Tôi còn tưởng mình bị nghễnh ngãng: "Sống á? Kim thì làm sao mà sống được?"
Cụ Vương thủng thẳng đáp: "Nói cho chính xác thì cái thứ mảnh như sợi tóc này căn bản không phải là kim bạc."
"Vậy nó là cái gì?" Tôi săm soi ngang dọc trái phải mà chẳng nhìn ra được manh mối nào.
"Cậu ra ngoài tóm đại một con vật sống về đây, một lát nữa là biết nó là thứ gì ngay thôi."
"Động vật á? Đêm hôm khuya khoắt thế này tôi đi đào đâu ra?"
"Con gì cũng được, miễn là còn sống, đi mau lên!"
Tôi "ồ" lên một tiếng rồi chuồn ra khỏi tiệm. Ngó đông ngó tây trên đường một lúc, tôi chợt nghe thấy tiếng chuột kêu "chít chít" phát ra từ phía sau đống rác góc đường.
Rón rén lại gần thùng rác, dưới ánh đèn đường lờ mờ, tôi thấy một cái đuôi đen dài ngoằng thò ra từ cạnh thùng rác, đang run lên bần bật.
Tôi khẽ khàng xê dịch cái thùng rác ra, quả nhiên tóm được một con chuột cống to bự chảng, lông xám xịt.
Đáng ngạc nhiên là con chuột này không hề bỏ chạy, cứ co rúm lại một góc tường, chết trân tại chỗ.
"Chuột cống ở khu ổ chuột dạo này tiến hóa ghê nhỉ, đến người cũng không thèm sợ luôn à?" Tôi giẫm ngay lên đuôi nó, lấy giấy ăn lót tay rồi tóm cổ xách nó lên.
"Meo!"
Trên đỉnh đầu bỗng vang lên một tiếng mèo kêu chói tai, gắt gỏng. Tôi ngước mắt lên nhìn, trên bờ tường có một con mèo đen đang đứng sừng sững, đôi mắt xanh lè sáng quắc trừng trừng nhìn tôi đầy căm phẫn.
"Con chuột này là bữa tối của mày à? Vô cùng xin lỗi nhé, tao mượn tạm dùng một lát, hôm nào tao bao mày một bữa đền bù."
Xách theo con chuột, tôi ung dung quay lại tiệm.
Con chuột tội nghiệp bị tôi trói gô lại trên bàn. Lão Vương thọt cẩn thận dùng tấm vải đen bọc lấy cây kim bạc, rồi đâm phập một nhát thật mạnh vào ngực con chuột.
Con chuột ré lên một tiếng thê thảm, giãy giụa quằn quại cực kỳ đau đớn rồi lăn đùng ra ngất xỉu.
Ngay sau đó, lão Vương rút cây kim ra, đặt lại lên mảnh vải đen.
"Cậu tự nhìn đi."
Đầu kim dính một giọt máu đỏ tươi tí xíu. Giọt máu từ từ teo lại, giống hệt như bị cây kim hút sạch sành sanh. Đầu kim chuyển dần sang màu đỏ rực, thân kim từ từ phình to ra, từ mảnh như sợi tóc giờ to bằng cây kim khâu bình thường.
"Chuyện này..." Tôi còn chưa kịp thốt lên lời nào, cây kim bạc lại tiếp tục biến đổi, khiến tôi trố mắt, rớt hàm.
Cây kim bạc như biến thành vật sống. Đầu kim màu đỏ ngóc lên, tiếp đó toàn thân kim uốn éo, ngọ nguậy, thoắt cái đã biến thành một con giun sợi màu trắng bạc.
"Đây là một con giun?" Mắt tôi trợn trừng hết cỡ.
"Đúng thế!" Lão Vương thọt vớ lấy cái cốc thủy tinh, úp ngược con giun trắng đang định bò khỏi tấm vải đen lại, híp mắt nhìn với vẻ vô cùng kiêng dè.
"Đây là một loại cổ trùng! Nếu tôi đoán không lầm, nó gọi là Phệ Tâm Cổ. Một khi để cổ trùng chui tọt vào tim, kẻ đó sẽ biến thành con rối ngoan ngoãn trong tay kẻ hạ cổ."
"Loại cổ thuật này tàn độc thật!" Tôi sợ mất mật. Một con sâu gớm ghiếc, kỳ dị như thế này mà chui vào cơ thể người thì còn hậu quả gì nữa?
"Xem ra cái hình xăm gì đó, hay là cái hình xăm Uyên Ương cũng chỉ là trò tung hỏa mù. Chiêu trò thực sự của Đao Kim Phượng là dùng cổ trùng để khống chế đối phương, khiến người ngoài nhìn vào cứ tưởng tên kia si tình, chết mê chết mệt ả thật."
"Thiếu gia nhà họ Hàn bị cổ trùng chui vào tim, đương nhiên là bảo gì nghe nấy, ả nói gà cũng phải bảo gà." Lão Vương thọt hừ lạnh.
"Lão Vương, loại cổ thuật này giải quyết thế nào?"
Lão Vương thọt lắc đầu: "Loại cổ thuật này không phải ba cái trò mèo mả gà đồng, chỉ có kẻ hạ cổ, hoặc cao thủ có đạo hạnh cao hơn kẻ hạ cổ mới giải được. Người ngoài mà cố tình chọc gậy bánh xe, chỉ khiến kẻ trúng cổ chết nhanh hơn thôi."
"Vậy nếu đối tượng bị can thiệp là kẻ hạ cổ thì sao?"
"Ý cậu là sao? Nhóc con, cậu lại tính giở trò gì nữa đây?" Lão Vương trợn mắt nhìn tôi.
"Tôi từng nghe nói, phàm là tà thuật nếu bị quấy nhiễu giữa chừng khiến việc thi pháp thất bại, kẻ thi pháp sẽ bị tà thuật phản phệ. Cổ thuật có giống như vậy không?" Tôi vuốt cằm đăm chiêu.
"Chắc là thế, tôi cũng không dám khẳng định. Cổ thuật vô cùng hiểm độc và tàn nhẫn, cậu cũng đâu bắt buộc phải nhảy vào vũng nước đục này, bất kể cậu đang ấp ủ âm mưu gì, tôi khuyên cậu nên tự lượng sức mình đi."
"Trong vòng hai tháng tới, nhà họ Hàn sẽ dính trọn ba đại kiếp nạn. Ngoài Hàn Văn Sơn và con cái ông ta ra, vẫn còn một kiếp nạn cuối cùng nữa. Cậu đã vươn tay cứu Hàn Văn Sơn hai lần rồi, đợi đến lúc kiếp nạn cuối cùng giáng xuống, khả năng cao ông ta sẽ lại tìm cậu cầu cứu."
"Kiếp nạn cuối cùng này là kiếp nạn cam go nhất, khốc liệt nhất, rất có thể sẽ san bằng cả cơ ngơi nhà họ Hàn. Tôi chỉ e cậu dây dưa vào mớ nhân quả của nhà họ Hàn rồi lại chuốc họa vào thân."
Lão Vương thọt tuôn một tràng dài, chẳng những không dọa được tôi mà còn thành công khơi dậy trí tò mò của tôi đến cực độ.
"Kiếp nạn cuối cùng của nhà họ Hàn rốt cuộc là cái quái gì mà có thể đánh sập cả một gia tộc bề thế như vậy?"
"Chưa linh nghiệm thì tôi không được phép nói ra, nói tóm lại cậu cứ phải phòng thủ cho kỹ." Lão Vương thọt xua tay gạt đi, liếc mắt nhìn con cổ trùng đang ngo ngoe bò qua bò lại trong cốc thủy tinh, "Cái thứ âm tà này, tốt nhất là nên né cho xa."
Con cổ trùng ngóc đầu ngọ nguậy bên trong cốc, cái thân dài ngoằng thon thả cứ uốn lượn qua lại như thể vẫn chưa được ăn no.
"Tôi cũng có muốn rước mấy cái thứ gớm ghiếc này vào thân đâu, chỉ cần ngày mai Hàn Văn Sơn chốt không cần tôi nhúng tay nữa, tôi sẽ lập tức đem trả con cổ trùng này lại. Dù sao thì tôi cũng đã hứa với ông ta rồi."
"Nói rát cả họng mà cậu vẫn chưa chịu từ bỏ ý định à!" Lão Vương thọt cạn lời, lắc đầu ngán ngẩm, "Thôi tùy cậu! Việc của cậu, tự làm tự chịu! Tôi thà dành thời gian về căn nhà hướng sông của tôi đánh một giấc ngon lành còn hơn đứng đây lo bò trắng răng."
"Lão Vương à, tôi làm gì có tư tưởng cao đẹp như ông, tôi đang kẹt tiền!" Tôi vội níu tay lão Vương thọt lại, "Khoan đã, ông còn chưa nói cho tôi biết xử lý con giun này kiểu gì cơ mà?"
"Đợi nó tiêu hóa sạch giọt máu chuột kia thì nó sẽ tự động biến lại hình dạng ban đầu. Cậu chỉ cần để mắt cẩn thận, đừng để nó bò lên người là an toàn."
Dứt lời, lão Vương thọt chống gậy tẩu thoát nhanh như chớp.
Tôi vốn định lôi cuốn sổ tay của bố ra cho lão xem, định hỏi lão có biết cái gì về Nhị thập bát tú không, nhưng lão chạy nhanh như bị ma đuổi, thoắt cái đã mất hút.
Đành để dịp khác hỏi vậy.
Lắc đầu ngao ngán, tôi kéo cửa cuốn xuống, nhìn chằm chằm vào con cổ trùng đang ngo ngoe bò lổm ngổm trong cốc thủy tinh, càng nhìn càng thấy bất an, bèn lấy một cuốn sách đè chặt lên miệng cốc.
"Đè thế này thì cổ trùng hết đường bò ra nhé."
Lúc này tôi mới yên tâm đi ngủ. Chạy đôn chạy đáo cả ngày rã rời, chẳng còn sức đâu mà luyện công nữa, tôi ngả lưng xuống giường là chìm luôn vào giấc mộng.
Chẳng biết ngủ được bao lâu, trong cơn lơ mơ, tôi bị đánh thức bởi một tiếng "xoảng" rõ to phát ra từ ngoài tiệm.
Giống hệt âm thanh thủy tinh vỡ toang!
Trời đất ơi, đừng bảo là con cổ trùng kia đội cái cốc lên rồi đấy nhé?
Tôi rùng mình một cái, bừng tỉnh ngủ.
Vội vã khoác áo, xỏ giày, móc con dao đa năng dưới gối ra, rón rén từng bước đi ra ngoài tiệm.
Phòng ngủ thông với mặt tiền tiệm, tôi nghe thấy bên ngoài truyền đến những âm thanh sột soạt, rón rén cực kỳ đáng ngờ.
"Kẻ nào?!"
Tôi gào lên một tiếng, tiện tay bật tung đèn lên. Nhìn cảnh tượng trước mắt, tôi há hốc mồm chết sững.
Chễm chệ trên quầy là một con mèo đen béo ịch, cặp mắt xanh lè đang cảnh giác nhìn tôi chằm chằm. Bị móng vuốt của nó đè bẹp dí chính là con chuột cống to đùng ngã ngửa mà tôi vừa bắt về.
Còn bên dưới gầm quầy là một bãi chiến trường mảnh vỡ thủy tinh văng tung tóe, con cổ trùng nhỏ như sợi chỉ kia đã mất dạng.
"Đệch! Con mèo mập ú này chui vào kiểu quái gì vậy!"
Mèo bắt chuột thì chẳng có gì đáng bàn, vấn đề cốt lõi là nó làm vỡ cái cốc thủy tinh rồi, con cổ trùng đã thoát ra ngoài. Nếu để nó bò lên người tôi thì đúng là họa lớn!
