“Ta đem tất cả những hàng thêu tồn đọng không bán được trong tiệm ra ngoài đài, bày ra từng món một.
Nào khăn tay, nào đoàn phiến, nào túi tiền, nào vải vóc y phục, hoa cả mắt, chất đống như núi nhỏ.”
Khu chợ người qua kẻ lại tấp nập, thấy trận thế này, ồn ào vây quanh xem náo nhiệt.
Chờ người tụ tập đông đủ hòm hòm, ta liền bảo gia đinh châm một mồi lửa.
Khi ngọn lửa l/iếm lên những món hàng thêu kia, đám đông phát ra một trận kinh hô.
Có người hô “tiếc quá", có người bảo “điên rồi", phần lớn mọi người đều hỏi “nữ nhân này có phải đầu óc có bệnh không".
Lụa là cuộn lại trong lửa, co rụt, hóa thành tro bụi, trong không khí nồng nặc mùi chỉ lụa cháy khét, hun đến mức mắt người ta cay xè.
Ta đứng trên đài, ánh lửa soi rọi khuôn mặt ta.
“Các vị," giọng ta không lớn, nhưng đủ để những người đứng hàng đầu nghe thấy, “Những món hàng thêu này, là mẻ hàng đầu tiên của Từ Thêu Phường.
Có kẻ muốn ta không bán được hàng, vậy thì ta dứt khoát không bán nữa."
Đám đông im bặt, nhìn ta chằm chằm.
“Kể từ ngày hôm nay, Từ Thêu Phường không nhận đơn hàng thông thường nữa.
Ba tháng sau, hàng thêu của Thẩm Thanh Từ ta, giá đáng nghìn vàng, chỉ nhận đặt riêng."
Toàn trường xôn xao.
Có kẻ bật cười thành tiếng:
“Giá đáng nghìn vàng?
Một ả khí phụ bị hưu, khẩu khí gớm thật đấy."
Ta chẳng thèm để ý đến gã, xoay người bước xuống đài, đầu không ngoảnh lại mà đi thẳng.
Phía sau truyền đến những tiếng bàn tán xôn xao lớn hơn, có kẻ nghị luận xem ta có phải bị điên rồi không, có người lại tính toán xem ta đã thiêu rụi bao nhiêu tiền của, cũng có kẻ im lặng nhìn theo bóng lưng ta, không biết đang suy tính điều gì.
Ta biết việc này rất mạo hiểm.
Thiêu rụi toàn bộ hàng tồn, đồng nghĩa với việc c.h.ặ.t đứt đường lui cuối cùng.
Nếu ba tháng sau ta không thể lấy ra món hàng thêu xứng đáng với cái giá đó, Từ Thêu Phường coi như thực sự tiêu tùng.
Nhưng ta bắt buộc phải làm vậy.
Mẹ chồng muốn ta nhận mệnh, vậy thì ta phải cho bà ta thấy, ta không nhận cái mệnh này.
Tin tức lan truyền nhanh hơn ta tưởng.
Ngày hôm sau, khắp Kinh thành đều xôn xao bàn tán chuyện “nữ nhân bị Hầu phủ hưu bỏ đốt hàng thêu ở cửa chợ".
Có kẻ thấy ta đáng thương, có người cho rằng ta điên rồi, phần đông đều đang chờ xem trò cười của ta.
Mẹ chồng nghe thấy tin tức xong, sai người nhắn lại một câu:
“Quả nhiên là thứ không lên nổi mặt bàn, bêu xấu mặt mũi ra tận bên ngoài."
Ta không đáp trả.
Bởi vì ta biết, rắc rối lớn hơn còn ở phía sau.
Quả nhiên, đến ngày thứ ba, Lục Kiêu trở về.
Chàng ban sư hồi triều, bá tánh đứng nghẹt hai bên đường chào đón.
Ta đứng trước cửa tiệm thêu, từ xa nhìn thấy chàng cưỡi trên con tuấn mã cao lớn, giáp trụ lấp lánh dưới ánh mặt trời, uy phong lẫm lẫm.
Liễu Như Yên ngồi trong xe ngựa, vén rèm nhìn ra ngoài, trên mặt nở nụ cười đúng mực đoan trang.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Trông họ thật tốt.
Thật xứng đôi.
Ta đang định xoay người vào nhà, ánh mắt Lục Kiêu chợt quét qua, nhìn trúng ta.
Con ngựa của chàng chậm lại.
Ta dừng bước, cùng chàng đứng cách nhau nửa con phố nhìn đối diện.
Khuôn mặt đó chẳng thay đổi là bao, chỉ là sạm đen đi đôi chút, giữa lông mày thêm vài phần sát phạt chi khí.
Sắc mặt chàng khi nhìn ta đầu tiên là kinh ngạc, sau đó biến thành một thứ cảm xúc khó lòng gọi tên — có chút áy náy, có chút bực dọc, lại có chút... khinh miệt.
Chàng ghìm cương quay đầu ngựa, hướng về phía tiệm thêu đi tới.
Liễu Như Yên cũng thò đầu ra khỏi xe ngựa, thấy là ta, nụ cười trên mặt cứng đờ một chốc, ngay sau đó liền khôi phục lại dáng vẻ ôn nhu khéo léo.
Ả bước xuống xe ngựa, rảo bước đi theo Lục Kiêu, tự nhiên khoác lấy cánh tay chàng.
Phu thê song hành, hùng hổ dọa người.
Bá tánh trên phố thấy trận thế này, ồn ào dừng chân vây quanh xem.
Có người nhận ra ta, liền ghé tai nhau truyền tai tai nhỏ to:
“Đây chẳng phải là cựu Hầu gia phu nhân bị hưu đó sao."
“Chậc chậc, Hầu gia dẫn theo tân phu nhân đến phá đám rồi kìa."
Lục Kiêu ghìm ngựa trước cửa tiệm thêu, tung người nhảy xuống.
Chàng từ trong tay áo móc ra một túi bạc, “bạch" một tiếng ném lên bậu cửa, những thỏi bạc từ miệng túi trượt ra, lăn long lóc đầy đất, kêu leng keng keng.
Âm thanh không lớn, nhưng đủ để những người vây xem nghe rõ mồn một:
“Cầm lấy đi, miễn cho người ta nói Lục gia ta bạc đãi hạ đường phụ."
Ta nhìn chàng.
Chàng cũng nhìn ta.
Trong ánh mắt của chàng viết rõ mồn một hai chữ ban phát — ngươi rời bỏ ta thì đáng phải sống thê t.h.ả.m, ngươi sống càng t.h.ả.m, lòng ta mới càng có thể thanh thản ổn thỏa.
Ngươi mà sống tốt, chút áy náy trong lòng ta ngược lại sẽ khó chịu khôn nguôi.
Liễu Như Yên nép vào bên người chàng, ôn thanh tế ngữ mở miệng, giọng điệu nhu hòa như đang dỗ dành đứa trẻ:
“Tỷ tỷ đừng trách Hầu gia, là tự tỷ tỷ không chịu làm thiếp."
Ả thở dài một tiếng, lắc lắc đầu, ra bộ dạng vô cùng tiếc nuối:
“Nếu thuở đó tỷ tỷ chịu cúi đầu, giờ đây dù sao cũng là một vị quý thiếp, hà khổ phải ở nơi này lộ mặt ra ngoài cho người ta cười chê?"
Trong đám đông vây quanh có tiếng xì xào bàn tán:
“Hóa ra là cô ta không chịu làm thiếp, cứ khư khư cố chấp."
“Cũng phải, từ chính thê biến thành thiếp, đặt vào ai mà cam lòng cho được?"
“Nhưng Hầu gia đã không cần cô ta nữa rồi, cô ta còn có thể làm sao đây?"
Những âm thanh đó như những con sâu con bọ chui tọt vào tai, vo ve vo ve, nghe không rõ ràng cho lắm.
Ta không nói lời nào.
Không phải không biết nên nói cái gì, mà là đang đợi.
Đợi một thời cơ thích hợp.
