Nhậm ma ma vừa đi được một chốc, Nhị thái thái ngồi trong phòng cứ như kiến bò trên chảo nóng. Tiết Minh Duệ từng thụ lý không ít trọng án trong triều, nổi tiếng là kẻ mưu sâu kế hiểm, lần này không biết hắn bày mưu tính kế gì cho Phàn gia. Nhỡ đâu dây chuyền ảnh hưởng rộng, lan tới cả Nhậm gia thì sao? Nếu Nhậm gia sơ sẩy sập bẫy, thì cái cớ bà ta vịn vào Nhậm gia và Hạ gia để kết thân liệu có...
Nhị thái thái đang mải miết suy tư thì bên ngoài văng vẳng tiếng Tam thái thái và Tứ thái thái: "Dung Hoa sao rồi? Bốc t.h.u.ố.c ngự y cho uống mà mãi không thấy thuyên giảm."
Nhị thái thái ngước nhìn ra cửa, Tam thái thái và Tứ thái thái vừa rảo bước vào, chợt khựng lại khi bắt gặp bà ta, nét ngạc nhiên hiện rõ trên mặt: "Nhị tẩu cũng ở đây à."
Nhị thái thái cố giữ vẻ điềm nhiên: "Dung Hoa không khỏe, ta ghé sang xem tình hình con bé thế nào."
Cái cớ Dung Hoa không khỏe đã lan truyền khắp phủ, bắt nguồn từ trận náo loạn của Nhị thái thái ở Nam viện. Hầu gia về nhà là lập tức rước ngự y đến. Tam thái thái cười khẩy trong bụng, bà ta đến đây cốt để xem Nhị tẩu giở trò gì.
Xuân Nghiêu bước ra từ nội thất.
Tam thái thái và Tứ thái thái vội vàng tiến tới hỏi han.
Xuân Nghiêu đáp: "Nãi nãi đang nghỉ ngơi, Hầu gia túc trực bên trong, ngự y dặn nãi nãi cần tĩnh dưỡng."
Câu "tĩnh dưỡng" như một bức tường chặn đứng mọi ý định vào thăm, khiến Tam thái thái ấm ức không thôi. Đây là thời cơ vàng để thám thính tin tức, chờ đến khi sự việc nổ ra mới chuẩn bị thì e không kịp, ngặt nỗi Dung Hoa cứ trốn tịt trong phòng không chịu gặp ai. Nếu Minh Duệ vắng nhà thì còn dễ bề hành động, đằng này có mặt hắn kè kè bên cạnh, bà ta cũng chẳng dám hé răng.
Tứ thái thái lên tiếng trước: "Tội nghiệp Dung Hoa.” quay sang Xuân Nghiêu dặn dò: "Ngươi nói với Hầu gia và nãi nãi, nếu cần giúp gì cứ sai người báo cho chúng ta. Chăm sóc nãi nãi cho chu đáo, ngày mai ta sẽ ghé thăm."
Xuân Nghiêu ngoan ngoãn vâng dạ.
Tam thái thái đành hậm hực rút lui: "Vậy chúng ta về trước." Bà ta liếc nhìn Nhị thái thái: “Nhị tẩu có về cùng không?"
Nhị thái thái mặt sượng trân: "Ta nán lại thêm chút, bọn chúng còn trẻ người non dạ, có bề gì ta còn kịp thời giúp một tay."
Tam thái thái và Tứ thái thái đưa mắt nhìn nhau, lẳng lặng rời khỏi phòng.
Vừa bước ra khỏi Nam viện, đến một góc khuất, Tam thái thái ra hiệu cho a hoàn lui xa, rồi hạ giọng hỏi Tứ thái thái: "Muội có nhận ra điều gì bất thường không?"
Tứ thái thái lắc đầu ngao ngán: "Nhị tẩu ở lại đây, chắc cũng sợ Dung Hoa có mệnh hệ gì thì khó ăn nói."
Tam thái thái cười khẩy: "Không chỉ vậy đâu, Nhị tẩu là người xảo quyệt khôn lường, dám làm ầm ĩ ở Nam viện chắc chắn đã dọn sẵn đường lui cho mình rồi."
Tứ thái thái ngờ ngợ: "Ý Tam tẩu là sao?"
Tam thái thái kéo tay Tứ thái thái nép vào sau hòn non bộ: "Muội thân với Dung Hoa, đợi chuyện này êm xuôi, hãy lén lút dò la ý của con bé xem."
Tứ thái thái vẫn chưa hiểu mô tê gì.
Tam thái thái tiếp lời: "Chúng ta không phải Trưởng phòng, cần phải lo liệu đường lui cho mình, bằng không tương lai..."
Tim Tứ thái thái thót lên một nhịp, như thể lờ mờ đoán ra ẩn ý của Tam tẩu, chăm chú nhìn chằm chằm.
Tam thái thái mấp máy môi, buông hai chữ: "Phân gia."
Tứ thái thái nghe đến đây thì chân nhũn ra. Nếu thực sự phải ra ở riêng, Tứ lão gia vốn là con thứ, tương lai biết xoay xở thế nào? Bà ta mất một lúc lâu mới thốt nên lời: "Dung Hoa sẽ không đồng ý đâu."
Tam thái thái cười nhạt: "Chưa chắc, một khi đụng chạm đến quyền lợi, ai rảnh đâu mà đoái hoài đến sự sống c.h.ế.t của chúng ta."
...
Tam thái thái và Tứ thái thái vừa dời khỏi viện của Dung Hoa, Nhị thái thái liền chớp thời cơ sai Nhậm ma ma: "Về phòng lấy áo choàng cho ta."
Nhậm ma ma bắt nhịp ngay, hiểu ý Nhị thái thái muốn mụ mang tin tức về.
Nhậm ma ma gật gù, hạ giọng thì thào: "Nô tỳ loáng thoáng nghe Hầu gia nhắc tới Nhậm gia, bảo rằng Thế t.ử gia... ăn chơi trác táng... e là chuyến này cũng bị phanh phui luôn."
Tim Nhị thái thái nhảy thót ra ngoài lồng ngực, dự cảm của bà ta cấm có sai, vụ án Phàn gia mà khui ra thì Nhậm gia cũng dính chấu. Minh Duệ xưa nay thụ lý án từ đều thẳng tay tàn nhẫn, đâu thèm nể nang ai. Nhị thái thái tựa vào tay Nhậm ma ma lết ra hành lang, ghé sát tai mụ dặn dò: "Bà báo cáo với lão gia, chuyện này tày đình lắm, bảo lão gia lập tức tung tin ra ngoài, để thân gia chuẩn bị trước."
Nhìn Nhậm ma ma tất tả rời đi, Nhị thái thái ngồi phịch xuống ghế. Nghĩ đến mớ bòng bong sắp nổ tung, sống lưng bà ta lạnh toát, cơn ớn lạnh lan từ gan bàn chân l*n đ*nh đầu.
Nhậm ma ma về kể lại rành rọt mọi chuyện cho Tiết Sùng Nghĩa nghe, rồi thở phào nhẹ nhõm: "Hầu gia canh phòng cẩn mật quá, nô tỳ phải vắt óc tìm cớ mới thoát ra được. Nhị thái thái muốn lão gia mau chóng quyết định."
Tiết Sùng Nghĩa bật dậy khỏi giường, Nhậm ma ma khom người lấy giày hầu ông ta mang vào.
Chỉ còn cách tung tin ra ngoài. Các quan lại trong triều phần lớn đều nhìn sắc mặt Trang Thân Vương mà hành sự. Nếu sắp xếp ổn thỏa từ trước, vụ của Phàn gia sẽ được xí xóa qua loa. Triều đình đang rối ren trăm bề, phương Nam đói kém, biên cương loạn lạc, Hoàng thượng bận bù đầu, làm sao để tâm tới mấy chuyện lặt vặt này. Minh Duệ lại đang cáo ốm ở nhà, không thượng triều được, thế càng tiện cho kế hoạch.
Tiết Sùng Nghĩa vội vã ra phòng ngoài gọi tên người hầu thân tín, thảo một bức thư mật, sai hắn hỏa tốc mang đến phủ Thường Ninh Bá. Mọi việc xong xuôi, môi ông ta vẽ lên một nụ cười đắc ý.
...
Thường Ninh Bá săm soi kỹ lá thư của Tiết Sùng Nghĩa rồi thẳng tay quăng vào chậu than đang cháy hừng hực.
Bức thư hóa tro tàn, gương mặt Thường Ninh Bá cũng sầm lại, u ám đáng sợ.
Dao Hoa bưng khay trà từ ngoài vào, vừa vén rèm cửa phòng đã nghe một tiếng "chát" vang lên khô khốc, Thường Ninh Bá đập mạnh tay xuống bàn, trợn trừng mắt nhìn Nhậm Diên Phượng: "Đã dặn ngươi phải biết chừng mực mà ngươi cứ cãi lời. Giờ mọi chuyện bung bét, thể diện Nhậm gia giấu đi đâu cho hết?"
Dao Hoa vội rụt chân lại, giao khay trà cho nha hoàn, khép nhẹ cánh cửa.
Bên trong vọng ra tiếng Nhậm Diên Phượng cãi bướng: "Chuyện cỏn con, phụ thân sao phải nổi nóng thế. Điều tra cũng chẳng moi ra chứng cứ gì đâu, con có làm trò gì xằng bậy bên ngoài đâu..."
Thường Ninh Bá cười gằn: "Ngươi làm gì bên ngoài, đừng tưởng qua mặt được ta. Bấy lâu nay ta nhắm mắt làm ngơ, nhưng nay Hạ gia đang gặp họa, ngươi liệu mà thu mình lại, dọn dẹp sạch sẽ mớ rác rưởi ngoài kia cho ta."
Mấy viên xuân d.ư.ợ.c cỏn con, phủ nào chẳng trữ vài viên. Hắn đâu nỡ ném bỏ, đó là cần câu cơm của hắn cơ mà. Nghĩ đến đó, Nhậm Diên Phượng bật cười: "Phụ thân lo xa quá rồi. Dẫu Vũ Mục Hầu có nhúng tay giúp Phàn gia thì đã sao? Hắn cũng chỉ là người trần mắt thịt, đâu có phép thần thông quảng đại. Đang nằm nhà dưỡng bệnh, thượng triều còn không được, đám ngôn quan trong triều toàn bọn hèn nhát, dọa vài câu là câm như hến. Phụ thân chỉ cần rỉ tai Trang Thân Vương một tiếng, mọi chuyện sẽ được giải quyết êm đẹp. Đến lúc đó Hạ gia, Khâu gia, Mao gia lại chẳng mang ơn Trang Thân Vương sát đất. Bề nào Vũ Mục Hầu làm vậy cũng là đang tiếp tay cho chúng ta."
Thường Ninh Bá đăm chiêu suy nghĩ, lời Nhậm Diên Phượng nói cũng không phải không có lý.
Nhậm Diên Phượng tiếp lời: "Hoàng thượng đang đau đầu vì chuyện chiến sự biên cương, ngày mai phe ta nổ phát s.ú.n.g đầu tiên, ngài ấy đâu còn tâm trí mà bận tâm chuyện khác."
Sắc mặt Thường Ninh Bá dần giãn ra.
Vũ Mục Hầu Tiết Minh Duệ toan mượn vụ Hạ gia để kéo Nhậm gia xuống bùn, nào ngờ Tiết Sùng Nghĩa đã mật báo trước. Nước cờ chưa kịp đi đã lộ bài, ván cờ này Tiết Minh Duệ thua chắc rồi.
Nhậm Diên Phượng cười khẩy: "Cứ câu giờ thêm hai hôm, ta không tin Hạ gia lật tung kinh thành mà không tìm ra Phàn đại gia. Bắt được người rồi thì thủ tiêu, c.h.ế.t không đối chứng. Lúc đó Hạ gia lật ngược thế cờ, tố cáo Vũ Mục Hầu cấu kết với Phàn gia lừa dối triều đình, vu khống trung lương."
Dao Hoa siết chặt chiếc khăn tay, rón rén bước lùi lại. Tiết gia hiện tại cũng chỉ biết bám víu vào mấy tên ngôn quan... Không biết cảm giác của Dung Hoa lúc này ra sao, chắc chắn sau vụ này, thiên hạ sẽ cười chê Tiết gia đã tàn tạ, mất hết hào quang năm xưa.
Dung Hoa thật hồ đồ khi xen vào chuyện của Phàn gia.
Khôn ngoan lắm lại bị sự khôn ngoan làm hại.
Nghĩ đoạn, Dao Hoa bước ra sân. Tương Trúc từ ngoài tươi cười chạy vào, hạ giọng báo tin: "Nãi nãi ơi, Bát nãi nãi gặp biến rồi."
Mắt Dao Hoa sáng rực lên.
Tương Trúc liến thoắng kể: "Người đi thăm dò ở Tiết gia về báo, Bát nãi nãi bị Tiết Nhị thái thái hành hung, động t.h.a.i khí rồi. Tiết gia phải rước cả hai vị ngự y vào khám, giờ vẫn bặt vô âm tín. Lại nghe phong thanh Tiết lão phu nhân tức đến đổ bệnh, Nhị thái thái đang chầu chực ở phòng Bát nãi nãi không dám ho he."
Nếu Dung Hoa vô sự, Tiết Nhị thái thái đâu rảnh mà nán lại lâu thế, huống hồ còn vời hẳn hai ngự y. Quả này Tiết Nhị thái thái lập công lớn, Dung Hoa mà gặp nạn, Vũ Mục Hầu còn tâm trí đâu mà quan tâm Phàn gia. Tiết gia mất nước cờ tiên phong, từ giờ chỉ biết ngoan ngoãn làm con rối cho người ta giật dây.
Dao Hoa đang mải suy nghĩ thì Nhậm Diên Phượng bước ra. Tương Trúc vội hành lễ. Nhậm Diên Phượng sấn tới nắm tay Dao Hoa: "Ta đã xả cục tức này thay nàng, nàng phải hậu tạ ta cho đàng hoàng đấy nhé."
Dao Hoa ngơ ngác ngước nhìn lên.
Nhậm Diên Phượng nhìn sâu vào đôi mắt ngấn lệ của Dao Hoa: "Mặc kệ chúng nó hống hách lúc này, sớm muộn gì cũng nhà tan cửa nát."
Dao Hoa há hốc mồm kinh ngạc.
...
Dung Hoa liếc nhìn đồng hồ cát, giờ này chắc cổng hoàng cung cũng sắp đóng rồi.
Cẩm Tú bưng bát canh nóng bốc khói nghi ngút bước vào.
Dung Hoa đang nhấp môi thì nghe thấy tiếng động ồn ào bên ngoài, nàng ngước lên nhìn Cẩm Tú.
Cẩm Tú phân trần: "Là do bọn nô tỳ tắc trách, để chậu than trong phòng Nhị thái thái tắt ngúm. Mọi người đang luống cuống thay chậu mới ạ."
Thời tiết hôm nay lạnh cắt da cắt thịt, căn phòng lại trống huơ trống hoác. Dung Hoa lườm Cẩm Tú: "Bất cẩn quá."
Cẩm Tú cúi gằm mặt giả vờ hối lỗi, nhưng khóe môi cứ chực cong lên nhịn cười: "Nô tỳ đã phạt con bé phụ trách chậu than một trận rồi ạ."
Dung Hoa đưa mắt nhìn Tiết Minh Duệ, mỉm cười nhẹ rồi dặn Cẩm Tú: "Trời đã khuya, cho xe đưa Nhị thái thái về nghỉ ngơi đi!" Vở kịch này đến lúc hạ màn rồi.
Cẩm Tú gật đầu: "Xe ngựa đã túc trực sẵn sàng. Nô tỳ làm theo lời nãi nãi dặn, bảo là xe ngựa để đưa ngự y về phủ ạ."
truyenfull,truyenfull.com
