Nói xong, Nhậm Diên Phượng hầm hầm đứng dậy định bỏ đi. Nhậm Tĩnh Sơ quýnh quáng đuổi theo: "Ca ca hãy nghe muội giải thích đã! Ca ca không chịu nghe ngọn ngành cớ sự mà đã giận dỗi, thế chẳng phải là oan ức cho muội lắm sao?"
Nhậm Diên Phượng dường như đã bị chọc tức đến đỉnh điểm, hoàn toàn bỏ ngoài tai lời van nài của Nhậm Tĩnh Sơ. Hắn hất rèm, sải bước dài ra ngoài. Nhậm Tĩnh Sơ chạy theo vài bước thì bóng dáng Nhậm Diên Phượng đã khuất hẳn. Lòng dạ rối bời, nàng chôn chân tại chỗ, bất lực cất tiếng gọi với theo vào khoảng không vô vọng.
Vừa lúc Dao Hoa bưng đĩa trái cây tươi bước vào. Nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của Nhậm Tĩnh Sơ, nụ cười trên môi Dao Hoa chợt tắt: "Có chuyện gì thế này?"
Thấy Dao Hoa, Nhậm Tĩnh Sơ như kẻ c.h.ế.t đuối vớ được cọc, vội vàng nắm chặt lấy tay nàng: "Tẩu tẩu, tẩu tẩu mau khuyên nhủ ca ca giúp muội với, bảo huynh ấy đừng giận muội nữa. Muội cũng là vạn bất đắc dĩ mới phải nghĩ ra hạ sách ấy. Nếu không phải vì phận dâu mới gả vào nhà họ Tiết, muội đâu có muốn dây dưa làm ăn chung chạ với bà mẹ chồng."
Dao Hoa nghe vậy, giả vờ kinh ngạc thốt lên: "Muội định hợp tác làm ăn với Tiết Nhị thái thái sao?"
Dao Hoa trao khay trái cây cho tỳ nữ đứng cạnh, nhẹ nhàng kéo Nhậm Tĩnh Sơ trở lại trắc thất: "Muội đừng quá lo lắng. Thế t.ử gia chắc cũng chỉ vì lo lắng cho muội thôi chứ không phải giận dỗi gì đâu. Cả cái phủ này, ai mà chẳng biết Thế t.ử gia thương muội nhất."
Dù lớn lên dưới vòng tay chăm sóc của tổ mẫu, nhưng mỗi lần ca ca từ kinh thành về Kim Hoa phủ đều mang theo đủ thứ kỳ trân dị bảo, từ đồ ăn thức uống đến vật dụng hàng ngày, không thiếu thứ gì. Ngay cả son phấn, hương liệu cũng phải mua dăm bảy loại khác nhau cho nàng lựa chọn. Khi nàng từ Kim Hoa phủ lên kinh thành, sự chăm lo của ca ca lại càng chu đáo, tỉ mỉ hơn. Những cửa hiệu đứng tên nàng cũng do một tay ca ca cai quản, chưa từng xảy ra bất kỳ sai sót nào. Tổ mẫu vì thế mà luôn khen ngợi nàng thông minh lanh lợi, sau đó lại giao thêm hai gian cửa hàng gạo ở kinh thành cho nàng quản lý. Nếu không nhờ ca ca, nàng làm sao có được ngày hôm nay. Càng nghĩ, sống mũi Nhậm Tĩnh Sơ càng cay cay. Nàng chưa bao giờ thấy ca ca nổi giận lôi đình như thế này: "Nếu ca ca cứ khăng khăng như vậy, muội thà về hủy bỏ giao kèo với Tiết Nhị thái thái, dẹp bỏ chuyện làm ăn này luôn cho xong." Càng nói, giọng nàng càng nhỏ dần, nghẹn ngào.
Nàng đã vỗ n.g.ự.c huênh hoang ở nhà họ Tiết, nếu giờ rút lại lời hứa, chẳng phải sẽ biến thành trò cười cho thiên hạ sao. Nhưng hiện tại ca ca đang thực sự giận dữ. Nhậm Tĩnh Sơ quay sang năn nỉ Dao Hoa: "Tẩu tẩu hãy ra mặt nói giúp muội một tiếng. Nếu ca ca không chịu mở lời với muội, muội sẽ ở lỳ đây không đi đâu cả. Từ ngày bước chân vào nhà chồng, muội đã có ngày nào được sống yên ổn đâu, thà rằng..." nàng nức nở, nước mắt tuôn rơi: “cứ ở luôn nhà đẻ cho xong."
Sắc mặt Dao Hoa bỗng chốc tối sầm: "Chuyện này sao có thể tùy tiện được. Chưa qua trăm ngày thành thân, sao muội dám ngủ lại nhà mẹ đẻ."
Nhậm Tĩnh Sơ khóc lóc t.h.ả.m thiết, rút khăn tay liên tục lau nước mắt.
Đợi một hồi lâu, Dao Hoa mới ra chiều đưa ra quyết định: "Muội khăng khăng ép ta, thôi thì ta đi khuyên giải thử xem sao. Ta đoán chừng Thế t.ử gia bực tức là vì thái độ của nhà họ Tiết đối với muội. Nãi nãi mới gả qua đó được bao lâu mà nhà họ Tiết đã dòm ngó, toan tính mưu đồ rồi. Cứ đà này thì núi vàng núi bạc cũng bị bòn rút cho đến kiệt quệ mất thôi."
Nhậm Tĩnh Sơ sững sờ, buồn bã đáp: "Nhưng muội biết làm sao bây giờ? Đào... Dung Hoa... tẩu cũng biết mười mươi rồi đấy. Nếu muội không sớm tìm cách củng cố vị thế ở nhà họ Tiết, e rằng sớm muộn gì cũng rơi vào bẫy của ả ta. Từ lúc muội gả vào cửa, Đào Dung Hoa lúc nào cũng ngấm ngầm chống đối, chực chờ thời cơ để chế nhạo muội.” nói đến đây, nàng nắm chặt lấy tay Dao Hoa: “Tẩu là người rõ nhất những thủ đoạn thâm độc của Bát muội muội mình mà. Muội đâu có lòng dạ sắt đá như ả ta, làm sao mà đấu lại được."
Dao Hoa cũng tỏ vẻ sầu não, đồng cảm: "Chuyện này nan giải thật. Muội thân cô thế cô ở nhà chồng, chẳng có ai làm chỗ dựa. Nhà mẹ đẻ tuy muốn giúp nhưng 'nước xa không cứu được lửa gần'. Lỡ như muội bị người ta hãm hại ở nhà chồng, chúng ta làm sao mà hay biết."
Câu "bị người ta hãm hại" rõ ràng đang ám chỉ Đào Dung Hoa. Sự đồng cảm của Dao Hoa khơi dậy những uất ức mà Nhậm Tĩnh Sơ từng phải chịu đựng từ Đào Dung Hoa, khiến nàng càng thêm xót xa, buồn tủi.
Nhậm Tĩnh Sơ khóc sướt mướt, Dao Hoa không còn cách nào khác đành phải đi tìm Nhậm Diên Phượng quay lại.
Hồi lâu sau, Nhậm Diên Phượng mới bước vào trắc thất.
Hắn ngồi phịch xuống ghế, khuôn mặt lạnh tanh: "Theo lẽ thường, muội đã lấy chồng thì những cửa tiệm trước đây nhờ ta trông coi cũng nên giao lại cho muội tự quản lý. Lỡ như một ngày nào đó nhà họ Tiết phát hiện ra, lại tưởng nhà mẹ đẻ muội bòn rút lợi lộc gì, điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến thanh danh của muội. Ngày mai ta sẽ dặn chưởng quỹ mang sổ sách đến bàn giao cho muội."
Chuyển giao toàn bộ cửa hàng cho nàng... Bình thường nàng chỉ xem lướt qua sổ sách do ca ca đưa, giờ đây lại phải tự tay quán xuyến mọi việc... Nàng nào biết làm ba cái việc đó. Nghĩ đến đây, Nhậm Tĩnh Sơ không thể ngồi yên: "Ca ca, huynh không thể bỏ mặc muội được. Muội chỉ có mình huynh là ca ca, huynh mà không giúp thì muội biết nhờ vả vào ai."
Thấy vẻ mặt hoảng loạn của Nhậm Tĩnh Sơ, lòng Nhậm Diên Phượng cũng mềm lại, hắn ngồi xuống bên cạnh nàng: "Ta cũng chỉ muốn tốt cho muội thôi. Trước lúc muội xuất giá, muội nhờ ta tiếp tục quản lý các cửa hàng như trước, ta cứ đinh ninh sẽ chẳng ai hay biết. Chuyện cần giúp, dĩ nhiên ta phải dốc lòng. Ai bảo muội là muội muội duy nhất của ta chứ, nên ta mới nhận lời. Nhưng hôm nay nghe muội kể chuyện nhà họ Tiết.” Nhậm Diên Phượng cau mày: “E rằng nhà họ Tiết đang nhòm ngó đống của hồi môn của muội rất gắt gao. Khó tránh khỏi có ngày họ phát hiện ra chuyện mấy cửa hàng này. Đến lúc đó e là sẽ sinh chuyện lớn. Thay vì vậy, thà giải quyết dứt điểm từ sớm. Sổ sách muội cứ nhận lấy, chưởng quỹ các tiệm đều là người làm lâu năm của nhà ta, chỉ cần muội ra lệnh, họ tuyệt đối không dám chậm trễ."
"Việc buôn bán muội cũng am hiểu đôi chút. Tuy nhiên, đừng dễ dàng tin tưởng ai. Gánh vác công việc tuy có phần vất vả vì phải tự tay lo liệu mọi việc, nhưng đổi lại, quan trọng nhất là sổ sách hàng tháng phải được rà soát rõ ràng rành mạch."
Nhắc đến hai chữ "sổ sách", Nhậm Tĩnh Sơ đã thấy nhức đầu ong ong. Nàng làm sao hiểu nổi những con số rắc rối đó. Những gì học lỏm được từ chỗ tổ mẫu chỉ là chút ít bề ngoài. So với việc cắm mặt vào sổ sách, nàng thà nghe chưởng quỹ báo cáo còn hơn: "Ca ca mà giao mấy cửa tiệm này cho muội, chắc chắn sẽ sinh chuyện lớn. Đến lúc đó muội biết lấy mặt mũi nào ăn nói với tổ mẫu.” giọng nàng nhỏ dần: “Sức khỏe tổ mẫu không được tốt, ca ca cũng biết rõ mà. Hơn nữa, những cửa tiệm đó đều thuộc về gia tộc họ Nhậm chúng ta, đâu phải của riêng mình muội. Muội làm sao gánh nổi trách nhiệm lớn thế này."
Nhậm Diên Phượng thở dài: "Đó là tài sản tổ mẫu cho muội. Dù muội có sang nhượng lại các tiệm đó thì tổ mẫu cũng chẳng quở trách nửa lời đâu."
Nhậm Tĩnh Sơ rơm rớm nước mắt: "Ca ca thật sự nhẫn tâm đứng nhìn muội bị người nhà chồng bắt nạt mà không đoái hoài gì sao?"
Nghe Nhậm Tĩnh Sơ nói đến đây, Dao Hoa khẽ đứng dậy, rón rén bước ra khỏi phòng. Giờ đây không cần đến sự giúp sức của nàng nữa... Nhậm Tĩnh Sơ đã nếm trải đủ đắng cay ở nhà chồng, nay về nhà mẹ đẻ lại thấy chỗ dựa duy nhất sắp biến mất, ắt hẳn sẽ dốc sức níu kéo Nhậm Diên Phượng. Nhậm Tĩnh Sơ vốn không phải là người có thể tự mình gánh vác mọi việc. Nhậm Diên Phượng đổ ụp cả gánh nặng to lớn này lên vai, nàng ta chắc chắn sẽ luống cuống tay chân.
Dao Hoa bật cười chua chát. Đúng là có phước mà không biết hưởng. Bao nhiêu người thèm khát thứ đó, Nhậm Tĩnh Sơ lại gạt đi. Nhậm Diên Phượng quả là kẻ cao tay. Việc xúi giục Nhậm Tĩnh Sơ loại bỏ những cửa tiệm này ra khỏi danh sách của hồi môn trước lúc xuất giá, thực chất là để dọn đường cho việc chiếm đoạt chúng như ngày hôm nay.
Trong phòng, Nhậm Diên Phượng vẫn đang vỗ về Nhậm Tĩnh Sơ: "Việc kinh doanh muội cũng nên tìm hiểu dần đi. Ta dẫu có muốn giúp thì cũng đâu thể giúp muội cả đời..."
Nhậm Tĩnh Sơ phản bác: "Sao lại không thể? Như ca ca vừa nói, người nhà họ Tiết đang nhòm ngó của hồi môn của muội. Chẳng lẽ để cho họ lừa lấy hết thì mới vừa lòng?"
Nhậm Diên Phượng ngập ngừng: "Nói thì nói vậy, nhưng nhà mẹ đẻ mà nhúng tay quá sâu vào thì cũng dễ bị người ta nắm thóp."
Nhậm Tĩnh Sơ quệt vội giọt nước mắt, ánh mắt ánh lên vẻ tinh ranh: "Nếu có ai hỏi han, muội cứ nói những cửa tiệm đó là do tổ mẫu giao cho ca ca quản lý. Những cửa hiệu này lại chẳng nằm trong tờ danh sách hồi môn, nhà họ Tiết lấy chứng cớ gì mà bắt bẻ."
Nhậm Diên Phượng nhíu mày lo ngại: "Đâu phải chỉ một câu nói của muội là có thể lấp l.i.ế.m được. Các chưởng quỹ trong tiệm ai mà chẳng biết..."
Chưởng quỹ biết thì đã sao? "Chỉ cần dặn dò các chưởng quỹ là xong. Cửa hiệu vẫn mang họ Nhậm, ca ca tiếp quản thì nghiễm nhiên là của ca ca rồi." Trên đời này còn nơi nào an toàn hơn là để đồ đạc trong tay ca ca ruột mình.
Thấy Nhậm Diên Phượng vẫn còn do dự, Nhậm Tĩnh Sơ tiếp tục thuyết phục: "Ngoài ca ca ra, muội còn biết tin cậy ai được nữa. Giống như cái tửu lâu lần này, ca ca cứ lấy danh nghĩa của mình mà mở. Muội chẳng biết làm gì, chỉ việc ngồi mát ăn bát vàng thôi. Còn cái tửu lâu mà muội hùn vốn mở chung với bà mẹ chồng bên nhà họ Tiết, ca ca cũng phải giúp muội tính kế đề phòng. Ở đó còn thiếu một Đại chưởng quỹ, ca ca tìm giúp muội một người đáng tin cậy nhé."
Lời đã nói đến nước này, Nhậm Diên Phượng đành phải gật đầu đồng ý. Nhậm Tĩnh Sơ lập tức chuyển từ khóc sang cười tươi rói: "Vẫn là ca ca thương muội nhất."
...
Tiết Lão phu nhân sai người mang những chậu hoa từ nhà kính đến phòng Dung Hoa. Những đóa hồng tường vi khoe sắc rực rỡ, Cẩm Tú tiếc rẻ không nỡ cắt tỉa, loay hoay mãi mới cắm xong, bưng vào trắc thất cho Dung Hoa thưởng lãm.
Mộc Cận lại tiếp tục càu nhàu với Dung Hoa: "Tam nãi nãi về nhà mẹ đẻ, mang cơ man nào là quà cáp tặng cho phu nhân và các vị tiểu thư trong phủ. Tặng quà thì cứ tặng đi, đằng này còn cố tình xúi bẩy bọn nha hoàn mang quà của Nãi nãi đợt trước về nhà mẹ đẻ ra so sánh, thật là tức c.h.ế.t đi được."
Dung Hoa chỉ mỉm cười nhẹ nhàng: "Ta cứ tưởng chuyện gì to tát, ba cái chuyện lẻ tẻ này cũng đáng để em phải chuốc bực vào mình sao?" Nhậm Tĩnh Sơ quả thực đã mang về những món đồ chơi tinh xảo. Nhớ lại năm xưa, những món quà nàng mang từ nhà mẹ đẻ về chẳng qua chỉ là đồ Đào Đại thái thái chọn đại để lấy lệ, đem ra so sánh thì sự chênh lệch tất nhiên là một trời một vực.
Cẩm Tú lườm Mộc Cận một cái trách móc: "Bọn họ muốn nói gì thì kệ bọn họ, em bộ định đi bịt miệng từng người một chắc?"
Mộc Cận phụng phịu: "Em chỉ là chướng mắt cái thái độ của Tam nãi nãi thôi. Làm như thể trên đời này bao nhiêu đồ ngon vật lạ đều gom cả vào nhà cô ta không bằng." Nói xong, nàng ta bực dọc hành lễ rồi lui xuống.
Đúng là "người nhân thấy nhân, kẻ trí thấy trí". Có người thích giấu mình chờ thời, lại có kẻ khoái trương dương, khoe khoang khắp nơi.
Cẩm Tú đặt bình hoa xuống, báo tin: "Nghe đồn Tam nãi nãi định gác lại chuyện hợp tác với nhà mẹ đẻ để tự mình mở tửu lâu đấy ạ."
Đôi mắt Dung Hoa khẽ sáng lên. Mọi việc đang diễn tiến đúng như những gì nàng đã dự đoán. Dung Hoa mỉm cười, thiết nghĩ nàng cũng đã gián tiếp giúp đỡ Nhị thái thái một phen. Nhị thái thái đã cố tình đẩy nàng vào thế đối đầu với Nhậm Tĩnh Sơ, và nàng cũng phối hợp nhịp nhàng. Nếu không, làm sao Nhị thái thái có thể kiếm chác được món hời lớn thế này từ cô con dâu mới.
Kinh doanh tửu lâu, chỉ cần có nguồn khách ổn định là một vốn mười lời. Cả Tiết Nhị thái thái và gia đình họ Nhậm đều khó cưỡng lại sức cám dỗ của lợi nhuận. Tuy nhiên, chẳng bên nào muốn đối phương nẫng tay trên, giành phần hơn, nên việc hợp tác chung chắc chắn sẽ đổ bể.
Muốn kinh doanh riêng, Nhậm Tĩnh Sơ buộc phải rạch ròi, tách bạch chuyện làm ăn giữa Tiết Nhị thái thái và nhà mẹ đẻ.
Dung Hoa đứng dậy, bước vào phòng trong, kể lại toàn bộ sự việc cho Tiết Minh Duệ nghe: "Hầu gia có thể yên tâm giao phó chuyện này cho người ta lo liệu rồi. Như vậy sẽ không sợ bị cuốn vào rắc rối, liên lụy đến quá nhiều người."
truyenfull,truyenfull.com
