Đêm ta xuất giá về làm thê t.ử của Bùi Quan Lễ, ta khóc ướt cả nửa tấm khăn trùm đầu.
Chẳng phải vì ta không muốn gả, mà bởi cả chốn kinh thành này người người đều biết — Bùi Quan Lễ là người giữ lễ nghiêm cẩn, quy củ còn hơn cả bài vị trong từ đường.
Chàng chưởng quản nghi chế của Lễ bộ, tu soạn điển chương của triều đình. Nhà ai thành thân dùng sai lễ khí, chàng có thể nhớ kỹ suốt ba năm. Nhà ai làm tang lễ mà khóc gào lố thêm một tiếng, chàng có thể viết tấu chương dâng lên tận mặt thánh thượng.
Ta vốn chỉ là nữ nhi của một thương hộ vùng Giang Nam, trong lòng e ngại nhất chính là kiểu người như chàng.
Trước khi tiễn ta lên kiệu hoa, nương nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, khóc đến còn nức nở hơn cả ta.
“A Ninh, đến nhà họ Bùi, con phải nhớ ít nói, ít cười, và ăn ít đi một chút.”
Ta khẽ hỏi: “Vì sao phải ăn ít đi?”
Nương nghẹn ngào: “Quý nữ kinh thành ăn uống từ tốn như đang thêu hoa, con thì một bữa ba bát, e rằng rất dễ khiến người đời đem ra chê cười.”
Ta thoáng khựng lại, cảm thấy cuộc hôn nhân này e là chưa bước vào động phòng, ta đã thua ngay từ khoản sức ăn rồi.
Nến hỉ đã cháy vơi quá nửa, Bùi Quan Lễ mới chậm rãi đẩy cửa bước vào.
Qua lớp khăn trùm đỏ trước mắt, ta nhìn thấy một đôi quan ngoa màu đen dừng lại trước giường.
Chàng chẳng hề vội vàng vén khăn trùm, mà trước tiên đặt một chén trà nóng vào tay ta: “Uống một chút đi.”
Ta chẳng dám động đậy, bởi vì bà mối đã dặn, đêm đầu tiên tân phụ bước vào cửa, phu quân không lên tiếng thì tuyệt đối không được tự ý hành động.
Bùi Quan Lễ dừng một chút, giọng nói trầm tĩnh: “Không có ai nhìn nàng đâu.”
Ta vẫn ngồi yên chẳng nhúc nhích, chàng dường như khẽ thở dài, rồi ngồi xổm xuống, qua lớp khăn đỏ mà hỏi ta: “Tống Tri Ninh, nàng đói rồi phải không?”
Ta khẽ siết c.h.ặ.t ống tay áo, cái bụng bất chợt kêu lên một tiếng.
Ta xấu hổ đến mức chỉ hận không thể chui ngay xuống gầm giường, nhưng Bùi Quan Lễ không cười.
Chàng đứng dậy đi ra ngoài, chẳng bao lâu sau xách về một hộp thức ăn, bên trong có ngó sen ướp đường hoa quế, hoành thánh gà xé, bánh ngàn lớp nhân gạch cua, cùng một đĩa quýt mật được bóc xếp ngay ngắn.
Ngón tay ta khựng lại: “Đây là…”
Bùi Quan Lễ đẩy hộp thức ăn đến trước mặt ta: “Đồ ăn ở tiệc hỉ nguội hết rồi, những món này là nhà bếp mới làm lại.”
Ta hạ giọng thật khẽ lẩm bẩm: “Nhưng ma ma nói, đêm tân hôn tân phụ không được ăn quá nhiều.”
Bùi Quan Lễ đưa đũa cho ta: “Ma ma còn nói, phu quân nên vén khăn trùm đầu trước tiên.”
Ta lập tức cứng đờ cả người.
Giọng chàng nhàn nhạt: “Cho nên, những lời bà ấy nói, nàng không cần nghe.”
Ta chậm rãi vén một góc khăn trùm lên, thấy chàng mặc hỉ phục hết mực ngay ngắn. Một người luôn tuân thủ lễ nghĩa nhất như chàng, lúc thốt ra những lời trái với quy củ, lại tự nhiên hơn bất cứ ai.
Ta khẽ đưa tay nhận lấy đũa, dè dặt ăn một miếng hoành thánh, hơi nóng bốc lên làm hốc mắt ta cay cay.
Bùi Quan Lễ nhìn hốc mắt đỏ hoe của ta: “Không ngon sao?”
Ta khẽ lắc đầu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Vậy sao lại khóc?”
Ta cố nén hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn không nhịn được: “Nương ta nói, gả qua đây rồi, lúc nào ta cũng phải giữ đúng quy củ.”
Bùi Quan Lễ cụp mắt nhìn ta, hồi lâu sau mới lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, đặt trước mặt ta.
Nét chữ trên giấy thanh tao, mạnh mẽ, chỉ vỏn vẹn ba dòng:
【Một, Phu nhân không được để bụng đói.】
【Hai, Phu nhân không được khóc khi đi ngủ.】
【Ba, Nếu phu nhân xung đột với lễ pháp, lấy phu nhân làm đầu.】
Ta lặng lẽ nhìn chằm chằm một lúc, rồi ngẩng lên hỏi chàng: “Bùi đại nhân, đây cũng là quy củ sao?”
Bùi Quan Lễ nhìn ta, gật đầu: “Đúng, quy củ của nhà ta.”
Ta vốn cứ ngỡ Bùi Quan Lễ chỉ đang dỗ ngọt ta trong đêm tân hôn.
Cho đến ba ngày sau, trong buổi tiệc Lại mặt, ta mới biết điều đáng sợ nhất ở người nam nhân này không phải là giữ quy củ, mà là chàng thực sự biến sự thiên vị thành hành động thực tế.
Hôm ấy ta mặc một bộ nhu quần màu quả hạnh.
Trước khi ra cửa, lão ma ma của Bùi gia cản ta lại, nhíu mày đ.á.n.h giá: “Phu nhân, màu áo này nhạt quá, không đủ đoan trang điềm đạm.”
Ta vừa toan cúi đầu nhận lỗi, Bùi Quan Lễ đã từ hành lang bước tới. Chàng liếc nhìn bộ váy của ta, chỉ nói: “Rất đẹp.”
Lão ma ma sững sờ: “Đại nhân, màu sắc này e là không hợp lễ.”
Bùi Quan Lễ nhìn chằm chằm ma ma: “Quy định ở điều nào?”
Ma ma nhất thời không đáp được.
Bùi Quan Lễ sắc mặt bình thản: “《Đại Chu Hôn Nghi》 chỉ ghi trang phục ngày Lại mặt nên sạch sẽ thanh khiết, không ghi là phải tối màu. Màu hạnh sạch sẽ, không có gì là không ổn.”
Mặt ma ma trắng bệch.
Ta đứng tại chỗ, lần đầu tiên biết được rằng người đọc nhiều sách cũng có thể dùng sách để bảo vệ người khác.
Trên xe ngựa, ta không nhịn được hỏi: “Lúc nãy chàng đang bênh vực ta sao?”
Bùi Quan Lễ đang xem sổ tay Lễ bộ. Nghe vậy, bàn tay đang lật trang sách khựng lại, lập tức phủ nhận: “Không phải.”
Trong lòng ta có đôi chút hụt hẫng, nhưng ngay sau đó, chàng lại bồi thêm một câu: “Bà ấy quả thực đã sai.”
Ta nghiêng đầu nhìn chàng, chàng không nhìn ta, nhưng gốc tai đã từ từ đỏ lên: “Ta chỉ đang sửa sai thôi.”
Ta khẽ mỉm cười: “Ồ, sửa sai.”
Chàng cúi đầu đọc sách, nửa ngày trời không lật nổi một trang.
…
