Cơn mưa lớn đầu mùa hạ kéo dài ba ngày liền, khu ổ chuột phía Tây thành Kinh thành ngập sâu nửa thước nước, những căn nhà đất sét thấp bé lung lay sắp đổ trong mưa. Học đồ A Mộc của Thanh Diên Y Quán chạy về trong mưa, ống quần lấm lem bùn nước, giọng nói nghẹn ngào như sắp khóc: "Tiên sinh! Không hay rồi! Bên kia có rất nhiều trẻ con bị đậu mùa, sốt cao đến mức nói mê sảng!"
Tô Thanh Diên đang phơi ngải cứu trong phòng t.h.u.ố.c, nghe vậy tay nàng run lên, cả bó ngải cứu rơi xuống đất. Bệnh đậu mùa, tức thiên hoa (đậu mùa), trong thời đại này gần như là bệnh nan y. Dù nàng không phải sinh viên y khoa trước khi xuyên không, nhưng cũng biết tiêm chủng (trồng bò đậu) có thể phòng ngừa thiên hoa, chỉ là phương pháp này ở Đại Tiêu đương thời chưa từng nghe đến, huống chi là tìm được vắc-xin có sẵn.
"Chu đại phu, ngài mang hòm t.h.u.ố.c sang trước xem sao, kê đơn t.h.u.ố.c hạ sốt cho bọn trẻ." Tô Thanh Diên buộc bản thân phải bình tĩnh lại, "Ta sẽ đến ngay sau."
Sau khi Chu đại phu vội vã rời đi, Tô Thanh Diên khóa cửa phòng t.h.u.ố.c, nhanh ch.óng đi vào căn phòng riêng ở hậu viện. Đây là mật thất nàng đặc biệt cho người cải tạo, tường được lót bằng vải nỉ dày, góc phòng có một cái tủ gỗ không bắt mắt bên trong tủ có một ngăn bí mật chỉ mình nàng mở được, cất giữ chiếc ba lô không gian mà nàng mang theo khi xuyên không tới.
Chạm nhẹ vào khóa kéo đã sờn rách trên chiếc ba lô, nàng hít một hơi thật sâu. Hầu hết đồ đạc trong ba lô đã được nàng bán lấy bạc ngay khi vừa xuyên không, chỉ còn lại vài bộ quần áo thay đổi, một cuốn Kiến thức Y học Cơ bản, và một chiếc thùng giữ lạnh nhỏ xíu bên trong có vài ống vắc-xin đậu mùa dạng đông khô, thứ mà nàng tiện tay nhét vào túi khi tham gia hoạt động thiện nguyện của trường y năm đó, không ngờ lại trở thành chìa khóa cứu mạng.
Tác dụng giữ nhiệt của thùng lạnh đã sớm mất hiệu lực. Nàng nắm c.h.ặ.t ống tiêm nhỏ bé kia, tim đập thình thịch. Vắc-xin cần được bảo quản ở nhiệt độ thấp, không biết bây giờ còn dùng được không. Nhưng nhìn cơn mưa giăng mắc ngoài cửa sổ, nhớ đến những đứa trẻ bị sốt cao mê man mà A Mộc kể, nàng nghiến răng dù sao cũng phải thử một lần.
Khi đến khu ổ chuột, Chu Đại phu đang ngồi xổm dưới mái hiên kê đơn bắt mạch cho một đứa trẻ, lông mày nhíu c.h.ặ.t. Trong căn nhà đất có bảy tám đứa trẻ chen chúc, đứa nhỏ nhất mới tập đi, mặt mày và toàn thân đầy những nốt ban đỏ, có chỗ đã bắt đầu mưng mủ, không khí xung quanh thoang thoảng mùi khó ngửi.
“Thế nào rồi?” Tô Thanh Diên hạ giọng hỏi.
“Đã có hai đứa không thở được nữa rồi.” Giọng Chu Đại phu run rẩy, “Căn bệnh đậu này đến quá hung hãn, t.h.u.ố.c hạ sốt hoàn toàn không có tác dụng.”
Một phụ nhân bế đứa trẻ thấy Tô Thanh Diên bước vào, “phịch” một tiếng quỳ xuống: “Tiểu thư Thẩm! Xin người cứu lấy đứa nhỏ của nô gia! Nó mới ba tuổi đó!”
Tô Thanh Diên đỡ bà ta dậy, ánh mắt lướt qua những đứa trẻ đang vật lộn trong đau đớn, ống tiêm trong lòng bàn tay gần như bị mồ hôi làm cho ướt đẫm. Nàng ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng sờ lên vầng trán nóng rực của một cậu bé, đứa trẻ mơ màng nắm lấy tay nàng, miệng lẩm bẩm gọi “Nương”.
“Mọi người nghe ta nói,” Tô Thanh Diên đứng dậy, giọng không lớn nhưng mang sự kiên định không cho phép nghi ngờ, “Ta có cách có thể phòng ngừa căn bệnh đậu này, chỉ là quá trình có chút đặc biệt, mọi người có tin tưởng ta không?”
Mọi người nhìn nhau, có người khẽ thì thầm: “Ngay cả Thái y của Thái Y Viện còn không trị được, làm sao nàng ấy có thể có cách?”
“Nô gia tin!” Người phụ nhân vừa quỳ lúc nãy lau nước mắt, “Tiểu thư Thẩm từng cứu mạng trượng phu nhà nô gia, nô gia tin người!”
Có người hưởng ứng đầu tiên, những người khác cũng nhao nhao gật đầu. Tô Thanh Diên bảo Chu Đại phu đưa những đứa trẻ chưa phát ban sang căn phòng trống bên cạnh, lại bảo A Mộc đun nước sôi, tìm vài chiếc khăn sạch. Nàng lục từ đáy hòm t.h.u.ố.c ra ống vắc-xin kia, mượn ánh sáng che khuất sau tấm rèm, dùng dung dịch pha loãng tự mang theo để hòa tan vắc-xin đông khô, rồi hút vào ống tiêm.
“Đưa tay ra đây.” Nàng nói với đứa trẻ đầu tiên, đó là một tiểu cô nương b.úi tóc hai chỏm, e dè nhìn ống tiêm sáng lấp lánh trong tay nàng.
“Đây là cái gì vậy?” Người phụ nhân bên cạnh nhịn không được hỏi.
“Là t.h.u.ố.c có thể giúp các ngươi không bị bệnh đậu.” Tô Thanh Diên cố gắng làm cho ngữ khí của mình nghe có vẻ dịu dàng, “Chỉ chích nhẹ một cái, giống như bị muỗi đốt một cái thôi.”
Nàng nín thở, nhẹ nhàng đ.â.m đầu kim vào cánh tay cô bé. Động tác nhanh và chuẩn, cô bé vừa “Á” lên một tiếng, ống tiêm đã được rút ra. Tô Thanh Diên dùng khăn sạch ấn lên vết chích, tảng đá trong lòng nàng đã hạ xuống được một nửa ít nhất thao tác đã thành công.
Từng đứa trẻ lần lượt bước lên, có đứa khóc lóc thút thít, có đứa c.ắ.n răng cố nhịn, các bậc phụ huynh đều căng thẳng nhìn chằm chằm vào động tác của Tô Thanh Diên. Khi đứa trẻ cuối cùng được tiêm xong, lưng nàng đã thấm đẫm mồ hôi, ống tiêm trong tay đã vơi đi quá nửa.
“Thuốc này thật sự có tác dụng sao?” Vẫn có người không yên lòng.
“Vài ngày nữa các ngươi sẽ biết thôi.” Tô Thanh Diên cẩn thận cất ống tiêm đã dùng đi, “Những đứa trẻ đã phát ban, ta sẽ kê đơn t.h.u.ố.c, các ngươi nhớ sắc t.h.u.ố.c đúng giờ, nhớ bảo bọn trẻ uống nhiều nước ấm.”
Khi trở về y quán, mưa đã tạnh. Ánh hoàng hôn xuyên qua tầng mây rọi xuống, tạo thành những vệt sáng loang lổ trên mặt đất. Tiêu Tẫn Uyên không biết từ lúc nào đã đến, đang ngồi trên bậc đá trước cửa phòng t.h.u.ố.c, tay mân mê một cái cối nghiền t.h.u.ố.c.
“Về rồi à?” Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, đáy mắt thoáng hiện vẻ lo lắng khó nhận ra, “Nghe nói Tây Thị xảy ra bệnh đậu?”
Tô Thanh Diên gật đầu, mệt mỏi ngồi xuống bên cạnh hắn: “Tình hình không được ổn lắm, đã có hai đứa trẻ qua đời rồi.”
“Người của Thái Y Viện đã đến, nói rằng khả năng lây nhiễm cực kỳ mạnh, đề nghị phong tỏa khu ổ chuột.” Giọng Tiêu Tẫn Uyên trầm xuống, “Trẫm không đồng ý, sợ gây ra hoảng loạn.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tô Thanh Diên khẽ động lòng: “Chàng muốn ta thử xem sao?”
“Nàng có cách sao?” Tiêu Tẫn Uyên nhướng mày, hắn biết nàng thông thạo y thuật, nhưng không ngờ nàng dám nhận xử lý bệnh đậu một căn bệnh nan y.
Tô Thanh Diên do dự một lát, vẫn quyết định nói thật với hắn: “Ta có một loại t.h.u.ố.c từ quê hương, có thể phòng ngừa căn bệnh đậu này, hôm nay đã dùng cho những đứa trẻ chưa phát ban. Chỉ là phương pháp này quá mức kỳ lạ, e rằng sẽ gây ra lời ra tiếng vào.”
“Chỉ cần có thể cứu người, lời ra tiếng vào thì có là gì?” Tiêu Tẫn Uyên nắm lấy tay nàng, hơi ấm nơi lòng bàn tay khiến nàng an tâm hơn nhiều, “Cần gì cứ việc nói với Trẫm, nhân lực, d.ư.ợ.c liệu, Trẫm đều điều phối cho nàng.”
Mấy ngày sau đó, Tô Thanh Diên ngày nào cũng đến khu ổ chuột. Những đứa trẻ phát bệnh đậu dần dần hạ sốt dưới tác dụng của t.h.u.ố.c thang, tuy ban vẫn còn, nhưng ánh mắt đã trở nên thanh tỉnh hơn nhiều. Còn những đứa trẻ được tiêm vắc-xin đậu mùa, từng đứa một đều tinh thần phấn chấn, hoàn toàn không có dấu hiệu bị lây nhiễm.
“Thật sự có tác dụng!” Chu Đại phu nhìn những đứa trẻ nhảy nhót, kích động đến mức giọng nói đều thay đổi âm điệu, “Tiểu thư Thẩm, t.h.u.ố.c của người quả thực là thần kỳ!”
Tin tức nhanh ch.óng truyền đi, những người đến tìm Tô Thanh Diên tiêm vắc-xin đậu mùa xếp thành một hàng dài, không chỉ có dân chúng khu ổ chuột, ngay cả các gia đình giàu có trong thành cũng dẫn con cái đến. Tô Thanh Diên dứt khoát dựng một cái lều trước cửa y quán, chuyên môn tiêm chủng cho trẻ con, còn bảo các học đồ dạy mọi người thường xuyên rửa tay, thông gió, nói như vậy có thể ít sinh bệnh hơn.
Nhưng rắc rối vẫn tìm đến. Viện phán Thái Y Viện nghe được tin, dẫn theo mấy vị ngự y hùng hổ xông vào y quán, chỉ vào mũi Tô Thanh Diên mắng lớn: “Yêu thuật! Đúng là yêu thuật! Dùng ống tiêm không rõ nguồn gốc chích vào người bọn trẻ, cô là muốn hại c.h.ế.t bọn nó sao?”
“Nếu Lý Viện phán cho rằng ta đang hại người, thì cứ việc nhìn những đứa trẻ này.” Tô Thanh Diên chỉ vào những đứa trẻ đang xếp hàng dưới lều, “Trong số chúng có không ít người nhà đã bị đậu, nhưng không một ai bị lây nhiễm, chẳng lẽ đây là điều mà yêu thuật có thể làm được?”
Lý Viện phán nhất thời nghẹn lời, mắt đảo một vòng, lại nói: “Thuốc của cô lai lịch không rõ ràng, nếu sau này có di chứng gì, ai sẽ chịu trách nhiệm? Ta phải tấu lên Bệ hạ, trị tội cô tội yêu ngôn hoặc chúng!”
“Không cần tấu đâu, Trẫm đã đến rồi.” Giọng Tiêu Tẫn Uyên truyền đến từ cửa, phía sau hắn là Lý Đức Toàn, sắc mặt trầm xuống đến mức có thể nhỏ ra nước, “Lý Viện phán, ngươi đang cho rằng Hoàng hậu của Trẫm sẽ hãm hại con dân của Trẫm sao?”
Lý viện phán sợ hãi "thịch" một tiếng quỳ xuống: "Thần không dám! Thần chỉ là lo lắng..."
"Lo lắng thì về nhà nghiên cứu y thuật cho tốt, đừng có ở đây xúi giục thị phi." Tiêu Tẫn Uyên đi đến bên cạnh Tô Thanh Diên, ánh mắt quét qua đám trẻ vừa được tiêm chủng ngưu đậu, "Phương pháp của Hoàng hậu, Trẫm tin tưởng. Kể từ hôm nay, tất cả trẻ em trong kinh thành đều phải đến Thanh Diên Y Quán để tiêm chủng, Thái y viện phụ trách hỗ trợ."
Lý viện phán không dám nói thêm lời nào, lủi thủi dẫn người rời đi.
Tô Thanh Diên nhìn Tiêu Tẫn Uyên, lòng ấm áp lạ thường: "Cảm ơn chàng."
"Cảm ơn cái gì?" Hắn cười, véo nhẹ mũi nàng, "Nàng đang cứu người, Trẫm là Hoàng đế, đương nhiên không thể kéo chân sau."
Cuối thu, dịch bệnh đậu mùa trong kinh thành hoàn toàn được dập tắt. Những đứa trẻ đã được tiêm ngưu đậu không một ai bị lây nhiễm, còn "thần châm" của Thanh Diên Y Quán cũng trở thành truyền thuyết trong miệng dân chúng. Tô Thanh Diên nhân cơ hội cho các học đồ biên soạn những bí kíp chủng ngưu đậu, kiến thức phòng ngừa dịch bệnh thành các cuốn tiểu sách nhỏ, phân phát khắp nơi. Tiêu Tẫn Uyên còn đặc biệt hạ chiếu, cho phép các châu phủ bắt chước Thanh Diên Y Quán, thành lập các điểm phòng ngừa bệnh đậu mùa chuyên biệt.
Tối hôm đó, khi Tô Thanh Diên đang sắp xếp lại ba lô không gian, nàng phát hiện trong thùng lạnh chỉ còn lại duy nhất một liều vắc-xin. Nàng nhẹ nhàng vuốt ve ống tiêm lạnh lẽo, chợt cảm thấy việc xuyên không đến thời đại này, có lẽ chính là để làm những việc này dùng chút kiến thức ít ỏi mình biết, thắp sáng sinh mệnh cho nhiều người hơn.
"Đang nghĩ gì thế?" Tiêu Tẫn Uyên bưng một bát canh ngân nhĩ đi vào, thấy nàng ngây người nhìn chiếc thùng rỗng, "Vắc-xin hết rồi sao?"
"Ừm, chỉ còn lại một liều cuối cùng." Tô Thanh Diên có chút mất mát.
"Không sao." Tiêu Tẫn Uyên đặt bát canh xuống, ôm nàng từ phía sau, "Chu đại phu nói, từ cơ thể những đứa trẻ đã tiêm ngưu đậu có thể lấy ra 'đậu mầm' có tác dụng phòng ngừa, sau này có thể tự nuôi cấy được."
Tô Thanh Diên mừng rỡ quay người lại: "Thật sao?"
"Đương nhiên là thật." Hắn cười gật đầu, "Nàng xem, ánh sáng mà nàng mang đến, giờ đã có thể tự mình tỏa sáng rồi."
Ánh trăng ngoài cửa sổ rọi vào phòng t.h.u.ố.c, soi sáng từng hàng lọ t.h.u.ố.c được dán nhãn trên giá, cũng soi sáng ý cười nơi đáy mắt Tô Thanh Diên. Nàng chợt hiểu ra, cái gọi là không gian và vắc-xin, đều chỉ là mồi nhử, thứ thực sự có thể thay đổi tất cả, chính là lòng nhân từ sẵn sàng chìa tay giúp đỡ, là dũng khí dám thử, là tấm lòng người đời vẫn tin tưởng vào hy vọng ngay cả trong nghịch cảnh.
Ngọn đèn của Thanh Diên Y Quán lại sáng lên, nổi bật ấm áp trong đêm tĩnh mịch. Tô Thanh Diên ngồi dưới ánh đèn, bắt đầu biên soạn cuốn y thư mới, trên trang bìa có ghi một dòng chữ: Y giả nhân tâm, không phân cổ kim, chỉ vì bảo hộ sinh mệnh.
Và câu chuyện bảo hộ này, mới chỉ vừa bắt đầu.
