Vào giữa tháng 6 năm 1986. Lâm Vũ Phong đã đi đến trường trung học số Một để giúp Lâm Đống Triết làm thủ tục chuyển trường. Tống Oánh thì đến nhà máy sợi bông làm thủ tục nghĩ phép không lương trong hai năm — Vì tình hình kinh tế không tốt, nhà máy sợi bông đã dễ dàng chấp nhận những nhân viên xin nghĩ phép không lương. Nhanh chóng và dễ dàng hoàn tất tất cả các thủ tục như lương, tiền thưởng, bảo hiểm y tế, trợ cấp nhà ở và các thủ tục khác. Tống Oánh cũng không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh như vậy.
Hai gia đình Trang Lâm rất thân thiết. Khi nhà họLâm làm thủ tục, họ không cố ý giấu giếm nhà họ Trang.
Vì là kỳ nghỉ hè năm lớp 11 — kỳ nghỉ hè cuối cùng trước kỳ thi đại học. Thời gian rất quý giá, nên Hướng Bằng Phi đã không trở về Quý Châu mà ở lại Tô Châu ôn thi.
Một buổi tối sau khi kết thúc học kỳ. Ba học sinh trung học đã đi xem phim. Lâm Vũ Phong mang theo một vài chai bia lạnh cùng Tống Oánh đến phòng phía Đông.
Trang Siêu Anh và Hoàng Linh có vẻ đã đoán trước được điều gì đó. Trang Siêu Anh đặt quyển sổ đánh giá cuối kỳ xuống, Hoàng Linh dừng lại công việc đan lát của mình. Cả hai cùng ngồi xuống bên bàn.
- Lâm Vũ Phong chỉ mất vài câu đã thông báo về tình hình hiện tại: “Mọi thủ tục đã làm xong hết rồi. Tống Oánh đã làm xong thủ tục nghĩ phép không lương trong hai năm, nhà cửa tạm thời vẫn giữ lại. Đồ đạc trong phòng ngủ của chúng tôi là đồ cưới có ý nghĩa đặc biệt, định gửi đi. Còn phòng ngủ của chúng tôi thì khóa lại, đồ đạc trong phòng của Lâm Đống Triết thì để lại, chìa khóa tôi để lại cho hai người, phòng thì hai người tùy ý sắp xếp.”
- Gần đây, gia đình nhà họTrang đã mua một chiếc tivi. Tống Oánh kéo Hoàng Linh ra nói chuyện: "Chiếc tivi nhỏ này cũng sẽ gửi đi, thực ra chiếc tivi 9 inch này cũng nên thay rồi, em mang đi như một kỷ niệm."
- Tống Oánh nói chưa rõ ý: "Em và Vũ Phong sẽ đi trước để tìm nhà, sau khi thuê được nhà thì đồ đạc gửi đi cũng sẽ đến, rồi mua thêm vài thứ để bố trí lại nhà."
- Lâm Vũ Phong thấy Tống Oánh không diễn đạt rõ ràng, liền bổ sung thêm: "Kỳ nghỉ hè năm lớp 11 rất quý giá. Chúng tôi không dám lãng phí thời gian của Đống Triết, nên sẽ không đưa thằng bé đi cùng. Mong nhờ hai người giúp đỡ chăm sóc Đống Triết một thời gian để Đống Triết có một môi trường ổn định để học bài ôn thi, không quá một tháng, chúng tôi tìm được chỗ ở rồi, bố trí nhà cửa xong, lúc đó sẽ đón Đống Triết đi."
- Hoàng Linh cẩn thận hỏi: " Đống Triết biết chưa?"
- Lâm Vũ Phong trả lời: "Chúng tôi đã nói với thằng bé rồi. Dù sao thằng bé cũng sắp thi đại học, Chia tay bạn bè sớm một năm cũng không có gì khác biệt lớn. Nó là người cởi mở, dù buồn vài hôm cũng sẽ chấp nhận thôi. Nhưng nó chưa biết là chúng tôi đi sớm như vậy, vẫn chưa nói với nó là chúng tôi sẽ đi trước tháng 9."
- Hoàng Linh lại hỏi Tống Oánh: "Em qua đó có công việc không?"
- Tống Oánh trả lời dứt khoát: "Không có, Vũ Phong bảo em đừng vội tìm việc. Anh ấy và Đống Triết đều cần thời gian để thích nghi với môi trường mới. Em sẽ ở nhà nấu ăn, cùng họ hai bố con qua giai đoạn khó khăn."
- Tống Oánh tự giễu cười: "Em nghe Vũ Phong nói, những nhà máy điện tử và đồ chơi ở Quảng Đông, công nhân nữ làm việc toàn thời gian từ 10 đến 12 giờ một ngày, điều kiện sống cũng rất khổ, mười mấy người chen chúc trong một phòng kí túc xá, toàn là những cô gái trẻ làm việc ở đó, cơ thể khỏe mạnh, chịu khó, giống như lúc chúng ta mới vào nhà máy, có thể khiêng gỗ, có thể làm ca đêm. Em lớn tuổi rồi, không thể làm được công việc nặng nhọc thế này, không thể sống kiểu này nữa."
- Lâm Vũ Phong lập tức an ủi vợ mình: "Chuyển công tác là vì Đống Triết. Thằng bé năm sau sẽ thi đại học rồi, em ở nhà chăm sóc thằng bé, có ý nghĩa hơn so với ra ngoài làm việc."
- Tống Oánh không kìm được nữa, nghẹn ngào nói: "Em đã vào nhà máy từ khi tốt nghiệp trung học cơ sở, đã hai mươi năm rồi, tưởng là sẽ làm cả đời, thật sự không muốn rời đi chút nào."
Hoàng Linh ngồi cạnh Tống Oánh, nhẹ nhàng ôm lấy vai cô.
Hoàng Linh rất hiểu cảm giác của Tống Oánh. Con người khi đến tuổi trung niên, cuộc sống yên ổn bỗng nhiên bị gián đoạn, phải rời khỏi môi trường công việc quen thuộc, đến một nơi hoàn toàn xa lạ, không có chỗ dựa nào, làm sao mà không cảm thấy lo sợ được chứ.
- Trang Đồ Nam không đi xem phim. Cậu vốn đang ngồi trong phòng nhỏ đọc sách, nghe được cuộc trò chuyện giữa người lớn mới biết tin gia đình Lâm Vũ Phong sẽ chuyển công tác: "Chú Lâm, chú nói chuyển công tác là vì Đống Triết, có phải vì điểm thi đại học ở Quảng Đông thấp hơn ở Giang Tô không?"
- Lâm Vũ Phong và Trang Siêu Anh nhìn nhau một lúc. Lâm Vũ Phong nhìn Trang Đồ Nam, giờ đã trưởng thành, rồi nói thật: "Đây chỉ là một trong những lý do, lý do chính là chú đã bị tố cáo vì việc làm thêm tại một doanh nghiệp ở địa phương…"
- Lâm Vũ Phong ngừng lại một lúc: " Việc có cho phép cán bộ khoa học và công nghệ làm việc làm thêm hay không vẫn còn đang trong tranh cãi. Chính sách và luật pháp chưa có quy định rõ ràng, hoàn toàn phụ thuộc vào xử trí của lãnh đạo. Đều chú lo lắng là hôm nay bị phạt, ngày mai đổi lãnh đạo lại mang chuyện cũ ra nhắc lại, có thể bị xử phạt nghiêm khắc hơn..."
Trang Siêu Anh rót đầy rượu vào cốc thủy tinh trước mặt Lâm Vũ Phong.
- Lâm Vũ Phong chỉnh lại lời nói: " Chú, chuyện này ở Tô Châu là một việc, có thể lớn cũng có thể nhỏ. Nói nhỏ thì chỉ cần phạt tiền là xong, nhưng nếu xét theo hướng lớn thì lo ngại sẽ ảnh hưởng đến tương lai của Đống Triết. Nhưng chuyện này ở Quảng Đông thì không phải là vấn đề. Các văn bản có dấu đỏ của Sở Lao động và Sở Nhân sự tỉnh Quảng Đông đều khuyến khích kỹ thuật viên, quản lý nghỉ việc để hỗ trợ xây dựng các doanh nghiệp địa phương..."
- Lâm Vũ Phong cười khổ: "Những chính sách này chú chỉ nghe được trong lúc trò chuyện ở hội chợ Quảng Châu. Lúc đó chú chỉ nghe rồi bỏ qua, không ngờ chẳng bao lâu sau chú chính vì đã từng làm thêm tại doanh nghiệp ở địa phương mà bị tố cáo.”
- Trang Đồ Nam đã nghe nhiều bài giảng về kinh tế trong trường. Cậu định phản biện, nhưng Trang Siêu Anh thở dài: " Đồ Nam, bố biết con muốn nói gì, nhưng con vẫn còn quá lý tưởng chủ nghĩa. Người ở độ tuổi như bố và Chú Lâm từ lâu đã không dám đánh cược xem hậu quả khi bị ghi vào hồ sơ là gì.”
- Hoàng Linh liếc nhìn Trang Đồ Nam, ngăn cản cậu nói gì đó, rồi nói: "Chú Lâm, trường học của Đống Triết đã tìm xong chưa? Nếu trường ở Quảng Đông không tốt..."
- Hoàng Linh và Trang Siêu Anh nhìn nhau một cái, rồi Trang Siêu Anh cười nói: "Chúng tôi đã bàn qua rồi, giáo dục ở Giang Tô rất tốt. Nếu hai người muốn để Đống Triết vẫn học ở trường trung học phổ thông số một, chúng tôi có thể giúp chăm sóc một thời gian, đợi đến gần kỳ thi đại học mới đưa cậu ấy đến Quảng Châu."
- Trang Siêu Anh mỉm cười: "Một con cừu cũng là thả, một đàn cừu cũng là thả. Tiểu Đình và Bằng Phi cũng sắp thi đại học rồi, tôi quản thêm một đứa cũng chẳng sao."
- Lâm Vũ Phong và Tống Oánh vô cùng cảm động. Tống Oánh không ngừng cảm ơn: "Chị Linh, thật sự cảm ơn chị và thầy Trang, thật không biết nói gì cho phải, thật sự cảm ơn rất nhiều."
- Lâm Vũ Phong nói: "Cảm ơn lòng tốt của chị và thầy Trang, chúng tôi rất biết ơn. Trường mới quả thật không bằng trường trung học phổ thông số một, nhưng cũng là trường trọng điểm trong thành phố. Hơn nữa, tôi muốn để Đống Triết đi sớm một chút, Đống Triết cần phải thích nghi với môi trường mới. Chỉ riêng việc giáo viên dạy bằng tiếng Quảng Châu, thằng bé cũng cần một thời gian để làm quen."
Ba đứa trẻ nhanh chóng biết được rằng Lâm Vũ Phong đã chuyển công tác đến Quảng Châu — chúng đã biết sơ qua trước đó, nhưng lần này mới biết rõ thời gian chính xác để Lâm Đống Triết rời đi.
Hướng Bằng Phi rất vui mừng thay cho Lâm Đống Triết: "Điểm thi ở Quảng Đông thấp. Cậu nhóc này, vào đại học chắc chắn rồi, có lẽ còn có thể vào trường trọng điểm nữa."
- Trang Tiểu Đình ban đầu im lặng, một lúc sau mới lên tiếng: " Lâm Đống Triết, sau này mình khi lên lớp, sẽ dùng giấy than để ghi chép, sau đó lưu lại các ghi chú và định kỳ gửi cho cậu.”
- Mực màu nâu của giấy than rất dễ bị dính vào sổ tay và tay. Trang Tiểu Đình người có chút ám ảnh về sự sạch sẽ, lại sẵn sàng hy sinh như vậy. Lâm Đống Triết vô cùng cảm động: "Thật sự là vinh dự quá, cảm ơn Trang Tiểu Đình."
Lâm Vũ Phong đã cùng Giám Đốc An ăn một bữa, trò chuyện về công việc.
- Giám Đốc An than vãn: "Vẫn là doanh nghiệp nhà nước tốt hơn, có thể lấy nguyên liệu thô theo giá kế hoạch. Tôi chạy hết sức cũng chỉ có thể lấy nguyên liệu thô theo giá thị trường, giá thị trường cứ tăng lên. Nếu không thể nâng cao thiết kế hoặc cải tiến kỹ thuật, giá sản phẩm phải điều chỉnh, so với doanh nghiệp nhà nước thì không có lợi thế lớn."
- Giám Đốc An thở dài: "Nhà máy có hơn trăm công nhân đang chờ đợi. À, Chú Lâm, nếu biết trước cậu sẽ rời khỏi nhà máy số một, dù thế nào tôi cũng sẽ kéo chú về đây."
- Lâm Vũ Phong không đề cập đến những lo lắng của mình với Giám Đốc An : " Thay đổi thì mới phát triển. Tôi đã bị nhà máy cảnh cáo rồi, tranh thủ lúc còn có đơn vị khác muốn tôi, tôi vẫn quyết định đổi nơi làm việc."
Lâm Vũ Phong đã hoàn thành thủ tục chuyển công tác, trước tiên đến Quảng Đông để chuyển hộ khẩu, nhận việc và thuê nhà.
- Tống Oánh bận rộn chia tay với những người bạn đồng nghiệp và hàng xóm lâu năm: “Chỉ là nghỉ phép không lương hai năm. Tôi qua làm cơm cho hai bố con, đợi Đống Triết thi xong đại học thì sẽ trở về.”
Nhà của gia đình Ngô chỉ có hai phòng ngủ. Ngô San San kỳ nghỉ chủ yếu ở ký túc xá trường. Khi nghe nói Tống Oánh sẽ đi Quảng Châu, đặc biệt trở về vào ngày Tống Oánh rời đi để tiễn cô ấy.
Khi Ngô San San vội vã đi vào hẻm nhỏ, trước cổng sân nhỏ có một chiếc xe tải nhỏ đỗ lại. Trang Siêu Anh đang chỉ huy Trang Đồ Nam và Hướng Bằng Phi bọc chiếc tủ lớn bằng chiếc chăn bẩn, rồi vác lên thùng xe tải.
- Trang Siêu Anh quay đầu nhìn thấy Ngô San San, gọi một tiếng: “Tống Oánh, San San đặc biệt từ trường trở về, vào nói chuyện với San San một chút đi.”
Đồ dùng trong phòng phía Tây đã được dọn đi hết, nhưng đồ đạc trong phòng của Lâm Đống Triết vẫn còn. Tống Oánh mời Ngô San San vào nhà ngồi, lấy nước cam từ trong tủ lạnh ra, đưa cho Ngô San San.
Ngô San San nhìn qua cửa sổ, thấy Trang Đồ Nam đang khiêng chiếc xe đạp của Lâm Đống Triết ra khỏi sân, cô bất chợt nhớ lại rất lâu trước đây, ba đứa trẻ cùng chen chúc trong phòng của Lâm Đống Triết, chia sẻ những cuốn truyện tranh thuê về.
Tâm trạng của Ngô San San đột nhiên giống như khi cô biết rằng bố cô, Ngô Kiến Quốc, đã sửa đổi nguyện vọng của cô. Cảm giác thê lương đó khi bố mẹ tự ý đăng ký cho cô học trung cấp, cô lại một lần nữa cảm nhận sâu sắc cảm giác mất kiểm soát và bất lực.
- Ngô San San đã chuẩn bị sẵn những lời muốn nói, chúc Tống Oánh thuận buồm xuôi gió... , nhưng vào khoảnh khắc này, hoàn toàn quên mất những gì đã chuẩn bị trước, liền hỏi thẳng một cách trực tiếp: “Dì Tống Oánh , dì còn trở về không?”
- Tống Oánh miễn cưỡng nở một nụ cười: “Tất nhiên rồi, chỉ là nghỉ phép không lương thôi, đợi Đống Triết thi đại học xong, dì nói quay về là sẽ quay về mà.”
- Ngô San San lắc đầu: “Phân bổ sinh viên đại học là ‘Từ đâu đến thì đi về đó.’ Sau này Đống Triết sẽ có hộ khẩu ở Quảng Châu rồi, khi cậu ấy học xong đại học sẽ phải phẩn bổ về Quảng Châu, chú Lâm cũng ở Quảng Châu. Dì Tống Oánh, dì cũng chỉ có thể ở lại Quảng Châu thôi.”
- Hoàng Linh mang một đĩa dưa hấu lạnh vào phòng, nghe thấy câu này liền tiếp lời: “Cả gia đình đương nhiên phải ở cùng nhau.”
- Ngô San San bỗng nhiên khóc, “Dì Tống Oánh, con không nỡ xa dì. Ngày đó chính dì đã dẫn con đi mua băng vệ sinh, dì còn đi nói với bố con để ông ấy mỗi tháng đưa cho con phiếu giấy vệ sinh... Chiếc áo ngực đầu tiên của con là dì mua vải, và dì Hoàng Linh làm rồi mang đến cho con…”
- Hoàng Linh nhẹ nhàng vỗ vào vai Ngô San San: “Dì Tống Oánh vẫn sẽ trở lại, mối quan hệ nhân sự của dì ấy vẫn còn ở trong xưởng, dì ấy thỉnh thoảng sẽ trở lại.”
Sau khi Ngô San San rời đi, các hàng xóm khác trong hẻm nhỏ cũng đến — họ thấy xe tải, biết rằng Tống Oánh sắp đi rồi, nên lần lượt đến, kéo Tống Oánh lại trò chuyện.
Tất cả đều là hàng xóm, Tống Oánh không thể không xã giao. Trong số đó, có một người nói vòng vo rằng nhà của họ quá nhỏ, mong muốn được tạm thời mượn hai căn phòng của nhà họ Lâm. Tống Oánh đành phải tập trung tinh thần đối phó, quyết không tỏ thái độ gì.
Sau khi đồ đạc được bọc lại cẩn thận, khiêng lên xe tải và sắp xếp gọn gàng trong thùng xe, Trang Siêu Anh, Trang Đồ Nam, và Lâm Đống Triết cũng trèo lên thùng xe, ngồi chen chúc giữa đống đồ đạc.
- Trang Siêu Anh thúc giục Tống Oánh: “Tống Oánh, đã đến lúc đi ga tàu rồi, một lát còn phải làm thủ tục gửi hàng, không thể muộn nữa.”
- Hoàng Linh đứng trước cửa phòng phía Đông. Ánh nắng buổi chiều chiếu nghiêng lên người cô, tạo nên một đường viền vàng ấm áp. Hoàng Linh nhìn Tống Oánh và mỉm cười: “Tống Oánh, chị sẽ không tiễn em ra ga tàu đâu, chúc em một chuyến đi thuận lợi.”
Tống Oánh không còn thời gian để nói chuyện với hàng xóm, vội vã nhìn quanh.
Cửa sổ và cửa phòng phía Tây đều đóng kín.
Trong sân, dây phơi quần áo có vài bộ đồ đang bay bay, nhưng chỉ còn là quần áo của nhà họ Trang
Trên bức tường ở cổng có hai cái thùng sữa, một cái thùng của nhà họ Trang có khóa nhỏ treo trên đó, thùng của nhà họ Lâm không còn khóa nữa.
...
- Hoàng Linh nhìn thấy Tống Oánh ngẩn ngơ，lần nữa nhắc cô ấy: “Tống Oánh, đã đến lúc lên xe rồi.”
- Tống Oánh vẫn đứng ngẩn người một lúc, rồi bước vài bước về phía Hoàng Linh: “ Chị Linh, em chưa kịp chào tạm biệt chị…”
- Tống Oánh bỗng nhiên bật khóc: “Em luôn nghĩ đến việc khi rời đi sẽ chính thức tạm biệt chị, nhưng tôi không ngờ lại không có thời gian nói chuyện với chị vài câu.”
Lâm Đống Triết nhìn thấy Tống Oánh khóc, giật mình một cái, hai tay chống xuống, định nhảy xuống từ thùng xe để an ủi mẹ, nhưng Trang Đồ Nam nhẹ nhàng ngăn lại.
Tống Oánh ngồi xổm ở khoảng đất trống trong sân, bật khóc nức nở. Còn Hoàng Linh cũng ngồi xuống bên cạnh, nhẹ nhàng xoa lưng Tống Oánh, nơi đang nhẹ nhàng run lên vì tiếng khóc.
- Tống Oánh khóc như một đứa trẻ: “Em đã đăng ký mua một năm tạp chí 'Thu hoạch', ‘Tháng mười’, nhưng mới chỉ xem được vài số thôi."
- Hoàng Linh mỉm cười: “Đến Quảng Châu rồi em vẫn có thể đăng ký lại.”
- Tống Oánh nghẹn ngào: “Không giống nhau.”
- Hoàng Linh khẽ nói: “Tống Oánh, có nhớ chị đã từng nói với em không, hôn nhân chỉ cần còn lý do để duy trì, thì phải cố gắng giữ gìn…”
- Tống Oánh nghẹn ngào đáp: “Chị nói là ‘chịu đựng’, không phải là ‘duy trì’.”
- Hoàng Linh cười: “Trí nhớ của em thật tốt đấy. Nhưng mà chú Lâm đối xử với em tốt như vậy, hôn nhân của em không phải là chịu đựng, mà là duy trì.”
- Hoàng Linh nhẹ nhàng vỗ về lưng Tống Oánh như vỗ về một đứa trẻ: “Sống tốt nhé, có thời gian thì về thăm mọi người.”
- Tống Oánh vội vàng lau nước mắt, đứng dậy và ôm Trang Tiểu Đình: “Tiểu Đình, lần sau dì về sẽ mua cho con những bộ đồ đẹp.”
Trang Tiểu Đình nhẹ nhàng ôm lại Tống Oánh.
Tống Oánh ôm Trang Tiểu Đình một lúc rồi nhẹ nhàng buông ra, mở cửa xe và ngồi vào ghế phụ.
Thời tiết oi bức, không có một làn gió, tiếng ve kêu mỗi lúc một to, khiến người ta cảm thấy bực bội. Tống Hướng Dương khởi động xe tải, chiếc xe cứ đi xa dần, xa dần.
Hoàng Linh đứng im lặng một lúc rồi quay vào nhà.
Trang Tiểu Đình từ cửa sổ kính của căn phòng bên Tây nhìn vào trong, rèm cửa được kéo chặt., nhưng cô biết bên trong đã không còn gì nữa. Cô sờ lên má mình, cảm giác ẩm ướt.
Sau khi hoàn tất thủ tục vận chuyển đồ đạc. Lâm Đống Triết và Hướng Bằng Phi đang ngồi cùng với Tống Oánh trong phòng chờ tàu, chờ chuyến tàu—Tống Oánh đã mua sẵn vé giường nằm, chuẩn bị lên chuyến tàu từ Tô Châu đến Quảng Châu. Bố con nhà học Trang hì quay về nhà trước.
Trang Đồ Nam bước vào nhà, nhìn thấy Hoàng Linh và Ngô San San vừa gói hoàng thánh vừa trò chuyện.
- Hoàng Linh tiếp tục lải nhải: “San San. Con phải tìm được người phù hợp ở cơ quan, rồi đưa về cho dì xem thử. để dì giúp con kiểm tra một chút…”
- Trang Đồ Nam vô tình nghe thấy chủ đề này, lập tức lùi ra ngoài: “Mẹ, con chỉ nói với mẹ một tiếng. Lâm Đống Triết ở lại đợi xe với dì Tống Oánh, Hướng Bằng Phi cũng ở lại, sẽ cùng Đống Triết về nhà. Con đi tắm trước đây.”
- Trang Đồ Nam đi vào phòng nhỏ lấy quần áo thay, và nghe mơ hồ tiếng của Ngô San San: “Sẽ không quên đâu, nhất định phải qua mắt dì, dì Tống Oánh vừa rồi còn nói với con rằng, sau này có chuyện gì không quyết định được, nhất định phải cùng dì thảo luận…”
Trang Đồ Nam tắm xong, lúc này hoàng thánh cũng đã được gói xong. Ngô San San chuẩn bị về nhà.
- Trang Đồ Nam nói: “Để anh tiễn em.”
Hoàng Linh và Ngô San San đều cười.
- Hoàng Linh nói: “Mở cửa là tới rồi.”
- Ngô San San trêu chọc: “Anh Đồ Nam, nếu chân anh dài thêm một chút, thì một chân có thể ở trong sân nhà anh, còn chân kia có thể ở trong sân nhà em rồi.”
- Trang Đồ Nam nói: “San San, em đã ở lại trò chuyện với mẹ anh cho khuây khỏa, anh mời em một chai nước giải khát."
Gió đêm thổi nhẹ qua lối đi trong con hẻm, trong gió mang theo hơi nóng của ban ngày, cũng pha lẫn chút mát mẻ của đêm.
- Hai người lặng lẽ đi bên nhau. Ngô San San bỗng nhiên lên tiếng: "Hồi chúng ta còn nhỏ, những ngày hè nóng bức, nhà nào nhà nấy đều mang bàn ra ngoài ăn tối, ăn xong tụ tập lại trò chuyện, mãi đến khuya mới về. Bây giờ nhà nào cũng có quạt điện, không còn ra ngoài nữa."
Trước cửa hàng tạp hóa có một khoảng đất trống, đèn đường vàng ấm, có vài cụ ông ngồi quây quần chơi cờ, trò chuyện. Trong cửa hàng, đèn huỳnh quang sáng như ban ngày, quạt trần quay vù vù. Trên ti vi đang phát rất to bộ phim "Anh Hùng Xạ Điêu". Mọi thứ dường như vẫn như xưa, nhưng mọi thứ lại đã thay đổi từ lâu.
- Ngô San San từ chối nước ngọt: "Chúng ta chỉ đi bộ nói chuyện thôi, không nhất thiết phải uống gì đâu."
Trang Đồ Nam kiên quyết mời, lấy một hộp kem trong tủ đông, trả tiền xong, hai người tiếp tục đi chậm về phía trước.
Không xa con hẻm là một con sông nhỏ. Gió đêm từ mặt sông thổi đến, nhẹ nhàng và êm dịu.
- Ngô San San nói: "Hôm nay trong phòng Lâm Đống Triết, em không kìm được nước mắt. Trước tiên là anh đi Thượng Hải, giờ là Lâm Đống Triết..."
- Trang Đồ Nam đáp: "Trên đời này không có bữa tiệc nào là không tàn."
- Ngô San San uống một ngụm nước ngọt: "Chú Lâm đối với bọn trẻ bọn em thật tốt. Bọn em đánh nhau không cẩn thận làm rách truyện tranh, đã làm vỡ chai kem dưỡng da gì đó của dì Tống, nhưng chú ấy chưa bao giờ trách bọn em, còn giúp chúng tôi che đậy chuyện đó. Từ nhỏ em đã rất ngưỡng mộ Lâm Đống Triết, bố cậu ấy chiều chuộng cậu ấy như vậy, cho cậu ấy nhiều tiền tiêu vặt, lại không quan tâm đến việc học của cậu ấy. Dù Lâm Đống Triết học tốt hay học kém, bố cậu ấy cũng đều nuông chiều cậu ấy như vậy."
- Trang Đồ Nam nghiêm túc nói:"Một nửa tiền tiêu vặt của Lâm Đống Triết là từ việc bán bài tập của anh đấy. Anh làm bài tập, cậu ấy thu tiền."
- Ngô San San cười khúc khích: "Vậy thì công việc kinh doanh của hai người cũng ổn đấy chứ."
- Ngô San San dùng một que gỗ múc một muỗng kem rồi đưa vào miệng, thở dài: "Bây giờ em càng ghen tị với Lâm Đống Triết hơn."
Trang Đồ Nam muốn an ủi Ngô San San, nhưng khi định nói, lại không biết phải nói gì.
- Ngô San San hình như nhận ra những gì anh muốn nói: "Anh hiểu lầm rồi, em không oán trách bố em. Em chỉ là... em chỉ rất ngưỡng mộ Lâm Đống Triết."
- Trang Đồ Nam ấp úng: "À, tại sao lại ngưỡng mộ?"
- Ngô San San cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ, vừa nghĩ vừa nói: "Khi em mới vào sư phạm, tâm trạng không tốt. Chú Trang khuyến khích em, nói về ý nghĩa của nghề giáo. Chú ấy bảo, 'Những người có thể nhìn thấy quy luật phát triển của sự việc hiện nay đã rất ít, người có thể thay đổi hướng đi của sự việc càng ít. Nghề giáo viên có thể thay đổi rất nhiều, rất nhiều'. Lúc đó em không hiểu lắm, giờ thì em hơi hiểu rồi."
- Ngô San San nói: "Vừa rồi em nghe dì Hoàng nói. Chú Lâm vì điểm chuẩn kỳ thi đại học ở Quảng Đông thấp, nên đã điều chuyển Đống Triết vì kỳ thi đại học của cậu ấy. Lúc này em lại nhớ đến câu nói đó."
- Ngô San San cảm thán: "Chú Trang và chú Lâm đều là những người có suy nghĩ và có động lực hành động. “
Trang Đồ Nam ngây người, tâm trạng buồn bã và mơ hồ dường như có một vết nứt rất nhỏ không thể nhìn thấy được.
- Trang Đồ Nam thì thầm: "Anh hiểu rồi."
- Ngô San San ngẩn người nhìn Trang Đồ Nam. Trang Đồ Nam lấy lại tinh thần: "Anh vừa mới nghĩ đến một bạn học."
- Ngô San San lấy hết can đảm hỏi: " Trang Đồ Nam, sau khi tốt nghiệp anh có quay lại không?"
- Trang Đồ Nam trả lời: "Sinh viên đại học cơ bản không thể ở lại Thượng Hải. Việc phân công do nhà nước và trường quyết định, cũng chưa chắc có thể về lại Tô Châu."
Một vầng trăng sáng nhẹ nhàng dao động theo sóng nước trên mặt sông. Trong lòng Ngô San San dâng lên một cảm giác vừa ngọt ngào vừa buồn bã.
- Trang Đồ Nam đề nghị: "Chúng ta nên về thôi."
Ngô San San lặng lẽ gật đầu, hai người quay lưng lại và bước đi. Trong gió thoảng có một mùi hoa nhè nhẹ, ánh trăng kéo dài bóng dáng của hai người phía sau.