Sáng sớm hôm sau, bên ngoài lại vang lên tiếng gõ cửa. Anh mở cửa ra, vẫn là thuộc hạ của Lý Hạo Tồn.
“Theo lệnh đại ca, tập hợp tất cả mọi người ra cổng làng.”
“Có... có chuyện gì vậy?”
“Đi rồi sẽ biết.”
Niên Gia Hòa không còn cách nào khác, đành theo chân binh lính đến cổng làng. Khi đến nơi, anh thấy Lý Hạo Tồn và thuộc hạ của gã đã đứng chờ sẵn trên khoảng đất trống. Sau khi tất cả dân làng tập hợp, Lý Hạo Tồn khẽ hắng giọng, cầm kiếm đ.â.m xuống đất, lớn tiếng nói:
“Luật pháp Thiên triều dù có nhiều, nhưng gói gọn lại cũng chỉ nằm ở hai chữ: ‘Công’ và ‘Bình’! Có cơm cùng ăn, có ruộng cùng cày, có áo cùng mặc, có nạn cùng chịu, có tội cũng không thiên vị! Bất kể là nam hay nữ, già hay trẻ; quan hay dân, thân hay sơ, hễ phạm luật thì đều xử theo luật, không ngoại lệ! Đem lên đây!”
Thuộc hạ của gã lôi đến một nam một nữ. Người đàn ông là một binh lính dưới quyền, vẫn mặc áo giáp trên người; còn người phụ nữ là một góa phụ trong làng.
“Hai kẻ này th/ông d/âm, làm ô uế luân thường đạo lý. Theo luật, phải c.h.é.m! Động thủ!”
Hai gã phụ tá vung đao lên, c.h.é.m xuống không chút chần chừ. Hai cái đầu rơi xuống đất gọn ghẽ.
Dân làng kinh hãi kêu lên khe khẽ, ngón út của Niên Gia Hòa bỗng co giật không ngừng. Một dự cảm cực kỳ lạnh lẽo và bất an đang lan dần lên, như con rắn độc quấn c.h.ặ.t lấy cơ thể.
Sau khi xác hai người bị kéo đi, lại có thêm hai người nữa bị lôi đến. Lần này là hai binh lính khác.
“Hai người này...”
Lý Hạo Tồn nhìn chăm chăm vào hai thuộc hạ cũ của mình.
“Chúng lén lút ăn chặn khẩu phần của đồng đội, còn dám giấu thịt thần để mưu đồ tư lợi. Thiên triều Thái Bình ta sao có thể dung tha cho loại người coi thường luật trời như vậy — theo luật, c.h.é.m!”
Lại thêm hai nhát đao chớp nhoáng, hai cái đầu khác rơi xuống đất.
Xác hai người nhanh ch.óng bị lôi đi, tiếp tục, người thứ năm được đưa đến.
Cả người Niên Gia Hòa bỗng run rẩy dữ dội, cổ họng anh như bị nỗi kinh hoàng thít c.h.ặ.t.
Là Phong Đăng.
Phong Đăng bị hai tên lính đè c.h.ặ.t xuống đất, ánh mắt hoảng sợ như một chú chim non nhìn chằm chằm vào Niên Gia Hòa.
“Phong… Phong Đăng!”
Niên Gia Hòa gào lên khản giọng, định lao ra khỏi đám đông nhưng bị binh lính bên cạnh giữ c.h.ặ.t vai. Lý Hạo Tồn liếc nhìn anh một cái, rồi lập tức quay đi.
“Kẻ này, đêm qua lẻn vào quân doanh, định trộm cả khối thịt thần, may nhờ chúng tôi phát hiện kịp thời, nên chưa thực hiện được. Hắn tham lam tột độ, thật không thể dung thứ! Theo luật, phải—”
“Tôi, tôi không trộm! Tôi không trộm!!”
Phong Đăng vùng vẫy gào lên.
Hai binh lính đang khóa tay cậu, ép mặt cậu xuống bùn. Phong Đăng giãy đạp điên cuồng, tiếng thét xé toang bầu không khí.
“Tôi không trộm! Không trộm! Anh, anh ơi! Đó vốn dĩ là của chúng ta! Thịt đó vốn là của chúng ta! Là họ cướp đi! Anh ơi, là họ cướp đi mà! Tôi không trộm!!”
“Theo luật, phải xử lăng trì.”
Lời phán quyết lạnh lùng của Lý Hạo Tồn khiến chút ý chí cuối cùng trong lòng Niên Gia Hòa sụp đổ.
Vài binh lính đẩy lên một chiếc máy c.h.é.m thô sơ. Phong Đăng, lúc này đang tuyệt vọng giãy giụa, bị đặt lên đó. Sau một tiếng hô dứt khoát, lưỡi d.a.o nặng trịch rơi xuống, c.h.é.m đôi thân thể cậu.
Thế nhưng tiếng thét gào đau đớn lại chưa vang lên ngay lập tức.
Phần thân trên của Phong Đăng rơi phịch xuống đất, những thứ bên trong cơ thể tràn ra ngoài như một mớ giun quấn lấy nhau, trượt khắp mặt đất.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Cậu ta chống hai tay nhấc phần thân trên lên, khuôn mặt thoáng hiện vẻ nghi hoặc, quay đầu nhìn lại phía sau. Khi thấy nửa dưới cơ thể mình đang co giật nhẹ ở phía bên kia lưỡi d.a.o—
Lúc đó, tiếng hét mới vang vọng khắp trời đất.
“Tôi không trộm! Tôi không trộm!!”
Phong Đăng gào khóc t.h.ả.m thiết, lê lết trên mặt đất. Nội tạng và ruột gan kéo lê sau lưng, như một chiếc b.út lông vẽ ra những nét chữ nguệch ngoạc hỗn loạn.
“Tôi không trộm… tôi không trộm...”
Cậu không ngừng vùng vẫy, không ngừng hét, không ngừng bò, chẳng có chút dấu hiệu nào cho thấy đã tắt thở. Cả đám đông, bao gồm Lý Hạo Tồn, đều ch.ết lặng nhìn cảnh tượng ấy, khuôn mặt trắng bệch vì kinh hãi. Không một ai nhận ra—phần thân dưới của Phong Đăng, sau một lúc co giật, đã lảo đảo đứng dậy.
Nó được phần thân trên phát hiện đầu tiên. Phong Đăng rẽ hướng, bò về phía đó, vui sướng cuồng loạn, mặc cho tiếng hét hoảng loạn từ đám đông.
“Tôi không trộm! Tôi không trộm! Tôi không thể c.hết, không thể ch.ết được! Ha ha ha ha!”
Lý Hạo Tồn nhấc đao lên, vung một đường dứt khoát, c.h.é.m thẳng xuống, c.h.ặ.t đ.ầ.u cậu ta rơi ra.
Chiếc đầu lăn lông lốc qua một bên, phần thân còn lại giãy giụa vài lần rồi bất động.
Nhưng chưa phải kết thúc.
Thân thể bị c.h.ặ.t làm ba của Phong Đăng đột ngột co giật dữ dội, từ những chỗ bị cắt lìa phun ra hàng loạt sợi chất màu trắng xám, tựa như những sợi nấm mốc mảnh mai. Chúng nhanh ch.óng xoắn vào nhau, tạo hình thành những cơ bắp, tay chân và nội tạng với tốc độ kinh hoàng.
Tại chỗ đứt lìa của phần thân dưới, những đốt xương sống bắt đầu mọc ra—nhưng không chỉ một mà là nhiều đốt, xoắn vặn như một con rết trong không gian chật chội của khung chậu. Các lớp thịt mọc tràn theo những đốt xương sống đó, phình lên thành những khối m.á.u thịt méo mó chồng chất lên nhau.
Phần thân trên không đầu lại mọc ra từ đoạn bụng cắt lìa một loạt chân tay dị dạng, gồm cả tay chân đàn ông, phụ nữ, ch.ó lợn, bò dê, và những thứ chẳng thể gọi tên. Tất cả các chi này đều non nớt, nhỏ bé như tay chân trẻ sơ sinh, đan vào nhau lộn xộn, không thể đứng lên, chỉ biết quẫy đạp loạn xạ trên mặt đất như những con cá mắc cạn.
Chỗ cổ đứt lìa cũng bắt đầu mọc ra đầu mới—nhưng đó là những chiếc đầu nhỏ xíu, sơ khai, không phân định rõ ràng. Các cơ quan, tổ chức trộn lẫn vào nhau, biến thành một khối u khổng lồ, đầy miệng và mắt, không ngừng phình to. Từ đó phát ra những tiếng gào thét hỗn loạn, rùng rợn đến mức làm đông cứng không khí xung quanh.
Còn phần đầu ban đầu của Phong Đăng—từ cổ mọc ra vô số những cái chân nhỏ chi chít, giống như một đàn kiến đang khiêng thức ăn. Đám chân đó nâng chiếc đầu lên, bò băng qua đám người đang la hét chạy trốn, hướng thẳng đến chỗ Niên Gia Hòa, người đang đứng ch.ết trân vì sợ hãi.
“Em không trộm… không trộm...”
Cái đầu của Phong Đăng dừng lại dưới chân Niên Gia Hòa.
“Đó vốn là của chúng ta... bất t.ử...em không trộm...”
Chiếc đầu lật qua lật lại, lẩm bẩm như một lời nguyền.
“Đốt đi, đốt hết đi!!”
Phía sau, Lý Hạo Tồn gào lên.
Niên Gia Hòa ngẩng đầu nhìn, thấy binh lính đang dội dầu lên hai phần thần còn giãy giụa của Phong Đăng. Họ châm lửa đốt, khiến những mảnh thân thể ấy lăn lộn trong lửa, các chi non nớt vươn về phía bầu trời như chìm trong cơn hấp hối đầy tuyệt vọng.
Anh cúi đầu, nhìn vào cái đầu của Phong Đăng.
Cái đầu ấy mang một vẻ đau buồn, ánh mắt tràn ngập u sầu, khóe miệng nở một nụ cười tuyệt vọng.
“Em không trộm, anh à, em không trộm.”
Niên Gia Hòa nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ trượt dài trên má không cách nào ngừng.
“Em không trộm... em không trộm...”
Lý Hạo Tồn bước nhanh tới, một nhát đ.â.m xuyên qua đầu Phong Đăng. Ngay sau đó, binh lính nhanh ch.óng dội dầu lên, châm lửa.
Một lúc lâu sau, Niên Gia Hòa mở mắt ra, chỉ thấy trên mặt đất là một cái đầu cháy đen.
Phong Đăng đã ch.ết.
