Một mảnh bóng nhỏ đổ xuống gương mặt Dương Phù.
Nàng ta ngẩng đầu lên, tà váy áo lễ màu lam nhạt được buộc gọn ở thắt lưng, dải lụa và khăn choàng rủ theo bước chân, đuôi tóc cũng lay động nhẹ, khiến dáng vẻ nàng thêm phần thanh lệ mà cao quý.
Quần Thanh cúi xuống, đưa chiếc bánh bao ngọt cho nàng ta. Ở xa nhìn lại, trông như một cử chỉ quan tâm, an ủi, nhưng ở gần thì không phải thế. Khi thấy rõ người đến là ai, m.á.u trong người Dương Phù dồn hết lên mặt, nàng ta hất tay cung nữ đang đỡ mình ra, trừng Quần Thanh bằng ánh mắt đầy oán hận.
Nếu ánh nhìn có thể hóa thành dao, nàng ta hẳn đã muốn cứa một đường lên khuôn mặt ấy, để thấy người kia đau đớn, nhưng Quần Thanh chỉ lặng lẽ đối diện nàng ta, đôi mắt đen thẫm thẳng tắp, giọng nói thấp mà lạnh:
“Thế nào? Dựa vào núi, núi đổ. Dựa vào người, người chạy. Muốn dựa vào lang sói bên ngoài, cuối cùng chỉ bị chúng quay lại c.ắ.n thôi.”
Dương Phù khựng lại. Quần Thanh chưa từng nhìn nàng ta bằng ánh mắt như thế. Nàng ta nhận ra Quần Thanh đang thật sự nổi giận. Hóa ra cơn giận của người kia có thể khiến lòng người lạnh buốt đến tận xương.
Nàng ta bật cười, giọng run run mà căm phẫn:
“Buồn cười thật, ngươi có tư cách gì phán xét ta? Dù chủ cũ đã thất thế, ngươi đối xử thế này, chẳng phải là bất trung sao?”
“Vì ngươi mà c.h.ế.t một lần, ta đã trọn chữ trung rồi.” Quần Thanh nhìn thẳng nàng ta, giọng bình tĩnh: “Giờ ta với ngươi không còn liên quan gì nữa. Ta thắng, ngươi thua.”
Dương Phù nghẹn lời, chỉ thấy câu sau còn đau hơn câu trước. Dường như người Quần Thanh dịu dàng, từng hết lòng vì nàng ta năm ấy đã thật sự c.h.ế.t rồi. Nàng ta nghiến răng:
“Ngươi không sợ ta nói ra thân phận của ngươi sao?”
“Vậy ngươi nói đi.” Quần Thanh đưa chiếc bánh bao vào tay nàng ta, ánh mắt sắc lạnh: “Ngay trước mặt chư vị hoàng thân quốc thích ở đây, nói ra hết đi. Nói xong, ta và ngươi cùng chịu tội, cùng c.h.ế.t. Khi xuống suối vàng, ngươi có còn mặt mũi nhìn tổ tông xã tắc, nhìn thái phó và trưởng công chúa của ngươi không?”
Dương Phù lặng người, bàn tay siết chặt lấy chiếc bánh, sắc mặt trắng bệch. Điều đó khiến Quần Thanh hơi bất ngờ, thì ra Dương Phù vẫn còn giữ chút giới hạn. Lời dạy của thái phó năm nào, cùng sự khuyên bảo của trưởng công chúa cũng không hoàn toàn uổng phí.
Quần Thanh đến đây chỉ để chắc chắn Dương Phù sẽ không tiết lộ thân phận của nàng, chứ bảo nàng giả vờ thân cận như xưa thì không thể. Việc Dương Phù vẫn biết hổ thẹn, khiến nàng nhìn đối phương có phần khác đi.
Quần Thanh quay người rời đi. Sau lưng, nàng nghe tiếng phịch, chiếc bánh tam giác bị ném xuống đất. Quần Thanh khẽ dừng lại, nâng váy lên để khỏi dính lớp đường đỏ b.ắ.n ra.
“Người ta lòng tốt mà ngươi lại coi là gan lừa bò à? Mặc kệ đi.” Trịnh Tri Ý bước đến, bĩu môi bảo cung nữ dọn dẹp, rồi kéo tay Quần Thanh: “Mau lên, Mạnh tể tướng muốn gặp ngươi.”
Nghi lễ thắp đèn đã xong, các đại thần chờ ngoài điện cũng lần lượt vào dùng bữa chay. Mạnh tể tướng đến, đặc biệt chúc mừng Trịnh Tri Ý:
“Vừa rồi lão thần nghe ở ngoài điện, lòng vẫn chưa yên. Từ nay thái tử phi chính là cánh tay đắc lực của điện hạ rồi.”
Mạnh tể tướng là thầy của thái tử, Trịnh Tri Ý nghe vậy thì mặt đỏ bừng, vừa thẹn vừa vui.
Quần Thanh nhìn ông ta nói năng khéo léo, thật khó tin là trước đó ông vẫn còn thiên vị công chúa Bảo An trong việc tranh ngôi thái tử phi. Thế mà xoay chuyển nhanh thật.
Nghĩ đến đó, Mạnh Quang Thận quay sang nhìn Quần Thanh. Nàng vội cúi đầu hành lễ.
Ông ta tuổi đã ngoài năm mươi, dáng người vẫn thẳng, dung mạo nho nhã, đôi mắt có thần, râu đen phủ ngang cằm, toát lên vẻ trầm tĩnh và uy nghi. Người đời gọi ông là mỹ nhiên công. Ánh mắt ông không có ý khinh miệt, ngược lại còn mang theo nụ cười ôn hòa:
“Nghe danh đã lâu rằng bên thái tử có một vị cô nương xuất sắc, nay được gặp, quả nhiên khí độ khác người. Thanh cô nương, hân hạnh.”
Quần Thanh hai tay đón lấy chén trà ông đưa, uống một ngụm rồi hành lễ đáp:
“Nô tỳ chỉ là người trong nội cung, chăm sóc việc thường nhật cho thái tử phi, Mạnh tướng quá khen rồi.”
“Không cần quá căng thẳng.” Một mưu sĩ của thái tử xen vào, cười nhạt: “Mạnh đại nhân có nữ tử trạc tuổi ngươi đấy, chắc nhìn ngươi cũng như nhìn con gái mình thôi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Không được vô lễ.” Mạnh Quang Thận giơ tay ngăn lại, nghiêm giọng: “Thanh cô nương tuy trẻ tuổi, nhưng là người đắc lực của đông cung, cùng hàng với ta và ngươi, há có thể xem như tiểu nữ mà đối đãi? Phải biết tôn trọng và học hỏi lẫn nhau.”
Vị mưu sĩ kia xấu hổ cúi đầu, vội xin lỗi Quần Thanh.
Quần Thanh được đối xử trọng thị đến thế, lại thấy hơi bất an. Vị Mạnh tướng này trông điềm đạm, chững chạc hơn Mạnh Quan Lâu nhiều, thật khó đoán tâm tư.
Mạnh Quang Thận lại rút từ tay áo ra một con d.a.o nhỏ bọc trong túi da hươu:
“Lần đầu gặp, không có gì quý, tặng cô nương con d.a.o này. Dao này là bảo vật từ nước Quy Tư, chuôi gắn ngọc quý, mong cô nương giữ bên mình phòng thân.”
Lý Hiển cuối cùng ngẩng mắt, không nén được nói:
“Thái phó đây là có ý gì?”
Tửu Lâu Của Dạ
“Tất nhiên là giúp người điện hạ muốn đề bạt.” Mạnh Quang Thận thở dài: “Điện hạ vốn có chủ kiến, lão thần thì lại hay lo nghĩ như mẹ hiền, đôi khi can thiệp quá nhiều, khó tránh khiến người chán ghét. Nhưng lòng ta vẫn chỉ mong điện hạ được tốt, mong ngài hiểu cho nỗi khổ tâm này.”
Lời ông nói thành khẩn khiến Lý Hiển không cách nào phản bác, chỉ đành nói:
“Là ta đôi lúc lòng dạ hẹp hòi, mong thái phó bỏ quá.”
Quần Thanh khẽ nắm chặt chuôi d.a.o trong tay áo. Mạnh tể tướng tặng nàng lễ vật, thực ra là để nhân cơ hội xoa dịu quan hệ với thái tử. Thấy Lý Hiển và ông dường như còn điều muốn bàn, nàng liền lui ra.
Ở một bên khác, Quyển Tố quỳ dưới đất, vừa lén nhét bánh ngọt vào miệng. Món chay quả thật nhạt nhẽo, nhưng bụng đói quá, đành ăn cho no.
Lục Hoa Đình đẩy đĩa bánh trước mặt mình đến trước nàng ta:
“Ngài không ăn sao?” Quyển Tố hỏi.
Hắn đặt nhẹ đôi đũa ngọc xuống, đôi mắt đen sâu lặng, hồi lâu mới cười:
“Có hơi buồn nôn.”
Nói dứt lời, hắn đứng dậy rời chỗ.
Quần Thanh chợt ngửi thấy mùi thoang thoảng của cỏ hoàng hương, cảm giác có điều khác thường. Ngay sau đó, có người bước nhanh lướt qua bên nàng, tay áo khẽ chạm vào. Chỉ nghe choang một tiếng giòn, con d.a.o nhỏ trong túi da hươu rơi xuống đất. Nàng đưa tay sờ, ống tay áo trống không.
Lục Hoa Đình đã nhặt con d.a.o lên, cẩn thận phủi sạch bụi trên đó. Quần Thanh đưa tay ra, hắn khẽ chớp mắt, con d.a.o trong túi da lại trượt ra, rơi tõm xuống hồ nước, b.ắ.n lên một chuỗi giọt sáng.
Quần Thanh giật mình nhìn theo, chỉ thấy đám rong nước lay động, rồi ngẩng đầu nhìn quanh điện, may mà không ai chú ý. Nàng nổi giận:
“Đó là lễ vật Mạnh tể tướng tặng ta! Trường sử làm vậy, không sợ ta mách ngài một tội sao?”
Nàng nhớ lại bản chép tay kia, hôm đó, Lục Hoa Đình đã xem rất lâu, rồi nàng phát hiện hai trang bị hắn gấp lại. Khi trở về, nàng cẩn thận nghiên cứu thì thấy đó chính là sổ ghi chép của Mạnh gia. Có lẽ giữa Lục Hoa Đình và Mạnh gia từng có hiềm khích gì đó, chỉ tiếc là người gặp xui xẻo lại là nàng.
“Lỡ tay thôi, không cố ý.” Lục Hoa Đình cũng nhìn về phía ao nước, bình thản nói: “Nếu Thanh cô nương muốn tố cáo thì cứ việc, thêm một tội cũng chẳng sao.”
Quần Thanh đi dọc theo mép hồ, bóng liễu thướt tha in trên y phục của nàng, vừa đi vừa tìm xem có thể vớt lại con d.a.o bị nước cỏ giữ lại hay không.
Khi nàng quay đầu, Lục Hoa Đình đã tháo con d.a.o nhỏ treo trên thắt lưng mình, đặt lên lan can đá bên cầu.
“Làm rơi một cái, tất nhiên phải đền một cái cho ngươi. Thất lễ rồi.”
