“Lúc bước ra khỏi cổng lớn Bùi phủ, ta bỗng nhớ đến quyển hồ sơ đặt bên giường Bùi Yến — Vụ án Thẩm Sùng Viễn.
Cha ta khi còn sống giữ chức Hộ Bộ Thị Lang, ba năm trước vì một trận bạo bệnh mà qua đời, trước khi đi không hề có điềm báo gì trước, chỉ bảo đi là đi luôn.”
Lúc đó đại phu bảo là chứng bệnh cấp tính, ta cũng không nghĩ ngợi gì nhiều.
Nhưng giờ đây...
“Thúy Vi," Ta hỏi, “Trước khi cha ta qua đời, trong triều có xảy ra chuyện gì lớn không?"
Thúy Vi ngẫm nghĩ một hồi:
“Hình như... không có chuyện gì lớn đâu ạ.
Ồ phải rồi, nghe nói năm đó Hộ Bộ có tra ra một vụ án tham ô lớn, dính líu đến mấy vị quan viên liền, nhưng cụ thể là ai thì nô tỳ không rõ lắm."
Vụ án tham ô sao?
Nhịp tim ta bắt đầu đập nhanh hơn.
“Về phủ, đi tìm ca ca."
Thẩm Chiêu Viễn không có ở trong phủ, quản gia bảo huynh ấy vừa sáng sớm đã ra ngoài rồi, bảo là đi tra xét chuyện gì đó, đến cả cơm sáng cũng chưa kịp ăn.
Ta ở phòng khách đợi đến gần giờ Ngọ huynh ấy mới trở về, sắc mặt trông rất khó coi.
“Ca ca, tra được chuyện gì rồi?"
Thẩm Chiêu Viễn ngồi xuống, dốc ngược cả ấm trà uống sạch, mới lên tiếng:
“Muội muội, muội đoán xem Liễu Oanh Oanh là hạng người nào?"
“Con gái nhà buôn sao?"
“Phải, nhưng người cha 'nhà buôn' của ả không phải là tay buôn thông thường đâu."
Thẩm Chiêu Viễn từ trong ống tay áo rút ra một tờ giấy viết chi chít những chữ nhỏ, “Cha của Liễu Oanh Oanh tên là Liễu Vạn Toàn, bề ngoài thì làm ăn buôn bán trà, nhưng thực chất lại âm thầm giúp đỡ cho mấy nhà quyền quý rửa tiền bẩn.
Ba năm trước vụ án tham ô ở Hộ Bộ kia, lão ta có dính líu trong đó, suýt chút nữa là bị tịch thu gia sản."
Tim ta bỗng thắt c.h.ặ.t lại.
“Vụ án tham ô đó... có liên quan gì đến cha ta?"
Biểu cảm của Thẩm Chiêu Viễn trở nên càng thêm nghiêm trọng.
“Kẻ phạm tội chính trong vụ án tham ô đó là Hộ Bộ Thượng Thư Chu Minh Viễn.
Hắn lợi dụng chức vụ để tham ô ba mươi vạn lượng bạc trắng của triều đình, sau khi sự việc bại lộ liền bị khép tội tịch thu gia sản, tru di cửu tộc.
Nhưng trong quá trình tra án, có kẻ tố giác cha muội là Thẩm Sùng Viễn cũng là kẻ đồng mưu."
“Không thể nào!"
Ta phắt cái đứng bật dậy, “Cha ta cả đời thanh liêm, sao có thể tham ô được chứ?!"
“Ta biết," Thẩm Chiêu Viễn ấn hai vai ta xuống, bảo ta ngồi xuống, “Nhưng lúc đó có kẻ đã làm giả chứng cứ, chứng minh cha muội có nhận hối lộ từ Chu Minh Viễn.
Người chịu trách nhiệm tra xét vụ án này chính là Bùi Yến."
Đầu óc ta trống rỗng hoàn toàn.
“Bùi Yến... tra vụ án của cha sao?"
“Phải.
Lúc đó Bùi Yến vừa mới vào Đại Lý Tự, vụ án này là vụ án lớn đầu tiên do hắn đích thân kinh bang tế thế."
Giọng Thẩm Chiêu Viễn rất trầm, “Kết cục sau cùng là chứng cứ không đủ, cha muội được tuyên vô tội phóng thích.
Nhưng sau một hồi giày vò như thế, sức khỏe của cha đã sụp đổ hoàn toàn, chưa đầy nửa năm sau thì..."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Huynh ấy không nói tiếp nữa.
Ta siết c.h.ặ.t lấy tay vịn ghế, móng tay cắm sâu vào thớ gỗ.
“Cho nên huynh nghi ngờ Bùi Yến cưới ta là để..."
“Để che đậy điều gì đó."
Thẩm Chiêu Viễn đỡ lời, “Còn về phần là để che đậy sai sót lúc tra án của hắn, hay là để che đậy thứ gì khác, ta vẫn chưa rõ.
Nhưng có một điểm có thể khẳng định — cha của Liễu Oanh Oanh là Liễu Vạn Toàn năm đó cũng có dính líu trong vụ án này."
“Liễu Vạn Toàn sau cùng làm sao mà thoát tội được?"
“Có kẻ đã đứng ra gánh tội thay lão ta," Thẩm Chiêu Viễn bảo, “Một gã tiểu thương tên là Lý Tứ đã gánh hết mọi tội danh, bị đày đi ba ngàn dặm.
Liễu Vạn Toàn bình an vô sự, tiếp tục làm ăn buôn bán."
Ta hít một hơi thật sâu, ép bản thân phải lấy lại sự bình tĩnh.
“Cho nên cục diện hiện tại là thế này:
Ba năm trước, cha ta bị cuốn vào vụ án tham ô, Bùi Yến chịu trách nhiệm tra xét, kết quả là chứng cứ không đủ.
Nhưng trong quá trình đó, có kẻ đã làm giả chứng cứ để hãm hại cha ta.
Bùi Yến cưới ta, cha của Liễu Oanh Oanh thoát tội, mọi chuyện đều bị người ta cố ý dìm xuống."
“Phải."
“Còn hiện tại, Bùi Yến đột nhiên đòi hòa ly, Liễu Oanh Oanh đàng hoàng xuất hiện, mọi chuyện cứ như thể... phong ấn đã được cởi bỏ vậy."
Thẩm Chiêu Viễn nhìn ta, trong mắt đầy vẻ lo lắng:
“Muội muội, muội tính làm thế nào?"
Ta đứng dậy bước tới bên cửa sổ.
Bên ngoài cửa sổ, ánh nắng chan hòa chiếu lên cây hải đường trong vườn Thẩm phủ, hoa đang nở rộ thắm đượm.
Đó là cây hải đường chính tay cha trồng khi còn sống, mỗi độ xuân về đều nở đầy một cây, đỏ rực như lửa.
“Ca ca," Ta nói, “Giúp ta làm hai việc."
“Nói đi."
“Thứ nhất, đi tra rõ kẻ năm đó làm giả chứng cứ hãm hại cha là ai.
Thứ hai, đi tìm gã gánh tội thay Liễu Vạn Toàn năm đó — Lý Tứ, tìm được hắn rồi hỏi cho ra nhẽ ba năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."
Thẩm Chiêu Viễn gật đầu:
“Hai việc này đều không dễ dàng gì, cần phải có thời gian."
“Ta biết."
Ta quay người lại, “Nhưng thứ chúng ta không thiếu nhất lúc này chính là thời gian."
Lời chưa dứt, Thúy Vi đã hớt hải chạy vào, tay cầm một phong thư.
“Tiểu thư!
Thư từ bên Bùi phủ gửi tới, bảo Bùi đại nhân đã tỉnh lại rồi, muốn gặp người!"
Ta đón lấy thư, mở ra.
Trên giấy thư chỉ có độc một hàng chữ, nét chữ nguệch ngoạc đến mức gần như không nhận ra, hiển nhiên là do chính tay Bùi Yến viết:
“Thẩm Chiêu Ninh, đến gặp ta, ta sẽ nói cho nàng biết toàn bộ sự thật."
