Bốn chữ “độc vật không rõ nguồn gốc” như mũi băng nhọn, đ.â.m mạnh vào trái tim Lâm Vi, khiến nàng lập tức lạnh toát cả tay chân!
Điều nàng lo lắng nhất, đã xảy ra theo cách tàn khốc và chí mạng nhất!
Đây tuyệt đối không phải là tống tiền đơn thuần, đây là sự gài bẫy nhằm đẩy nàng vào chỗ c.h.ế.t! Một khi tội danh “đầu độc” được xác nhận, thứ chờ đợi nàng sẽ là sự vạn kiếp bất phục!
Nỗi sợ hãi tột cùng vồ lấy nàng, nhưng bản năng cầu sinh và sự bình tĩnh được rèn luyện từ kiếp trước đã giúp nàng cố gắng ổn định lại tâm thần giữa lúc kinh hoàng tột độ. Nàng siết c.h.ặ.t lòng bàn tay mình, dùng cơn đau để xua đi cảm giác choáng váng.
Không được hoảng loạn! Tuyệt đối không được hoảng loạn!
“Sai nha xét rõ!” Nàng đột ngột ngẩng đầu lên, trên mặt kịp thời lộ ra vẻ kinh ngạc và ủy khuất không thể tin được, giọng nói vì “hoảng sợ” mà hơi run rẩy, nhưng vẫn cố gắng giữ rõ ràng: “Dân nữ an phận thủ thường, tất cả thức ăn làm ra đều là nguyên liệu sạch sẽ, hàng xóm láng giềng đều có thể làm chứng! Sao có thể… sao có thể thêm độc vật? Chuyện… chuyện này là nói từ đâu ra ạ?”
“Còn dám chối cãi!” Tên nha dịch cao gầy tiến lên một bước, hung hăng chỉ vào chiếc nồi, “Cái mùi vị này! Món thịt thông thường lẽ nào có được hương thơm lạ kỳ như vậy? Chắc chắn là đã thêm thứ không sạch sẽ! Nói! Có phải đã dùng vỏ anh túc? Hay là tà vật nào khác làm mê hoặc lòng người?!”
Vỏ anh túc?! Lâm Vi trong lòng đột ngột chấn động. Đối phương lại nghĩ sẵn cả lý do cụ thể để vu oan! Thứ này vào thời đại này quả thực là ‘tà vật’ bị cấm rõ ràng, nghe đến đã biến sắc!
“Sai gia! Tuyệt đối không có chuyện này!” Lâm Vi đột nhiên lớn giọng, mang theo sự phẫn nộ vì bị vu oan, “Dù dân nữ có gan lớn đến mấy, cũng không dám chạm vào thứ hại người như vậy! Hương thơm này... hương thơm này là phương pháp tăng vị tươi ngon gia truyền của dân nữ, dùng nấm khô trong núi rừng nghiền thành bột, tuyệt đối không phải tà vật!”
“Nấm ư?” Tên nha dịch béo cười khẩy, ánh mắt hung tợn, “Ai mà biết là loại nấm nào? Có loại nấm độc tính mãnh liệt, ăn vào là c.h.ế.t ngay! Ngươi dùng miệng lưỡi nói suông, chúng ta liền tin sao? Ta thấy ngươi chính là dùng tà vật, ở đây nói năng xảo trá!”
Hắn căn bản không cho nàng cơ hội giải thích, vung tay áo: “Khám! Khám xét kỹ lưỡng cho ta! Nhất định phải tìm ra thứ hại người kia!”
Hai tên nha dịch như sói đói vồ mồi, bắt đầu điên cuồng lục soát trong căn nhà nhỏ. Giường chiếu bị lật tung, quần áo bị vứt vương vãi, đồ đạc lặt vặt chất đống ở góc tường bị đá đổ lộn xộn, một mảnh hoang tàn. Tim Lâm Vi như thắt lại! Hũ bột nấm kia giấu ngay bên cạnh bếp lò trong một chiếc vò đất cũ nát không dễ thấy, bên trên còn phủ tro củi!
Nàng cố ép mình đứng tại chỗ, không thể xông lên ngăn cản, nếu không sẽ càng lộ vẻ chột dạ. Đầu óc nàng xoay chuyển cực nhanh, suy nghĩ đối sách. Đối phương đã có chuẩn bị, tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua. Cho dù tạm thời không tìm thấy, bọn chúng cũng có thể bịa đặt ra "bằng chứng"!
Quả nhiên, tên nha dịch gầy nhanh ch.óng “phát hiện” ra chiếc vò đất, tóm lấy nó, đổ hết tro tàn và chiếc hũ sành nhỏ được gói kỹ bằng giấy dầu ra ngoài!
“Đây là cái gì?!” Hắn như thể đã tìm thấy bằng chứng sắt đá, quát lớn, giật mạnh tờ giấy dầu, làm lộ ra chiếc hũ sành nhỏ mà Lâm Vi coi như báu vật.
Tên nha dịch béo giật lấy hũ sành, mở nắp ra, nhìn thấy bột mịn màu nâu sẫm bên trong, đưa lên mũi ngửi, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý đầy dữ tợn: “Quả nhiên có gian dối! Bột này màu sắc quỷ dị, mùi vị kỳ lạ, tuyệt đối không phải vật thường! Chắc chắn là độc bột hại người không nghi ngờ gì nữa! Tang vật nhân chứng đầy đủ! Xem ngươi còn lời gì để nói!”
“Sai gia! Đó không phải độc bột!” Lâm Vi vội vàng nói, “Đó thật sự là bột nấm! Dân nữ có thể nếm thử ngay tại chỗ để chứng minh!”
“Nếm thử? Ai biết ngươi có phải đã uống t.h.u.ố.c giải từ lâu rồi không? Hay là chất độc này vốn dĩ phát tác chậm?” Tên nha dịch béo hoàn toàn không quan tâm, nắm c.h.ặ.t chiếc hũ sành trong tay, như thể đang nắm giữ sinh t.ử của nàng, “Đừng nói nhảm! Cùng chúng ta về nha môn một chuyến! Có lời gì, đi mà nói với Huyện thái gia!”
Nói rồi, hai người một trái một phải, thô bạo kẹp lấy cánh tay Lâm Vi, định lôi nàng ra ngoài.
“Sai gia! Sai gia rộng lòng!” Lâm Vi cố gắng giãy giụa, nàng biết một khi bị kéo vào nha môn, bị giam vào ngục tối, mọi chuyện phải trái đều không còn do nàng quyết định nữa! Nàng phải làm lớn chuyện, tranh thủ cơ hội phân trần trước công chúng!
Tiếng khóc than giãy giụa của nàng đã sớm kinh động đến hàng xóm láng giềng. Các hộ dân trong ngõ Liễu Chi đều mở cửa, thò đầu ra nhìn ngó, trên mặt mang theo vẻ sợ hãi và tò mò. Bà lão chủ nhà cũng run rẩy bước ra, cố gắng nói giúp: “Hai vị sai gia, có phải có hiểu lầm gì không? Tô cô nương nàng ấy…”
“Cút ngay! Lão già lẩm cẩm! Cản trở công vụ, bắt luôn cả ngươi!” Tên nha dịch béo ác ôn đẩy mạnh bà lão ra.
Đám người vây xem phát ra một tràng kinh hô, nhưng không ai dám bước tới.
Lâm Vi c.ắ.n răng, đột ngột nâng cao giọng nói, từng lời rõ ràng truyền vào tai mọi người: “Sai gia muốn bắt người, dân nữ không dám không tuân theo! Nhưng dân nữ oan ức! Dân nữ nguyện cùng sai gia đến công đường, đối chất với kẻ cáo buộc dân nữ bỏ độc! Bột nấm này có phải là độc vật hay không, cũng có thể mời chưởng quỹ tiệm t.h.u.ố.c, lão lang trung đến công đường kiểm nghiệm! Nếu dân nữ quả thực dùng tà vật, cam chịu vạn nhát đao xẻ thịt! Nếu có kẻ vu cáo hãm hại, cũng xin Thanh thiên đại lão gia làm chủ cho dân nữ, trả lại dân nữ sự trong sạch!”
Lời của nàng, hùng hồn có lực, từng câu đều nắm bắt được điểm mấu chốt: đối chất, công nghiệm, vu cáo!
Đây không còn là việc bắt người đơn thuần, mà đã nâng tính chất sự việc lên tầm công đường biện bạch, tìm kiếm công lý!
Hai tên nha dịch hiển nhiên không ngờ nàng lại cứng rắn và có lý lẽ rõ ràng như vậy, sắc mặt lập tức trở nên cực kỳ khó coi. Chỉ thị mà bọn chúng nhận được có lẽ chỉ là “tìm cớ bắt người, đ.á.n.h đập bức cung”, chứ không phải làm lớn chuyện đến mức phải đối chất công khai tại công đường!
Tên nha dịch béo ánh mắt lấp lánh, cưỡi hổ khó xuống, chỉ đành hò hét ra vẻ hung dữ nhưng yếu thế trong lòng: “Hừ! Ăn nói lanh lợi! Đến công đường rồi, tự khắc sẽ có ngươi phải chịu trận! Dẫn đi!” Chúng không chần chừ nữa, mạnh mẽ lôi Lâm Vi đi.
Lâm Vi không còn giãy giụa, nàng vừa bị kéo đi, vừa tiếp tục kêu oan lớn tiếng: “Hàng xóm láng giềng! Việc ngày hôm nay, mọi người đều tận mắt chứng kiến! Dân nữ dùng quả thật là nấm để tăng hương vị, tuyệt đối không phải độc vật! Nếu dân nữ đi chuyến này không trở về, chắc chắn là bị người ta hãm hại! Xin thỉnh cầu các vị niệm tình ngày thường, sau này nếu có cơ hội, có thể nói một lời công bằng cho dân nữ!”
Tiếng nàng bi thương nhưng kiên định, vang vọng trong con hẻm chật hẹp, rõ ràng truyền vào tai mỗi người vây xem. Không ít người lộ vẻ đồng tình và không đành lòng, xì xào bàn tán.
“Nấm tăng hương vị? Nghe cũng có lý…”
“Đúng vậy, thức ăn của Tô cô nương thơm thật, nhưng ăn vào cũng chẳng thấy ai khó chịu cả…”
“Cái thế này, e là đắc tội với ai rồi…”
Cán cân dư luận, bắt đầu nghiêng nhẹ.
Huyện nha không xa. Rất nhanh, Lâm Vi đã bị kéo đến cổng nha môn.
Dân chúng nghe tin kéo đến vây xem ngày càng đông, ai nấy đều tò mò về vụ án kỳ lạ “Nữ nhân bán đồ ăn vặt bị tố cáo đầu độc”.
“Đùng! Đùng! Đùng!”
Trống đường được đ.á.n.h lên, âm thanh trầm đục mà uy nghiêm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Rất nhanh, tiếng hô lớn gọi thăng đường truyền ra.
Lâm Vi bị áp giải lên công đường. Trên công đường treo tấm gương sáng ngời, không khí lạnh lẽo. Huyện lệnh trấn Thanh Thạch là một người trung niên gầy gò, mặt mày thanh tú, ánh mắt hơi mệt mỏi, hắn cau mày nhìn người phụ nữ gầy yếu đang quỳ dưới đường và hai tên nha dịch dâng lên “tang vật”.
“Kẻ quỳ dưới đường là ai? Phạm tội gì?” Huyện lệnh vỗ bàn gỗ, giọng nói mang theo uy nghiêm quan chức.
Tên nha dịch béo tranh trước một bước, cúi mình bẩm báo: “Khải bẩm lão gia! Người phụ nữ này bán thịt tại chợ, mùi vị bất thường, gây nghi ngờ. Chúng tiểu nhân phụng mệnh tuần tra, lục soát trong nhà thị ta phát hiện ra bột phấn không rõ này (dâng lên hũ sành), mùi vị kỳ lạ, nghi là anh túc hoặc loại vật chất gây hại khác! Người phụ nữ này bị tình nghi thêm độc vào thức ăn, gây hại cho xóm làng, xin lão gia xét rõ!”
Lời lẽ cực kỳ cay độc, trực tiếp định tội!
Ánh mắt Huyện lệnh lướt qua chiếc hũ sành, rồi nhìn về phía Lâm Vi: “Bị cáo, ngươi có lời gì muốn nói?”
Lâm Vi hít sâu một hơi, nén lại cơn sóng gió trong lòng, đầu chạm đất, giọng nói rõ ràng nhưng bi thương: “Thanh thiên đại lão gia xét rõ! Dân nữ Tô Uyển Nương bị oan! Thứ dân nữ dùng, tuyệt đối không phải độc vật, mà là phương pháp tăng hương vị bằng nấm gia truyền! Bột này được nghiền và rang từ nấm hương, nấm rơm cùng vài loại nấm khô không độc khác, chỉ để tăng vị tươi ngon, tuyệt không có hại! Dân nữ nguyện nếm thử ngay tại chỗ, cũng có thể mời chưởng quỹ Hồi Xuân Đường, lão lang trung Nhân Tâm Trai đến công đường kiểm tra! Nếu dân nữ có nửa lời giả dối, hoặc bột này có nửa phần độc tính, cam chịu cực hình!”
Nàng lại lần nữa nhấn mạnh “nấm”, “không độc”, “công nghiệm”, thái độ đường hoàng, quang minh, không chút sợ hãi.
Huyện lệnh nghe vậy, lông mày càng nhíu c.h.ặ.t hơn. Hắn không phải là kẻ hồ đồ, thấy Lâm Vi thần sắc thản nhiên, lời lẽ có lý, hoàn toàn khác với những kẻ bị bắt thường sợ hãi hồn vía lên mây, trong lòng đã sinh nghi ngờ. Huống hồ “đầu độc” là trọng tội, cần phải xử lý cẩn trọng.
“Ngươi nói vật này không độc, có thể tăng vị tươi ngon?” Huyện lệnh trầm ngâm, “Làm sao để chứng minh?”
“Bẩm lão gia!” Lâm Vi ngẩng đầu lên, “Trên quầy hàng của dân nữ vẫn còn thịt nhân chưa bán hết trong ngày hôm nay, đều đã được nêm nếm bằng bột này. Lão gia có thể sai người lấy về, cho gà ch.ó ăn ngay tại công đường, xem phản ứng của chúng! Cũng có thể mời lang trung kiểm tra xem thực khách có ai bị bệnh tật gì không! Dân nữ mỗi ngày đều bày hàng, mọi người đều thấy, nếu quả thật là độc vật, đã sớm đầu độc hàng loạt người, sao có thể bình an vô sự đến tận hôm nay?”
Lập luận rõ ràng, phản bác mạnh mẽ.
Tên nha dịch béo biến sắc, vội vàng nói: “Lão gia! Người phụ nữ này ăn nói xảo trá! Một số chất độc có độc tính chậm, nhất thời khó lòng phát hiện…”
“Sai gia!” Lâm Vi đột ngột quay đầu nhìn hắn, ánh mắt sắc bén, “Ngươi cứ mở miệng ra là tố cáo dân nữ đầu độc, xin hỏi là ai tố cáo? Có bằng chứng gì? Lẽ nào chỉ dựa vào suy đoán vô căn cứ mà có thể kết án t.ử hình cho dân nữ? Nếu thứ ngươi lục soát ra quả thật là anh túc hay tà vật, dân nữ xin nhận tội tuân theo pháp luật! Nhưng nếu kiểm nghiệm ra chỉ là bột nấm bình thường, tội vu cáo hãm hại của ngươi, phải tính sao?!”
Nàng ta lại phản kích một đòn, trực tiếp chỉ vào tội “vu cáo”!
Công đường lập tức xôn xao!
Hai tên nha dịch lập tức mặt mày tái nhợt, mồ hôi lạnh chảy ròng. Bọn chúng lấy đâu ra bằng chứng thật sự, chẳng qua là bị người ta sai khiến, đến để hãm hại mà thôi!
Ánh mắt Huyện lệnh ngay lập tức trở nên sắc bén, quét qua hai tên nha dịch mặt mày xám ngoét. Nổi chìm trong quan trường, lẽ nào hắn không nhìn ra được sự mờ ám bên trong?
“Người đâu!” Huyện lệnh vỗ mạnh bàn gỗ, “Mau ch.óng đến Hồi Xuân Đường mời Lưu chưởng quỹ, đồng thời đến ngõ Liễu Chi lấy phần thịt nhân còn sót lại, và dẫn vài người dân thường ăn hàng của thị đến đây hỏi chuyện!”
“Dạ!” Nha dịch dạ một tiếng rồi đi.
Thời gian chờ đợi, dài đằng đẵng. Công đường trên dưới, một mảnh tĩnh lặng, chỉ có tiếng thở dốc nặng nề của hai tên nha dịch và dáng quỳ bình tĩnh nhưng kiên định của Lâm Vi.
Rất nhanh, thịt nhân được mang đến, vài con chim sẻ được cho ăn ngay tại chỗ, chúng vẫn sống nhảy nhót.
Lưu chưởng quỹ của Hồi Xuân Đường được mời đến, ông ta cẩn thận kiểm tra bột trong hũ sành, vừa ngửi vừa nếm, cuối cùng cúi người bẩm báo: “Khải bẩm lão gia, vật này quả thật là nhiều loại nấm nghiền và rang mà thành, lão phu hành nghề y nhiều năm, có thể đảm bảo vật này không độc, hơn nữa… quả thực có công hiệu tăng vị tươi ngon.”
Tiếp đó, vài thực khách cũ được dẫn đến cũng lần lượt làm chứng, nói rằng đã ăn từ lâu, cơ thể không hề hấn gì, ngược lại còn thấy ăn ngon miệng hơn.
Nhân chứng vật chứng đều có đủ, sự thật sáng tỏ!
Sắc mặt Huyện lệnh hoàn toàn sa sầm, ánh mắt lạnh băng nhìn hai tên nha dịch mặt như tro tàn: “Hai ngươi, còn lời gì để nói?!”
“Lão gia tha mạng! Lão gia tha mạng!” Hai tên nha dịch ‘phịch’ một tiếng quỳ sụp xuống đất, dập đầu như giã tỏi, “Là… là tiểu nhân nhất thời hồ đồ, ngửi thấy mùi vị kỳ lạ, liền… liền vọng tưởng suy đoán… Xin lão gia tha tội!”
Bọn chúng không dám khai ra chủ mưu phía sau, chỉ có thể tự nhận là thất trách.
“Hừ! Vọng tưởng suy đoán? Suýt nữa gây ra oan án! Làm bại hoại danh dự nha môn!” Huyện lệnh giận dữ quát, “Người đâu! Lôi hai tên ngu xuẩn này xuống, đ.á.n.h nặng hai mươi trượng! Để răn đe kẻ khác!”
“Tạ ơn lão gia khai ân! Tạ ơn lão gia khai ân!” Nha dịch như được đại xá, khi bị kéo đi, ánh mắt nhìn Lâm Vi tràn đầy oán độc và sợ hãi.
Huyện lệnh lại nhìn Lâm Vi, giọng điệu dịu đi đôi chút: “Tô Uyển Nương, ngươi đã phải chịu ủy khuất rồi. Việc này đã điều tra rõ, không liên quan đến ngươi. Hũ… bột nấm này, trả lại cho ngươi. Sau này cứ yên tâm kinh doanh.”
“Tạ ơn Thanh thiên đại lão gia minh sát thu hào! Rửa sạch oan khuất cho dân nữ!” Lâm Vi khấu đầu thật mạnh, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống, lưng nàng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Nàng thắng rồi! Nàng nhờ sự bình tĩnh và trí tuệ, đã phản kích tuyệt địa ngay trên công đường, thành công tự bảo vệ bản thân!
Tuy nhiên, khi nàng cầm lấy hũ bột nấm đã lấy lại được, bước ra khỏi cổng nha môn, cảm nhận được không phải là niềm vui, mà là sự lạnh lẽo sâu sắc hơn.
Nha dịch chỉ là quân cờ. Kẻ ẩn mình sau màn, có thể sai khiến quan sai hãm hại nàng, mới là mối đe dọa thực sự.
Là ai? Vương viên ngoại? Đồng nghiệp ghen ghét? Hay là… nàng vô tình đụng chạm đến lợi ích của thế lực khác?
Ánh dương chiếu lên người, nhưng nàng lại cảm thấy vô cùng lạnh lẽo.
Cơn phong ba này, tưởng chừng đã lắng xuống, thực chất lại đẩy nàng vào tâm điểm của dòng chảy ngầm dữ dội hơn.
