Đào Cư Nhiên tắm rửa thay quần áo xong liền vội vã quay lại lớp để học tiết tự học buổi tối, chưa được bao lâu thì bị chủ nhiệm lớp gọi ra ngoài hành lang.
Đào Kính Quốc đột ngột nhận được nhiệm vụ đi công tác, cần Đào Cư Nhiên đến bệnh viện trông nom một lúc. Điện thoại của Đào Cư Nhiên cứ tắt máy, Đào Kính Quốc đành gọi vào số của chủ nhiệm lớp. Chủ nhiệm lớp chẳng mấy vui vẻ: “Giai đoạn này học tập mới là quan trọng nhất, chuyện trong nhà phải để người lớn giải quyết…” Ông chép miệng, dặn dò: “Trên đường cẩn thận nhé, hôm nay cứ nghỉ ngơi đi...”
Đào Cư Nhiên quay về lớp thu dọn đồ đạc rồi vội vàng rời đi, Tĩnh Như Phong chặn cậu lại: “Đi đâu đấy?” Nghe cậu nói xong, cậu ấy lại bảo: “Tôi đi cùng cậu.”
“Không cần không cần, chỉ vài tiếng thôi, một mình tớ là được rồi… Không cần phiền đến cậu đâu!”
Tĩnh Như Phong cũng không nhiều lời, đi thẳng ra phía trước cậu: “Tôi muốn trốn học.”
Đào Cư Nhiên ngơ ngác đi theo cậu ấy xuống lầu, quay đầu lại thấy thầy chủ nhiệm đang khoanh tay đứng trước cửa lớp, dùng một bộ mặt đen sì nhìn chằm chằm vào hai người.
Học sinh bây giờ đúng là… chủ nhiệm lớp thở dài, quay trở lại lớp đi tuần một vòng, ném ánh mắt cảnh cáo về phía mấy học sinh đang làm trò con bò. Trầm ngâm một lát, ông bước lên bục giảng, hắng giọng: “Sắp hết giờ rồi, tận dụng hai phút để nói một chuyện nhé! Gần đây trong giới học sinh có lan truyền một vài lời không hay, không biết các em có nghe qua hay có tham gia lan truyền không? Hôm nay lãnh đạo nhà trường đã nghe được, đã mở một cuộc họp khẩn cấp với chúng tôi để nói về chuyện này! Chuyện này, rất nghiêm trọng! Liên quan đến phong khí của nhà trường... ”
Học sinh đưa mắt nhìn nhau, mấy phần tử năng nổ ở dãy sau không kìm được bắt đầu ghé tai thì thầm, không ít người liếc mắt một cách kín đáo về phía chỗ ngồi của Đào Cư Nhiên, trên mặt không thiếu vẻ trêu chọc và hóng chuyện.
Chủ nhiệm lớp thu hết những phản ứng này vào mắt, ông nhớ lại dáng vẻ trầm lặng của Đào Cư Nhiên, cũng không tránh khỏi việc nảy sinh những suy nghĩ không thỏa đáng: ngoại hình và tính cách của cậu bé này quả thật dễ khiến người ta đồn thổi những lời hoang đường như vậy… Hồi ông còn đi học cũng có một cậu bạn nam trầm tính như thế, chơi thân với các bạn nữ, vì vậy mà bị cả lớp nam sinh nhắm vào. Mặc dù ông không tham gia, nhưng giờ nghĩ lại cũng có chút chột dạ vì đã thờ ơ đứng nhìn năm đó.
Ánh mắt sắc bén của ông lướt qua đám học sinh với đủ loại biểu cảm bên dưới, nghiêm giọng nói: “Tôi không cần biết các em vì mục đích gì, thấy vui cũng được, thuận miệng nói bừa cũng được, từ bây giờ tất cả dừng lại cho tôi, tất cả dừng lại! Tuổi còn trẻ mà đã đi buôn chuyện! Có hay ho không? Hả? Việc học chưa đủ căng thẳng à? Điểm thi liên trường rất hài lòng rồi đúng không? Cả ngày cứ nghĩ những chuyện vớ vẩn, hãy nghĩ nhiều hơn xem mình còn bao nhiêu ngày nữa là thi đại học đi!
Bây giờ tôi chưa nghe thấy chuyện này trong lớp chúng ta, nếu để tôi phát hiện ai dựng chuyện thì tôi không nể nang đâu! Ở chỗ tôi các em đều biết cả đấy, học không giỏi có thể được, nhưng thái độ không tốt thì không được! Thái độ không tốt đã đành, nhân phẩm không tốt thì mau cút khỏi đây cho tôi! À, bây giờ chỉ còn vài tháng nữa thôi, hoàn toàn có thể về nhà tự ôn tập, không cần đến trường nữa! Tôi không thể để một vài cá nhân làm hỏng phong khí của lớp, ảnh hưởng đến việc ôn tập của mọi người! Tôi nói thẳng ở đây, ai mà còn buôn chuyện nói nhảm, các bạn học khác có thể đến chỗ tôi tố giác, tôi sẽ cho người đó biết xem chuyện của người khác có hay ho không, hay là tự mình rước họa vào thân mới hay ho!”
Thấy mọi người đều cúi đầu trầm ngâm, ông hạ giọng, nói một cách thấm thía: “Thầy nói với các em một sự thật, tình bạn ba năm cấp ba là tình bạn bền chặt nhất trong cuộc đời các em! Các em bây giờ là bạn học, là chiến hữu trong cùng một chiến hào. Các em nhìn bảng xếp hạng treo trên tường kia kìa, các em nghĩ mình là đối thủ cạnh tranh ư? Các em sai rồi, các em không phải đang cạnh tranh với bạn cùng lớp, mà là đang giành giật những suất vào đại học với tất cả học sinh lớp 12 trên cả nước! Các em mỗi ngày bảy giờ đến, chín giờ tối về, thời gian ở bên cạnh bạn học còn nhiều hơn ở bên bố mẹ! Cùng nhau chịu khổ, cùng nhau than vãn, động viên nhau, giúp đỡ nhau, đó là duyên phận! À, sau này sẽ không còn đơn thuần như vậy nữa đâu, thật đấy! Đại học nhàn nhã nhỉ, tự do nhỉ, nhưng tình cảm của các em với bạn đại học tuyệt đối không thể nào giống như với bạn cấp ba được, không tin thì sang năm vào thời điểm này các em cứ lôi lời thầy nói ra mà ngẫm lại xem, xem thầy nói có đúng không?
Các bạn học, phải biết trân trọng nhé! Bạn bè cùng một lớp phải yêu thương nhau, phải bảo vệ nhau! Cùng một trường ra, sau này không chừng cả đời cũng không gặp lại, các em cứ nhìn sang trái sang phải mà xem, những người này đều là nhân chứng cho tuổi thanh xuân của các em! Các em còn trẻ, quan điểm về đúng sai chưa trưởng thành, nhưng từ nhỏ người lớn đã dạy các em phải lương thiện, phải chính nghĩa, đó đều là nền tảng để làm người. Học không giỏi chỉ chứng tỏ em không phù hợp với giáo dục khoa cử, chứ không đại diện cho con người em không tốt, các em cũng biết thầy chưa bao giờ coi thường những bạn học có thành tích không tốt! Thầy đã bao giờ mắng các em vì thi trượt chưa? Nhưng, nếu nhân phẩm của em không tốt thì tôi sẽ không cho em sắc mặt tốt đâu…”
Ông nghiêng đầu nhìn, thầy Giang dạy toán đang cầm thước tam giác đứng ở cửa, bèn vội vàng kết luận một câu: “Tóm lại là đừng có giở trò bắt nạt nhé, tôi đang theo dõi các em đấy!”
Lúc đến bệnh viện thì trời bắt đầu đổ mưa, Đào Cư Nhiên và Tĩnh Như Phong chạy vào khu nội trú, Ngô Hiểu Nhược đã đứng đợi ở cửa, vội vã dặn dò: “Tinh Tinh vừa mới ngủ, con mau lên xem nó tỉnh chưa, nếu tỉnh rồi thì dỗ nó ngủ tiếp. Dì nhanh thì hai tiếng, nhiều nhất là ba tiếng sẽ về…”
Tìm được phòng bệnh, Đào Tinh Tinh vẫn đang ngủ. Giường bệnh bên cạnh là một cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi, cô bé tò mò nhìn sang, sau khi nhìn rõ người thì liền rụt vào trong chăn che đi cái đầu trọc, mặc cho mẹ cô bé nói thế nào cũng không chịu ló ra nữa. Y tá vào thay thuốc, kéo rèm giường của cô bé lại, giọng nói dịu dàng của người phụ nữ lọt ra ngoài: “Ngoan nào, sao thế? Đừng trùm kín như vậy…”
Đào Cư Nhiên lấy bình giữ nhiệt của Đào Tinh Tinh đi lấy nước nóng, đặt lên chiếc bàn nhỏ cạnh giường, rồi lại kéo chăn cho nhóc, thấy nhóc ngủ say mới ra ngoài tìm Tĩnh Như Phong. Tĩnh Như Phong đang ngồi trên ghế ở hành lang, đưa cho cậu một chai nước, Đào Cư Nhiên ngồi xuống bên cạnh cậu ấy, phát hiện nắp chai đã được vặn lỏng.
Bệnh viện tràn ngập mùi thuốc khử trùng, hành lang dài của khu nội trú kéo dài đến một góc tối, những biển chỉ dẫn màu xanh trên sàn chỉ về phía nhà vệ sinh, biển chỉ dẫn màu đỏ chỉ về phía phòng bệnh. Trạm y tá sáng trưng, y tá trực đang bận rộn ở đó, những con số màu đỏ trên đồng hồ điện tử treo tường nhảy một lần mỗi phút, thời gian trôi chậm đến kinh ngạc. Quạt thông gió trên đầu liên tục phát ra tiếng động, từ trong phòng bệnh vọng ra tiếng máy móc ù ù khe khẽ.
Cửa sổ hành lang đang mở, ngoài lầu sương trắng lơ lửng, tiếng mưa tí tách, cả thành phố chao đảo trong đêm mưa mờ mịt. Hơi lạnh tràn vào, Đào Cư Nhiên ngồi trên hàng ghế lạnh lẽo run lên cầm cập, hắt hơi liên tục mấy cái.
Tĩnh Như Phong đi đến bên cửa sổ đóng lại, cởi áo khoác ngoài cuộn thành một cục, ngồi xổm trước mặt Đào Cư Nhiên thấm đi những giọt nước trên tóc và quần áo cậu, dù cho những vệt mưa đã thấm đẫm vào vải.
Đào Cư Nhiên rũ mắt không dám nhìn vào khuôn mặt gần trong gang tấc của cậu ấy, chỉ có thể cắn môi một cách lúng túng, cố gắng kiểm soát nhịp tim và hơi thở. Động tác của cậu ấy thật nhẹ nhàng, thật tỉ mỉ, hơi ấm nóng bỏng của con trai hòa quyện với mùi mưa từ dưới bốc lên bao bọc lấy cậu, không khí lạnh lẽo của bệnh viện cũng trở nên dịu dàng hơn.
Cậu có cảm giác như bị chiếc lưỡi có gai của một con mèo lớn liếm qua, hai tay duỗi ra rồi lại nắm chặt đặt trên đầu gối một cách không tự nhiên, mặt nóng bừng. Cậu muốn từ chối sự đụng chạm của cậu ấy, lại muốn cảm ơn sự quan tâm của cậu ấy, há miệng rồi lại ngậm lại, chỉ cúi đầu nghiêng người ngồi yên để cậu ấy lau.
“Về nhà nhớ gội đầu.” Tĩnh Như Phong cất áo khoác, rồi lại ngồi xuống bên cạnh cậu.
“Cậu có lạnh không?” Nhiệt độ đêm mưa giảm xuống, hành lang lại không bật điều hòa, Đào Cư Nhiên lo cậu ấy sẽ bị cảm.
“Không lạnh, cậu thì sao?”
“Tớ cũng không lạnh.”
“Cậu đang run.”
“Tớ, bây giờ tớ không run nữa.”
“Nói dối.” Tĩnh Như Phong đưa tay đặt lên nắm tay lạnh ngắt của cậu, tựa như một ngọn lửa dịu dàng. Đào Cư Nhiên bị sự tiếp xúc da thịt đột ngột này làm cho giật nảy mình, những móng tay được cắt tỉa gọn gàng gần như cắm vào lòng bàn tay, nửa cánh tay cũng tê dại.
“Tớ không lạnh, tớ chỉ sợ thôi...”
Những bức tường trắng bệch, ánh đèn chói lòa của bệnh viện, những cảm xúc bị đè nén của con người và sự bất lực trước bệnh tật đều khiến cậu sợ hãi.
Đào Cư Nhiên hít một hơi thật sâu: “Mẹ và bà ngoại tớ đều qua đời ở đây…” Một người ở tầng ba, một người ở tầng mười một, hành lang dẫn đến bóng tối, những ngọn đèn cảm ứng kéo dài vô tận, vô số phòng bệnh, không gian tĩnh lặng đến ngạt thở, và sự chờ đợi bất lực kéo dài đã tạo nên toàn bộ ấn tượng của cậu về cái chết.
Đêm đó, mẹ đã hoàn toàn mất đi ý thức, bà ngoại lòng như lửa đốt, không ngừng cầu xin bác sĩ. Bà không chịu tin, một người mấy ngày trước còn khỏe mạnh sao lại nói đi là đi? Bao nhiêu người mắc bệnh nan y nằm liệt giường vẫn còn sống khỏe, sao con gái bà đang ở độ tuổi tráng niên lại phải chết?
Đào Cư Nhiên chẳng thể làm gì, từ ngày mẹ vào viện, cậu như rơi vào một cơn ác mộng. Cậu mơ mơ màng màng theo bà ngoại tìm bác sĩ hết lần này đến lần khác, các bác sĩ kiên nhẫn giải thích, dần dần đều mờ đi thành một khuôn mặt giống nhau: “Bệnh nhân được đưa đến quá muộn, đã bị nhiễm trùng phổi, tiêm cũng không còn tác dụng, chúng tôi cũng lực bất tòng tâm rồi…”
Cậu đỡ bà ngoại chạy lên chạy xuống, trong thang máy, nhân viên điều khiển thang ngủ trên một chiếc giường gấp, cả người bọc trong tấm chăn trắng không nhúc nhích, vô cớ khiến cậu cảm thấy sợ hãi. Bốn vách thang máy tỏa ra ánh sáng bạc, di chuyển cùng với những tiếng động nhỏ, một tiếng “ting” cửa mở ra - lại là bốn bức tường trắng, cứ thế lặp đi lặp lại… Đã có mấy lần cậu ảo tưởng rằng cửa mở ra sẽ dẫn đến thiên đường hoặc địa ngục, vì dù là bên nào cũng tốt hơn là giãy giụa ở giữa.
Cậu cố gắng giữ giọng, nhưng đến cuối cùng vẫn lạc đi vì nghẹn ngào: “Bệnh uốn ván vốn không khó chữa, nếu vừa bị thương đã đi tiêm thì sẽ không có chuyện gì. Nhưng khoảng thời gian đó mẹ vì chuyện ly hôn mà rối bời, lơ là tình trạng sức khỏe của mình, bà còn tưởng chỉ là cảm cúm thông thường…” Giống như bà đã lơ là cả người đàn ông tính cách mềm mỏng cũng có lúc tuyệt tình, khi Đào Kính Quốc dành trọn tình thương cho cậu con trai nhỏ, ông hoàn toàn không nhớ rằng đã từng có một đứa trẻ nhỏ như vậy được ông dắt tay lớn lên, năm này qua năm khác ở phương Nam ngô đồng bay lả tả mà nhớ mong ông.
Lúc hấp hối, bà chỉ đau đớn nhìn con trai, rồi lại van lơn nhìn mẹ mình. Hai mẹ con nhìn nhau giữa lằn ranh sinh tử, đều không còn nước mắt để rơi. Tuổi trẻ mất chồng, tuổi già mất con, bản thân lại mắc bệnh ung thư không còn sống được bao lâu, cháu ngoại lại côi cút không nơi nương tựa… Bà ngoại nào có khác gì đã chết đi một lần.
Đào Cư Nhiên không thể nhớ lại những chuyện sau khi tấm vải trắng che phủ hoàn toàn người bà, trời sập xuống, thế giới chao đảo như sắp đổ. Sau này bà ngoại cũng đi rồi, cậu đột nhiên tỉnh táo, phát hiện mình đang đứng bên rìa thế giới, tuyệt vọng bao trùm, đau thương bầu bạn. Cậu vẫn còn sống, gần với cái chết đến vậy. Nhưng cũng như lời bác sĩ và những người khác nói, trên đời này không có gì là không thể vượt qua, con người không qua được, thời gian sẽ đưa bạn qua.
Cậu nén tiếng nấc: “Tớ ghét nơi này…” Ghét những ánh đèn trắng lóa này, ghét mùi thuốc khử trùng, ghét giọng điệu thờ ơ của các bác sĩ, ghét thái độ quen thuộc của các y tá, như thể sinh lão bệnh tử cũng bình thường như cỏ cây hoa lá trong bồn hoa. Họ nói, con đường đời của cậu còn rất dài. Một chút hy vọng cũng không chịu cho cậu. Bệnh viện như tử thần tuyên án với cậu: Sau này mày sẽ không còn người thân. Sẽ không còn ai yêu thương mày. Cứ sống như vậy, cho đến một ngày mày cũng nằm ở đây, chết trong giá lạnh.
Cậu ngẩng đầu muốn kìm nước mắt lại, ánh đèn bỗng nhòe đi, tan chảy cả thế giới, trong sự hỗn độn đó, khuôn mặt Tĩnh Như Phong hiện lên rõ nét vô cùng, cậu ấy vỗ vỗ lưng cậu, rồi vụng về khoác vai cậu: “Không sao đâu, khóc đi. Tôi ở đây với cậu.”
Cậu ấy ở gần đến thế, ánh mắt dịu dàng như ngọn đèn chao đảo không tắt trong đêm mưa, soi rọi mọi bóng tối và tan tác. Bị đôi mắt ấy nhìn, Đào Cư Nhiên không thể kìm nén được nữa, bật khóc thành tiếng.
Cậu gập lưng, đầu tựa vào vai Tĩnh Như Phong, để nước mắt rơi xuống từ không trung, không làm bẩn áo cậu ấy.
“Tớ rất nhớ mẹ, và cả bà ngoại nữa… Tớ nhớ họ, phải làm sao, phải làm sao bây giờ…”
Tĩnh Như Phong im lặng, nước mắt thấm ướt mu bàn tay cậu ấy, làm nóng ran cả cõi lòng… Phải làm sao đây? Chẳng có cách nào cả.
Tiếng gió nhỏ dần, tiếng mưa dồn dập, Đào Cư Nhiên khóc một trận, lông mi ướt đẫm dính vào nhau, cậu ngơ ngác nhìn vào khoảng không một lúc, rồi nói ra những lời đã kìm nén trong lòng từ rất lâu: “Cậu biết không? Nếu không phải vì tớ, mẹ sẽ không cố chấp như vậy. Tình cảm của họ đã nhạt phai từ lâu rồi, vốn dĩ mẹ sẽ đồng ý ly hôn, rồi chúng tớ sẽ tiếp tục cuộc sống của chúng tớ. Mẹ sẽ không mệt mỏi đến thế, cũng sẽ không kéo dài đến mức không chữa được, những chuyện này đều sẽ không xảy ra…”
Cậu lẩm bẩm: “Vốn dĩ tất cả đều có thể tránh được, đều là do tớ hại… Nếu chỉ là cảm cúm thì tốt biết mấy, nếu phát hiện sớm thì tốt biết mấy…”
Tĩnh Như Phong đưa tay lau đi giọt nước mắt trên mặt cậu, chạm vào gò má lạnh ngắt của cậu: “Không liên quan đến cậu, đừng tự trách mình.”
“Không, chính là có liên quan đến tớ!” Đào Cư Nhiên nắm lấy tay cậu ấy: “Tớ đã nói với mẹ là tớ không cần bố, chỉ cần mẹ thôi, nhưng trong lòng tớ vẫn mong họ có thể làm hòa, mẹ biết mà, mẹ biết hết tất cả! Mẹ không ly hôn, mẹ muốn cho tớ một gia đình trọn vẹn! Tất cả đều là vì tớ… Mẹ làm gì cũng là vì tớ! Nếu không phải vì ảo tưởng ngu ngốc của tớ, mẹ sẽ không cố chấp, mẹ không muốn tớ giống như mẹ, không có bố… Nhưng cậu biết không? Tớ càng không muốn không có mẹ! Bây giờ tớ không có gì cả, không còn gì cả…”
“Đừng nghĩ như vậy,” Tĩnh Như Phong nhìn đôi mắt sưng đỏ của cậu: “Dù cậu đã nói gì với bà ấy, dù trong lòng cậu có mong đợi thế nào, cũng sẽ không ảnh hưởng đến quyết định của bà ấy. Đây là cuộc hôn nhân của bà ấy, bà ấy có quyền tự mình quyết định. Và việc cậu nên làm là tin tưởng bà ấy, ủng hộ bà ấy, tôn trọng quyết định của bà ấy.”
Ánh mắt cậu ấy thật kiên định, truyền đi một sức mạnh an ủi lòng người: “Vấn đề của bố mẹ là vấn đề của bố mẹ, nếu ngay cả họ cũng không thể giải quyết được, thì những người khác làm gì cũng vô ích. Đừng ôm những chuyện này vào người, tất cả đều không liên quan đến cậu.”
Đào Cư Nhiên chớp mắt, tầm nhìn lại càng thêm mù mờ, cậu quay mặt về phía cửa sổ đen kịt. Cũng trong một đêm mưa mùa thu như vậy, cậu đã do dự đi đến trước mặt Chúc Mộ Trinh, lấy hết can đảm khuyên bà: “Mẹ, hay là mẹ ly hôn với bố đi…”
Chúc Mộ Trinh kéo cậu ngồi xuống sô pha, không hề tỏ ra ngạc nhiên: “Con mong bố mẹ ly hôn hả? Mấy hôm trước con chẳng phải còn hỏi ông ấy Trung thu có về không sao? Mẹ cứ tưởng con nhớ ông ấy chứ.”
Đào Cư Nhiên rũ mắt: “Con chỉ là quá lâu không gặp ông ấy thôi. Tuần trước ông ấy đến trường tìm con, dáng vẻ ông ấy đã thay đổi, không giống như trong ký ức của con nữa. Con nghĩ sau này con sẽ không còn nhớ ông ấy nữa đâu…”
Chúc Mộ Trinh xoa đầu cậu, cười nói: “Con người luôn thay đổi, thời tiết ở phương Bắc khắc nghiệt hơn ở đây nhiều, ông ấy chỉ già đi thôi, còn con thì đã lớn rồi. Dù thế nào đi nữa, ông ấy vẫn là bố của con. Mẹ vẫn nhớ lúc con còn nhỏ chúng ta thường đi dạo bên bờ sông, mẹ và ông ấy mỗi người dắt một bàn tay nhỏ của con đi chầm chậm trên bãi sông… Còn con thì lúc thì đá sỏi, lúc thì đuổi theo cò trắng, còn đòi kẹo bông hình bảo tháp nữa, con còn nhớ không? Dĩ nhiên, con thích nhất là nắm tay bố mẹ chơi đánh đu, vừa đu vừa hát… Hoàng hôn lúc đó đẹp thật, lúc đó mẹ đã nghĩ, cả đời này mẹ không cầu xin gì, chỉ cầu ông trời cho con mãi mãi vui vẻ, hạnh phúc như vậy.”
Đào Cư Nhiên ôm eo bà: “Con rất hạnh phúc, có mẹ và bà ngoại ở bên là con đã là người hạnh phúc nhất rồi. Mẹ, mẹ thật sự không định ly hôn sao? Thật ra ba chúng ta đã sống rất tốt rồi, chúng ta đâu có cần ông ấy.”
“Những đứa trẻ khác đều không muốn bố mẹ chia tay, con ngốc này lại khác người…”
“Con không ngốc, con đã lớn rồi… Con chỉ muốn mẹ được vui vẻ, con biết hai người đã không còn tình cảm nữa.”
“Có con ở đây thì ngày nào mẹ chẳng vui? Con chính là quả vui của mẹ! Được rồi, chuyện của người lớn con đừng lo lắng nữa, việc học đã đủ mệt mỏi rồi. Mẹ và bố con sẽ giải quyết tốt vấn đề của chúng ta, ông ấy đã trở về rồi, sau này chúng ta có rất nhiều thời gian để xem xét tình cảm của mình.” Lúc đó bà vẫn chưa biết chồng mình đã có một gia đình khác, bà vẫn muốn cố gắng thêm một lần nữa.
“Nhưng ông ấy muốn ly hôn với mẹ mà mẹ…” Đào Cư Nhiên nhớ lại phép so sánh của Tề Lương Châu ban ngày, hỏi: “Nếu một quả táo bị người khác cắn một miếng rồi mẹ còn ăn không?”
“Phải xem là ai cắn chứ?” Chúc Mộ Trinh cười nói: “Nếu là con cắn thì mẹ nhất định sẽ ăn, nhưng mẹ biết con ghét nhất là táo. Ừm, chắc chắn là chua rụng răng haha…”
Sau này Đào Cư Nhiên nhớ lại, thật ra tình cảm của bà đối với bố đã sớm hao mòn trong những năm tháng chờ đợi, bà chỉ luôn kiên trì với trách nhiệm dành cho gia đình. Bà muốn cho cậu một gia đình trọn vẹn, vì bà yêu cậu, muốn cho cậu tất cả những gì tốt đẹp nhất… Đó là quyết định của một người mẹ.
Mưa thu lạnh lẽo, đêm tối hiu hắt, đây cũng là thời tiết bà thích, bà sẽ ngồi bên giường cậu cho đến khi cậu ngủ say. Bà còn thích trăng, thích đứng bên cửa sổ dạy cậu đọc một bài thơ uyển ước, bà thích luyện chữ, viết được một nét chữ tiểu khải trâm hoa thanh tú…
“Tớ nhớ mẹ, nhớ mẹ lắm…” Đào Cư Nhiên lẩm bẩm: “Trước khi đi mẹ bảo tớ đừng oán ông ấy, nhưng bà ngoại lại hận ông ấy. Tớ không nên oán ông ấy, ông ấy cũng từng thương tớ, ông ấy cũng không muốn những chuyện này xảy ra… Ông ấy không phải người xấu, ông ấy chỉ là một người bình thường, một người sẽ yếu đuối vì lòng riêng, rồi lại hổ thẹn vì sự yếu đuối đó. Ông ấy có quyền lựa chọn cuộc sống mình muốn, ông ấy chỉ là không chọn tớ…”
“Cậu biết không? Đôi khi tớ mong ông ấy đối xử với tớ tệ hơn một chút, nếu không thể tốt với tớ thì hãy tệ hơn một chút, để tớ có lý do để hận… chứ không phải như bây giờ, khiến tớ cảm thấy mình là một người tồi tệ…”
Tĩnh Như Phong nghe tiếng nức nở không kìm nén được của cậu, một tiếng thở dài lơ lửng giữa không trung: “Nói đi, nói ra hết đi...”
Đào Cư Nhiên khóc không thành tiếng: “Ông, ông ấy không phải là một người bố tốt, không phải là một người chồng tốt… Ông ấy có lỗi với mẹ…”
“Có cảm xúc thì cứ trút ra, đừng luôn tự trách mình. Cậu có thể oán trách, ai cũng có thể, dù ông ấy là bố cậu. Nếu hoàn toàn không trách ông ấy, cậu làm sao có thể đối diện với mẹ và bà ngoại của mình…”
Đào Cư Nhiên được cậu ấy ôm vào lòng, khóc đến mơ màng, trút hết những cảm xúc đã dồn nén từ lâu, đám mây u ám trong lòng cuối cùng cũng hé ra một kẽ hở, ánh nắng yếu ớt chiếu vào.
Cho đến khi khóc mệt, cậu thở ra một hơi dài, nhìn người bên cạnh.
“Còn khóc nữa không? Uống chút nước bù vào đi.” Giọng cậu ấy có chút ý trêu chọc, nhưng vẻ mặt lại vô cùng nghiêm túc.
Đào Cư Nhiên lau nước mắt, có chút ngượng ngùng cong khóe môi.
“Đói không, tôi đi mua chút gì ăn nhé?”
“Không đói, cậu có đói không? Muốn ăn gì? Để tớ đi mua.”
“Tôi đi, cậu ở đây chờ.”
Đào Cư Nhiên nhìn theo bóng lưng cậu ấy, cho đến khi cậu ấy khuất sau góc rẽ.
Tại sao lại đi cùng tớ đến bệnh viện?
Tại sao lại đối xử tốt với tớ như vậy?
Tốt đến mức… khiến tớ đau lòng.
