Tuyết Đông Chí rơi dày nửa thước, băng giá treo trên mái hiên lãnh cung, tựa như một chuỗi ngọc trong suốt. Xuân Đào bưng một chậu quần áo vừa giặt xong đi vào nhà, chân trượt ngã, lảo đảo suýt ngã, sắc mặt lập tức trắng bệch như giấy, trán lấm tấm những giọt mồ hôi lạnh li ti.
“Sao vậy?” Tô Thanh Diên vừa hay từ trong nhà đi ra, thấy nàng ta ôm bụng dưới ngồi dưới đất, vội vàng đỡ nàng ta dậy, “Có phải bị lạnh không?”
Xuân Đào lắc đầu, giọng nói mang theo tiếng nức nở: “Thẩm chủ t.ử, ta… kỳ kinh của ta tháng này chưa đến, còn luôn cảm thấy buồn nôn, thèm ăn đồ chua…” Nước mắt nàng ta rơi xuống tuyết, lập tức thấm ướt một mảng nhỏ ẩm ướt, “Ta sợ…”
Lời này khiến Tô Thanh Diên chùng xuống. Xuân Đào sau khi bị thu phục thỉnh thoảng sẽ thay họ chuyển lời nhắn, tháng trước vì đưa một món đồ thêu khẩn cấp, nàng ta đã ở bên ngoài cung một đêm, chẳng lẽ…
“Đừng lo lắng, mau vào nhà nói chuyện.” Tô Thanh Diên đỡ nàng ta vào bếp, ngọn lửa trong bếp vẫn còn cháy rực, phản chiếu lên mặt người ta ấm áp. Chiêu nghi đang hấp bánh bao, thấy sắc mặt Xuân Đào không ổn, vội vàng hỏi: “Sao thế? Bị ai ức h.i.ế.p à?”
Thục phi ôm Tiểu Đoàn T.ử cũng đi tới, thấy Xuân Đào khóc t.h.ả.m thương, dịu dàng hỏi: “Có phải thân thể không thoải mái không? Trương cô cô hôm kia còn nói, con trông gầy gò, phải bồi bổ thêm.”
Xuân Đào nức nở kể chuyện kinh nguyệt không đến, cuối cùng khóc: “Nếu ta thực sự có thai, Liễu Lương Đệ biết được, nhất định sẽ nói ta thông đồng với nam nhân, ném ta xuống ao c.h.ế.t đuối!” Nàng ta từng ở cung Liễu Lương Đệ, biết sự độc ác của người phụ nữ kia, chỉ riêng tội “mất trinh tiết” là đủ khiến nàng ta c.h.ế.t không có chỗ chôn.
Chiêu nghi nghe xong tức giận: “Khóc cái gì! Thực sự có t.h.a.i cũng là lỗi của tên cẩu nam nhân kia! Đại không được chúng ta nuôi dưỡng!”
“Nhưng dù sao cũng phải biết có thật sự có t.h.a.i hay không chứ.” Hiền Tần buông đồ thêu xuống, lông mày nhíu c.h.ặ.t, “Mạch chẩn của Trương cô cô tuy chuẩn, nhưng mạch tượng lúc mới có t.h.a.i rất yếu, e là không chẩn ra được.”
Tô Thanh Diên im lặng một lát, một ý nghĩ xẹt qua đầu nàng – que thử thai. Trong không gian của nàng còn vài que thử t.h.a.i đã quá hạn, tuy đã hết hạn sử dụng nhưng nguyên lý vẫn còn: thông qua việc kiểm tra hormone hCG trong nước tiểu để phán đoán có t.h.a.i hay không. Chỉ là không biết nên giải thích thứ này với họ như thế nào?
“Ta có một cách, có thể kiểm tra xem có m.a.n.g t.h.a.i hay không.” Tô Thanh Diên c.ắ.n răng, quyết định mạo hiểm thử một lần, “Nhưng cần một chút đồ vật, và phải mượn… một chút nước tiểu của nàng.”
“Nước tiểu ư?” Xuân Đào ngây người, gò má ửng hồng, “Thứ đó đo ra được cái gì chứ?”
“Đừng hỏi nhiều, cứ làm theo là được.” Chiêu nghi đẩy nàng ta một cái, “Phương pháp của Thẩm tỷ tỷ chuẩn lắm đó!”
Tô Thanh Diên tìm một cái bát sứ sạch sẽ đưa cho Xuân Đào, rồi lấy cớ đi lấy “thuốc bột”, trốn vào phòng trong, lôi que thử t.h.a.i từ không gian ra. Chữ trên bao bì đã mờ nhạt, nàng bóc một que, nhìn dải giấy trắng bên trong, lòng có chút bất an – đồ đã quá hạn, liệu còn dùng được không?
Trở lại phòng bếp, Xuân Đào đã hứng nước tiểu xong, cúi đầu không dám nhìn ai. Tô Thanh Diên giả vờ lấy que thử từ rương t.h.u.ố.c ra, giải thích: “Đây là ‘dụng cụ nghiệm t.ử’ ta mang từ quê nhà đến. Nếu có thai, trên này sẽ hiện ra hai vạch đỏ, không có t.h.a.i thì chỉ có một vạch thôi.” Nàng cẩn thận nhúng que thử vào nước tiểu, trong lòng thầm niệm “Nhất định phải chuẩn”.
Mọi người đều nín thở, chăm chú nhìn dải giấy nhỏ bé kia. Củi trong bếp kêu lách tách, hắt bóng lên khuôn mặt ai nấy đều lúc sáng lúc tối. Xuân Đào nắm c.h.ặ.t góc áo, khớp ngón tay trắng bệch, nước mắt vẫn không ngừng rơi.
Một lát sau, Tô Thanh Diên rút que thử ra, chỉ thấy trên đó quả nhiên xuất hiện hai vạch đỏ mờ nhạt, như thể được điểm son lên vậy.
“Đây là… hai vạch?” Chiêu nghi ghé sát nhất, giọng run rẩy, “Nghĩa là… có t.h.a.i rồi sao?”
Xuân Đào trước mắt tối sầm, suýt ngất đi, được Thục Phi vội vàng đỡ lấy. “Đừng sợ, đừng sợ.” Thục Phi vỗ lưng nàng ta, “Chuyện đã đến nước này, khóc cũng vô ích, chúng ta nghĩ cách là được.”
“Nhưng cái dụng cụ nghiệm t.ử này có chuẩn không?” Hiền Tần vẫn còn nghi ngờ, “Lỡ như sai thì sao?”
Tô Thanh Diên cũng không dám chắc chắn 100%, dù sao đây cũng là que thử t.h.a.i quá hạn: “Để cho chắc ăn, vài ngày nữa hãy để Trương cô cô bắt mạch lại. Nhưng phương pháp nghiệm t.ử này, ở quê ta chưa từng sai lần nào, hai vạch chính là có rồi.” Nàng nhìn bộ dạng hồn xiêu phách lạc của Xuân Đào, lòng không khỏi khó chịu – đứa bé này mới mười sáu tuổi, lại phải gánh chịu những chuyện này.
Mấy ngày sau, Xuân Đào cứ như mất hồn, làm việc hay sai sót, suýt nữa đốt cháy bếp khi hấp bánh bao, làm đổ hết gạo khi cho gà ăn. Chiêu nghi nhìn trong lòng sốt ruột, nhưng cũng chẳng nghĩ ra cách nào hay hơn: “Thật sự không được thì… thì nói là đứa bé chúng ta nhặt được?”
“Nói bậy!” Thục Phi trừng mắt nhìn nàng ta, “Đứa bé sinh ra luôn phải có cha, đến lúc đó làm sao giải thích?” Nàng vuốt bụng mình, mày nhíu c.h.ặ.t, “Quan trọng là phải biết đứa bé này là của ai, đối phương có thể bảo vệ nàng ta không.”
Lúc này Xuân Đào mới ấp úng nói, tháng trước khi đi đưa đồ thêu, nàng gặp một tiểu thái giám mà nàng từng quen khi ở cung của Liễu lương đệ. Hai người trốn vào ngõ nhỏ nói vài câu, sau đó… sau đó uống chút rượu, rồi hồ đồ mất rồi. “Hắn nói sẽ cưới ta, bảo ta đợi hắn…”
“Tiểu thái giám đó có đáng tin không?” Tô Thanh Diên truy hỏi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Hắn tên Tiểu Lộc Tử, ở Ngự Thiện Phòng, bình thường trông rất thật thà…” Giọng Xuân Đào càng lúc càng nhỏ, “Nhưng sau đó ta tìm hắn, thì không gặp nữa.”
Chiêu nghi tức giận dậm chân: “Chắc chắn tên tiểu thái giám đó bạc tình bạc nghĩa! Không được, ta đi tìm hắn tính sổ!”
“Đừng đi!” Tô Thanh Diên giữ nàng ta lại, “Bây giờ đi chẳng phải là tự mình đem chuyện này tung ra ngoài sao? Xuân Đào còn muốn sống không?”
Đang nói, bên ngoài cổng viện truyền đến giọng nói của Trương cô cô. Mọi người vội vàng bảo Xuân Đào về phòng, Tô Thanh Diên ra đón, thấy Trương cô cô tay cầm một túi t.h.u.ố.c, cười nói: “Trời lạnh, ta mang ít t.h.u.ố.c giải cảm cho Thục phi.” Ánh mắt bà quét qua sân, dừng lại ở cánh cửa phòng Xuân Đào đang đóng kín, “Sao tiểu cung nữ kia không ra ngoài? Bị bệnh sao?”
“Dạ, có lẽ bị cảm lạnh nên hơi buồn nôn.” Tô Thanh Diên bình tĩnh chắn trước cửa, “Ta đang định mời cô cô vào xem mạch cho nàng ấy đây.”
Trương cô cô tinh ranh thế nào, vừa nhìn đã biết có chuyện. Bà đi theo Tô Thanh Diên vào phòng, thấy Xuân Đào nằm trên giường, sắc mặt tái nhợt, bèn đưa tay bắt mạch, lông mày dần nhíu lại: “Mạch tượng này… có chút hoạt lợi, đúng là có dấu hiệu mang thai, nhưng quá nông, không dám chắc chắn.”
Nước mắt Xuân Đào lập tức trào ra, “phịch” một tiếng quỳ xuống đất: “Cô cô cứu con!”
Trương cô cô thở dài, đỡ nàng ta dậy: “Đứa trẻ ngốc, khóc cái gì. Đứng lên đi, chuyện này đã đến tai ta thì ta sẽ không bỏ mặc.” Bà nhìn về phía Tô Thanh Diên, “Hai người các cô đã biết từ trước rồi sao? Dùng cách gì mà thử ra?”
Tô Thanh Diên đành phải kể về chuyện “dụng cụ nghiệm t.ử”, giấu nhẹm lai lịch của que thử thai, chỉ nói là “phương pháp dân gian ở quê ta, làm bằng loại giấy cỏ đặc biệt”.
Trương cô cô nghe xong tấm tắc kinh ngạc: “Lại có thứ thần kỳ như vậy ư? Còn chuẩn hơn cả bắt mạch sao?” Bà trầm ngâm một lát, “Đứa bé này không thể giữ lại, lãnh cung không nuôi nổi, truyền ra ngoài càng là tai họa. Ta có t.h.u.ố.c phá thai, uống vào…”
“Không được uống!” Xuân Đào gào khóc, “Con muốn giữ lại nó! Dù có c.h.ế.t, con cũng muốn giữ lại!” Nàng lớn lên trong cung, đã quen với sự lạnh lùng của thế thái nhân tình, đứa bé này là hy vọng duy nhất của nàng, dù sau này không thể nhận cha, nàng cũng muốn nhìn thấy hình hài của nó.
Thục Phi cũng khuyên: “Cô cô, Xuân Đào đã muốn giữ thì hãy nghĩ cách khác đi. Phá t.h.a.i quá tổn hại thân thể, lỡ như…”
Trương cô cô im lặng một lúc lâu, nhìn ánh mắt kiên quyết của Xuân Đào, cuối cùng gật đầu: “Thôi được, cũng là một sinh mệnh. Tên tiểu thái giám đó tên gì? Ta sẽ đi điều tra, nếu hắn là người đáng tin, có lẽ có thể nghĩ ra cách.”
Biết Tiểu Lộc T.ử là thái giám ở Ngự Thiện Phòng, Trương cô cô lập tức đến Ngự Thiện Phòng ngay trong ngày. Khi trở về, sắc mặt bà không được tốt: “Tên Tiểu Lộc T.ử đó mấy hôm trước làm vỡ chén ngọc của Hoàng đế, đã bị đ.á.n.h ba mươi trượng, ném vào Thận Hình Ty, e là không sống nổi rồi.”
Xuân Đào trước mắt tối sầm, hoàn toàn ngất đi.
Sau khi mọi người cứu nàng tỉnh lại, nàng lại trở nên bình tĩnh, chỉ là ánh mắt trống rỗng đến đáng sợ: “Con tự mình sinh, tự mình nuôi, không cần làm phiền mọi người.”
“Nói gì vậy chứ ngốc ạ!” Chiêu nghi đỏ hoe mắt, “Chúng ta là người một nhà, chuyện của nàng cũng là chuyện của chúng ta! Cùng lắm sinh ra rồi nói là nhặt được, chúng ta cùng nhau nuôi!”
Thục Phi cũng gật đầu: “Đúng vậy, t.h.a.i của ta còn hai tháng nữa mới sinh, đến lúc đó vừa vặn có thể chăm sóc cùng nhau, người ngoài cũng không nhìn ra manh mối gì.”
Hiền Tần lấy số bạc đã tích cóp được ra: “Ta còn có chút tiền này, có thể mời Trương cô cô lấy thêm ít t.h.u.ố.c bổ, không thể để đứa bé chịu thiệt thòi.”
Tô Thanh Diên nhìn họ, lòng ấm áp vô cùng. Nàng lấy que thử t.h.a.i cuối cùng còn lại từ không gian ra, đưa cho Trương cô cô: “Cô cô, dụng cụ nghiệm t.ử này còn một que nữa, nếu cô cô tin tưởng, sau này có lẽ sẽ dùng đến.” Nàng không nói về nguyên lý, chỉ dạy cách sử dụng.
Trương cô cô nhận lấy, cẩn thận cất kỹ: “Lão bà t.ử sống cả đời, đây là lần đầu tiên thấy được thứ thần kỳ như vậy. Yên tâm, chuyện này ta sẽ giữ kín như bưng.”
Những ngày tiếp theo, Xuân Đào dần dần phấn chấn trở lại. Nàng không còn khóc lóc t.h.ả.m thiết nữa, mỗi ngày đều theo Hiền Tần học thêu thùa, nói muốn kiếm thêm chút tiền bạc cho đứa bé. Chiêu nghi giữ lại hết số trứng gà mình đẻ cho nàng, Thục Phi thì chia cho nàng một nửa t.h.u.ố.c an t.h.a.i của mình. Tô Thanh Diên thỉnh thoảng lại dùng que thử t.h.a.i kiểm tra một lần nữa, nhìn vệt đỏ càng đậm trên que, nàng biết đứa bé này quả thực đang lớn lên một cách ổn thỏa.
Ngày tuyết ngừng rơi, Xuân Đào ngồi dưới mái hiên phơi nắng, trong tay thêu một chiếc yếm hình hổ nhỏ xíu, ánh mặt trời chiếu lên gương mặt nàng, tựa hồ đã có chút ý cười dịu dàng. Chiêu nghi ghé sát vào xem: “Thêu đẹp quá! Đợi sinh ra, nhất định là một tiểu nam nhi khỏe mạnh!”
Xuân Đào sờ sờ cái bụng còn chưa nhô cao, nhẹ giọng nói: “Trai gái gì cũng được, chỉ cần nó bình an là tốt rồi.” Nàng nhớ lại que thử bé xíu kia, nếu không có nó, e rằng mình vẫn còn đang hoảng sợ bất an, thậm chí có thể đã uống t.h.u.ố.c phá t.h.a.i rồi. Cái thuật pháp khéo léo đến từ “dị thế” này, lại trở thành tấm vé cứu mạng cho nàng và đứa con.
Tô Thanh Diên nhìn cảnh này, trong lòng cảm khái vạn phần. Nàng chưa từng nghĩ tới, que thử t.h.a.i quá hạn sử dụng mà mình tùy tay mang đến, lại có thể dùng được ở nơi lãnh cung này. Có lẽ, ý nghĩa của khoa học xưa nay không chỉ dừng lại ở những phát minh vĩ đại, mà còn nằm ở sự bảo vệ trong những chi tiết nhỏ nhặt này – dù chỉ là một tờ giấy có thể hiện ra hai vạch đỏ, cũng có thể trong tuyệt cảnh, chống đỡ một bầu trời hy vọng cho một sinh mệnh thấp hèn. Mà phần hy vọng này, tựa như những tảng băng trên mái hiên lạnh lẽo, dù trải qua giá rét khắc nghiệt, cuối cùng vẫn sẽ dưới ánh nắng ấm áp, phản chiếu ra thứ ánh sáng trong suốt.
