"Thực ra thì, giao tình giữa họ cũng không tệ." Tạ Chước nói với vẻ không để tâm, "Sau khi Tạ Hành Tuyết và Thương Minh Quân quen biết, cứ cách vài chục năm lại luận bàn một lần, tổng cộng chắc cũng đ.á.n.h được năm sáu trận gì đó. Có lần đ.á.n.h đến sức cùng lực kiệt, cả hai còn ngồi lại uống một trận rượu, đợi đến khi thủy triều lên mới đường ai nấy đi..."
"Còn về trận luận bàn cuối cùng dẫn đến việc bẻ gãy sừng của hắn, hoàn toàn là t.a.i n.ạ.n ngoài ý muốn. Sau đó Tạ Hành Tuyết cũng đã xin lỗi nhận sai. Nhưng tính cách Thương Minh Quân đâu phải kiểu dễ dãi. Muốn hắn nguôi giận, không tới cửa nài nỉ mười mấy hai mươi lần, ngồi lì trước cửa Long Cung hắn hai ba năm chịu lạnh nhạt thì đừng hòng hắn nhả ra."
Nói đến đây, Tạ Chước cảm thán: "A Lăng à, thế sự trêu ngươi là vậy. Nếu năm xưa sư tổ con và Thương Minh Quân không quen biết thì thôi, đ.á.n.h một trận gãy sừng, e là hắn cũng chẳng để bụng đến thế. Chỉ vì họ quen biết, cũng coi như nửa cái bằng hữu, sau đó lại không còn dịp gặp lại, mới khiến mối quan hệ trở nên căng thẳng như ngày hôm nay."
Tuân Diệu Lăng dừng bước: "Vậy nếu sư tổ biết rõ cách làm hắn nguôi giận, tại sao lại không làm?"
"...Thời gian đã không còn kịp nữa." Tạ Chước cười xoay người lại, khẽ thở dài, "Sau đó, sư tổ con còn có việc quan trọng hơn, bắt buộc phải đi làm."
Nhận được lời hứa dẫn đường của Thương Minh Quân, Tuân Diệu Lăng, Tạ Chước và Chung Giảo nán lại khách điếm thêm vài ngày, những người khác thì trở về Quy Tàng Tông trước.
Trước khi đi, Lâm Nghiêu do dự mãi: "Thật sự không cần bọn ta ở lại giúp đỡ sao?"
Hắn luôn có dự cảm đặc biệt rằng chuyện Tuân Diệu Lăng sắp làm sẽ rất lớn.
Tuân Diệu Lăng lại nói: "Đệ lo bảo vệ bản thân cho tốt là được. Nhớ kỹ là về thẳng tông môn, đừng la cà bên ngoài."
Lâm Nghiêu biết với tu vi của mình quả thực cũng không giúp được gì nhiều. Hắn nhún vai, cùng Thương Hữu Kỳ và Thiếu Ngu kết bạn quay về tông môn.
Hải Thị đã kết thúc, ngay cả khách điếm bọn họ ở cũng yên tĩnh hẳn, chỉ còn lác đác vài vị khách trọ.
Đêm đó, trăng treo đỉnh trời, tiếng sóng biển rì rào từng trận.
Chung Giảo lại nằm mơ.
Trong cơn mê man, nàng thấy mình đứng trơ trọi giữa một sườn núi u ám.
Chân trời bị bao phủ bởi tầng mây chì dày đặc, đen kịt, giống như ngày tận thế.
Chỉ có một vầng thiên luân vàng rực, tựa hồ muốn thiêu đốt nàng thành tro bụi, đang từ từ áp sát.
Bốn phía yên tĩnh đến đáng sợ, trong tầm mắt chỉ có mình nàng lẻ loi.
Bỗng nhiên, những bóng đen như thủy triều ập đến, vây chặt lấy nàng tầng tầng lớp lớp. Những bóng đen ấy chập chờn cao thấp, bao vây nàng như một chiếc lồng giam che trời, muốn bịt kín cả mắt và tai nàng.
Chung Giảo theo bản năng phất tay xua đi — những bóng đen đó lập tức tan biến một chút.
Hóa ra chúng chỉ trông đáng sợ, thực chất lại vô cùng yếu ớt. Chúng không thể cản bước nàng, cũng không thể ngăn cản hành động của nàng. Điều duy nhất chúng làm được là phát ra những tiếng khóc than ai oán:
"Dừng lại, cầu xin ngươi dừng lại."
"Chúng ta trốn đi. Chúng ta vẫn còn có thể trốn!"
"Ngươi không thể đi. Ngươi sẽ c.h.ế.t..."
"Chung Ẩm Chân!!"
Cuối cùng, mọi âm thanh đều hóa thành tiếng c.h.ử.i rủa tuyệt vọng: "Kẻ lừa đảo. Ngươi là kẻ lừa đảo từ đầu đến chân..."
"Kẻ lừa đảo!!"
Vầng thiên luân vàng rực bắt đầu tỏa sáng chói lòa.
Vạn vật thế gian giờ phút này không còn chỗ ẩn nấp, tất cả đều bị bao trùm bởi ánh sáng gay gắt ấy.
Những bóng đen tan biến trong nháy mắt.
Chung Giảo cảm thấy toàn thân như bị thiêu đốt dưới ánh sáng đó, giống như một khối quặng bị ném vào lò nung, tan chảy dần. Nàng đau đớn cuộn tròn, da thịt tiêu biến dưới sức nóng khủng khiếp, ý thức mơ hồ trong cơn đau nhức. Cuối cùng, nàng hóa thành một làn khói nhẹ, từ từ tan vào hư không.
"...!"
Trái tim đau nhói, nàng đột ngột bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng.
Chung Giảo thở hổn hển, ánh mắt quét qua căn phòng tối om, theo bản năng tự trấn an mình: Mặt trời còn chưa mọc. Vừa rồi chỉ là mơ...
Nàng cúi đầu, đôi mắt đen ướt át thoáng vẻ ảm đạm, như bị phủ một tầng sương mù không tan.
... Tất cả những chuyện này, thật sự chỉ là một giấc mơ sao?
Một cơn gió u ám thổi qua.
Hơi thở Chung Giảo đột nhiên đình trệ.
Nàng hơi mở to mắt, cả người như bị nhốt trong thân xác rối gỗ, không thể cử động, chỉ có tròng mắt miễn cưỡng liếc về phía cửa sổ —
Một bàn tay trắng bệch lạnh lẽo áp vào cằm nàng, lòng bàn tay hơi dùng lực, nhẹ nhàng nhưng lại mang theo áp lực khó tả, từ tốn nâng khuôn mặt nàng lên.
Đối phương quan sát nàng hồi lâu, giọng nói lộ ra vẻ chế giễu vi diệu và đầy nguy hiểm:
"Hóa ra ngươi trốn ở đây... Làm ta tìm muốn c.h.ế.t."
Mái tóc đen của kẻ đó tuôn chảy theo dáng người, khuôn mặt chìm trong ánh trăng lạnh lẽo, khóe mắt tô điểm một vệt đỏ diễm lệ, phác họa lên vẻ yêu dã câu hồn đoạt phách.
... Là Thiên Diện Ma Quân!
Chung Giảo tức khắc hoảng loạn trong lòng.
Tuy chưa từng chạm mặt Thiên Diện Ma Quân, nhưng Tuân Diệu Lăng từng giao đấu kịch liệt với ả, sau đó đã miêu tả tỉ mỉ chân dung để báo cáo lên Tiên Minh. Nhờ những bức tranh đó, Chung Giảo có thể nhận ra ngay kẻ trước mặt.
Có lẽ vì vẻ hoảng sợ trong mắt Chung Giảo quá rõ ràng, Thiên Diện Ma Quân — Thốc U lại cảm thấy một sự khoái trá nào đó, nụ cười càng thêm thoải mái:
"Với tu vi của ngươi, căn bản không thể chống lại ta. Ta thấy ngươi tốt nhất nên ngoan ngoãn làm một công cụ nghe lời và yên lặng đi. Đợi ngươi dẫn ta tìm được Tố Quang thành, mọi chuyện sẽ kết thúc. Ta sẽ... ban cho ngươi một cái c.h.ế.t thống khoái."
Lại là Tố Quang thành!
Xem ra tế đàn kia thực sự dẫn đến Tố Quang thành. Nhưng Thiên Diện Ma Quân chạy đến đó làm gì? Ả cũng đang thèm khát di vật của Thần Hoàng sao?
... Khoan đã, làm sao ả biết những bí mật này?
Chung Giảo toát mồ hôi lạnh đầy đầu.
Nàng rất muốn nhanh chóng thông báo cho Tuân sư tỷ và Tạ sư thúc, nhưng điều kiện tiên quyết là nàng phải lấy được ngọc giản. Ma đầu này không biết đã thi triển pháp thuật gì... Sư tỷ và sư thúc đâu? Liệu họ có trúng chiêu không?
Gan của ma đầu này cũng lớn quá. Phòng của Tuân sư tỷ chỉ cách đây vài bước chân thôi mà.
Trong bóng tối, đầu óc Chung Giảo quay cuồng suy tính, ngược lại không để ý đến Ma Quân. Chỉ thấy Thốc U không biết tại sao đột nhiên trầm mặc. Ả bóp mặt nàng, cúi người xuống quan sát tỉ mỉ, dường như đang tìm kiếm dấu vết gì đó. Ánh mắt ả từng chút một quét qua ngũ quan của nàng, như đang thẩm định một món đồ vật.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ánh mắt Ma Quân rất kỳ quái. Trống rỗng, tịch mịch, chỉ còn le lói một đốm lửa hận thù nhỏ nhoi đang cháy dở, phần còn lại đều đã hóa thành tro tàn.
Môi Chung Giảo hơi khô, tuy không cử động được nhưng mặt đã đỏ bừng vì nín thở.
Trên người Thốc U thoang thoảng một mùi hương nhàn nhạt, tựa như mùi trái cây chín nẫu sắp thối rữa, nồng nặc và tanh ngọt, khiến đầu óc Chung Giảo choáng váng.
"...Ta có nên trực tiếp biến ngươi thành con rối không nhỉ?"
Ma Quân thì thầm, như đang hỏi Chung Giảo, lại như đang tự hỏi chính mình.
Chung Giảo: "......" Ngươi muốn hỏi ý kiến ta thì thả ta ra đã chứ!
"Thôi bỏ đi." Thốc U hất mặt nàng ra, đột nhiên tỏ vẻ chán ghét, cười lạnh, "Dùng ma hạch để khống chế ngươi cũng thế cả thôi."
Thốc U xòe bàn tay, lòng bàn tay hiện lên một viên tinh thạch hình thoi tỏa ánh sáng tím u tối. Đầu ngón tay ả búng nhẹ, viên tinh thạch lập tức chui tọt vào cơ thể Chung Giảo.
Trước mắt Chung Giảo tối sầm lại, ngất đi.
Sáng sớm hôm sau.
Tuân Diệu Lăng nhận được thư của Thương Minh Quân — một con cá nhỏ trong suốt biết bơi trong không khí ngậm thư mang đến, còn được đựng trong phong bao rất cầu kỳ. Sau khi nàng nhận thư, con cá nhỏ vui vẻ nhả ra một bong bóng rồi quẫy đuôi biến mất.
Đọc xong thư, Tuân Diệu Lăng sang gõ cửa phòng Tạ Chước.
"Thương Minh Quân bên kia đã chuẩn bị xong rồi ư? Nhanh hơn dự kiến đấy."
Tuân Diệu Lăng ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Chúng ta tìm tế đàn có nên dẫn theo Thương Minh Quân không? Trong thư hắn viết, nếu chúng ta cần người, hắn sẵn lòng giúp đỡ."
Tạ Chước khẽ nhướng mày: "Bây giờ hắn lại nhiệt tình gớm nhỉ."
Nhưng Tạ Chước vẫn bảo Tuân Diệu Lăng từ chối khéo.
Thư Sách
"Được Long Quân giúp đỡ dưới biển sâu đương nhiên sẽ đỡ tốn công sức cho chúng ta. Nhưng A Lăng, việc này can hệ trọng đại, Thương Minh Quân chịu mở cửa lãnh địa cho chúng ta đã là tận tình tận nghĩa rồi. Nếu đến lúc đó xảy ra biến cố gì... Hắn dù sao cũng là Yêu Quân Hải tộc, tốt nhất đừng liên lụy đến hắn."
Tuân Diệu Lăng hiểu ý Tạ Chước. Chuyện Tố Quang thành liên quan đến Thần Hoàng, tức là dính dáng đến cả Thiên Đình và Ma Giới. Một khi lộ ra chút manh mối, sẽ có vô số cặp mắt dòm ngó. Kéo Thương Minh Quân vào vũng nước đục này tuyệt đối không phải ý hay.
Cứ như yêu cầu ban đầu, chỉ cần Thương Minh Quân mở cửa hải vực, coi như cho họ đi nhờ đường. Còn cụ thể đi đâu, Thương Minh Quân thực ra cũng chẳng quản được. Sau này dù có chuyện gì... tính ra hắn cũng không phải chịu trách nhiệm quá lớn.
Tuân Diệu Lăng gật đầu: "Được, vậy chúng ta xuất phát thôi. Con đi gọi A Giảo."
Nàng đi qua hành lang, đến trước cửa phòng Chung Giảo, vừa định giơ tay gõ cửa thì nghe thấy tiếng "kẽo kẹt" —
Cửa mở.
Chung Giảo vẫn mặc bộ đồ hôm qua, dải lụa hồng cài trên tóc được tết kiểu dáng tinh xảo. Khi cười, đôi mắt nàng cong cong, vừa ôn hòa vừa ngọt ngào.
"Tuân sư tỷ, chào buổi sáng."
"...Chào buổi sáng, A Giảo." Ánh mắt Tuân Diệu Lăng dừng lại trên dây buộc tóc của nàng trong thoáng chốc, rồi cũng mỉm cười đáp lại, "Chuẩn bị đi, chúng ta sắp xuống biển rồi."
Với tu vi của Tạ Chước và Tuân Diệu Lăng, họ đủ sức di chuyển tự nhiên dưới đáy biển sâu. Nhưng tu vi của Chung Giảo còn thấp, cần phải mượn pháp khí tránh nước mới có thể hô hấp dưới nước.
Tuân Diệu Lăng đeo Tị Thủy Châu vào cổ tay nàng.
"Bất luận lúc nào cũng đừng tháo hạt châu này ra." Tuân Diệu Lăng dặn dò, "Nếu gặp nguy hiểm, muội cứ rời đi trước. Hạt châu này còn có thể chỉ đường, giúp muội quay lại bờ."
"Không, muội nhất định sẽ cùng sư tỷ và sư thúc đồng sinh cộng tử, cùng tiến cùng lui." Chung Giảo nắm chặt tay, quả quyết nói, "Yên tâm đi sư tỷ!"
Tuân Diệu Lăng: "......" Có phải ảo giác không, sao cảm giác hôm nay A Giảo hoạt bát quá mức vậy nhỉ?
Họ điều khiển linh thuyền đến vị trí đã định, sau đó trực tiếp lặn xuống biển.
Càng xuống sâu, nước biển chuyển dần từ xanh nhạt sang xanh thẫm. Từng đàn cá bơi lướt qua họ, vảy cá tỏa ra những đốm sáng lung linh.
Cho đến khi tia sáng cuối cùng trên đầu bị nuốt chửng, xung quanh chỉ còn lại bóng tối vô tận.
"Chỗ này thực sự có tế đàn sao?" Tuân Diệu Lăng nghi ngờ nói, "Tuy nói bãi bể nương dâu, nhưng để một tế đàn xây trên đất liền chìm sâu xuống đáy biển thế này, ít nhất cũng phải trải qua mấy vạn năm. Tế đàn này có lịch sử lâu đời đến thế sao?"
Chung Giảo cười nhẹ, cả người nàng được bao bọc trong quầng sáng hình vỏ trứng, khiến vóc dáng càng thêm nhỏ nhắn: "Sư tỷ, tỷ có điều không biết rồi. Rất nhiều nơi cất giấu thủ bút của thần minh thượng cổ đều không thể suy xét theo lẽ thường. Tỷ quên quy tắc mà Thần Hoàng nắm giữ là 'Không gian' rồi sao?"
Tuân Diệu Lăng: "Cũng phải... Thay vì nói nơi này là tế đàn, biết đâu chỉ là một lối vào dẫn đến tế đàn thôi?"
Đúng lúc này, trước mắt Tuân Diệu Lăng bỗng lóe lên một tia sáng màu xanh u tối.
Tia sáng ấy vụt qua rất nhanh, như một tia chớp xẹt ngang ở nơi xa xăm, rồi đột ngột biến mất.
Ban đầu Tuân Diệu Lăng tưởng đó là ánh sáng sinh học của loài sinh vật biển sâu nào đó. Ai ngờ, tia sáng u lam kia lại sáng lên lần nữa, và ngày càng gần, càng lúc càng gần hơn —
Nàng lập tức rút kiếm.
Bởi vì nàng đã cảm nhận được dòng nước cuộn trào do một vật thể khổng lồ đang lao tới với tốc độ kinh hoàng.
Một đôi mắt vàng dựng đứng khổng lồ đột ngột mở ra.
Con ngươi đen nhánh tròn vo, đường kính còn lớn hơn cả chiều cao của Tuân Diệu Lăng. Con ngươi hơi đảo động, nhìn chằm chằm vào họ, không chứa chút hơi ấm nào.
Tuân Diệu Lăng cảnh giác nắm chặt chuôi kiếm: "......" Dưới biển tối đen như mực thế này, đ.á.n.h nhau kiểu gì đây?
Trong lúc bất đắc dĩ, nàng nhắm mắt lại.
Dòng nước ngầm đang cuộn trào về phía họ bỗng khựng lại, sau đó như chịu ảnh hưởng của một sức mạnh nào đó, đột ngột chảy ngược —
Thần thức mạnh mẽ như thiên la địa võng bung ra, quét sạch khắp đáy biển một cách vô tình.
Trong thần thức, Tuân Diệu Lăng cũng đã nhìn rõ hình dáng của đối phương.
