23.

 

Năm thứ sáu, chính Đông giá rét, ta hạ sinh một bé gái, đặt tên là Minh Cẩn, lập làm Hoàng Thái nữ.

 

Minh Cẩn từ nhỏ lớn lên bên gối Hoàng hậu, do Lý Huyền Ca đích thân dạy dỗ, văn võ song toàn, tâm tính thuần lương. Lý Huyền Ca đối với tương lai tân đế có ơn nuôi dạy như vậy, dù chẳng phải ruột thịt, cũng còn hơn cả ruột thịt.

 

Lý Tán vì thế hoàn toàn gỡ bỏ đề phòng.

 

Năm thứ mười, Minh Cẩn tròn bốn tuổi. Lý Tán chính thức giao toàn bộ binh quyền cho Lý Mục, từ Bắc Cương vạn dặm hồi kinh, tham dự lễ sinh thần của Hoàng Thái nữ, tính dưỡng già, hưởng lạc gia đình.

 

Yến thọ hôm ấy, Minh Cẩn leo lên người Lý Tán, theo đúng lời dạy của Lý Huyền Ca mà gọi ông ta là:

 

“Gia gia!”

 

Lý Tán bế con bé lên, ngắm trái ngắm phải, vẫn nhìn không ra có phải người nhà họ Lý hay không.

 

Lúc ấy, tuyết nhẹ rơi.

 

Lý Tán giao Minh Cẩn lại cho cung nhân, vô tình ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt ta.

 

Ta đứng lặng dưới bậc ngọc trắng, khoác áo choàng đen thêu phượng, phía sau thị vệ đang che ô cho ta. Ta ngồi trên long ỷ, mỉm cười nhìn ông.

 

Lý Tán đứng dưới điện, ta khẽ nói:

 

“Mười lăm năm trôi qua, cuối cùng trẫm cũng được gặp Lý tướng quân.”

 

Lý Tán khẽ động tai, liếc mắt ra sau, nheo mắt lại – nhận ra hai bên điện đều đã phục sẵn đao phủ.

 

Ông nhắm mắt lại, trầm giọng:

 

“Thì ra bệ hạ thật sự thù dai đến vậy. Mười năm qua, nghe nói nữ nhi họ Minh đăng cơ xưng đế, ta còn tưởng mình đa nghi. Hôm nay vào cung, coi như giải được tâm bệnh.”

 

Ta nhẹ nhàng vuốt ve tay vịn long ỷ, chậm rãi mà nghiêm nghị.

 

Thù g.i.ế.c mẹ, ai mà quên cho được?

 

“Lý Tán, ngươi biết vì sao ta phải chờ đến chừng này năm không?”

 

“Nhà họ Minh ta là hậu duệ của thuật số. Biết bao kẻ trên đời dùng tiền tài, quyền lợi để ép ta đoán mệnh! Nếu ta hoặc phụ thân ta muốn mạng ngươi, g.i.ế.c ngươi trăm lần cũng dễ như trở bàn tay!”

 

Tiếng của Lý Tán vang vọng khắp điện:

 

“Vậy bệ hạ đợi tới hôm nay, là để ngồi ngay ngai vàng mà ta tha thiết khao khát, dùng chính thân phận đế vương mà tuyên bố cho ta biết: Nhà họ Lý tuyệt đối không thể xưng đế?”

 

Ta vẫn cúi đầu, tay nắm chặt long ỷ, ngẩng mắt lạnh lùng nhìn ông:

 

“Lý Tán, tầm nhìn của ngươi thật quá nông cạn. Ta đợi đến mười lăm năm, đợi đến lúc ngươi giao quyền trong hòa bình, là để g.i.ế.c ngươi—nhưng không chia rẽ thiên hạ, không phá vỡ yên ổn Bắc Cương, không đẩy trăm họ vào lửa chiến.”

 

Ta đứng lên, ánh mắt khóa chặt ông, giọng đột nhiên cao vút:

 

“Một kẻ thiển cận như ngươi, làm sao hiểu được khổ tâm của phụ thân ta? Chính kẻ thiển cận như ngươi, đã để cho tên thứ đệ của mình dây dưa với mẫu thân ta, ép bà từ miệng phụ thân ta moi tin đại thế thiên hạ, ép bà đến mức tự vẫn!”

 

Năm đó, vụ hỏa hoạn ở ngõ Đông Thành, người bỏ lại mẹ ta – chính là thứ đệ của Lý Tán.

 

Mẹ ta mất chưa bao lâu, phụ thân ta đã phát hiện chân tướng. Ta bí mật theo dõi tên nam nhân kia, phát hiện hắn ra vào cố trạch nhà họ Lý. Ta thả con hồng huyết anh vũ vào trong, nghe được cuộc đối thoại giữa hắn và Lý Tán.

 

Thì ra sau vụ cháy ngõ Đông Thành, Lý Tán mới phát hiện cha ta là truyền nhân của thuật số. Nhưng vì tích phúc cho mẹ ta, phụ thân ta đã ẩn cư, không đoán mệnh nữa. Lý Tán vài lần đến cửa đều bị từ chối.

 

Tình cờ, hắn biết em cùng cha khác mẹ của mình từng có tư tình với mẹ ta, lại nghe được phụ thân ta là người tâm giao với mẹ, nên nảy sinh ý định gián tiếp thao túng mẹ ta để đoán mệnh thế gian. Nhất là muốn biết: nhà họ Lý có thể xưng đế hay không.

 

Tên thứ đệ của hắn là một công tử bột, phụ thân ta tiện tay g.i.ế.c chết.

 

Nhưng Lý Tán là thống soái nắm hai mươi vạn quân Bắc Cương. Giết ông ta, chuyện nhỏ. Nhưng khiến Bắc Cương hỗn loạn, là chuyện lớn.

 

Trong thiên hạ hỗn loạn ấy, chỉ có một người đứng trên vạn người, mới có thể khiến ông ta giao quyền, mới có thể danh chính ngôn thuận mà g.i.ế.c ông.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Vậy nên phụ thân ta đã tạo nên một quẻ: Thiên tử xuất từ bốn người. Từ đó sao mệnh chuyển dời, càn khôn biến hóa, kéo dài suốt mười lăm năm.

 

Lý Tán thừa nhận đã ép c.h.ế.t mẹ ta, nhưng không muốn tự tử:

 

“Bệ hạ, thần không dám xưng là trưởng bối của người, nhưng hôm nay g.i.ế.c thần ở trong điện, người không sợ Huyền Ca trở mặt với người sao?”

 

Từng bước, ta từ trên cao bước xuống:

 

“Tướng quân, nếu năm xưa không phải vì ngươi, ta đã chẳng gặp được con ngươi qua một con vẹt, có được đoạn nhân duyên này. Ngươi không biết đâu, ta trời sinh mang mệnh cách tàn bạo—Thất Sát Khiên Thần, chủ về đoạt lấy.”

 

“Kẻ nào đến gần ta, vận mệnh đều bị ta cướp mất, đã có một hai người ứng nghiệm rồi.”

 

Ta cầm lấy con d.a.o găm đã chuẩn bị sẵn, từng động tác đều tự nhiên như chuyện thường.

 

“Năm xưa ngươi muốn cha ta đoán mệnh, ông cố ý dặn ta hôm nay truyền lời cho ngươi: Con trai ngươi, Lý Huyền Ca, mệnh cách cao quý, nhân hậu trí dũng, là tinh quân Tử Vi.”

 

Bốn thị vệ lập tức ấn ngược hai tay Lý Tán ra sau, đá mạnh một cước vào đầu gối, ép ông quỳ xuống. Ông ngẩng đầu dữ tợn nhìn ta:

 

“Vậy là ông ta đoán sai rồi!”

 

Ta rút dao, ngồi xổm trước mặt ông, thì thầm:

 

“Không phải sai—mà là ta cướp mất mệnh đế của hắn rồi. Là ta làm hoàng đế. Ngươi xem ta làm có tốt không?”

 

Ta buông tay.

 

Lý Tán đổ ập xuống nền điện, m.á.u từ n.g.ự.c chảy ra thành vũng lớn. Ta bình thản đứng dậy, bước qua vũng m.á.u ấy. Từng dấu chân vương m.á.u kéo dài từ điện tối ra ngoài điện sáng.

 

Ngoài điện gió rít từng cơn, tuyết rơi trắng xóa. Ta nhìn cả hoàng thành, gió cuốn tuyết bay, mái ngói phủ dày, cảnh tượng chỉ còn một màu trắng mịt mù.

 

Ta gần như ngẩn người, không biết mình đã ở trong này bao lâu.

 

⸻

 

Lý Huyền Ca đang dắt Minh Cẩn chơi dưới mái hiên. Con bé cầm một nắm tuyết trong tay, chàng giành lấy, hai người tranh nhau. Minh Cẩn quay đầu, hớn hở chạy về phía ta:

 

“Mẫu thân!”

 

Nó chìa nắm tuyết ra cho ta, cúi đầu nhìn thấy m.á.u dưới chân:

 

“Cái này là gì vậy?”

 

Lý Huyền Ca cũng nhìn thấy, vội che mắt con:

 

“Minh Cẩn, đừng nhìn.”

 

Con bé nắm lấy tay cha, chớp mắt, lúc thì nhìn ta, lúc thì lại lén dòm dưới chân ta, miệng liên tục hỏi:

 

“Cái này là gì? Là gì vậy?”

 

Ta dần dần mỉm cười, cúi người nhìn con:

 

“Minh Cẩn, trên đời có hai loại tuyết—tuyết con cầm trong tay, và tuyết dưới chân mẫu thân. Cả hai đều có thể làm cho thế gian này sạch sẽ.”

 

Lý Huyền Ca ngẩng đầu nhìn ta, khẽ cười. Chàng giao con vào tay ta:

 

“Bệ hạ, phụ thân ta… đâu rồi?”

 

Toàn thân ta cứng ngắc, thật lâu mới ngẩng đầu, lặng lẽ nhìn chàng. Ánh cười trong mắt chàng lập tức tan biến, bước chân loạng choạng, lùi về sau mấy bước, ánh mắt dán chặt vào vết máu, muốn xông thẳng vào điện.

 

Ta siết chặt cổ tay hắn.

 

Giọng ta khẽ đến mức gần như không nghe được:

 

“Lý Huyền Ca… đừng nhìn.”