Ngày đại tuyết phong tỏa Hoàng thành, bữa sáng mà Ngự Thiện Phòng dâng lên đặc biệt thịnh soạn giò heo hầm dầu mỡ sáng bóng, cá giấm đường vểnh đuôi, còn có từng đĩa điểm tâm tinh xảo, chất thành một ngọn núi nhỏ. Nhưng Tiêu Tẫn Uyên lại chẳng có mấy hứng thú, chỉ múc hai thìa cháo trắng, ánh mắt dừng lại ở hộp giữ nhiệt mà Tô Thanh Diên mang tới bên cạnh.
“Đây là gì?” Hắn nhướng mày, nhìn bát canh màu nâu nhạt trong hộp, nổi lơ lửng vài lát gừng và hành lá, thoang thoảng mùi t.h.u.ố.c bắc nhè nhẹ.
“Đương quy sinh khương dương nhục thang,” Tô Thanh Diên mở hộp, múc một chén nhỏ đưa cho hắn, “Hôm qua nghe Lý Đức Toàn nói đêm qua Người ho khan, đặc biệt dặn nhà bếp hầm, để khu hàn ích thân.”
Tiêu Tẫn Uyên nhận lấy chén canh, nhấp một ngụm, dòng nước ấm trượt xuống cổ họng, mang theo vị ngọt thơm của thịt dê và sự đậm đà của đương quy, hoàn toàn không tanh chút nào, ngược lại ấm áp lan tỏa. Hắn uống liền hai chén, trán hơi lấm tấm mồ hôi, cảm giác uể oải trước đó tan biến sạch sẽ: “Tốt hơn giò heo của Ngự Thiện Phòng nhiều.”
“Đó là đương nhiên,” Tô Thanh Diên cười, “Món canh này là t.h.u.ố.c thang, vừa ngon miệng lại vừa dưỡng sinh, không giống như những món sơn hào hải vị kia, ăn nhiều quá ngược lại dễ ngấy.”
Đang nói, Lý Đức Toàn vội vã đi vào, tay ôm một tấu chương, sắc mặt có chút khó coi: “Bệ hạ, Lễ bộ Thượng thư lại dâng tấu chương, nói rằng... nói rằng gần đây các đại thần đắm chìm trong t.h.u.ố.c thang, lơ là chính vụ, còn nói đây là ‘vật làm mất chí’.”
Tiêu Tẫn Uyên cầm lấy tấu chương, lướt mắt vài cái, lạnh lùng hừ một tiếng: “Đắm chìm t.h.u.ố.c thang? E rằng hắn chưa thấy Binh bộ Thượng thư uống Hoàng kỳ thang nửa tháng, độ chính xác khi b.ắ.n tên đã tăng lên rồi chứ?” Hắn ném tấu chương lên bàn, đột nhiên nói với Lý Đức Toàn: “Đi, gọi Tổng quản Ngự Thiện Phòng tới đây.”
Tổng quản Ngự Thiện Phòng là một người đàn ông trung niên mập mạp, nghe nói Hoàng đế triệu kiến, liền chạy bộ tới, căng thẳng đến mức lòng bàn tay rịn mồ hôi: “Bệ hạ, Người có gì phân phó?”
“Ngươi xem bát canh này.” Tiêu Tẫn Uyên chỉ vào bát canh thịt dê Tô Thanh Diên mang tới, “Rồi nếm thử giò heo của Ngự Thiện Phòng ngươi.”
Tổng quản run rẩy nếm một ngụm canh, rồi lại c.ắ.n một miếng giò heo, sắc mặt càng tái nhợt canh tươi mà không ngấy, giò heo lại quá nhiều dầu mỡ, cao thấp lập tức rõ ràng.
“Ngự Thiện Phòng mỗi ngày làm những thứ dầu mỡ tanh nồng này, ngoài việc lấp đầy bụng ra, còn có tác dụng gì?” Giọng điệu Tiêu Tẫn Uyên mang theo vẻ không hài lòng, “Ngươi xem t.h.u.ố.c thang của Thanh Diên Y Quán, vừa có thể no bụng, lại có thể điều dưỡng thân thể, ngay cả dân chúng cũng biết lợi ích, ngươi làm Tổng quản Ngự Thiện Phòng không bằng một đầu bếp ở y quán?”
Tổng quản “phịch” một tiếng quỳ xuống: “Nô tài biết lỗi rồi! Nô tài lập tức sửa đổi!”
“Sửa đổi? Sửa đổi thế nào?” Tiêu Tẫn Uyên nhìn hắn, đột nhiên nói, “Trẫm thấy cái Ngự Thiện Phòng này, không bằng đổi thành Dược Thiện Phòng đi.”
Lời này vừa thốt ra, không chỉ Tổng quản ngây người, ngay cả Tô Thanh Diên cũng kinh ngạc nhìn hắn. Ngự Thiện Phòng nắm giữ ẩm thực của Hoàng gia, từ xưa đến nay đều nổi tiếng xa hoa tinh xảo, bỗng nhiên đổi thành Dược Thiện Phòng, chẳng phải là muốn lật đổ truyền thống sao?
“Bệ hạ, chuyện này… e rằng không thỏa đáng lắm,” Tô Thanh Diên không nhịn được lên tiếng, “Ngự Thiện Phòng có quy tắc của Ngự Thiện Phòng, đột nhiên đổi thành Dược Thiện Phòng, e rằng sẽ gây ra dị nghị.”
“Dị nghị?” Tiêu Tẫn Uyên nhướng mày, “Trẫm là Thiên t.ử, muốn ăn chút t.h.u.ố.c thang dưỡng sinh, ai có thể dị nghị?” Hắn nói với Tổng quản, “Từ hôm nay trở đi, Ngự Thiện Phòng đổi tên thành ‘Dược Thiện Phòng’, tất cả đầu bếp đều phải đến Thanh Diên Y Quán học làm t.h.u.ố.c thang, ai học không được, thì cuốn gói cút đi.”
Tổng quản liên tục đáp vâng, nhưng trong lòng lại bất an nghe thì t.h.u.ố.c thang có vẻ đơn giản, nhưng làm ra e rằng không dễ dàng gì.
Tin tức truyền ra, trong cung náo động cả lên. Thái Hoàng Thái hậu là người đầu tiên không vui, đập bàn trong Từ Ninh Cung: “Ngự Thiện Phòng đang yên đang lành sao lại đổi thành Dược Thiện Phòng? Yến sào tô mà Lão Phật gia muốn ăn, chẳng lẽ cũng phải thêm d.ư.ợ.c liệu sao?”
Tiêu Tẫn Uyên đích thân đến Từ Ninh Cung giải thích, còn dặn Tô Thanh Diên hầm một bát “Ngân nhĩ bách hợp canh”. Thái Hoàng Thái hậu nếm thử một ngụm, bát canh ngọt dẻo mang theo hương bách hợp nhàn nhạt, thanh mát không ngấy, quả nhiên còn hợp khẩu vị hơn cả yến sào tô. “Cái này… cái này cũng không tệ.” Bà ngoài miệng không nói, nhưng đã uống cạn sạch bát canh.
Các đại thần càng thêm bàn tán xôn xao, có người nói Hoàng đế “không lo việc chính”, có người lo lắng t.h.u.ố.c thang “dược tính tổn thương người”. Cho đến vài ngày sau, Hộ bộ Thượng thư vốn luôn thể trạng yếu ớt, trong buổi thượng triều tinh thần phấn chấn, nói rằng mình uống “liên t.ử bách hợp cháo” của Dược Thiện Phòng, đêm ngủ vô cùng ngon giấc, mọi người mới dần dần im miệng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Việc cải tạo Dược Thiện Phòng không hề thuận lợi. Các đầu bếp của Ngự Thiện Phòng quen làm sơn hào hải vị, chẳng hiểu gì về d.ư.ợ.c liệu, ban đầu làm ra t.h.u.ố.c thang hoặc quá đắng hoặc quá kỳ lạ, ngay cả Tiêu Tẫn Uyên cũng nhíu mày.
“Vẫn phải để Chu đại phu và đầu bếp của Thanh Diên Y Quán tới dạy cho bọn họ,” Tiêu Tẫn Uyên nói với Tô Thanh Diên, “Chỉ có quy tắc thôi thì không đủ, phải có bản lĩnh thật sự.”
Thế là Tô Thanh Diên cho Chu đại phu dẫn đầu bếp của y quán vào cung, tận tay dạy những người ở Ngự Thiện Phòng cách nhận biết d.ư.ợ.c liệu, nắm giữ lửa. Chu đại phu giảng về tính chất của d.ư.ợ.c liệu, các đầu bếp trình diễn cách làm, từ món đơn giản nhất là “sinh khương hồng đường thủy” đến món phức tạp hơn là “bát trân ô kê thang”, dạy từng chút một.
Thục Phi nghe nói, tự nguyện đến giám sát: “Ta nếm rất giỏi, nếu làm không tốt, bản phi sẽ bắt bọn họ làm lại!” Nàng cầm “Dược Thiện Phổ” do Tô Thanh Diên biên soạn, ngày ngày đi lại trong Dược Thiện Phòng, món canh nào mặn quá, món cháo nào đặc quá, đều không thoát khỏi mắt nàng.
Chiêu nghi thì đem công thức và công dụng của t.h.u.ố.c thang viết thành các tấm biển nhỏ, treo lên tường Dược Thiện Phòng, ví dụ như “Kỷ t.ử bổ thận”, “Hoài sơn kiện tỳ”, để các đầu bếp có thể xem bất cứ lúc nào.
Dần dần, những món t.h.u.ố.c thang mà Dược Thiện Phòng làm ra đã có hình dạng. Bữa sáng là cháo tiểu mễ hoài sơn phối hợp với phù linh bánh, vừa ấm dạ dày lại no lâu; bữa trưa có Hoàng kỳ hầm gà thang, đương quy xào thịt dê, vừa bổ khí lại dưỡng huyết; bữa tối là canh bí đao sườn heo thanh đạm và salad rau xanh, vừa giải ngấy lại dưỡng sinh.
Tiêu Tẫn Uyên mỗi bữa ăn đều ăn vô cùng ngon miệng, ngay cả bữa điểm tâm sáng của các triều thần cũng được đổi thành các món d.ư.ợ.c thiện. Nước canh mỗi ngày đều thay đổi, hôm nay là canh táo đỏ long nhãn, ngày mai là canh lê nấu với mạch đông, tinh thần của mọi người đều tốt lên không ít.
Có lần sứ đoàn Tây Vực tới triều, Tiêu Tẫn Uyên tổ chức yến tiệc tại Thái Cực Điện, tất cả món ăn đều là d.ư.ợ.c thiện vịt hầm đông trùng hạ thảo, gà hầm nhân sâm, canh hạt sen nấu với bách hợp, ngay cả rượu uống cũng là rượu dưỡng sinh có thêm câu kỷ và long nhãn. Các sứ giả Tây Vực ban đầu còn có chút dè dặt, nhưng sau khi nếm thử vài miếng, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi.
“Ẩm thực của Đại Diệu quả thực tinh diệu đến vậy, ăn cơm mà có thể dưỡng sinh, quả là chưa từng nghe qua!” Sứ giả nâng chén rượu, chắp tay hành lễ với Tiêu Tẫn Uyên: “Bệ hạ có thể ban phương t.h.u.ố.c d.ư.ợ.c thiện này cho thần không? Quốc vương nước chúng thần cũng đã cao tuổi, chắc chắn sẽ dùng đến.”
Tiêu Tẫn Uyên mỉm cười gật đầu: “Không thành vấn đề, Trẫm sai người sao chép một bản ‘Tứ Quý Dược Thiện Phổ’ đưa cho ngươi.”
Sau khi yến tiệc kết thúc, Lý Đức Toàn cười nói: “Bệ hạ, phòng d.ư.ợ.c thiện của ngài đã trở thành tấm danh thiếp của Đại Diệu rồi.”
Tiêu Tẫn Uyên tâm trạng đang tốt, nhìn Tô Thanh Diên nói: “Đây đều là nhờ có Hoàng hậu. Nếu không có nàng, Trẫm còn chẳng biết chuyện ăn uống lại có nhiều đạo lý đến thế.”
Tô Thanh Diên cười nói: “Thực ra bách tính từ lâu đã biết ‘dược bổ không bằng thực bổ’, thiếp chỉ là sắp xếp lại những điều đó mà thôi.”
Buổi chiều mùa đông, ánh nắng xuyên qua song cửa rọi vào phòng d.ư.ợ.c thiện, các đầu bếp đang bận rộn. Người thì thái đương quy, người thì hầm thịt dê, người thì hấp khoai mài, mùi t.h.u.ố.c quyện với mùi thức ăn, ấm áp và chắc chắn. Tấm bảng ghi phương t.h.u.ố.c trên tường được lau chùi sáng bóng, Chu Đại phu đang dạy một đầu bếp trẻ cách phân biệt giữa hoàng kỳ và đảng sâm, Thục Phi thì đứng bên cạnh lựa chọn những quả câu kỷ tươi vừa được mang đến.
Tiêu Tẫn Uyên và Tô Thanh Diên đứng ở cửa nhìn vào, ánh mắt đầy ý cười. Có lẽ phòng d.ư.ợ.c thiện này không xa hoa như Ngự Thiện Phòng trước kia, nhưng lại có thêm mùi vị nhân gian và hơi ấm tình người. Giống như cuộc sống trong những bức tường cung này, ít đi tranh đấu, tăng thêm ấm áp, mới thực sự giống một mái nhà.
“Nàng xem, như vậy thật tốt.” Tiêu Tẫn Uyên nắm lấy tay Tô Thanh Diên: “Trước đây Trẫm luôn cảm thấy đồ ăn trong Ngự Thiện Phòng là để hoàng gia giữ thể diện, bây giờ mới hiểu, thể diện thực sự không phải ở nguyên liệu đắt đỏ thế nào, mà là ăn uống khỏe mạnh, sống thoải mái.”
Tô Thanh Diên gật đầu, trong lòng ấm áp. Nàng nhớ lại lúc mới xuyên không, luôn nghĩ làm sao để thay đổi thời đại này, nhưng không ngờ, sự thay đổi đơn giản nhất lại bắt đầu từ một bát canh, một bữa ăn. Và những thay đổi nhỏ bé này đang dần thấm vào, khiến cuộc sống trở nên tốt đẹp hơn, khiến lòng người trở nên ấm áp hơn.
Hương thơm từ phòng d.ư.ợ.c thiện lan tỏa rất xa, ngay cả bên ngoài hoàng cung cũng có thể ngửi thấy. Có người dân nói rằng, mùi t.h.u.ố.c tỏa ra từ hoàng cung còn khiến người ta an tâm hơn mùi thịt cá ngày trước, bởi vì trong mùi hương đó, ẩn chứa sự quan tâm của Hoàng đế đối với bách tính, cũng ẩn chứa khát vọng về một cuộc sống khỏe mạnh của cả quốc gia.
Và có lẽ, đây chính là dụng ý thực sự của Tiêu Tẫn Uyên khi đổi Ngự Thiện Phòng thành Dược Thiện Phòng không phải để làm những điều khác biệt, mà là muốn nói với thiên hạ rằng, bất kể thân phận cao thấp, sức khỏe và sự an ổn mới là thứ đáng trân quý nhất. Giống như bát canh thịt dê nấu đương quy đơn giản kia, tuy không có sự xa hoa của sơn hào hải vị, nhưng lại có thể sưởi ấm dạ dày của mỗi người trong ngày đông lạnh giá, và cũng sưởi ấm trái tim của mỗi người.
