Trời sập tối rất nhanh, chỉ chớp mắt khắp phủ đã thắp sáng lồng đèn.
Cẩm Tú chau mày nhìn Xuân Nghiêu: "Vẫn chưa tìm thấy."
Hai nha hoàn lầm rầm trò chuyện ở hành lang, sợ Dung Hoa nghe thấy lại đ.â.m lo, Cẩm Tú rầu rĩ nói: " кhông có cách nào khác ngoài việc cho người đổ xô đi tìm kiếm. Nãi nãi mấy ngày nay vốn đã vất vả, đêm qua thức trắng chẳng chợp mắt được mấy, ban nãy lại phải tất bật qua chăm Lão phu nhân, khó khăn lắm mới hở ra được một khoảng thời gian nghỉ ngơi thì lại..."
Xuân Nghiêu cũng than ngắn thở dài: "Chứ còn gì nữa, em vừa dặn nhà bếp ninh sẵn chút canh, chốc nữa bưng lên hầu Nãi nãi dùng tẩm bổ. Cứ đà này thì thân thể nào chịu cho thấu? Lão thái thái quy tiên, Nãi nãi bề ngoài dẫu cố kìm nén không than vãn nhưng trong lòng xót xa lắm."
Hai người vừa dứt lời thì Mộc Cận đẩy cửa bước ra: "Nãi nãi đang tìm các tỷ vào hầu chuyện đấy."
Xuân Nghiêu và Cẩm Tú tiến vào phòng, Dung Hoa gấp quyển sách đang đọc dở trên tay, nhấp một ngụm trà rồi ngẩng đầu lên: "Chờ Lão thái thái nhập thổ vi an xong xuôi, bọn Nhuế Thanh sẽ chuyển qua đây hầu hạ, các em thử nghĩ xem chúng ta nên an bài cho họ thế nào cho ổn thỏa."
Xuân Nghiêu và Cẩm Tú đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng Xuân Nghiêu lên tiếng trước: "Nhuế Thanh tỷ tỷ dĩ nhiên sẽ theo hầu hạ Nãi nãi rồi ạ. Tỷ ấy theo hầu Lão thái thái bao năm nay, va vấp bao chuyện lớn nhỏ, bọn em dù cố cách mấy cũng không bì kịp được tỷ ấy."
Cẩm Tú và Mộc Cận cũng gật đầu đồng tình.
Nhuế Thanh tính tình hiền hậu, thường ngày tuy ít lời nhưng lại vô cùng nhiệt tình, hễ trong vườn có ai cần nhờ vả, nàng luôn sẵn lòng giúp đỡ. Kể từ lúc tổ mẫu mất, con cháu hiếu thảo quây quần đông đủ là thế, nhưng tuyệt nhiên chẳng có lấy một ai thật lòng bi thương bằng Nhuế Thanh. Dẫu bề ngoài tang lễ do Nhị thẩm và nàng một tay quán xuyến, nhưng nếu không có Nhuế Thanh đôn đốc thì khó lòng lo liệu được chu toàn và thể diện như thế.
Dung Hoa hỏi lại: "Nhuế Thanh năm nay cũng chừng đôi mươi rồi nhỉ?"
Xuân Nghiêu đáp: "Vâng ạ. Lão thái thái bệnh tình trở nặng không thể xa nàng, thành ra nàng vẫn lỡ dở chưa xuất giá."
Vì một mực tận hiếu với tổ mẫu mà Nhuế Thanh c.ắ.n răng không chịu gả đi, quanh đi quẩn lại đã lỡ mất tuổi xuân thì, giờ muốn kén chồng cũng không dễ dàng gì. Tổ mẫu hiển nhiên thấu hiểu tâm can nàng, nên trước lúc lâm chung mới phó thác chuyện chung thân đại sự của Nhuế Thanh cho nàng, mong nàng lo liệu cho Nhuế Thanh một hôn sự nở mày nở mặt. Ngặt nỗi, con trai của đám quản sự xung quanh nàng hiện giờ chỉ trạc mười sáu, mười bảy tuổi, nhất thời vẫn chưa chọn được ai xứng lứa vừa đôi.
Duy chỉ có Thạch Truyền Nhất độ tuổi mười tám, mười chín là đã đến tuổi thành gia lập thất. Đem so với Nhuế Thanh thì Thạch Truyền Nhất vẫn hơi nhỏ tuổi, hơn nữa nàng vẫn chưa cho người dò hỏi xem cậu ta đã hứa hôn với ai chưa.
Nghĩ đến đây, Dung Hoa đưa mắt nhìn Xuân Nghiêu và Cẩm Tú. Xuân Nghiêu tuổi tác cũng không còn nhỏ, đáng ra cũng nên tính chuyện hôn nhân cho nàng rồi. Từ khi bước chân vào nhà họ Tiết, nàng nhẩm tính gia đình Thạch quản gia, gia đình Tô Trường Cửu, gia đình Ngưu Xuân Tăng là những kẻ được việc nhất, vốn dĩ muốn giao phó công chuyện trong viện của mình cho họ lo liệu, cốt là để bồi đắp thân tín cho mình, chẳng ngờ Tô Trường Cửu lại...
Dung Hoa dặn dò Xuân Nghiêu: "Em đi tìm Phùng ma ma, bảo bà ấy thu xếp vài gian phòng sạch sẽ, để khi nào bọn Nhuế Thanh chuyển đến thì có chỗ nghỉ ngơi."
Xuân Nghiêu gật đầu vâng dạ.
Dung Hoa bổ sung thêm: "Phủ nhà ta cũng sắp bắt đầu may y phục mùa đông rồi, nhớ dặn thợ may làm luôn một phần cho bọn họ nữa."
Xuân Nghiêu vừa đáp lời, định há miệng khuyên Dung Hoa chợp mắt nghỉ ngơi chút ít thì Nhạn Linh vén rèm bước vào thưa: "Tứ thái thái tới ạ."
Có lẽ Tứ thúc phụ ra ngoài nghe ngóng được tin tức chăng? Hiện giờ Nhị thúc phụ, Tam thúc phụ đều đã sang bồi đô, Hầu gia cũng phụng mệnh đi nghênh giá, trong nhà chỉ còn mỗi Tứ thúc phụ là đàn ông, chuyện bên ngoài nàng thân đàn bà con gái không tiện nhúng tay, đành phải nương nhờ vào Tứ thúc phụ.
Dung Hoa cung kính rước Tứ thái thái vào phòng trong, Xuân Nghiêu dâng trà rồi ý tứ lùi ra ngoài cùng đám nha hoàn. Tứ thái thái lúc này mới vội vã cất lời: "Tứ thúc phụ con vừa sai người báo tin về, nghe loáng thoáng có kẻ gây án mạng ở sòng bạc Phú Quý, mà chưa biết rõ thực hư là người nào."
Tiết gia vốn xuất thân là phủ Phò mã, sau đó được thế tập tước vị huân quý. Gia quy vô cùng sâm nghiêm, phàm là hạ nhân trong phủ, ngày thường tuyệt nhiên cấm tiệt chuyện bài bạc, rượu chè be bét làm hỏng việc.
Dung Hoa nghe xong lòng trầm xuống: "Hạ nhân nhà ta tuyệt đối không được phép nhúng chàm cờ bạc."
Tứ thái thái gật đầu: "Ta cũng nghĩ như con vậy."
Dung Hoa trấn an: "Con đã gọi vợ Tô Trường Cửu tới tra hỏi, ông ta đi không mang theo nhiều ngân lượng." Tô Trường Cửu xưa nay nổi tiếng là sợ vợ nhất phủ, trên người làm gì có dư dả bạc nén, dẫu có dịp lễ tết chè chén cùng đám hạ nhân trong phủ cũng phải ngửa tay xin vợ. Lâu dần, lão c.h.ế.t danh là kẻ vắt cổ chày ra nước trong phủ.
Tứ thái thái vội vỗ về: "Con đừng vội hoảng, chẳng qua chỉ là dăm ba lời đồn đãi bên ngoài thôi, chưa biết có tin được hay không. Kinh thành này quan lớn hiển quý đếm không xuể, ta đoán chừng phần nhiều không dính dáng đến hạ nhân nhà ta đâu."
Dung Hoa gật đầu đồng tình: "May mà có Tứ thúc phụ nhọc lòng bôn ba hỗ trợ."
Tứ thái thái mỉm cười xòa: "Con lại khách sáo nữa rồi, nói về giúp đỡ, con giúp bọn ta còn nhiều hơn thế. Bao năm qua Tứ thúc phụ con họa hoằn lắm mới khen ai trước mặt ta, thế mà lại nức nở khen con đấy, thực ra cần gì ông ấy nói ta mới hiểu, trong lòng ta còn tỏ tường hơn. Từ nay hai mẹ con ta đừng khách sáo với nhau nữa nhé."
Dung Hoa khẽ cúi đầu mỉm cười.
Tứ thái thái lại nhắc đến bệnh tình của Lão phu nhân: "Nghe bảo đêm qua con thức trắng, túc trực hầu hạ bên giường."
Cái phủ này xưa nay chẳng bao giờ giấu được bí mật nào.
Tứ thái thái thở dài: "Gia đình đẻ con gặp đại nạn, chúng ta đứng ngoài nhìn mà đành khoanh tay bất lực. Mấy hôm nay Lão phu nhân cứ đi rêu rao với mọi người con là đứa hiểu chuyện, biết lễ nghĩa, còn nói với ta là bà đã mang nợ con nhiều lắm."
Nàng nào đâu muốn dây dưa vào chuyện của Đào Chính An, rặt là do thói hành xử tàn độc, mất hết nhân tính của lão. Dẫu giữa nàng và Đào Chính An có ràng buộc m.á.u mủ tình thâm, nàng cũng sẽ không nhẫn tâm tự tay đoạt mạng ông ta, nhưng nàng sẵn lòng chứng kiến Đào Chính An phải trả giá đắt cho những tội nghiệt mình gây ra. Nàng sẽ không dễ dàng một cái mỉm cười xóa sạch ân oán, lại càng không có chuyện rủ lòng từ bi bao che, dung túng cho Đào Chính An và Đại thái thái.
Ngoại trừ tổ mẫu và Hoằng ca ra thì mọi bề những chuyện khác của Đào gia, nàng chưa từng mở lời cầu xin nhà họ Tiết ra tay cứu vớt.
Chẳng ngờ Lão phu nhân lại đinh ninh nàng không muốn làm liên lụy đến Tiết gia.
Thật đúng là vô tâm cắm liễu, liễu rợp bóng.
Chuyện vừa nói đến đây thì Thạch ma ma – người theo hầu Tứ thái thái tất tả xông vào, thấy trong phòng không có người ngoài bèn hạ giọng rầm rĩ: "Tứ lão gia vừa phái người truyền tin về ạ." Vừa nói bà vừa len lén liếc nhìn Dung Hoa.
Dung Hoa thót tim.
Thạch ma ma tiếp lời: "Người ở sòng bạc quả quyết đã trông thấy Tô Trường Cửu. Lão nướng sạch vốn liếng vào sòng bạc dưới hầm kín, bèn chạy ra ngoài vay mượn thêm. Sau đó hình như xảy ra xô xát cự cãi, rồi Tô Trường Cửu bặt vô âm tín luôn."
Sắc mặt Tứ thái thái cũng biến sắc: "Bọn họ làm sao nhận dạng được Tô Trường Cửu?"
Thạch ma ma phân bua: "Tứ lão gia đã mang bức họa chân dung đi cho họ đối chiếu, huống hồ Tô Hữu Quý, con trai Tô Trường Cửu cũng có mặt ở đó, bọn người sòng bài cứ khăng khăng trông y hệt Tô Hữu Quý, đến cả quần áo và tuổi tác cũng miêu tả khớp mười mươi."
Nếu chỉ đơn thuần là bài bạc thì còn vớt vát được, cùng lắm là tốn mớ bạc lẻ chuộc lỗi. Tứ thái thái vừa định mở miệng an ủi Dung Hoa, Thạch ma ma đã lắp bắp nghẹn họng: "Không chỉ đơn thuần là đ.á.n.h bạc đâu, mà... nói không chừng còn rước phải họa kiện tụng nữa."
"Kiện tụng?" Tứ thái thái hoảng hốt kêu lên: “Lại xảy ra cơ sự gì nữa?"
Thạch ma ma ấp úng: "Có người ở sòng bạc quả quyết nhìn thấy Tô Trường Cửu vội vã rời đi với bộ dạng người đầy m.á.u me."
Trái tim Dung Hoa đập chệch một nhịp.
Cái thói gia quy nghiêm ngặt cấm bài bạc của đại gia tộc cũng là vì e sợ bài bạc tất sinh họa. Tưởng chừng chỉ là đ.á.n.h cược cò con, nhưng khi đã lậm vào rồi cay cú thua bạc thì có khi đem mạng sống ra mà cược. Ấy thế nhưng theo nhìn nhận của nàng, Tô Trường Cửu không phải là kẻ xốc nổi nhẹ dạ như vậy. Cho dù có không kiềm chế được mà mò vào sòng bài, lão cũng chẳng có gan chui vào cái chốn hầm kín phải đặt cược tiền tỉ ấy. Cứ cho là lão có mò vào thật đi, cùng lắm là thua cháy túi rồi cút ra ngoài, tuyệt nhiên chẳng dám hại mạng người. Dung Hoa bình thản hỏi: "Đã tìm thấy người chưa?"
Thạch ma ma lắc đầu nguầy nguậy: "Vẫn chưa. Tứ lão gia đã sai người lùng sục khắp nơi rồi... không khéo nha môn bên kia cũng đang ráo riết truy nã đấy."
Nếu lỡ xảy ra án mạng thật thì rách việc to. Tứ thái thái luống cuống: "Giờ phải làm sao đây? Hay là tới thẳng nha môn dò la tin tức xem."
Dung Hoa lắc đầu xua đi: "Không cần hỏi đâu, nếu nha môn xác định hung thủ là Tô Trường Cửu thì thể nào họ cũng mò tới tìm chúng ta." Khi nha môn cố tình bưng bít không muốn tìm người thì mình có hỏi cũng tốn công vô ích.
Tứ thái thái gật gù: "Nói cũng phải, tình hình còn chưa sáng tỏ, nhà ta không được tự loạn trận tuyến."
Dung Hoa ánh mắt tĩnh tại, thanh tịnh tĩnh tâm, vẻ mặt bình thản: "Chuyện nhà ta tung người đi lùng sục khắp nơi vốn đã ầm ĩ khắp kinh thành rồi. Nếu Tô Trường Cửu quả thực đã đoạt mạng người, khi tóm được lão, chúng ta nhất định sẽ giao nộp cho nha môn xử lý, tuyệt đối không bao che." Nàng khựng lại một nhịp: “Nhưng nếu người đó không phải Tô Trường Cửu, nhà ta nhất quyết không nhận bừa, phải bắt được người sống ra công đường đối chất rồi mới tính tiếp."
Nghe xong những lời này, Tứ thái thái mới gỡ rối được vài phần manh mối, vội vàng dặn Thạch ma ma: "Những lời Nãi nãi dặn, ngươi đã khắc cốt ghi tâm chưa? Mau phái người báo lại cho Tứ lão gia biết, nhắc ông ấy đừng có làm bừa chạy đến nha môn đấy."
Thạch ma ma vâng dạ một tiếng rồi lùi xuống.
Sau khi Tứ thái thái rời khỏi phòng Dung Hoa, vợ Tô Trường Cửu mới rón rén bước vào hầu chuyện.
Vợ Tô Trường Cửu khóc vật vã quỳ rạp dưới đất: "Ai mà ngờ lão trời đ.á.n.h ấy lại làm ra chuyện tày đình này, giờ con biết tính sao đây."
Vợ Tô Trường Cửu càng khóc tiếng càng não nề, Dung Hoa liếc mắt ra hiệu cho Cẩm Tú.
Cẩm Tú lật đật chạy tới đỡ vợ Tô Trường Cửu dậy: "Nãi nãi còn chưa phán câu nào, chị nỡ lòng nào khóc lóc om sòm lên thế."
Vợ Tô Trường Cửu dần dà mới chịu nín bặt tiếng khóc.
"Chính ngươi cũng đâu tin Tô Trường Cửu dám đi bài bạc chứ gì?" Bằng không, sợ còn không kịp thì lấy đâu ra can đảm mà khóc lóc uất ức như vậy.
Nước mắt vợ Tô Trường Cửu lại lã chã rơi, mụ lại sụp lạy trên đất: "Trên người lão làm gì đào đâu ra bạc nén mà đòi bước chân vào sòng bạc kia chứ. Lão ngày thường tuy được cái mã to khỏe nhưng nào có gan dám sát sinh... nếu bảo lão là hung thủ, nô tỳ có nát óc cũng không tin được."
Dung Hoa chậm rãi đứng dậy, bước lại gần vợ Tô Trường Cửu, khom người tự tay đỡ mụ lên: "Ta cũng như ngươi, không tin có chuyện này. Càng vào thời khắc nước sôi lửa bỏng, càng không được rối loạn trận tuyến. Hiện giờ vẫn chưa tìm thấy Tô Trường Cửu, chờ tóm được người rồi hẵng xem sự thể ra sao. Ngươi an tâm, nội tình sự việc chắc chắn sẽ được điều tra minh bạch."
Vợ Tô Trường Cửu lại nấc lên nghẹn ngào: "Nãi nãi... mấy lời vàng ngọc này của người... chúng nô tỳ có làm trâu làm ngựa cũng... không sao báo đáp hết ân tình."
Sau khi dùng xong bữa tối, Tứ lão gia lại phái người bôn ba tìm kiếm một phen, rốt cuộc vẫn bặt vô âm tín Tô Trường Cửu.
Tứ thái thái thuật lại mọi chuyện do Tứ lão gia dò la được cho Dung Hoa nghe: "Sòng bài vừa c.h.ế.t tận hai mạng người, toàn là khách quen cộm cán ở đó. Hiện tại, phe sòng bài cứ khăng khăng c.ắ.n chặt hung thủ chính là Tô Trường Cửu của phủ ta, chỉ e nha môn sẽ đ.â.m đơn đến phủ đòi người."
Tứ thái thái vừa dứt lời, Nhạn Linh đã lảo đảo lao thẳng vào nội thất: "Nguy rồi, nguy to rồi Nãi nãi ơi, nha môn kéo người đến chặn cổng, đòi phủ ta giao nộp Tô Trường Cửu cho bằng được."
Dung Hoa liếc nhìn đồng hồ cát, tối mịt tối mờ thế này mà nha môn còn mò tới bắt người sao.
truyenfull,truyenfull.com
