Trở về căn phòng nhỏ của Lưu Thập Tam, ngồi xuống bên bàn thở hổn hển từng hơi. Mặt lành lạnh, ta đưa tay lau, mới phát hiện nước mắt vẫn chưa khô.
"Ta biết nàng ấm ức khi gả cho ta."
Trên giường đất, Lưu Thập Tam chẳng biết đã tỉnh từ lúc nào, dùng con mắt còn lại nhìn về phía ta.
"Chúng ta... chúng ta cũng có thể hòa ly. Chỉ là có thể chờ thêm mấy ngày nữa được không? Nàng vừa mới gả cho ta mà đã rời đi, bọn họ sẽ cười nhạo ta."
Lưu Thập Tam cúi thấp đầu, trông như một đứa trẻ làm sai chuyện.
"Ngươi cứ an tâm ngủ đi, buổi tối còn phải đi làm."
Ta đổi chủ đề, đem từng sợi chỉ thêu phân loại ra, căng thẳng lụa trắng, bắt đầu thêu hoa. Có việc để làm, thời gian trôi qua rất nhanh.
Mấy ngày liên tiếp cứ thế trôi đi.
Hôm đó, Lưu Thập Tam vừa rời đi không bao lâu, bấc đèn bỗng bùng lên một ngọn lửa lớn, sau đó tắt ngúm. Ta còn muốn thêu thêm một chút nữa, nhưng ngoài phố các cửa tiệm đều đã đóng cả rồi.
Dò dẫm sang nhà thím Trương bên cạnh mượn dầu, bà vừa nghe ta là người nhà Lưu Thập Tam, lập tức múc cho ta hai muỗng đầy.
"Nương tử, vậy có đủ không?"
"Đủ rồi, thím Trương, đủ rồi."
Ta hứa ngày mai nhất định sẽ trả bà, bà còn đích thân tiễn ta ra cửa.
"Nương tử trông xinh đẹp thế này, gả cho Thập Tam quả là có chút thiệt thòi. Nhưng ta nói thật lòng, Thập Tam là đứa trẻ tốt, theo nó, nàng tuyệt đối sẽ không phải chịu uất ức đâu."
5.
Ngày hôm sau, ta dậy thật sớm, mua dầu thắp mang sang trả cho thím Trương. Bà nắm lấy tay ta, nói:
"Nếu nương tử không vội, ngồi lại với bà già này một lát. Một thân một mình, khó tránh khỏi hiu quạnh."
Ta ở đây chẳng quen ai, Lưu Thập Tam ăn xong bữa sáng thì ngủ cả ngày, ngay cả người trò chuyện cũng không có, thế nên ta lập tức ngồi xuống.
Thím Trương lúc trẻ góa chồng, một mình nuôi lớn con trai. Sau này tiền tuyến bùng nổ chiến sự, con trai bà mười sáu tuổi bị bắt đi tòng quân. Ban đầu vẫn còn thư từ qua lại, về sau chẳng còn tin tức gì nữa. Nghe nói chiến trường bên kia thất thủ, con bà e rằng cũng không còn.
Trong nhà chỉ còn lại một mình bà, bà dựng một quầy nước đường ngoài cửa để sinh sống. Một phụ nhân góa bụa, cuộc sống khó khăn đủ đường.
Hai cha con Lưu Thập Tam thấy bà đáng thương nên vẫn thường hay giúp đỡ. Về sau Lưu lão đầu mất đi, Lưu Thập Tam vẫn hay qua lại xem bà có cần giúp gì hay không. Mỗi lần hắn đến, thím Trương đều múc cho hắn một bát nước đường thật đầy.
Vì Lưu Thập Tam trạc tuổi con bà, lại là đứa bé bà nhìn lớn lên từ nhỏ, nên bà cũng coi hắn như con trai mình.
"Nương tử, hôm Thập Tam rước cô về nhà, còn đặc biệt sang lấy từ chỗ ta một bộ chăn nệm."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
"Bộ chăn nệm đó ta đã làm từ lâu rồi, vốn định để cho con dâu tương lai. Nhưng con trai ta, haizz... thôi thì cho Thập Tam cũng thế. Nương tử thế này, bà già ta nhìn cũng thấy thích."
Thím Trương thao thao bất tuyệt kể chuyện, thỉnh thoảng có người tới mua nước đường, bà liền ra ngoài múc một bát. Bà cũng múc cho ta một bát, ta từ chối không được nên đành nhận lấy.
Ngọt lắm!
Khi còn bé, món quà vặt duy nhất của ta, ngoài kẹo bỏng gạo mẹ làm thì chính là bát nước đường mười văn tiền ở đầu phố. Nhưng thứ này cũng không phải lúc nào ta cũng được ăn.
Đêm trước khi vào Tống phủ, cha ta đã mua cho ta một bát nước đường. Là dùng tiền đặt cọc khi bán ta mà mua.
Ta vừa uống, nước mắt vừa lã chã rơi xuống, bát nước đường ấy vừa chát lại vừa đắng.
Về sau, mỗi sáng dùng xong bữa, ta liền mang theo chỉ thêu và lụa trắng sang nhà thím Trương ngồi cùng bà. Bà thấy ta đến thì rất vui, mỗi ngày đều nói không hết chuyện. Thỉnh thoảng có khách, ta cũng giúp bà dọn quán.
Thím Trương thì thay ta thêu thêm vài mũi.
Lúc Lưu Thập Tam đến giúp việc, hắn vẫn luôn lầm lì. Không nói lời nào, làm xong việc thì uống xong bát nước đường là rời đi ngay.
"Thanh Thanh, Thập Tam không giỏi ăn nói, nhưng lòng dạ nó tốt lắm."
Sau khi quen thân, thím Trương đổi cách xưng hô, gọi ta là Thanh Thanh. Bà còn nói, nếu Lưu Thập Tam dám bắt nạt ta, ta cứ việc nói với bà, bà sẽ giúp ta dạy dỗ đồ ngốc này.
Ta chỉ bật cười.
Lưu Thập Tam từ đầu đến cuối vẫn đối xử với ta vô cùng lễ độ. Sau này ta bảo hắn ngủ trên giường đất, gặp ngày không phải lên ca, hắn cũng dán sát vào mép giường, cách ta xa đến tám trượng. Nhưng dần dần, hai chúng ta cũng nói chuyện với nhau nhiều hơn.
Hắn sẽ kể cho ta nghe mấy chuyện ly kỳ khi đi tuần đêm, ta nghe rất chăm chú.
6.
Ngày lĩnh tiền lương, vừa ăn xong bữa sáng, Lưu Thập Tam đã vội ra ngoài, đến gần trưa vẫn chưa trở về. Ta đi tìm hắn, cuối cùng trông thấy hắn đứng trước cửa Hương Vị Trai. Hắn khom lưng, dáng vẻ bối rối, bên cạnh là Hồng Cẩn đang cầm khăn tay, khí thế bức người.
"Ngươi cũng xứng đến đây ăn đồ ngon sao?”
"Thật ghê tởm, đừng có dây dưa với bọn ta!”
"Chỗ này nào phải nơi loại tiện dân như ngươi có thể đến, mau cút đi, đừng làm bẩn mắt chúng ta!"
Lưu Thập Tam im lặng quay người rời đi, ta chặn trước mặt hắn. Hắn ngẩng đầu, ánh mắt đầy ấm ức, nhìn thấy ta lại lộ ra một nụ cười lấy lòng. Ta siết chặt ngón tay, kéo tay áo Lưu Thập Tam bước đến trước mặt Hồng Cẩn đang hống hách.
"Ngươi dựa vào đâu mà bắt hắn cút?"
"Ôi chao, ta quên mất hắn là tướng công của Thanh Chỉ tỷ tỷ, lỡ lời rồi."