Từ khi biết tin bố bệnh nặng, cho đến bây giờ, đây là thời gian Cù Hướng Hữu cảm thấy thanh thản nhất trong lòng. Hắn biết vợ mình không muốn bán nhà, nhưng vì sự hiếu nghĩa của chồng, Trần Phương cũng không hề dám cản trở. Mấy ngày nay, vợ hắn đã tận tụy sớm hôm chăm sóc ông cụ, hắn thấy rõ điều đó và lòng hắn thầm biết ơn vô vàn. Thậm chí, hắn còn cảm thấy mình thật có lỗi với vợ, nhưng mẹ già đã khuất, giờ chỉ còn mỗi bố, nếu không chạy chữa cho bố, cả đời này hắn làm sao có thể ngẩng mặt mà sống yên ổn được.
Giờ đây, không cần phải bán đi mái nhà này nữa, hắn cuối cùng cũng có thể trải lòng cùng vợ. Hắn gật đầu nói:
“Bà chủ của anh tuy còn trẻ, nhưng nói một lời là giữ lấy lời, sẽ không thất hứa đâu. Anh đã sắm sẵn vé tàu rồi, mai sẽ đưa bố đi Kinh thành.”
Trần Phương nghe vậy, nước mắt không kìm được cứ tuôn rơi lã chã, bà lấy giọng nghẹn ngào nói:
“Bà chủ của anh quả thực là người tốt bụng. Sau này chúng ta nhất định phải tìm cách báo đáp ân tình của cô ấy cho thật xứng đáng. Em vào thu xếp đồ đạc một lát, mai sẽ cùng anh đi Kinh thành.”
Cù Hướng Hữu vội ngăn vợ: “Không cần, thời gian qua em vừa lo cho các con, lại vừa tảo tần chăm sóc ông cụ, đã quá vất vả rồi. Em cứ ở nhà trông nom đám trẻ, cứ để con bé Hướng Hồng đi theo anh lên Kinh Thành.”
Cù Hướng Hồng là em gái ruột của hắn. Trước đây, lúc gia đình có chuyện cần tiền, vợ chồng con bé chẳng thấy tăm hơi đâu. Lần này đưa bố lên Kinh thành, cũng chẳng có khoản gì lớn mà phải đòi tiền, nên hắn muốn gọi em gái đi cùng chăm sóc bố.
Trần Phương có chút chần chừ: “Hướng Hồng đã đồng ý rồi sao? Ông xã con bé có chịu để nó đi không?”
Cù Hướng Hữu thở dài, vẻ mặt thất vọng: “Anh ra điều kiện mười lăm đồng mỗi tháng, Hướng Hồng mới bằng lòng đi chăm sóc bố.”
Vốn dĩ hắn có thể thuê người ngoài, nhưng ngẫm đi nghĩ lại thì người ngoài sao có thể chăm sóc chu đáo bằng người thân. Hắn không thể ở lại Kinh thành lâu, ở nhà lại còn mấy đứa con, vợ hắn cũng không thể đi xa quá lâu, nên mới nghĩ đến việc nhờ cậy em gái chăm sóc bố. Em gái đã có mẹ chồng, mấy đứa nhỏ trong nhà có thể tạm thời gửi gắm bà trông nom.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
Trần Phương cuối cùng cũng yên lòng, cô giục chồng: “Mấy ngày này anh chẳng được ngủ yên, mau đi nghỉ đi. Em vào giúp bố thu xếp đồ đạc đôi chút.”
Cù Hướng Hữu gật đầu, đứng dậy đi vào phòng của bố. Bố Cù đang nằm trên giường, đôi mắt mờ đục nhìn lên trần nhà, nghe tiếng động khẽ, ông nghiêng đầu nhìn sang. Thấy con trai vào, ông thều thào cất tiếng:
“Thôi đừng cố nữa, bố không chữa đâu. Bố đã tuổi này rồi, dù chữa khỏi thì sống được mấy năm nữa? Bọn trẻ cũng sắp đến tuổi lấy vợ gả chồng rồi, không thể để bố làm liên lụy đến các con, khiến các con tan nhà nát cửa. Cả đời này bố được ở trong căn nhà to thế này vài ngày, cũng coi như mãn nguyện lắm rồi. Con hãy đưa bố về nhà cũ vào sáng mai đi, bố xuôi tay cũng muốn ở nhà cũ, không thể làm phiền đến căn nhà mới khang trang của các con được.”
Lòng Cù Hướng Hữu thắt lại, hắn ngồi bên mép giường nói:
“Bố đừng nói những lời như vậy. Sao có thể không chữa chứ?”
Để thuyết phục bố đi chữa bệnh, hắn nói: “Bây giờ con đã có năng lực rồi, còn được làm giám đốc phân xưởng, nếu không cho bố chữa bệnh, xã hội bên ngoài sẽ đánh giá con ra sao? Bố bây giờ đừng nghĩ gì cả, chỉ cần hợp tác điều trị là được. Mai chúng ta sẽ đến Kinh thành, cô chủ đã đồng ý chi tiền giúp bố chữa bệnh, không cần bán nhà đâu.”
Bố Cù kích động, cánh tay run rẩy, đôi mắt đỏ hoe.
“Cô chủ của con đồng ý bỏ tiền sao? Thay thận tốn không ít tiền đâu, cô chủ của con làm sao có thể bằng lòng? Con đừng vì muốn bố đi chữa bệnh mà nói dối bố đấy.”
“Con không nói dối bố đâu.” Cù Hướng Hữu kéo chăn đắp cho bố: “Tiền chữa bệnh sau này sẽ trừ dần vào lương bổng của con. Bây giờ lương của con là 300 đồng, còn có thêm hoa hồng, chẳng mấy chốc sẽ trả hết nợ nần. Bố bây giờ đừng nghĩ gì cả, đến Kinh thành hợp tác điều trị với bệnh viện là được.”
Bố Cù là một người chất phác, trung thực suốt đời chưa làm chuyện gì trái với lương tâm, ông cảm thấy mình mang ơn người khác thì ắt phải báo đáp.
“Nhà mình mang ơn cô chủ của con, không thể chỉ dùng tiền mà đền đáp cho xong đâu.”
Ông nắm c.h.ặ.t t.a.y con trai, run rẩy nói: “Hướng Hữu, con hứa với bố, cả đời này không được làm những chuyện bất lợi cho nhà máy, phải một lòng trung thực, trung thành mà làm việc cho cô chủ của con. Trừ khi nhà máy đóng cửa, hoặc người ta không cần con nữa, bằng không, con phải làm việc cho đến ngày nghỉ hưu, tuyệt đối không được làm điều gì có lỗi với cô chủ. Làm người phải biết tri ân báo đáp, đó là phúc đức để lại cho con cháu sau này đấy.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cù Hướng Hữu gật đầu: “Bố, con biết rồi.”
Hắn ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: “Con bận quá, còn vợ con thì phải chăm sóc các con, nên chúng con không thể ở bên cạnh chăm sóc bố được. Con đã nói chuyện với Hướng Hồng, nhờ em ấy đi chăm sóc bố rồi. Có thời gian con sẽ đến thăm bố.”
Bố Cù nghe tin con gái đồng ý chăm sóc thì vui vẻ mỉm cười gật đầu: “Con cứ bận việc của con đi, chẳng cần phải bận tâm đến bố đâu. Có Hướng Hồng là được rồi.”
Con trai chịu chi tiền, con gái thì bằng lòng chăm sóc, đúng là cả hai anh em đều là những người con hiếu thảo. Cù Hướng Hữu thấy bố hân hoan hẳn lên khi nghe tin em gái sẽ chăm sóc, nên cũng không đả động gì đến chuyện em gái chỉ bằng lòng chăm sóc bố vì số tiền anh đã đưa. Trong tình cảnh này, hắn không nỡ làm bố mình phiền lòng.
Nói chuyện hơn mười phút, thấy bố đã lơ mơ ngủ, hắn mới đóng cửa ra ngoài. Từ khi bố nhập viện, Cù Hướng Hữu trằn trọc không ngủ được, đêm nay hiếm hoi lắm hắn mới có thể an giấc.
Vừa tảng sáng, hắn liền đưa bố ra ga lên chuyến tàu đi Kinh thành.
Kinh thành lại vừa trải qua một đêm tuyết rơi. May mắn thay, trận tuyết rơi đêm qua không dữ dội, dù tuyết vẫn ngập đến đầu gối. Sáng sớm, khắp nơi trắng xóa một màu bạc, hàng xóm đều ra ngoài xúc dọn tuyết trên lối đi.
Dương Niệm Niệm mượn một cái xẻng xúc tuyết, mới xúc dở được một nửa, Dư Toại đã tới. Cô vội vàng buông xẻng, đi cùng Dư Toại đến bệnh viện.
Tuyết rơi quá dày, những chuyến xe buýt trên đường đều đã ngừng hoạt động, hai người đi bộ hơn một tiếng đồng hồ mới đến bệnh viện. Cả hai lấy số thứ tự, trình bày rõ bệnh tình của người bệnh với bác sĩ, làm thủ tục nhập viện rất thuận lợi, chỉ còn chờ người bệnh tới là xong xuôi mọi việc.
Để tỏ ý cảm tạ, Dương Niệm Niệm mời Dư Toại về khu tứ hợp viện dùng bữa.
“Cậu về nhà với tớ nhé! Trong nhà có đủ nguyên liệu sẵn có, trưa nay tớ sẽ tự tay nấu vài món. Ăn ngoài hàng quán mãi cũng ngán, chi bằng bữa cơm nhà vẫn là ngon nhất.”
Ít nhất, cô cảm thấy thế.
Quanh năm ngày tháng, Dư Toại đúng là ăn cơm căng tin của trường nhiều nhất, hắn cũng rất thích cơm nhà, đặc biệt là sau khi được thưởng thức tài bếp núc của Dương Niệm Niệm. Dư Toại không khách sáo, đồng ý ngay: “Được, vừa lúc buổi chiều tớ đi cùng cậu ra ga xe lửa đón khách.”
Tuyết ngập sâu thế này, tự mình đi lại trên đường tuyết cũng không an toàn. Dương Niệm Niệm cũng không từ chối, cô còn chưa biết bệnh tình của bố Cù nặng đến mức nào, nếu cần người khiêng đỡ thì có thêm đàn ông sẽ tiện lợi hơn nhiều.
Hai người bước trên lớp tuyết dày trở về tứ hợp viện, vừa đến giờ cơm, tuyết trước cổng tứ hợp viện đã được dọn quang sạch sẽ. Từ trong bếp, tiếng xoong nồi lách cách vọng ra, nghe thật vui tai.
Dương Niệm Niệm đi đến cửa bếp, thấy Trịnh Tâm Nguyệt đang luống cuống xoay sở với chiếc tạp dề, tay thoăn thoắt xào rau. Trên bàn đã có hai món ăn nóng hổi cùng một bát canh nghi ngút khói, trong nồi còn đang xào món thịt xào ớt cay thơm lừng. Thấy Dương Niệm Niệm và Dư Toại trở về, Trịnh Tâm Nguyệt vội giục: “Các cậu mau rửa tay chân đi, cơm canh sắp dọn ra rồi!”
Một mùi khét lẹt nồng nặc xộc thẳng vào mũi Dương Niệm Niệm, khóe miệng cô khẽ nhíu mày: “Hay là để tớ xào cho?”
Trịnh Tâm Nguyệt xua tay: “Không cần đâu, sắp xong rồi!”
“…” Dương Niệm Niệm nhìn miếng thịt cháy đen thui trong nồi, lặng lẽ quay người, nói với Dư Thuận: “Tâm Nguyệt lần đầu tiên xuống bếp đấy, cậu được dịp nếm món ngon rồi. Lát nữa nhớ ăn thật nhiều vào nhé!”
Dư Thuận nghe thấy mùi khét, trong lòng dâng lên một linh tính chẳng lành.
E rằng bây giờ chuồn êm, liệu có còn kịp chăng?
