Ta nghe thấy Thẩm Diễn Chu gào khóc đến khàn cả giọng:
“Mẫu thân, nhi tử biết sai rồi, con nguyện cùng Thanh Nguyệt sống đến đầu bạc răng long, cầu xin người cho con quay lại phủ…”
“Mẫu thân ơi…”
Thật đúng là từ khi ta gả vào Hầu phủ tới nay, đây là lần hắn gọi “mẫu thân” nhiều nhất.
Tiếng gọi như xé gan xé ruột, từng câu từng chữ đều thê lương đẫm lệ.
Ấy vậy mà rơi vào tai ta, lại cảm thấy vô cùng sảng khoái.
Chờ khi người bị kéo đi xa, ta mới dặn dò đám tiểu tư đóng chặt cửa lớn của Hầu phủ.
Sau đó, quay người bước về viện của Thẩm Vọng Quân.
Trải qua những cú sốc liên tiếp, thân thể ông ta gục ngã chỉ sau một đêm.
Việc mất con đã rút cạn tất cả tinh thần và sức sống nơi ông.
Dẫu những vị thuốc trân quý được đưa tới như nước chảy, cũng chẳng thể ngăn được cơ thể ấy đang ngày một suy tàn.
Trời dần trở lạnh.
Không khí trong Hầu phủ cũng trở nên nặng nề u ám.
Trong gian noãn các nhỏ hẹp, mùi thuốc đậm đặc lan tỏa khắp nơi.
Thân thể của Thẩm Vọng Quân đã đến cực hạn.
Ông ta gầy rộc đi thấy rõ.
Thời đại này, thuốc men hạn chế, phần lớn bệnh tật đều không có phương thuốc cứu chữa.
Ta vén rèm bước vào, tay bưng một bát tổ yến còn bốc hơi nghi ngút.
“Phu quân, uống chút tổ yến này đi, là thiếp thân đích thân hầm cho chàng đấy.”
Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia
Thẩm Vọng Quân môi tím tái, yếu ớt lắc đầu.
Ông cố gắng nắm lấy tay ta:
“Dao nhi, là phu quân vô dụng… rõ ràng nàng đã mang thai, vậy mà ta lại không bảo vệ được hài tử của chúng ta.”
Ông ta vẫn còn canh cánh trong lòng về đứa bé vốn dĩ không tồn tại kia.
Cũng phải thôi.
Đó là chấp niệm cả đời của ông ta.
Nay chấp niệm đã tan thành mây khói, làm sao tâm không sinh bệnh?
Ta siết chặt lấy tay ông:
“Phu quân đừng nghĩ ngợi nữa. Đợi thân thể chàng khá hơn, biết đâu chúng ta vẫn còn có thể có con.”
Thẩm Vọng Quân khẽ cười, nụ cười ấy đầy vẻ thê lương:
“Không còn đâu. Ta đã dâng tấu xin Thánh thượng ban chỉ — đợi hài tử trong bụng Thanh Nguyệt chào đời, nó sẽ kế thừa tước vị của Hầu phủ. Như vậy, mẫu tử các nàng về sau mới có chỗ nương tựa.”
Ta nhào lên thân thể đang trong cơn hồi quang phản chiếu của ông, khóc đến nghẹn ngào không thành tiếng.
Thật giống như một đôi phu thê đã cùng nhau sống đến bạc đầu, nặng tình khó dứt.
Rất nhanh…
Thẩm Vọng Quân liền trút hơi thở cuối cùng.
Tô Thanh Nguyệt khệ nệ bụng bầu, muốn mở lời an ủi ta vài câu.
Nhưng không ngờ, vừa bước tới đã trông thấy người đã tắt thở.
Ta nhanh chóng lau nước mắt, đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra, bình tĩnh phân phó hạ nhân lo liệu hậu sự.
Tô Thanh Nguyệt ngập ngừng một hồi, dè dặt mở miệng:
“Mẫu thân… người không đau lòng sao?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đau lòng ư?
Có gì đáng để đau lòng?
Ta vốn không phải vì yêu ông ta mà gả vào Hầu phủ.
Ta đến… là để nắm giữ toàn bộ Hầu phủ trong tay.
Ta phải khiến cả Hầu phủ này trở thành vật trong lòng bàn tay ta, trở thành chốn yên thân gửi phận cho mẹ con ta.
Thẩm Vọng Quân tuy có hơn Thẩm Diễn Chu vài phần, nhưng cũng chẳng phải kẻ có gì tốt đẹp.
Con gái ta bị hành hạ trong Hầu phủ, ông ta rõ ràng nhìn thấy tất cả, thế nhưng chỉ vì chẳng động chạm tới lợi ích của mình, ông ta liền làm ngơ như không hay biết.
Cưới ta, một là vì của hồi môn hậu hĩnh, hai là ôm một tia hy vọng — nhỡ đâu ta thật sự có thể vì ông ta mà sinh hạ cốt nhục?
Người bước ra từ Hầu phủ này, tận trong xương tủy đều là bọn m.á.u lạnh hờ hững.
Làm gì có ai thực sự là người tốt?
Chẳng qua là vì lợi ích mà tụ hội.
Ta đã ngoài ba mươi, sớm chẳng còn ở cái tuổi nghe lời đường mật mà động lòng.
Tang lễ của Thẩm Vọng Quân được cử hành vô cùng long trọng.
Hôm đưa tang, khi quan tài rời thành, ta trông thấy Thẩm Diễn Chu toàn thân lấm lem bụi đất.
Hắn đã gầy rộc đi một vòng.
Nghe ma ma trong phủ kể:
Thẩm Diễn Chu đem nốt chiếc vòng ngọc cuối cùng trên người Liễu Sơ Sơ đem đi cầm cố, mới đủ tiền thuê một gian nhà tranh rẻ mạt ở vùng ngoại ô kinh thành.
Liễu Sơ Sơ bụng mang dạ chửa, vẫn phải ngày ngày hầu hạ vị đại thiếu gia cao quý như ngọc năm nào.
Hai tay vì lạnh mà nứt nẻ rớm máu.
Mà cái người từng được nàng ta gọi là “Thẩm lang,” giờ đã chẳng còn tồn tại nữa.
Thay vào đó, là một kẻ điên bị cuộc đời dồn tới đường cùng.
Ta đuổi theo linh cữu, khóc như hoa lê đẫm mưa, ai nhìn thấy ta lúc ấy cũng đều buông lời cảm thán:
“Phụ nhân này thật là si tình.”
Tiếng kèn trống ai oán vang trời, giữa đám đông vang lên tiếng gào thảm thiết của Thẩm Diễn Chu:
“Mẫu thân ơi, là con đây! Xin người cho con trở về mặc tang phục, đưa tiễn phụ thân lần cuối!”
Đáng tiếc thay…
Chi thứ nhà họ Thẩm đông đúc con cháu, há lại cần tới một kẻ bị trục xuất như hắn — một tên con nuôi không danh không phận để mặc đồ tang mà làm lễ truy điệu?
Nhưng mà…
Hôm nay Thẩm Diễn Chu lại gọi ta là “mẫu thân” thật nhiều.
Hắn cứ thế đuổi theo sau đoàn người dài dằng dặc, không biết mệt mỏi, không chịu bỏ cuộc, tựa như ta thực sự là đấng sinh thành của hắn vậy.
Liễu Sơ Sơ tóc tai rũ rượi cũng vội vàng chạy theo.
Rõ ràng tiết trời đã lạnh, mà nàng ta chỉ khoác một tầng áo mỏng như tiết xuân, thân mình run rẩy.
Đuổi kịp Thẩm Diễn Chu, nàng túm lấy cổ áo hắn, tát thẳng lên mặt mà gào khóc:
“Ta vất vả lắm mới thêu thuê kiếm được ít bạc, vậy mà hôm nay ngươi dám lén lấy đi hết sạch!”
“Còn một tháng nữa là đứa nhỏ trong bụng ta chào đời, ngươi để mẹ con ta sống ra sao đây?”
“Ngươi có biết không, đám người đòi nợ của sòng bạc đã chặn ngay trước cửa rồi!”
Thẩm Diễn Chu… hắn vốn chẳng biết cách nào kiếm được bạc.
Việc nặng thì chê vất vả, việc nhẹ lại không làm được.
Nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng hắn bước vào sòng bạc, ôm hy vọng đổi đời chỉ bằng một ván cược, muốn thắng được một khoản lớn để giải quyết cảnh bức bách hiện tại.
