Hệ thống đáp lời: 【Sự thật. Một sự thật đã bị chôn giấu bấy lâu nay.】
Thế là Kì Thời lại sải bước tiến về phía trước. Càng đi sâu, không gian càng trở nên ẩm thấp, mặt đất bắt đầu đọng nước. Tiếng nước nhỏ giọt "tí tách, tí tách" vang vọng giữa chốn trống trải, mang theo những tiếng vang xa xăm khẽ khàng.
Đi được một lúc, Kì Thời lại bị thứ gì đó ngáng chân, nhưng lần này thứ cản bước cậu chẳng còn là những mảnh xương sọ nữa.
Lần này cậu không thể tránh khỏi, cũng chẳng thể nhích thêm bước nào, bởi đôi giày của cậu đã bị thứ gì đó giữ chặt lấy.
Kì Thời ngoảnh lại nhìn, đó là một bàn tay.
Bàn tay ấy vẫn còn nguyên vẹn, da thịt chưa hề thối rữa, trông vẫn còn rất tươi mới.
Người nằm trên đất đang ngâm mình trong thứ chất lỏng ẩm ướt, quần áo ướt sũng nước. Đến lúc này Kì Thời mới bàng hoàng nhận ra, thứ chất lỏng trên mặt đất kia vốn chẳng phải là nước, mà chính là máu tươi.
Người trong vũng máu ngẩng đầu lên, mang lại cho Kì Thời một cảm giác quen thuộc thoáng qua, hệt như người qua đường vừa hớt hải chạy ngang qua quảng trường lúc nãy.
Kẻ đó toàn thân run rẩy như cầy sấy, hệt như vừa phải chứng kiến thứ gì đó vô cùng khủng khiếp.
Lệ máu từ khóe mắt hắn trào ra, hắn chộp lấy Kì Thời, dùng đôi mắt đã mất đi nhãn cầu đăm đăm nhìn cậu, tựa như vừa vớ được một cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
Người đàn ông không ngừng gào khóc thảm thiết, tiếng la hét xé lòng vang lên: "A a a a a!!!! Tôi sai rồi, tôi sai rồi, làm ơn giết tôi đi mà!!".
Nhưng rồi như kẻ tâm thần phân liệt, vừa dứt lời, hắn lại túm chặt lấy giày Kì Thời mà van nài không ngớt: "Cầu xin cậu, cứu tôi với... làm ơn cứu tôi với..."
Thế nhưng sau cùng, Kì Thời chẳng phải là đấng cứu thế. Ngay giây tiếp theo, người đàn ông còn đang vật vã trong đau đớn đã bị một bóng đen cuồn cuộn trào ra từ hư không nuốt chửng chỉ trong một hớp.
Gương mặt người đàn ông bị ăn mòn rồi nuốt gọn, cuối cùng chỉ còn lại một vũng máu loãng. Hệ thống nhìn Kì Thời đang đứng sững tại chỗ, bèn đánh liều hiện ra bản thể. Một quả cầu sáng nhỏ từ từ đáp xuống vai Kì Thời, rồi dùng hết sức bình sinh đẩy mạnh cậu một cái.
Kì Thời dẫm trong vũng máu loãng loạng choạng tiến về phía trước. Đến khi cậu ngẩng đầu lên lần nữa, dãy hành lang tưởng chừng dài vô tận đã biến mất không dấu vết. Ánh sáng đột ngột bừng lên, cậu phát hiện mình đang đứng sát cửa sổ của một tầng lầu, chỉ cần tiến thêm một bước nữa là sẽ chạm vào bức tường.
Chỉ cần sơ sẩy một chút thôi là sẽ ngã lộn nhào xuống dưới lầu.
Thế nhưng Kì Thời chẳng còn tâm trí đâu mà đoái hoài đến chuyện đó, cậu đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thế giới bình lặng hiền hòa đã bị xé toạc lớp ngụy trang giả tạo trên bề mặt, phơi bày ra diện mạo chân thực nhất của nó.
Bầu trời trên đỉnh đầu tối tăm mù mịt, chẳng có lấy một tia nắng. Những tòa nhà cao tầng sụp đổ chỉ còn lại một đống hoang tàn đổ nát. Cả thế giới dường như đã đánh mất sắc màu vốn có, chỉ còn trơ trọi hai màu xám trắng đìu hiu.
Kì Thời đứng từ trên cao, cúi đầu nhìn xuống cảnh tuyệt vọng và mục nát ấy. Bên cạnh cậu chẳng hề có gió, nhưng bên tai lại ngỡ như vang vọng tiếng gào thét không cam lòng cùng lời van nài thảm thiết của vô số oán hồn.
Hệ thống khẽ cọ nhẹ vào vai Kì Thời rồi bay bổng lên, đáp xuống trước mặt cậu, nhỏ giọng gọi một tiếng: 【Ký chủ.】
Kì Thời nhìn hệ thống đang tỏa ra quầng sáng dịu nhẹ giữa thế giới tăm tối, đồng thời cậu cũng nhìn thấy lòng bàn tay mình đang dần trở nên trong suốt.
Đây chính là sự thật mà hệ thống luôn nhắc tới.
Sào huyệt của quái vật là nơi giam cầm vô số oán hồn, bên trong nó từ lâu đã sớm trở thành một đống đổ nát hệt như thế giới bên ngoài. Còn Kì Thời lại giống như một con mồi tự nguyện dấn thân vào miệng thú dữ, thời gian càng dài, cậu nghiễm nhiên sẽ bị thế giới hỗn độn này nuốt chửng hoàn toàn.
Hệ thống khẩn thiết: 【Ký chủ, cậu bắt buộc phải rời khỏi nơi này.】
Nếu còn tiếp tục nán lại trong không gian này, kết cục cuối cùng đến ngay cả Hệ thống cũng chẳng dám hình dung. Nhưng dù thế nào đi nữa, kết quả tồi tệ nhất chính là cậu sẽ hòa làm một với quái vật, vĩnh viễn bị giam hãm trong thế giới này.
Ngay khi giọng nói của Hệ thống vừa dứt, bóng tối bao trùm lấy nơi này bỗng vặn vẹo trong thoáng chốc. Dường như có thứ gì đó không xác định đang vật lộn muốn chui ra khỏi bóng đen ấy để ngăn cản tất thảy những chuyện đang diễn ra, nhưng chẳng rõ vì sao, sau cùng bóng đêm cũng chỉ rung động một chút rồi im lìm, không có gì xuất hiện thêm.
Kì Thời đứng bên cửa sổ, bình thản dõi theo tất thảy. Cậu thu hồi tầm mắt từ phía ngoài ô cửa, cúi xuống nhìn quầng sáng trong tay mình, khẽ đưa tay xoa nhẹ l*n đ*nh đầu của nó.
Cậu tựa như vừa trút một hơi thở dài: "Tao đều biết cả mà."
Kì Thời nói tiếp: "Ngay từ lúc bắt đầu, tao đã chuẩn bị tâm lý cho dự tính tồi tệ nhất rồi."
Hệ thống ngây người nhìn Kì Thời.
Trong mắt quả cầu sáng trắng, bóng dáng con người kia thật mỏng manh biết bao. Cậu đứng giữa bóng tối mênh mông vô tận, trông vô cùng lạc lõng.
Thế giới này xám xịt và đổ nát, khắp nơi chỉ thấy tuyệt vọng bủa vây, chẳng tìm nổi một tia hy vọng, duy chỉ có Kì Thời là khác biệt.
Con người vốn là giống loài vô cùng yếu ớt, chỉ cần một tổn thương thể xác không thể cứu vãn là đủ để tước đi mạng sống, và sau khi hơi thở lịm tắt, thứ còn lại chỉ là một tấm thân xác thối rữa nồng nặc mùi tử khí.
Thế nhưng người thanh niên trước mắt này khi đứng trong sào huyệt do quái vật tạo ra, dù đã phát hiện bộ mặt thật của thế giới này, thần sắc vẫn chẳng chút đổi thay. Cậu vẫn ôn hòa và điềm nhiên như thế, chẳng khác gì linh hồn rực sáng và đặc biệt mà Hệ thống đã thấy thuở ban đầu.
Cậu chính là "sinh cơ"duy nhất của thế giới này.
Trải qua biết bao thăng trầm biến cố, dường như chỉ có Kì Thời là vẫn giữ trọn vẹn bản tâm, chẳng hề thay đổi.
Đúng như dự đoán, Kì Thời cất lời: "Tao sẽ không rời đi đâu."
Chạm nhẹ vào quầng sáng nhỏ bé trong lòng bàn tay, Kì Thời vừa xót xa vừa bất lực: "Ngược lại là mày đấy, tiêu tốn nhiều năng lượng như vậy để biến thành hình dạng này, chỉ vì muốn cho tao biết những chuyện này, liệu có đáng không?"
Nhìn nhận một cách khách quan, mối quan hệ giữa Kì Thời và Hệ thống vốn dĩ có mục đích cốt lõi là làm giảm chỉ số hắc hóa của quái vật. Giờ đây nhiệm vụ đã hoàn tất, sương đen vốn không ngừng nuốt chửng thế giới thực tại cũng đã chìm vào giấc ngủ sâu. Nếu lúc này Kì Thời thật sự bị nuốt trọn, khả năng cao là hắn cũng sẽ tự tạo ra một thế giới nhỏ để giam cầm cậu, để cả hai được mãi mãi bên nhau.
Chỉ cần không tự tiện xông vào nơi này thì sẽ chẳng gây ra bất kỳ biến động hay hỗn loạn nào. Với tư cách là ý thức thế giới, hệ thống vốn đã đạt được mục đích cuối cùng. Vậy mà giờ đây, nó lại tiêu tốn phần lớn năng lượng của bản thân, thu nhỏ lại chỉ bằng nắm tay, suy nhược đến mức thảm hại, tất cả chỉ là để cảnh cáo Kì Thời rằng cậu đang bị quái vật nuốt chửng và bắt buộc phải rời đi.
Liệu có thực sự đáng không?
Quầng sáng nhỏ bé khẽ ngọ nguậy, dường như có chút ngượng ngùng, cuối cùng mới lí nhí đáp: 【Tôi sợ ký chủ sẽ tan biến, sợ cậu sẽ bỏ mạng.】
Lời của Hệ thống nghe hệt như một đứa trẻ, cảm xúc bên trong chẳng hề che đậy mà bộc bạch hết sức thẳng thừng. Kì Thời khẽ mỉm cười, cậu nghiêm túc trả lời: "Sẽ không chết đâu." Đây là lời hứa của Kì Thời dành cho hệ thống, mà cũng tựa như một sự thật hiển nhiên đã được định sẵn.
Kì Thời đưa tay ra, hệ thống bé nhỏ vốn chỉ bằng nắm tay không tự chủ được mà bay bổng lên cao, theo sau nó là vô vàn linh hồn không tên cũng hóa thành những đốm sáng lấp lánh nối đuôi nhau.
Bầu trời xám xịt tựa hồ bị xé toạc ra một vết nứt, ánh sáng rực rỡ từ nơi đó tràn trề trút xuống, soi rọi cả thế giới đang đứng bên bờ vực diệt vong này.
Hệ thống cũng chẳng rõ Kì Thời đã làm gì, nhưng nó có một linh cảm mãnh liệt rằng mình sắp phải rời khỏi thế giới này.
Một khi đã ra đi, nó sẽ không bao giờ có thể quay lại được nữa, và mọi chuyện xảy ra bên trong này từ nay về sau sẽ chẳng còn liên quan gì đến nó.
Kì Thời sau cùng cũng chẳng thốt thêm lời từ biệt nào. Cậu chỉ lặng lẽ đứng bên cửa sổ, dõi theo vô số đốm sáng cùng hệ thống tan biến vào vết nứt trên bầu trời, rồi mới xoay người lại, từng chút một để bóng đêm nuốt chửng lấy mình.
Đó là hình ảnh cuối cùng mà Hệ thống nhìn thấy. Thứ còn sót lại chỉ có bóng lưng của người thanh niên, cùng một sào huyệt quái vật vắng lặng chết chóc.
Đội ngũ nghiên cứu của căn cứ nhân loại đã cắm chốt tại rìa khu trung tâm Thành phố Mưa suốt nhiều tháng ròng. Trong quãng thời gian này, các số liệu giám sát được lúc tăng lúc giảm với biên độ dao động cực lớn. Trái tim của không ít người cũng theo đó mà nhảy nhót loạn nhịp, trồi sụt thất thường hệt như đang ngồi trên một chuyến tàu lượn siêu tốc.
Những số liệu này được các nghiên cứu viên phân loại thành chỉ số cảm xúc của vật thí nghiệm, từ vui vẻ cho đến tức giận, qua đó phán đoán mức độ nguy hiểm cùng tỉ lệ mất kiểm soát của đối tượng.
Thế nhưng vào một ngày nọ, toàn bộ các chỉ số ấy bỗng chốc trở về con số không tròn trĩnh, và suốt quãng thời gian sau đó, chẳng còn xuất hiện thêm bất kỳ một gợn sóng dao động nào nữa.
Phản ứng đầu tiên theo bản năng của mọi người là máy móc đã hỏng, nhưng sau khi rà soát kỹ lưỡng thiết bị, họ lại chẳng phát hiện ra bất cứ sai sót nào.
Cho đến khi tiểu đội do Trần Úy dẫn dắt - vốn được cho là đã hy sinh anh dũng - bất ngờ xuất hiện tại điểm tập kết tạm thời của Tổ chức, mọi người mới bàng hoàng nhận ra khu vực trước đây vốn chẳng thể lại gần nay đã có thể tiếp cận mà không gặp bất cứ trở ngại nào. Lúc bấy giờ, họ mới thực sự tin rằng mình đã không còn theo dấu được bất kỳ dữ liệu nào của vật thí nghiệm số 001 nữa.
Mọi thứ hệt như vừa bốc hơi vào hư không, hoàn toàn biến mất không dấu vết.
Cả nhóm người vì không cam tâm nên đã nán lại nơi đó thêm một tháng trời. Cho đến tận khi nhu yếu phẩm đã cạn kiệt mà vẫn chẳng thám thính được gì, họ mới đau đớn nhận ra vật thí nghiệm thực sự đã biến mất, mang theo cả một con người.
Chẳng một ai biết rõ bọn họ đã đi đâu.
Hai tiểu đội này cuối cùng cũng quay trở về căn cứ, đem toàn bộ những gì giám sát được báo cáo lên Tổ chức. Ban đầu, họ vẫn chưa dỡ bỏ sự cảnh giác, nhưng sau một thời gian dài không thấy biến động gì mới dần gác chuyện này sang một bên, chuyển sang tập trung tấn công tiêu diệt virus biến dị.
Công cuộc nghiên cứu của nhân loại vẫn tiếp tục diễn ra, song virus hết lần này đến lần khác tiến hóa khiến toàn bộ cục diện rơi vào thế bế tắc. Mãi cho đến một năm sau, một ống thuốc lạ bỗng xuất hiện trong căn cứ, có khả năng giúp những loài động thực vật biến dị trở lại bình thường, gây nên một cơn địa chấn trong toàn nhân loại.
Các nghiên cứu viên đã chiết xuất thành phần trong ống thuốc để phân tích và phát hiện ra bên trong có một hoạt chất không ngừng nuốt chửng những tế bào biến dị, chính hiệu năng này đã giúp các vật thể biến dị khôi phục trạng thái bình thường.
Loại thuốc này sau đó được pha loãng để sản xuất hàng loạt và phân phát rộng rãi. Dẫu nồng độ bị giảm xuống khiến chu kỳ trị liệu kéo dài hơn, nhưng nhờ kết hợp với kỹ thuật y khoa hiện đại, bệnh nhân vẫn có thể phục hồi hoàn toàn.
Cứ thế, nhân loại đã chinh phục thành công virus biến dị và bắt tay vào công cuộc tái thiết lại mái ấm của mình.
Thế giới hoang tàn đổ nát này đang được chắp vá từng chút một, chậm rãi hồi sinh.
