“Ta ở biên thùy."
Lục Thừa Ngạn đưa tay quệt nước mưa trên mặt, “Ta đã hứa với cha nàng, trong vòng ba năm sẽ không làm phiền nàng.
Nhưng ta có sai người âm thầm để mắt tới, bảo đảm nàng được bình an."
Thúy Vi phía sau ta khẽ hít một hơi khí lạnh, lầm bầm nhỏ to:
“Trách không được...
Mùa đông năm ngoái tiểu thư gặp chuyện chẳng lành ở phía nam thành, tự dưng có một toán người áo đen xông ra cứu giúp, con cứ ngỡ là chuyện tình cờ..."
Ngón tay ta siết c.h.ặ.t, tờ hôn thư bị bấu thành những nếp nhăn nhúm sâu hoắm.
“Cho nên chuyện Bùi Yến đem dùng của hồi môn của ta, chàng cũng biết rõ?"
Lục Thừa Ngạn không trả lời câu hỏi này, mà từ trong ống tay áo lại rút ra một phong thư nữa đưa qua:
“Đây là bức thư do người giấu tên gửi đến Trấn Nam Hầu phủ vào trước ngày Bùi Yến xin chỉ ban hôn ba năm trước.
Nàng xem đi."
Ta đón lấy thư, mở ra.
Giấy thư đã ngả vàng và dễ rách, nét chữ trên đó ngược lại vẫn rõ ràng rành mạch — là lối viết chữ nhỏ ngay ngắn nhã nhặn, xuất phát từ tay nữ t.ử.
“Bùi Yến đã có người trong mộng, tên là Liễu Oanh Oanh, hai người là thanh mai trúc mã, đã tư định chung thân.
Chỉ vì Liễu thị xuất thân từ nhà buôn, cha mẹ Bùi gia không ưng thuận, Bùi Yến mới quay sang cầu cưới đích nữ Thẩm gia, mượn thế lực Thẩm gia để vững chân chốn triều đường.
Đợi ngày sau công thành danh toại, tất sẽ bỏ vợ cưới người khác, mong thế t.ử nhìn nhận rõ ràng."
Chỗ ký tên không để lại danh tính, chỉ vẽ một đóa mai mực.
Thúy Vi ghé mắt nhìn qua một cái, sắc mặt thay đổi hẳn:
“Chuyện... chuyện này sao có thể chứ?
Bùi đại nhân năm đó cầu cưới tiểu thư, đã quỳ trước cửa phủ suốt một ngày một đêm, ai nấy đều thấy rõ tấm chân tình của ngài ấy..."
“Chân tình có thể vờ vịt được."
Giọng Lục Thừa Ngạn rất lạnh, “Nhưng chứng cứ thì không gạt được người."
Chàng cất bức thư đó đi, nhét lại vào ống tay áo, ánh mắt dời lên mặt ta:
“Thẩm Chiêu Ninh, giờ đây nàng vẫn nghĩ Bùi Yến cưới nàng là vì yêu thích nàng sao?"
Tiếng mưa bỗng nhiên trở nên thật xa xôi.
Ta tựa lại vào thành xe, nhắm mắt lại.
Trong đầu lóe lên vô số mảnh ký ức — Đêm tân hôn, biểu cảm của chàng khi giở khăn trùm đầu không phải là mừng rỡ, mà là trút được gánh nặng.
Khi chàng chúc rượu khách khứa, ánh mắt luôn vô thức nhìn về một hướng nào đó, ta cứ ngỡ chàng đang nhìn khách khứa, nay ngẫm lại, chàng đang nhìn ra ngoài cửa.
Chàng chưa bao giờ cho ta chạm vào phòng sách của mình, mỗi lần ta tiến lại gần, chàng đều tìm cớ để đuổi ta đi chỗ khác.
Còn cả miếng ngọc bội kia nữa.
Miếng ngọc bội do chính tay chàng chạm khắc, mặt sau khắc chữ “Hợp Hoan" nhưng lại bị mài mất một chữ “Liễu".
Mọi việc đều có dấu vết để tìm kiếm, chỉ là ta trước đây chưa từng chịu nghĩ sâu xa mà thôi.
“Tiểu thư?"
Thúy Vi cẩn trọng nắm lấy tay ta, “Tay người lạnh quá..."
Ta mở mắt, nhìn người đàn ông vẫn đang kiên nhẫn đợi chờ dưới mưa ngoài xe.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Lục Thừa Ngạn," Ta nói, “Thứ chàng muốn, ta không thể trao cho chàng được."
Mày chàng khẽ động:
“Tại sao?"
“Bởi vì ta không cần bất kỳ ai đến cứu cả."
Ta gấp gọn tờ hôn thư lại, đưa trả cho chàng, “Tấm lòng của cha ta xin nhận, nhưng ba năm qua ta đã không còn là Thẩm Chiêu Ninh của ngày xưa nữa.
Ta sẽ không vì một tờ hôn thư mà gả cho chàng, cũng sẽ không vì Bùi Yến phụ bạc ta mà tùy tiện tìm một bờ vai để gửi gắm cả đời."
Lục Thừa Ngạn không đón lấy tờ hôn thư đó.
Chàng nhìn ta, nước mưa làm nhòe đi biểu cảm của chàng, nhưng đốm lửa trong đôi mắt kia chẳng hề giảm đi chút nào.
“Ta đâu có bảo nàng phải gả cho ta," Chàng nói, “Ta chỉ muốn cho nàng biết, nàng có quyền lựa chọn."
“Lựa chọn?"
“Phải."
Chàng đứng thẳng người dậy, bóng dáng cao lớn che khuất một phần lớn ánh đèn l.ồ.ng, “Nàng có thể chọn tiếp tục làm đích nữ Thẩm gia, cũng có thể chọn làm bất cứ điều gì khác.
Lục Thừa Ngạn ta sẽ không ép buộc nàng, nhưng ta sẽ cho nàng thấy rõ, trên đời này ngoài Bùi Yến ra, vẫn còn những con đường khác."
Nói xong, chàng quay người bước vào màn mưa mịt mù, chỉ qua vài hơi thở đã biến mất nơi cuối con phố dài.
Thúy Vi ngẩn người một hồi lâu mới nhỏ to:
“Tiểu thư, vị Lục thế t.ử này... dường như có chút khác biệt so với ba năm trước rồi."
“Khác chỗ nào?"
“Lúc trước ngài ấy giống như một thùng thu/ốc s/úng, vừa đụng vào là nổ ngay.
Giờ đây..."
Thúy Vi ngẫm nghĩ, “Giờ đây trông sừng sững như một ngọn núi, điềm đạm hơn nhiều rồi."
Ta không đáp lời, chỉ cất tờ hôn thư vào trong ống tay áo.
Xe ngựa lại tiếp tục lên đường, chầm chậm tiến bước trong đêm mưa.
Bánh xe lăn qua vũng nước làm b/ắn lên những tia nước nhỏ, ánh nến trong xe lung lay bất định, kéo dài bóng của ta và Thúy Vi ra thật dài.
“Tiểu thư," Thúy Vi bỗng cất tiếng, “Người thật sự không tính quay lại với Lục thế t.ử sao?
Con thấy ngài ấy đối với người..."
“Thúy Vi," Ta ngắt lời con bé, “Đến cả Bùi Yến mà ta còn chẳng tin nổi nữa, ngươi nghĩ ta sẽ còn đặt lòng tin vào một người đàn ông ba năm không gặp sao?"
Thúy Vi há miệng, cuối cùng không bảo gì nữa.
Trong xe trở nên yên tĩnh hẳn, chỉ còn lại tiếng mưa nện vào mui xe.
Chẳng rõ qua bao lâu, xe ngựa rốt cuộc cũng dừng lại.
Thúy Vi vén rèm xe nhìn ra ngoài, bên ngoài chính là cổng lớn Thẩm phủ.
Đèn l.ồ.ng trên mi cửa bị mưa làm ướt sũng, ánh sáng tù mù, nhưng vẫn có thể nhìn thấy có hai người đang đứng đợi trước cửa.
Một người là lão quản gia Thẩm Phúc của Thẩm phủ, còn người kia là...
“Ca ca?"
Ta ngẩn người.
