Mới qua lập thu, kim ngân hoa trong Dược Viên Khôn Ninh Cung vẫn còn nở rộ lác đác, nhưng Tô Thanh Diên đã tính đi tính lại trên sổ sách lần thứ ba – kể từ khi d.ư.ợ.c liệu trong không gian có thể cung cấp ổn định, “Thanh An Đường” y quán nàng mở bên ngoài cung, lợi nhuận hàng tháng đã tăng gấp ba lần so với trước.
“Nương nương, đây là danh sách tiêu thụ d.ư.ợ.c liệu tháng này ạ.” Khi tiểu đồng bưng sổ sách vào, trên trán vẫn còn lấm tấm mồ hôi, “Bên phía thành Nam hỏi, có thể đặt một quầy t.h.u.ố.c ở đầu phố khu họ ở không, rất nhiều người già chân tay không tiện, chạy một chuyến vào thành thật là vất vả.”
Đầu b.út lông của Tô Thanh Diên khựng lại, mực nhỏ xuống chữ “T.ử Tô” tạo thành một đốm nhỏ. Nàng nhớ lại tháng trước đi cứu trợ ở ngoại thành, thấy một người phụ nữ mặc vải thô bế đứa con đang sốt cao, bước đi khó khăn trên nền đất bùn lầy hướng về phía thành, đứa bé sốt đến đỏ bừng cả mặt, miệng chỉ lẩm bẩm “muốn nước uống”.
“Không đặt quầy t.h.u.ố.c.” Nàng đột nhiên lên tiếng, lật trang sổ sách về trước hai trang, “Đi điều tra, tìm một sân viện sát mặt đường ở thành Nam, thành Tây, thành Bắc mỗi nơi một chỗ, phải có sân sau, càng rộng càng tốt.”
Tiểu đồng ngẩn ra: “Nương nương muốn…”
“Mở chi nhánh.” Tô Thanh Diên gõ đầu ngón tay lên mặt bàn, giọng nói trở nên nhẹ nhõm hơn, “Thanh An Đường không thể chỉ bó hẹp ở một khu vực trong thành, phải để dân chúng có thể xem bệnh, bắt t.h.u.ố.c ngay trước cửa nhà mình.”
Vừa hay, Tiêu Tẫn Uyên vén rèm bước vào, nghe được những lời này. Hắn vừa từ Thái y viện về, trong tay vẫn còn cầm cuốn “Bản Thảo Đồ Phổ” mới được sửa đổi, nghe vậy nhướng mày: “Hoàng hậu đây là muốn làm đại chưởng quầy sao?”
“Bệ hạ có muốn góp vốn không?” Tô Thanh Diên ngẩng đầu cười, “Tính cổ phần không cần vốn, cuối năm chia lợi tức cho ngài nấu canh thịt dê nấu đương quy.”
Tiêu Tẫn Uyên đặt bản đồ xuống bàn, ngồi sát bên nàng lật xem sổ sách: “Chỗ thành Tây ta biết có một viện t.ử, vốn là nhà cũ của Lý Thượng thư Bộ Lại, tháng trước hắn đã dọn về biệt viện ở ngoại ô, căn nhà bỏ trống, sân sau còn có một nhà kính, vừa vặn trồng mấy loại d.ư.ợ.c liệu quý hiếm.”
“Vậy thì tốt quá.” Tô Thanh Diên mắt sáng lên, “Bệ hạ giúp ta kết nối được không? Tiền thuê nhà không thành vấn đề.”
“Tiền thuê nhà miễn.” Tiêu Tẫn Uyên gạch dưới chữ “Thành Tây”, “Coi như lễ mừng của Trẫm cho y quán. Nhưng có một điều kiện – chi nhánh phải mời các lão ngự y của Thái y viện đến ngồi trấn đường, d.ư.ợ.c liệu trong cung, cũng có thể chia một phần cho dân chúng dùng.”
Lòng Tô Thanh Diên ấm áp. Nàng biết d.ư.ợ.c liệu trong cung đều là cống phẩm từ các nơi, phẩm chất và d.ư.ợ.c hiệu đều tốt hơn bên ngoài, lời nói của Tiêu Tẫn Uyên là thật lòng muốn dân chúng được lợi lộc.
Nói là làm ngay. Ba ngày sau, căn viện ở thành Tây đã được định. Khi Tô Thanh Diên dẫn đại phu của Thanh An Đường đi xem viện t.ử, hàng xóm láng giềng đều vây quanh, có một bà lão tóc bạc chống gậy hỏi: “Cô nương, đây thật sự là mở y quán sao? Lão già nhà ta chân không tốt, đi vào thành bắt t.h.u.ố.c phải thuê xe, một chuyến mất hai văn tiền rồi.”
“Thật ạ, đại nương.” Tô Thanh Diên đỡ bà lão đi vào trong sân, “Không đến một tháng, bà có thể bắt t.h.u.ố.c ngay trước cửa nhà, nếu đi lại bất tiện, chúng tôi còn có thể cho người đưa tận nhà.”
Bà lão cười đến mức nếp nhăn hằn sâu trên mặt, nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng không chịu buông: “Vậy thật là tích đức rồi! Ta sẽ đốt hương cao cho cô nương!”
Lời này khiến lòng Tô Thanh Diên nặng trĩu. Nàng quay đầu nói với đại phu đi theo: “Chúng ta mở chi nhánh, không chỉ bán t.h.u.ố.c, mà còn phải dạy dân chúng một số phương pháp dưỡng sinh đơn giản. Ví dụ như bạc hà có thể đuổi muỗi, t.ử tô có thể giải độc cá cua, những thứ này đều viết ra giấy dán lên.”
Chi nhánh thành Bắc gặp chút rắc rối. Nơi đó gần bến tàu, phức tạp, có mấy tên côn đồ đến gây sự, nói là đòi “phí bảo kê”. Tiểu đồng sợ đến tái mặt, chạy về cung báo tin. Tô Thanh Diên đang cùng Cẩn Nhi dựng giàn cho khoai lang trong d.ư.ợ.c viên, nghe vậy liền buông cây sào tre trong tay: “Cứ để bọn chúng đợi, ta đi xem sao.”
Vừa lúc Tiêu Tẫn Uyên từ trong cung đi tới, nghe được lời này liền nhíu mày: “Làm gì thế, bọn người đó thô lỗ lắm, nàng đi không an toàn.” Hắn quay đầu nói với thị vệ đi theo sau: “Đi bắt mấy tên côn đồ thành Bắc kia, giao cho Thuận Thiên phủ xử lý.”
“Khoan đã.” Tô Thanh Diên kéo hắn lại, “Bắt người chỉ là trị ngọn không trị gốc. Sở dĩ bọn chúng dám gây chuyện là vì nghĩ ta dễ bắt nạt. Chi bằng ta đi gặp bọn chúng, nhân tiện cho bà con láng giềng thấy, y quán này không phải ai cũng có thể ức h.i.ế.p.”
Nàng thay một bộ váy vải màu sắc đơn giản, dẫn theo hai nông dân trồng t.h.u.ố.c biết chút võ công đi đến thành Bắc. Mấy tên côn đồ kia đang ngồi trên ngưỡng cửa y quán ăn hạt dưa, thấy một phụ nhân kiều diễm đi tới, liền huýt sáo vây lại: “Cô nương, y quán này là cô mở à? Biết điều thì mỗi tháng nộp năm mươi lượng phí bảo kê, bảo đảm cô bình an.”
Tô Thanh Diên không để ý đến bọn họ, đi thẳng lên bậc thềm, nói với những người hàng xóm đang vây xem náo nhiệt: "Các vị hương thân phụ lão, y quán này mở ra là để tiện cho mọi người xem bệnh, giá t.h.u.ố.c rẻ hơn trong thành hai phần, nhà nào nghèo khó còn có thể ghi nợ. Hôm nay những người này đến gây sự, chẳng qua là muốn khiến dân chúng ta phải tốn tiền oan uổng. Các vị đồng ý sao?"
"Không đồng ý!" Đám đông sôi sùng sục. Một bác bán rau lớn tiếng hô: "Mấy người này ngày nào cũng đòi tiền ở bến tàu, sớm nên bị dạy dỗ rồi!"
"Đúng vậy! Chúng ta cùng nhau đuổi bọn chúng ra ngoài!"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mấy tên côn đồ không ngờ lại chọc giận dân chúng, nhất thời có chút luống cuống. Tên cầm đầu còn muốn buông lời đe dọa, nhưng bị ánh mắt lạnh lùng của Tô Thanh Diên nhìn chằm chằm: "Ta biết trong nhà các ngươi cũng có người già trẻ nhỏ, nếu bọn họ sinh bệnh, chẳng lẽ các ngươi không muốn tìm một y quán tiện lợi mà giá cả phải chăng? Hôm nay nếu các ngươi chịu đi, ân oán cũ xóa bỏ. Nếu còn dám đến gây rối, nước bọt của bà con lối xóm cũng đủ nhấn chìm các ngươi."
Tên cầm đầu nhìn những người dân đang trừng mắt giận dữ, lại nhìn Tô Thanh Diên trấn tĩnh ung dung, cuối cùng c.h.ử.i một câu tục tĩu, rồi dẫn người ta lủi thủi rời đi. Đám đông vỡ òa tiếng reo hò, bác bán rau dúi một bó rau chân vịt tươi rói vào tay Tô Thanh Diên: "Cô nương, cô là người tốt! Bó rau này cho cô bồi bổ!"
Khi Tiêu Tẫn Uyên dẫn thị vệ chạy tới, chỉ thấy Tô Thanh Diên đang cùng bà con lối xóm bàn bạc treo biển hiệu cho y quán. Hắn bước tới, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng từ phía sau, lòng bàn tay hơi run rẩy: "Lần sau không được mạo hiểm như vậy nữa."
"Ta biết chàng sẽ đến mà." Tô Thanh Diên quay đầu mỉm cười với hắn, "Chàng xem, dân chúng có sức mạnh hơn chúng ta tưởng tượng."
Ba chi nhánh đồng loạt khai trương vào ngày Tết Trùng Dương. Tô Thanh Diên đặc biệt cho người hái một ít dâu tây chín sớm từ Không gian, đóng gói vào giỏ tre làm quà tặng, bất kỳ người già nào đến khám bệnh đều có thể nhận được một nắm nhỏ.
Chi nhánh phía Tây thành náo nhiệt nhất. Thái y viện Lưu Ngự y ngồi khám. Vốn dĩ ông đến để khám bệnh cho Thái hậu, nhưng nghe nói sẽ khám bệnh cho dân chúng nên đã đặc biệt dẫn theo ba đồ đệ. Một lão già quanh năm ho khan được chẩn đoán là lao phổi giai đoạn đầu, Lưu Ngự y kê đơn t.h.u.ố.c cho ông, đồng thời dặn dò: "Trong t.h.u.ố.c này có thêm kim ngân hoa từ Dược Viên Khôn Ninh Cung, hiệu quả rất tốt, ông cứ uống đúng giờ, nửa tháng là thấy khá hơn."
Lão già ôm đơn t.h.u.ố.c, nước mắt lưng tròng: "Lưu Ngự y, tiểu nhân nghe nói t.h.u.ố.c này đắt lắm..."
"Không đắt." Tô Thanh Diên bước tới, chỉ vào bảng giá trên tường, "Thuốc ở đây đều là giá vốn, nếu ngài thực sự không có tiền, cứ ghi nợ trước, đợi đến mùa thu hoạch sẽ trả."
Chi nhánh phía Bắc thành có một bệnh nhân đặc biệt chính là tên cầm đầu bọn côn đồ gây sự hôm đó. nương hắn bị bệnh nặng, nôn mửa tiêu chảy liên tục, hắn ôm tâm lý thử xem sao đến cầu y. Vị đại phu ngồi khám không nhận ra hắn, sau khi cẩn thận bắt mạch thì nói: "Bị ngộ độc thực phẩm, cần sắc nước sắc từ lá hoắc hương và lá tía tô, may mà đến kịp thời."
Khi hắn cầm t.h.u.ố.c chuẩn bị trả tiền, mới phát hiện số bạc vụn mang theo không đủ. Mặt hắn đỏ bừng, đang định đặt t.h.u.ố.c xuống rồi đi, Tô Thanh Diên gọi hắn lại: "Thuốc cứ mang về trước, tiền lần sau bù cũng được. Nhưng có một điều kiện, sau này hãy giúp trông coi y quán, đừng để những kẻ tạp nham vào gây rối."
Tên côn đồ sững người, đột nhiên hành lễ với Tô Thanh Diên, ôm t.h.u.ố.c chạy về nhà. Sau này bà con lối xóm kể lại, người đó thật sự ngày nào cũng lảng vảng trước cửa y quán, có kẻ ăn mày muốn vào xin cơm, đều bị hắn đuổi đi đương nhiên, hắn sẽ tự móc tiền mua hai cái bánh bao cho kẻ ăn mày.
Chi nhánh phía Nam thành gần học đường, Tô Thanh Diên cho người lập một "Khu khám bệnh cho trẻ em" ở đó, chuyên trị những bệnh nhỏ như đau đầu sốt nhẹ. Niệm An nghe xong liền mè nheo đòi đi giúp, Tiêu Tẫn Uyên đành phải đưa cậu đi cùng. Kết quả ngày hôm đó, dân chúng kinh thành đều nhìn thấy, đương kim Thánh thượng lại đang giúp duy trì trật tự trước cửa y quán, còn tiểu hoàng t.ử thì cầm một cái bàn tính nhỏ, ra vẻ giúp tính toán sổ sách.
"Phụ hoàng, vị đại thẩm này mua hai đồng bạc bạc hà, đưa năm đồng, phải trả lại ba đồng." Niệm An đang gảy bàn tính, khuôn mặt mũm mĩm đầy vẻ nghiêm túc.
Tiêu Tẫn Uyên nhìn cậu, rồi lại nhìn Tô Thanh Diên đang tận tình nghe khám cho một đứa trẻ ở đằng xa, đột nhiên cảm thấy, điều này ý nghĩa hơn cả việc phê tấu chương.
Khi đóng cửa vào buổi tối, sổ sách của ba chi nhánh được mang đến. Tô Thanh Diên lật xem, phát hiện tuy lợi nhuận thấp hơn tổng quán trong thành, nhưng số lượng người được khám lại nhiều hơn gấp đôi. Trên trang cuối cùng của một cuốn sổ sách, còn kẹp một mẩu giấy, là do lão già ho khan ở Tây thành viết, chữ viết nguệch ngoạc: "Cảm ơn Hoàng hậu nương nương, bệnh ho của tiểu nhân đã đỡ nhiều rồi, đợi thu hoạch lúa mạch nhà ta, sẽ mang hai bao đến biếu."
"Chàng xem." Tô Thanh Diên đưa mẩu giấy cho Tiêu Tẫn Uyên, "Thứ này còn quý hơn bạc gấp bội."
Tiêu Tẫn Uyên nhận lấy mẩu giấy, cẩn thận gấp lại bỏ vào túi áo. Ánh hoàng hôn xuyên qua giàn trúc trong d.ư.ợ.c viên, đổ bóng râm loang lổ lên người họ, hương kim ngân hoa hòa quyện với mùi đất ẩm, khiến lòng người ấm áp.
"Mùa xuân năm sau, chúng ta sẽ mở thêm một chi nhánh ở Đông thành." Tô Thanh Diên tựa vào vai hắn, giọng nói mang theo ý cười, "Đến lúc đó, toàn bộ dân chúng kinh thành đều có thể dùng được t.h.u.ố.c của d.ư.ợ.c viên chúng ta."
"Được." Tiêu Tẫn Uyên nắm c.h.ặ.t t.a.y nàng, "Trẫm sẽ làm người chạy việc cho nàng, chi nhánh nào thiếu t.h.u.ố.c, Trẫm đích thân vào Không gian hái."
Tô Thanh Diên cười đ.á.n.h nhẹ vào người hắn một cái, tiếng cười rơi vào d.ư.ợ.c viên, làm kinh động mấy con chim về muộn. Xa xa truyền đến tiếng nô đùa của Cẩn Nhi và Niệm An, lẫn vào tiếng người làm thu dọn dụng cụ, tất cả đều tràn ngập hơi thở nhân gian.
Nàng chợt hiểu ra, cái gọi là phúc lợi cho dân chúng, chưa bao giờ chỉ là lời nói suông. Nó ẩn chứa trong từng thang t.h.u.ố.c giá rẻ, ẩn chứa trong mỗi lần hỏi bệnh kiên nhẫn, ẩn chứa trong nụ cười biết ơn của bà con lối xóm, cũng ẩn chứa trong khoảnh khắc nàng và Tiêu Tẫn Uyên cùng nhau ngắm hoàng hôn này.
Và khu d.ư.ợ.c viên bắt đầu từ "tiền cơm của Hoàng đế" này, đã sớm không chỉ là một góc của Khôn Ninh Cung, những thảo d.ư.ợ.c mọc lên từ đó, theo ba mạch nhánh tỏa ra, chảy vào các con phố lớn nhỏ của kinh thành, chảy vào cuộc sống của dân chúng bình thường, nở ra những đóa hoa giản dị nhưng động lòng người nhất.
