ? Ta chỉ lười chấp nhặt với anh thôi!" Lâm Khâm hừ lạnh. "Nhưng nếu anh đã muốn chơi mạng đổi mạng, ta cũng miễn cưỡng hầu anh một ván."
"Được, quân tử nhất ngôn tứ mã nan truy, chốt thế nhé! Có chơi có chịu, hy vọng đến lúc đó anh đừng lật lọng! Dù sao anh cũng là đệ tử phái Huyền Thanh, đừng làm mất mặt môn phái!"
"Người trong chính đạo bọn ta không có thói nuốt lời như đám tà tu các anh!" Lâm Khâm phất tay áo, ra vẻ vô cùng khinh bỉ.
"Tà tu cái quái gì, đừng hở tí là vu oan giá họa cho người ta, tôi chỉ là dân đen bình thường thôi. Mà này, chẳng phải anh định tìm tà ma sao, tôi cho anh vào rồi đấy, tìm tiếp đi!"
"Cần anh phải dạy à?" Lâm Khâm lạnh lùng lườm tôi, cầm kiếm đi sục sạo khắp nhà. Ánh mắt gã sắc lạnh. Đi một vòng vẫn không thấy bóng dáng nữ quỷ đâu, gã bắt đầu thấy lạ.
Gã dừng lại, bấm đốt ngón tay tính toán, khựng lại một nhịp rồi ném ánh mắt xuống mặt đất đầy bụi bặm.
Chẳng lẽ gã phát hiện ra rồi?
Tim tôi đập thót một nhịp.
Lâm Khâm mặt mày sa sầm nhìn chằm chằm xuống đất. Cổ tay gã lật một cái, lưỡi kiếm múa ra một đường hoa cả mắt. Phập phập vài nhát, bụi đất bay mù mịt.
Bụi tan, trên mặt đất hằn lại hàng loạt vết lõm.
Nhìn kỹ mới thấy, Lâm Khâm không hề chém bừa, mà gã dùng kiếm vẽ một lá bùa trừ tà ngay trên nền đất.
Tôi toát mồ hôi hột lo cho nữ quỷ.
Liệu cô ấy có trụ nổi không?
Lâm Khâm thỏa mãn thu tay, tra kiếm vào vỏ, đứng sang một bên yên lặng chờ đợi.
"Ân nhân, mau chạy đi..." Trong đầu tôi bỗng vang lên giọng nói hoảng loạn, gấp gáp của nữ quỷ.
Chắc cô ấy hết chịu nổi rồi.
Lòng tôi thắt lại. Tôi lén nhặt một hòn đá nhỏ dưới đất, nhân lúc Lâm Khâm không để ý, giấu tay ra sau lưng rồi ném thẳng về phía cửa sổ.
Tiếng cạch vang lên giòn giã.
Lâm Khâm lập tức quay phắt lại đầy cảnh giác, khóe miệng nhếch lên nụ cười đắc ý, rút kiếm lao thẳng ra cửa sổ.
Ngay khoảnh khắc gã lao đi, tôi cũng hành động. Rút con dao đa năng ra, tôi rạch thêm một nét đè lên lá bùa dưới đất, rồi nhanh chóng rụt tay lại, đứng im tại chỗ.
Nét rạch này cực kỳ kín kẽ, chỉ kéo dài thêm một nét gốc để phá vỡ pháp lực trừ tà của lá bùa, nhìn qua rất khó phát hiện.
Tôi vừa đứng vững thì Lâm Khâm cũng quay lại, mặt đầy nghi hoặc.
Gã đi đi lại lại trong ngôi nhà nát hai vòng, rồi chằm chằm nhìn tôi với ánh mắt sinh nghi.
Tôi vẫn tỏ ra bình thản, mặt không biến sắc.
"Lạ thật, qua nửa nén nhang rồi mà tà ma vẫn chưa hiện hình? Xét theo mức độ âm khí ở đây, con yêu nghiệt này đâu có bản lĩnh lớn đến thế..."
Lâm Khâm bắt đầu mất kiên nhẫn, nhưng nhất thời vẫn chưa hiểu vấn đề nằm ở đâu.
"Có phải anh vừa lén giở trò sau lưng ta không?" Gã gắt lên.
"Rõ ràng là anh làm ăn kém cỏi, sao lại có mặt mũi đổ thừa cho tôi? Phong thái danh môn chính phái của anh là thế này à?" Tôi cười nhạt.
"Tiếng động ngoài cửa sổ ban nãy chính là kế điệu hổ ly sơn của anh!" Lâm Khâm không ngốc. Tuy chưa phát hiện lá bùa bị tôi phá, nhưng gã cũng lờ mờ đoán được sự tình.
"Trời đất chứng giám, nãy giờ tôi đứng yên đây không xê dịch lấy nửa bước, anh lại dám ăn vạ tôi à!" Tôi to tiếng la lên. "À, tôi biết rồi, anh sợ thua cược nên giờ kiếm cớ bùng kèo chứ gì!"
"Nói láo!" Lâm Khâm phẫn nộ. "Ta tuyệt đối không nhìn lầm, dù chỗ này không có tà ma, anh cũng chắc chắn không sống qua nổi đêm nay!"
"Ồ, anh cũng tự nhận chỗ này không có tà ma rồi nhé?" Tôi cười khanh khách.
"Anh..." Mặt Lâm Khâm biến sắc, gã quát: "Bổn đạo không rảnh chơi chữ với anh, giao tà ma ra đây!"
"Là do tay nghề anh kém, lại còn định giở thói côn đồ. Nói ra không sợ người ta cười cho thối mũi à?" Tôi lạnh lùng đáp trả.
"Quả nhiên là tà tu, quá sức xảo trá!" Lâm Khâm nghiến răng chửi rủa, xách kiếm lao tới.
Uỳnh uỳnh...
Đột nhiên, từ dưới lòng đất phát ra một tiếng nổ lớn, ngay sau đó mặt đất rung bần bật như động đất.
Ngói trên mái rơi lả tả, cửa sổ đập ầm ầm, bụi bay mù mịt. Ngôi nhà vốn dĩ đã rách nát, chịu không nổi trận rung lắc này, chỉ chớp mắt đã sập xuống đánh rầm.
Nếu không nhờ phản xạ nhanh, chắc tôi đã bị đống gạch vụn kia chôn sống rồi.
Tất nhiên, Lâm Khâm còn chuồn lẹ hơn cả tôi.
Mặt đất vẫn tiếp tục chao đảo. Đứng giữa sân, tôi nhận ra chỉ có mảnh đất của ngôi nhà này là đang rung chuyển, còn những chỗ khác vẫn im lìm không có gió thổi cỏ lay.
Động tĩnh lớn thế này, chắc không phải do nữ quỷ gây ra chứ?
Tôi thầm thắc mắc.
Lâm Khâm càng kinh hãi hơn, gã nắm chặt thanh kiếm, thận trọng quan sát xung quanh.
Răng rắc...
Mặt đất bỗng nứt toác ra một rãnh sâu, khí lạnh âm u tuôn ra cuồn cuộn.
"Ân nhân, nó đến rồi, chạy mau, chạy đi... A..."
Giọng nữ quỷ hoảng hốt kêu gào trong đầu tôi, nhưng lời chưa dứt đã biến thành tiếng thét chói tai, rồi im bặt.
"Cô sao thế?"
Tôi vội vàng thì thầm hỏi, nhưng nữ quỷ không còn đáp lời nữa.
Đúng lúc đó, tiếng sột soạt rợn người vang lên.
Tôi nhìn kỹ, lập tức hít một ngụm khí lạnh.
Từ dưới khe nứt, những thứ đen sì trông như rắn mà không phải rắn đang bò nhung nhúc chui lên.
"Cái quỷ gì thế này?" Tôi lùi lại hai bước.
"Tà ma do chính anh giấu ở đây mà anh còn không biết à?" Lâm Khâm trừng mắt nhìn tôi. Nhìn vẻ mặt kiêng dè của gã, tôi thừa biết thứ đó không phải dạng vừa.
"Anh đúng là không quên vu oan cho tôi giây phút nào. Tôi chỉ là dân thường, sao biết ở đây có tà ma?" Đương nhiên tôi cãi chày cãi cối đến cùng, mắt vẫn dè chừng nhìn chằm chằm xuống đất.
Sột soạt sột soạt...
Những thứ dài ngoằng như rắn kia nhích dần ra ngoài. Cuối cùng tôi cũng nhìn rõ, thì ra đó là những rễ cây to nhỏ kích cỡ khác nhau.
Cây cổ thụ thành tinh?
Theo phản xạ, tôi liếc nhìn cây hòe cong queo cách đó tầm trăm mét.
Dưới ánh trăng mờ ảo, cây hòe già đứng bất động, có vẻ bình thường. Nhưng nhìn kỹ thêm vài giây, tôi kinh hoàng nhận ra điều bất ổn.
Cái dáng cong queo của nó đã đổi hướng!
Vốn dĩ nó nghiêng về hướng ngược lại với ngôi nhà cũ, vậy mà bây giờ nó lại quay đầu, chĩa thẳng về phía này.
Trông như một con quái vật dị dạng đang cúi rạp người nhòm ngó xuống đây.
Chẳng lẽ, đám rễ cây gớm ghiếc kia chính là của cây hòe già này?
Lòng tôi chùng xuống, rón rén bước lùi lại.
"Sợ rồi à, định chạy sao?" Lâm Khâm vẫn chưa nhận ra mấu chốt vấn đề, cười khẩy chặn ngay đường lui của tôi. "Ta đã bảo rồi, anh không sống nổi qua đêm nay đâu. Không ngờ ngày tàn của anh đến nhanh thế, chuẩn bị chầu diêm vương đi!"
Vừa dứt lời, gã liền nhân lúc tôi không để ý, đẩy mạnh tôi về phía trước, còn bản thân thì co cẳng phóng ra cổng.
Đám rễ cây mọc đầy lông trắng từ dưới khe nứt túa lên, oằn èo như bầy rắn bò trườn về phía tôi với tốc độ kinh hồn.
"Mẹ kiếp, thằng tiểu nhân bỉ ổi!"
Tôi chửi thề một câu, chẳng còn tâm trí đâu mà tính sổ, cắm đầu chạy thục mạng ra cổng.
Thế nhưng, Lâm Khâm vừa tới cửa đã phanh gấp. Có vẻ gã đụng mặt thứ gì đó cực kỳ kinh khủng, gã đột ngột quay ngoắt lại, bỏ chạy ngược vào trong.
