Viện trưởng Lý cũng đâu phải là người lòng dạ đen tối, đương nhiên không thể nói ra những lời cấm cản không cho người ta tìm cách điều trị tốt hơn cho đứa trẻ. Ông chỉ nói với Chúc Trường Minh: "Nếu anh sớm mời được Đại cô nương nhà anh tới bệnh viện chúng ta làm việc, thì đã chẳng có chuyện như thế này xảy ra."
Chúc Trường Minh bất lực: "Viện trưởng, tôi đã nói với ông mấy lần rồi, Đại cô nương nhà chúng tôi thực sự không có thời gian rảnh rỗi. Con bé mới từ bên ngoài về hôm qua, lại còn phải tiếp khách từ xa tới. Hôm nay khách đi rồi, con bé nói không chừng lại sắp phải đi vắng, lấy đâu ra thời gian đến bệnh viện chứ."
Viện trưởng Lý hôm nay có vẻ vừa không biết rõ sự tình, lại còn không biết đường lui, cố chấp muốn hỏi cho ra nhẽ: "Một người vô công rỗi nghề không có việc làm thì có gì mà bận rộn? Bây giờ ra cửa đi đâu mà không cần giấy giới thiệu? Anh nói con bé đi vắng, rốt cuộc là đi cái cửa nào?"
Chúc Trường Minh hết cách, đành chỉ tay về hướng núi Vân Đài phía sau lưng, chỉ hé lộ một câu: "Ông cũng biết mà, nhà chúng tôi có một đạo quán nằm trên núi Vân Đài."
Viện trưởng Lý vốn đang nghẹn một bụng lời định mắng thẳng vào mặt Chúc Trường Minh, nhưng vừa nghe thấy ba chữ "đạo quán Vân Đài", ông liền im bặt. Đợi một lát sau, cơn tức giận cũng dịu xuống, ông thở dài:
"Chúc Trường Minh này."
"Dạ."
"Thời thế đang thay đổi, người nhà họ Chúc các anh cũng đừng nên quá bảo thủ."
Bảo thủ sao? Người nhà họ Chúc chẳng bao giờ cho rằng mình bảo thủ. Bọn họ rành rành là đang vừa kiên trì gìn giữ sự truyền thừa của gia tộc, vừa kiên nhẫn đợi chờ cơ hội, chờ đợi cái ngày thời cuộc biến động đến kinh thiên động địa.
Chị dâu Lưu dẫn con đến ngõ Tam Thanh tìm Chúc Thập An để khám bệnh. Chúc Phượng Cầm không biết cô, nên tỏ ra rất cảnh giác, hỏi dò xem cô từ đâu tới, ai giới thiệu.
"Bác là chị Chúc Phượng Cầm đúng không ạ? Cháu từng nghe cô em chồng nhắc đến bác. À đúng rồi, em chồng cháu tên là Lưu Hân, là vợ của anh Chúc Khang Xuyên nhà họ Chúc đấy ạ, cháu là chị dâu cả của Lưu Hân."
Trên mặt Chúc Phượng Cầm lúc này mới nở nụ cười: "Ây da, hóa ra là người nhà, trách dì chưa gặp cháu bao giờ nên không nhận ra. Cháu đến tìm Lưu Hân à, giờ này con bé vẫn đang ở cơ quan làm việc, chắc cháu không gặp được đâu."
Chị dâu Lưu ôm đứa con trai nhỏ bước lên hai bậc thềm, đứng cách ngưỡng cửa nói chuyện với Chúc Phượng Cầm: "Hôm nay cháu không phải đến tìm em chồng, cháu đến tìm Đại cô nương nhà bác. Đứa bé nhà cháu bị ốm nửa tháng nay mà không thấy đỡ, bác sĩ Chúc Trường Minh khuyên nên châm cứu. Anh ấy bảo Đại cô nương châm cứu giỏi hơn mình, nên bảo cháu đến ngõ Tam Thanh tìm Đại cô nương."
"Khám bệnh à." Chúc Phượng Cầm có chút chần chừ.
Chị dâu Lưu vội vàng nói: "Đúng thế ạ."
Chúc Phượng Cầm nhìn đứa trẻ cô đang ôm trong lòng, chị dâu Lưu bèn vén mảnh vải xanh che mặt đứa bé lên cho bà xem: "Cháu phải che mặt cho nó suốt dọc đường, sợ thằng bé trúng gió."
Đứa bé nhỏ xíu, mũi và phần nhân trung đỏ ửng, dường như còn bị trầy da, lông mi vẫn còn ướt nhẹp, chắc chắn là vừa mới khóc xong.
Thằng bé nhịn không được ho khù khụ một tiếng, dịch mũi lại chảy ròng ròng, phải lau mũi tiếp. Nhưng vừa thấy mẹ lấy khăn tay ra, thằng bé đã sợ hãi khóc òa lên.
"Mẹ lau nhẹ thôi, không đau đâu con." Chị dâu Lưu nhẹ nhàng dỗ dành.
Mũi đã trầy xước cả da rồi, sao mà không đau cho được.
Chúc Phượng Cầm vội vàng mời chị dâu Lưu vào nhà, nói: "Da trẻ con non nớt, làm sao chịu nổi cảnh cả ngày cứ lau đi lau lại mãi thế này, chi bằng dùng nước rửa đi, rửa bằng nước không đau đâu."
Đứa trẻ ba tuổi đã bắt đầu hiểu được một số lời người lớn nói. Nghe bảo không phải lau mũi nữa, thằng bé đang khóc dở dang bèn sụt sịt hỏi: "Rửa nước, mẹ ơi, rửa nước."
"Được rồi, được rồi, rửa bằng nước cho con nhé." Chị dâu Lưu quay sang biết ơn nói: "Thật làm phiền bác quá."
Chúc Phượng Cầm thở dài, mở cửa cho hai mẹ con chị dâu Lưu vào nhà. Bà không dẫn họ vào thẳng đại sảnh, mà đưa họ đến khoảng sân nhỏ bên phải bức bình phong để nghỉ ngơi một lát.
Vừa nãy bọn Chúc Trường Phương mới nấu xong nồi canh khoai lang, nước trong nồi bên cạnh vẫn còn nóng. Chúc Phượng Cầm múc nửa chậu nước nóng, sờ thử thấy hơi bỏng tay, lại pha thêm chút nước lạnh thành nước ấm rồi mới bưng ra cho chị dâu Lưu.
Chúc Phượng Cầm dặn: "Cháu cứ rửa mặt mũi cho thằng bé trước đi, còn chuyện khám bệnh thì dì không thể tự quyết được, phải vào trong hỏi ý kiến Đại cô nương đã. Nếu Đại cô nương bảo không được thì cháu cũng đừng oán trách nhé. Bây giờ nhà nước không cho phép cá nhân mở phòng khám tư, nhỡ bị người ta bắt được tố giác, lại rước thêm phiền phức vào thân."
Chị dâu Lưu vô cùng hiểu chuyện: "Bác cứ yên tâm, chúng cháu đều là người hiểu biết lý lẽ, sao có thể làm ra mấy chuyện khốn nạn đó được."
Chúc Phượng Cầm cũng không nói là không tin cô, chỉ bảo cô cứ đợi ở đó.
Chúc Phượng Cầm ra khỏi khoảng sân nhỏ, bước qua cổng thùy hoa vào tiền viện, rồi đi dọc theo hành lang vòng ra hậu viện tìm người.
Đến trước cửa phòng, bà dừng lại lắng tai nghe ngóng một chút, nhìn qua cửa thấy Chúc Thập An đang chăm chú đọc sách, liền gọi: "An An à, lúc này con có rảnh không?"
"Dì Phượng, dì vào trong rồi nói ạ."
Chúc Phượng Cầm đẩy cửa bước vào, cũng chẳng vòng vo dài dòng mà lớn tiếng trách móc: "Con của chị dâu Lưu Hân bị ốm, đến chỗ Chúc Trường Minh khám bệnh, vậy mà Chúc Trường Minh lại chỉ đường cho họ đến nhà chúng ta. Không biết đầu óc Chúc Trường Minh nghĩ cái gì nữa. Mấy hôm trước nó còn cố tình nhắc đi nhắc lại mấy lần là viện trưởng Lý bảo chính sách không cho phép cá nhân hành nghề y, thế mà bây giờ nó lại đùn đẩy bệnh nhân sang chỗ mình. Ngộ nhỡ chuyện này đồn ra ngoài, bị kẻ có tâm tư bất chính để ý, chẳng phải là rước thêm rắc rối cho chúng ta hay sao."
Chúc Thập An mỉm cười: "Dì nói nhiều như vậy, tức là đã từ chối người ta rồi sao?"
Chúc Phượng Cầm hơi ngượng ngùng ho khan một tiếng: "Vốn là định từ chối rồi đấy, nhưng mà nhìn đứa nhỏ đáng thương quá. Ây da, cái mũi cọ trầy cả da, nó vừa thấy mẹ cầm cái khăn tay lên đã sợ đến mức khóc thét. Dì không nỡ, đành bảo hai mẹ con vào nghỉ ngơi ở viện nhỏ kế bên, lấy ít nước ấm cho thằng bé rửa mặt mũi."
Chúc Thập An ngả người ra phía sau lưng tựa của ghế bành, vươn dài cánh tay vận động cơ vai gáy, rồi nói: "Nếu đã là người do chú Trường Minh giới thiệu đến, chắc chắn là người kín miệng, sẽ không ra ngoài nói lung tung đâu. Hơn nữa, lại là người có họ hàng thân thiết, nể mặt Lưu Hân thì họ cũng sẽ không gây rắc rối cho nhà họ Chúc."
Thím Năm thường dẫn Phúc Phúc đến nhà chính chơi, Chúc Thập An cũng hay nghe Thím Năm kể chuyện nhà họ Lưu. Nhìn chung, nhà đẻ Lưu Hân đối xử rất tốt với cô con gái đã đi lấy chồng này. Hồi Lưu Hân sinh con xong phải ở cữ, mẹ đẻ của cô đã đến tận nơi chăm sóc hơn nửa tháng trời, các anh chị dâu trong nhà cũng chẳng ca thán một lời nào.
Chúc Phượng Cầm cũng từng nghe Thím Năm nhắc tới chuyện nhà họ Lưu, liền tán thành: "Đúng là như vậy. Dì thấy chị dâu của Lưu Hân trông hiền lành phúc hậu, không giống loại người lấy oán trả ơn."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Chúc Thập An xách hộp dụng cụ y tế đặt trên tủ xuống, dặn dò: "Dì Phượng, dì mời họ vào đại sảnh ở tiền viện đi."
"Được, để dì đi gọi."
Chúc Phượng Cầm ra viện nhỏ gọi hai mẹ con nhà họ Lưu vào đại sảnh. Lúc này, Chúc Thập An đã ngồi sẵn chờ.
Chị dâu Lưu từ sớm đã nghe nói vị Đại cô nương nhà họ Chúc này tuổi đời còn rất trẻ, nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến, cô vẫn không khỏi bất ngờ vì độ tuổi trẻ trung của cô ấy.
Tuổi tuy nhỏ, nhưng khí thế lại vô cùng áp đảo. Chỉ thấy cô ấy an tọa ở đó, dùng ánh mắt phẳng lặng như mặt nước mùa thu quan sát mình, chị dâu Lưu bất giác cảm thấy lóng ngóng, tay chân bỗng chốc thừa thãi chẳng biết giấu vào đâu cho phải.
Chúc Thập An vươn tay: "Bế đứa trẻ lại gần đây để tôi xem nào."
Thư Sách
Chị dâu Lưu vội vàng bế đứa trẻ tiến lại gần Chúc Thập An.
Chúc Thập An cầm lấy bàn tay nhỏ xíu của đứa trẻ cẩn thận bắt mạch, hoàn toàn giữ im lặng.
Chị dâu Lưu một bụng lời muốn giãi bày, nhưng vị Đại cô nương nhà họ Chúc này lại chẳng đoái hoài cất lời hỏi han nửa câu. Cố nhẫn nhịn một lát, cuối cùng chị dâu Lưu cũng không nén được nữa, đành lên tiếng: "Đứa nhỏ nhà tôi ấy à, ốm đau cũng đã được nửa tháng nay rồi, uống t.h.u.ố.c không trôi, bệnh tình cứ dùng dằng mãi chẳng khá lên được, bác sĩ Chúc bên bệnh viện huyện khuyên dùng phương pháp châm cứu là thích hợp nhất."
"Ừm."
Chúc Thập An đã được nghe dì Phượng tóm tắt qua về tình trạng bệnh của đứa trẻ rồi. Sau khi bắt mạch, xác định lại chẩn đoán của Chúc Trường Minh là hoàn toàn chính xác, Chúc Thập An bắt đầu vạch ra phác đồ châm cứu.
"Phác đồ châm cứu lần này chủ yếu lấy việc thư giãn phế khí, cầm ho, hóa đờm làm cốt lõi. Sẽ cần tác động vào các huyệt vị như Nghênh Hương, Thiên Phủ, Bách Hội, Phế Du,... nên phải cởi áo ra mới thực hiện được."
Chị dâu Lưu nghe những thuật ngữ chuyên môn phía trước thì như vịt nghe sấm, nhưng đến đoạn phải cởi áo thì hiểu ngay, liền hỏi lại: "Cởi ngay tại đây sao?"
Đưa mắt nhìn ánh nắng mặt trời bên ngoài, Chúc Thập An quay sang nói với Chúc Phượng Cầm: "Gần đây thời tiết tuy đã có phần ấm áp hơn, nhưng rốt cuộc vẫn còn se lạnh. Lát nữa dì nhóm một chậu than rồi mang sang phòng châm cứu ở y quán bên cạnh nhé, căn phòng đó diện tích nhỏ hẹp, kín gió, đợi gian phòng ấm lên rồi hẵng cởi áo cho đứa trẻ."
Quy mô của y quán nhà họ Chúc vô cùng rộng lớn, được thiết kế theo cấu trúc "tiền sảnh hậu phường" (trước là sảnh đón khách, sau là xưởng làm t.h.u.ố.c) truyền thống. Ngay tại tiền sảnh, đập vào mắt là những dãy tủ t.h.u.ố.c kê sát kín cả một bức tường, cùng với năm căn phòng khám bệnh được ngăn cách bằng những vách gỗ, điểm xuyết thêm hai hàng ghế tựa dành cho bệnh nhân ngồi chờ đến lượt.
Còn ở khu vực hậu phường, được bố trí kho dự trữ d.ư.ợ.c liệu, xưởng bào chế t.h.u.ố.c, cùng với tám gian phòng chuyên dụng cho châm cứu. Thi thoảng, những gian phòng châm cứu này cũng được dùng làm nơi lưu trú tạm thời cho những bệnh nhân có tình trạng bệnh lý nghiêm trọng, gặp khó khăn trong việc di chuyển, nhằm tạo điều kiện thuận lợi nhất cho quá trình theo dõi và điều trị của y bác sĩ.
Chúc Phượng Cầm tươi cười đáp: "Mấy hôm trước chúng ta vừa mới dọn dẹp vệ sinh xong, chỗ đó hiện giờ sạch sẽ tươm tất lắm, không ngờ nhanh như vậy đã có dịp dùng đến. Dì đi chuẩn bị chậu than ngay đây, lát nữa sẽ mang sang đó."
Chúc Thập An cũng không tiếp tục ngồi chờ ở đó, cô quay sang dặn dò chị dâu Lưu: "Lát nữa chị cứ theo chân dì Phượng đi sang y quán bên cạnh, khi nào mọi thứ chuẩn bị đâu vào đấy rồi thì gọi tôi sang."
"Dạ, tôi xin nghe theo sự sắp xếp của cô."
Chúc Thập An vừa dời gót, trong đại sảnh rộng lớn chỉ còn trơ trọi lại hai mẹ con chị dâu Lưu. Cảm thấy ngồi một mình ở đây có phần không được tự nhiên, chị dâu Lưu bèn bế đứa trẻ đi về phía sân nhỏ để tìm Chúc Phượng Cầm.
Chúc Phượng Cầm vốn là người làm việc tháo vát, nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã nhóm xong chậu than hừng hực lửa rồi mang sang y quán kề bên. Bà lấy chìa khóa mở khóa cửa từ bên ngoài rồi bước vào trong, bưng chậu than hướng thẳng về phía phòng châm cứu.
Chị dâu Lưu bế đứa trẻ bước qua ngưỡng cửa, vừa ngẩng đầu lên, đập ngay vào mắt là những dãy tủ t.h.u.ố.c sừng sững chiếm trọn cả một bức tường khiến cô không khỏi choáng ngợp.
Một cửa hiệu t.h.u.ố.c nam đồ sộ nhường này, một cơ ngơi bề thế đến thế, có thể mường tượng được ngày trước nhà họ Chúc đã từng huy hoàng, hưng thịnh đến nhường nào.
Trước kia chỉ nghe phong phanh chuyện tổ tiên nhà họ Chúc từng kinh doanh tiệm t.h.u.ố.c, hôm nay được tận mắt chứng kiến, chị dâu Lưu không ngừng thầm cảm thán trong lòng, cô em chồng mình quả thật đã tìm được bến đỗ tốt. Với một gia tộc có bề dày như nhà họ Chúc, "Lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa", nền tảng vững chắc của họ chắc chắn không thể nào tồi tệ được.
"Chị dâu Lưu ơi, mau vào trong này đi."
"Vâng, tôi vào ngay đây."
Tiếng gọi của Chúc Phượng Cầm vọng ra từ phía sau, chị dâu Lưu vội vàng bế đứa trẻ băng qua khu vực đại đường rộng rãi, rẽ lối đi qua cửa phụ để tiến vào khu vực hậu phường.
Cánh cửa chính phía trước thường xuyên khép kín, ánh sáng khó lòng lọt vào, nhưng khu vực hậu phường lại không hề bị ngăn cách bởi bất kỳ cánh cửa nào, tạo thành một khoảng sân vuông vức, bốn bề thông thoáng, đón trọn ánh sáng tự nhiên, khiến không gian nơi đây trở nên vô cùng sáng sủa, rực rỡ.
Rèm che ở các gian phòng châm cứu đều được vén lên gọn gàng, duy chỉ có một gian phòng là rèm đang buông xõa, kèm theo đó là làn khói mỏng manh mang hơi ấm lan tỏa ra bên ngoài, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là gian phòng này.
Chúc Phượng Cầm vén rèm bước ra, ân cần căn dặn chị dâu Lưu: "Cháu bế thằng bé vào trong đi, đợi khi nào căn phòng ấm lên rồi hẵng cởi bớt áo quần cho nó, dì đi mời Đại cô nương qua đây ngay."
"Vâng, thật làm phiền bác quá ạ."
Trước khi rời đi, Chúc Phượng Cầm không quên cẩn thận buông rèm xuống để giữ hơi ấm không bị thất thoát ra ngoài.
Chị dâu Lưu nhẹ nhàng đặt cậu con trai xuống giường, khẽ đưa tay chọc chọc vào trán thằng bé, nhỏ giọng thở than: "Con đúng là may mắn đấy, đợi khi nào con khỏi bệnh, mẹ sẽ dẫn con đến cảm tạ Đại cô nương. Cũng phải cảm tạ cả cô nhỏ của con nữa, nếu cô nhỏ không phải là con dâu nhà họ Chúc, e rằng hai mẹ con mình đến cánh cửa nhà họ Chúc cũng chẳng lọt qua nổi đâu."
Chúc Thập An không muốn mất công đi vòng từ cửa trước của y quán, liền tự mình gỡ bỏ phong ấn cửa ngăn cách giữa hoa viên phía sau và y quán, xách theo hộp dụng cụ y tế đi thẳng qua đó để châm cứu.
Chị dâu Lưu phần vì sợ đứa trẻ quấy khóc giãy giụa làm ảnh hưởng đến quá trình châm cứu, phần vì lo lắng con mình sẽ đau đớn mà khóc lóc ầm ĩ, nên ngay khi Chúc Thập An vừa bước vào cửa, lòng cô đã bồn chồn, căng thẳng không yên.
