Học kỳ mới, khí thế mới.

Kế hoạch bảo tồn thành cổ của Giáo sư Nguyễn đã được chính quyền huyện Bình Dao chấp nhận. Sau khi tin tức được chuyển về khoa, mười một sinh viên cùng nhau đi đến căng tin để ăn một bữa – còn một anh nghiên cứu sinh không có mặt ở trường, anh ta tạm thời ở lại Bình Dao để giám sát công việc tu sửa các bức tường thành cổ.

- Tại bàn ăn, các nghiên cứu sinh của Giáo sư Nguyễn đã dùng canh miễn phí của căng tin thay rượu để phát biểu: "Cảm ơn các em không quản ngại vất vả đến Bình Dao, thầy mới có thể âm thầm thu xếp những bức ảnh, bản vẽ và dữ liệu đo đạc, một mình vào Bắc Kinh, bảo vệ được thành cổ. Bữa ăn hôm nay, mọi người ăn uống thoải mái, dù sao tiền các bạn tự trả, đồ ăn các bạn tự chọn."

Cả bàn đều cười lớn.

- Vương Đại Chí không ngừng cảm thán: "Mục tiêu đã rõ ràng rồi, ban đầu định tốt nghiệp xong vào năm sau sẽ đi làm, giờ quyết định đăng ký nghiên cứu sinh của giáo sư La hoặc giáo sư Nguyễn, tham gia công việc bảo tồn và tu sửa di sản văn hóa kiến trúc."

- Một anh khác nói: "Nghiên cứu sinh của hai giáo sư này không dễ đỗ, phải đọc rất nhiều sách về triết học và xã hội học. Giáo sư La nói, kiến trúc là lịch sử văn hóa, nhưng cũng là lịch sử tư tưởng. Giáo sư La còn nói, những môn này trường Đại học Đống Tế chưa chắc dạy tốt. Tốt nhất là đi nghe ở trường Đại học Phúc Đán, chúng ta cùng đi nghe chui (đi nghe lớp mà không đăng ký học) nhé?"

Trường Đại học Đồng Tế đã không còn chỗ cho hai tên vô dũng này nữa. Hai người vỗ vai nhau quyết định cùng nhau đi đến trường Đại học Phúc Đán để nghe các lớp triết học và xã hội học.

Trong số 12 người, Trang Đồ Nam và Lý Giai năm nay là hai người nhỏ tuổi nhất. Hai người này hầu như không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe các anh chị nói chuyện.
Sau khi học kỳ mới bắt đầu, trạng thái cuộc sống của cả hai đều có sự thay đổi lớn.

Lý Giai tích cực tiếp cận tổ chức, không lâu sau khi học kỳ mới bắt đầu, cô ấy đã nộp đơn xin gia nhập Đảng cho cán bộ hướng dẫn chính trị.

Khi bầu lại ban cán sự lớp. Trang Đồ Nam kiên quyết không tái cử làm ủy viên tuyên truyền. Cậu nói rằng mình có công việc gia sư bán thời gian, thật sự không có nhiều thời gian như vậy để phân phát thư từ, giáo viên chủ nhiệm đành phải đồng ý.

Trang Đồ Nam im lặng rất nhiều, ngoài giờ học và gia sư, cậu gần như chỉ ở trong thư viện.

Giữa hai người không có bất kỳ mối quan hệ nào ngoài tình bạn học thông thường, nói cách khác, họ không hề có quan hệ gì với nhau.

Sau khi học kỳ mới bắt đầu. Lâm Đống Triết, Hướng Bằng Phi và Trang Tiểu Đình đều đã lên lớp 11.

Lâm Đống Triết và Trang Tiểu Đình học cùng lớp, cả lớp đều biết Lâm Đống Triết và Trang Tiểu Đình là bạn học và là hàng xóm từ nhỏ đến lớn, nhưng hai người nghiêm túc tuân thủ một quy tắc không chính thức của trường trung học phổ thông — nếu cùng đi học và về nhà, tức là đang yêu. Nếu đi học và về nhà tách nhau ra, chỉ là bạn học bình thường — Mỗi người đều đi xe đạp đến trường, dù có gặp nhau trên đường, hai người chỉ liếc nhìn nhau, giả vờ không quen, rồi tiếp tục đạp xe đi riêng.

Họ thường gặp nhau trên đường đi học, thường là Trang Tiểu Đình ra khỏi nhà trước, cô đi một đoạn, sau đó Lâm Đổng Triết vừa ăn bánh bao vừa đạp xe vội vả vượt qua cô. Sau giờ học, Lâm Đống Triết thường chơi bóng rổ một lúc mới về nhà. Hai người giờ giấc không trùng khớp, họ tự đi về nhà riêng.

Trang Tiểu Đình ngồi ngây ngốc ở chỗ ngồi của mình, không biết phải làm thế nào để về nhà.

Bảng thông báo ở phía sau lớp chỉ còn một góc nữa là hoàn thành. Sau giờ học, cô ấy ở lại một mình để chép bài thơ lên bảng. Khi viết xong nét cuối cùng, cô bỗng nhận ra có gì đó không ổn, một cơn nóng bừng lên nhắc nhở cô rằng kỳ kinh nguyệt của mình đã đến sớm.

Dựa vào kinh nghiệm ít ỏi, Trang Tiểu Đình biết rằng có thể quần của mình đã bị dính vết máu. Cô hoảng hốt vì không có kinh nghiệm ứng phó với kỳ kinh nguyệt, trong ba lô không có gì cả, không có băng vệ sinh, không có giấy vệ sinh, lại càng không có quần áo thay thế.

Nhà dột còn gặp mưa rào. Van lốp xe đã bị rút ra liên tục hai ngày. Hôm nay cô lại đi xe buýt đến trường, không thể đạp xe về nhà kịp.

Trang Tiểu Đình ngồi lại vào chỗ của mình, ngồi rất lâu, quyết định đợi khi trời tối hẳn rồi sẽ nghĩ cách về nhà. Khi màn đêm buông xuống, chắc chắn sẽ không ai nhìn thấy vết máu trên quần của cô.

Lâm Đống Triết chơi bóng rổ xong, trước khi đẩy xe ra về, nhớ ra mình quên cuốn ghi chép vật lý trong lớp. Cậu đã do dự một chút giữa việc quay lại lớp lấy đồ và mượn ghi chép từ Trang Tiểu Đình, rồi ngẩng đầu lên nhìn thấy đèn trong lớp vẫn sáng, biết trong lớp vẫn còn người. Cậu vội vàng chạy lên lầu, định lấy tập ghi chép rồi về nhà.

Trong lớp chỉ còn một người, điều này ngoài dự liệu của cậu, đó lại là học sinh ngoan Trang Tiểu Đình, người đáng lẽ đã về nhà từ lâu.

Trang Tiểu Đình ngả người mệt mỏi trên bàn, đầu vùi vào tay.

Trang Tiểu Đình nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên đầy vui mừng, nhưng khi thấy là Lâm Đống Triết, ánh sáng trong mắt cô lập tức mờ dần.

- Trong lớp không có ai, Lâm Đống Triết cũng không tuân thủ "quy tắc không chính thức của trường trung học phổ thông" nữa, cậu hỏi: " Trang Tiểu Đình, sao cậu còn chưa về nhà?"

Trang Tiểu Đình cố gắng mở miệng cầu cứu, nhưng cô há miệng mà không thể phát ra tiếng nào, sự ngại ngùng của cô gái trẻ tự nhiên ngăn cản cô.

- Lâm Đống Triết không để ý, đi thẳng tới trước bàn mình, cúi người lấy cuốn tập ghi chép từ trong ngăn bàn, vừa nhét vào cặp vừa nói: "Mình về trước đây."
Lâm Đống Triết đi qua chỗ ngồi của Trang Tiểu Đình, vô tình quay đầu lại nhìn, thấy cô đang nhìn cậu.

Trên mặt cô là một biểu cảm phức tạp, vừa lo lắng vừa có chút uất ức, nhìn cậu với vẻ tội nghiệp.

Lâm Đống Triết một lúc chưa kịp phản ứng, vừa huýt sáo vừa tiếp tục xuống cầu thang.

Khi đang cúi người mở ổ khóa trong nhà xe, Lâm Đống Triết đột nhiên nhớ ra, lúc nãy sắc mặt Trang Tiểu Đình tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi.

- Lâm Đống Triết vội vã chạy lên lầu, "rầm" một tiếng đẩy cửa lớp: " Trang Tiểu Đình, cậu lại đau bụng à? Viêm ruột thừa lại tái phát rồi sao?"

Trang Tiểu Đình nhìn Lâm Đống Triết, vẻ mặt lúng túng.

Trang Tiểu Đình mặc chiếc đồng phục của Lâm Đống Triết. Lâm Đống Triết cao lớn, đồng phục lại rộng và thoải mái, chiếc áo của cậu gần như che tới đùi cô.
Trang Tiểu Đình lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, cô lo lắng suốt hai giờ đồng hồ về cơn ác mộng—Trong đám đông, sẽ bị mọi người nhìn thấy vết máu trên quần—sẽ không xảy ra nữa rồi.

- Lâm Đống Triết ngượng ngùng không dám nhìn Trang Tiểu Đình: "Trong nhà xe không thấy xe của cậu. Mình sẽ đưa cậu về, giờ mình đi lấy xe đây, một lát ở dưới lầu chờ cậu."

Trang Tiểu Đình mặc áo khoác của Lâm Đống Triết, cầm theo hai chiếc cặp xuống cầu thang.

Lâm Đống Triết đang đợi trước tòa nhà dạy học, cậu ngồi trên xe đạp, đầu ngón chân chỉ chạm nhẹ xuống đất để giữ thăng bằng xe.

Cậu cúi đầu, không nhìn Trang Tiểu Đình. Ánh sáng vàng ấm áp nhẹ nhàng bao phủ lên người cậu, biểu cảm trên mặt cậu hoàn toàn khác với bình thường, tĩnh lặng và hòa nhã.

Gió thu mang theo mùi hoa quế, xung quanh là tiếng côn trùng kêu vang trong đám cỏ. Trang Tiểu Đình lặng lẽ leo lên yên xe sau của chiếc xe đạp. Bóng tối dần bao phủ, gió thu mang chút lạnh lẽo, Lâm Đống Triết đạp xe, len lỏi qua dòng xe cộ.

Cả hai trên đường đều không nói một lời.

- Ở đầu hẻm, mấy ông lão đang chơi cờ. Ông Lý gọi lớn: "Đống Triết, cậu đưa Tiểu Đình về nhà à?"

- Lâm Đống Triết vừa đạp xe vừa đáp lại: "Xe đạp của cô ấy bị tháo van, con đưa cô ấy về nhà."

Trời chưa tối hẳn, trong hẻm có đèn đường, tivi trong cửa hàng tạp hóa đang phát chương trình "Tin tức buổi tối". Khói bếp từ các nhà bếp bay ra với đủ loại mùi thức ăn, Trang Tiểu Đình cảm thấy rất an tâm và yên bình.

- Tâm trạng bối rối suốt dọc đường của Trang Tiểu Đình bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Cô nhỏ giọng nói: "Lâm Đống Triết, cảm ơn cậu, một lát mình sẽ trả lại cậu áo khoác."

Lâm Đống Triết không nói gì.

Hai người lớn lên từ nhỏ, Trang Tiểu Đình lập tức nhận ra sự không tự nhiên của Lâm Đống Triết.

- Lâm Đống Triết nhanh chóng chuyển chủ đề: "Sáng mai mình đưa cậu đến trường nhé?"

- Trang Tiểu Đình do dự một chút: "Thầy giáo hay bắt học sinh ở cổng trường, mình tự đi xe buýt được rồi."

- Lâm Đống Triết đáp: "Được."

- Cậu lại nói: "Minh đoán ra là ai đã tháo van xe của cậu, là thằng nhóc lớp bên cạnh, nó thích nghịch ngợm, hay tháo van xe của người khác chơi. Đợi đấy, mình sẽ dạy nó một bài, sau này cậu lại có thể đi xe đạp rồi."

Trang Tiểu Đình cúi đầu cười nhẹ, những lo lắng cô tự mình nghĩ ra suốt dọc đường—không biết ngày mai sẽ phải đối mặt với Lâm Đống Triết thế nào, không biết sau này sẽ hòa hợp ra sao— Trong cuộc trò chuyện tự nhiên và thân thiết của hai người, tất cả sự bối rối đều tan biến.

Lâm Đống Triết lại một lần nữa trở thành "anh hùng đứng ở hàng sau"—Cậu và một cậu bạn lớp bên đánh nhau trong nhà xe. Giáo viên chủ nhiệm phạt anh phải đứng ngoài lớp trong suốt các buổi học sáng trong một tuần.

Xe đạp của Trang Tiểu Đình đã an toàn, không còn ai tháo van xe của cô nữa.

Nhân vật nổi bật trong trường học, Lâm Đống Triết, bị phạt đứng ngoài cửa lớp. Các cô gái ở mấy lớp xung quanh, nhân cơ hội đi qua khi nộp bài tập cho giáo viên hoặc khi có cơ hội khác, đều lén lút nhìn thêm vài lần.

- Giáo viên chủ nhiệm tức giận cười: "Lâm Đổng Triết đứng ở cửa lớp thế này, lớp chúng ta có thêm một chậu cây di động, thật vinh hạnh quá rồi."

Giáo viên chủ nhiệm giận dữ, chuyển Lâm Đống Triết đến góc sau lớp phạt đứng. Từ đó nước không chảy ra ngoài, các bạn gái trong lớp có thể nhìn, còn các bạn gái lớp khác thì không.

Lâm Đống Triết, giống như một chậu cây di động, dựa vào góc tường, uể oải chợp mắt hoặc ngẩn người buồn chán. Còn học sinh ngoan Trang Tiểu Đìnhthì thường xuyên quay đầu lén nhìn cậu.

Cảm giác giống như hồi còn nhỏ, sau vụ việc dưa rắn. Lâm Đống Triết bị phạt đứng ở hàng ghế cuối, Trang Tiểu Đình cảm thấy áy náy trong lòng, luôn lén nhìn cậu.

Nhưng lại không hoàn toàn giống nhau. Lúc đó Lâm Đống Triết thấy Trang Tiểu Đình quay đầu nhìn mình, cậu sẽ tức giận trừng mắt hoặc lè lưỡi với cô. Còn bây giờ, Lâm Đống Triết khi vô tình nhìn thấy ánh mắt của Trang Tiểu Đình, cậu luôn cười mỉm như không có chuyện gì, thể hiện rằng cậu chẳng quan tâm.
Đôi mày, mắt, và các đường nét quen thuộc đến mức cực kỳ, cùng nụ cười rạng rỡ như mọi khi, nhưng Trang Tiểu Đình lại cảm thấy dường như có gì đó khác biệt.

Cô ấy dường như nhìn thấy một cảm xúc lạ lẫm và khác thường từ tận đáy lòng trỗi dậy. Dường như cô ấy nghe thấy âm thanh của cảm xúc này đang tự do lan tỏa và mở rộng.

Trường Trung học số một là một trường trọng điểm. Sở Giáo dục yêu cầu đặc biệt rằng trường phải đi đầu trong việc "xóa bỏ ranh giới giới tính trong giảng dạy", mong muốn trường thực hiện việc nam nữ học sinh ngồi chung bàn. Phòng Giáo vụ đã họp bàn, dưới sự tư vấn của nhiều giáo viên, đã sáng tạo ra phương pháp xoay ghế.

Trong lớp học có bốn bàn đôi, tám dãy học sinh. Mỗi tuần vào thứ hai, cả lớp sẽ di chuyển một dãy sang bên phải, dãy đơn di chuyển một vị trí về phía sau, dãy đôi di chuyển hai vị trí. Vì vậy mỗi người sẽ thay đổi bạn ngồi chung bàn mỗi tuần. Phương pháp này vừa đáp ứng yêu cầu của Sở Giáo dục về việc "các bạn học sinh có tiếp xúc bình thường", lại vừa giảm bớt khả năng học sinh nam và nữ tiếp xúc lâu dài.

Mỗi sáng thứ hai sau giờ học, các giáo viên chủ nhiệm sẽ tính toán và tổ chức "thay ghế", không khí trong trường Trung học số một bỗng trở nên căng thẳng, gió xoay mây đổi— Cả sáu khối, 36 lớp học cùng lúc đổi chỗ ngồi, 108 trận đấu đồng loạt thay đổi vị trí.

- Phòng Giáo vụ cười lớn: "Sở Giáo dục, mọi người có thể làm gì được chúng tôi!"

Lâm Đống Triết và Trang Tiểu Đình ngồi ở hai hàng ghế gần nhau. Vị trí ngồi của hai người lúc thì trước sau, lúc thì ở hai đầu của lớp học, thỉnh thoảng ngồi cùng bàn.

- Giáo viên chủ nhiệm bước vào lớp, quay người đóng cửa lớp lại: "Mọi người mở cặp ra, giáo viên sẽ kiểm tra một chút."

Lâm Đống Triết đổ mồ hôi lạnh. Câu nói của Trang Đồ Nam "Nếu bị trường Trung học số một phát hiện, lỡ bị ghi vào hồ sơ, sau này thi đại học sẽ bị ảnh hưởng" bỗng nhiên vang lên trong đầu cậu.

- Người bạn cùng bàn Trang Tiểu Đình đột nhiên quay đầu lại, dùng khẩu hình miệng ra hiệu với Lâm Đống Triết: "Đưa sách cho mình."

- Lâm Đống Triết không hiểu, Trang Tiểu Đình cầm cây bút chì của cậu, viết lên quyển tập ghi chép của cậu: "Đưa sách cho mình."

Đa số các bạn trong lớp đã lấy sách ra từ ngăn bàn. Giáo viên chủ nhiệm bắt đầu kiểm tra từ dãy ghế đầu tiên.

Trang Tiểu Đình dùng bút chì chỉ vào bốn chữ đó trên quyển tập ghi chú.

Giáo viên chủ nhiệm ngày càng đến gần.

Trang Tiểu Đình thấy cậu không phản ứng, liền thẳng tay thọc vào ngăn bàn, đầu tiên là lấy sách trong cặp của mình, rồi sau đó thọc tay vào cặp của Lâm Đống Triết.

Hai tay Trang Tiểu Đình liên tục động đậy trong cặp của Lâm Đổng Triết, rất nhanh, cô lấy ra một quyển "Sách tiếng Anh".

Trên bìa sách cứng màu trắng, hai dòng chữ thanh nhã viết bằng bút lông, "Tiếng Anh", " Trang Tiểu Đình ". Trang Tiểu Đình bình tĩnh đưa quyển "Sách tiếng Anh" đó vào giữa đống sách trên bàn của mình.

Lâm Đống Triết có thị lực tốt. Cậu ta chỉ cần liếc qua là đã nhận ra "sách tiếng Anh" chính là cuốn sách không ra gì của cậu. Còn Trang Tiểu Đình đã dùng vỏ sách của mình bọc ngoài cuốn sách không ra gì đó, cứ thế mà đặt một cách đường hoàng lên bàn.

Khi giáo viên chủ nhiệm kiểm tra đến dãy bàn này. Lâm Đống Triết lo lắng đến mức tim đập thình thịch, cậu ta cố gắng giữ bình tĩnh, không nhìn vào chồng sách trên bàn của Trang Tiểu Đình.

Giáo viên chủ nhiệm đi qua bàn của Trang Tiểu Đình, không thèm nhìn vào những cuốn sách trên bàn của cô, cũng không kiểm tra cặp sách của cô, trực tiếp gõ lên mặt bàn của Lâm Đống Triết, ra hiệu cho cậu ta lấy cặp sách ra từ ngăn bàn.

Lâm Đống Triết thở phào một hơi, lấy cặp sách từ ngăn bàn ra, mở rộng ra để giáo viên kiểm tra.

Cuộc kiểm tra bất ngờ quả thực có hiệu quả. Giáo viên chủ nhiệm đã bắt được ba học sinh mang sách không phù hợp vào lớp và đưa họ đến văn phòng.
Sau khi thoát khỏi nguy hiểm, Lâm Đống Triết vẫn cảm thấy sợ hãi. Trường Trung học số 1 có quy định nghiêm ngặt, hậu quả của việc mang tạp chí và đến trường là phải viết kiểm điểm. Mang sách trong cặp của cậu ta đến trường thì hậu quả không chỉ đơn giản là vài bản kiểm điểm có thể giải quyết được.

- Trong giờ học hóa học, Lâm Đống Triết như hồn lìa khỏi xác, không thể kiềm chế sự tò mò của mình. Cậu ta dùng bút đâm vào tay Trang Tiểu Đình, thì thầm hỏi: "Cậu làm sao biết trong cặp mình có sách?"

Trang Tiểu Đình tiếp tục giải bài tập, không để ý đến cậu.

Một lát sau, Trang Tiểu Đình đưa lại "sách tiếng Anh" cho cậu ta. Trong sách có kẹp một mảnh giấy: "Sáng nay ở cửa, khi Hướng Bằng Phi đưa sách cho cậu, mình đã thấy."

Lát sau, một mảnh giấy khác lại được kẹp trong vở bài tập và chuyền qua: "Ít nhất cũng phải bọc sách lại đi."

Lâm Đống Triết nhớ lại vẻ bình tĩnh của Trang Tiểu Đình vừa nãy, lần đầu tiên cậu cảm thấy, Trang Đồ Nam có chút tệ, nhưng Trang Tiểu Đình lại vượt xa cả cậu ta.