Lớp dầu mỡ trơn tuột lạnh lẽo trên cán d.a.o, tựa như một con rắn độc, quấn c.h.ặ.t lấy trái tim Lâm Vi, mang đến sự lạnh lẽo thấu xương và cơn phẫn nộ khó kìm nén.
Đây không còn là sự cản trở ngấm ngầm hay những lời lẽ khó dễ, đây là thủ đoạn ác độc trần trụi, có ý đồ gây thương tổn thực chất! Nếu không phải nàng cảnh giác, giờ khắc này e rằng đã m.á.u tươi đầm đìa, thậm chí có thể vì thế mà mất đi khả năng dùng d.a.o, hoàn toàn chấm dứt sự nghiệp bếp núc!
Kẻ đứng sau, lòng dạ đáng bị trừng phạt!
Nàng siết c.h.ặ.t con d.a.o đã bị làm bẩn, khớp ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch, l.ồ.ng n.g.ự.c cuộn trào lửa giận và sự sợ hãi. Nhưng nàng cố gắng áp chế cảm xúc mãnh liệt này xuống, trên mặt không lộ ra chút khác thường nào, chỉ im lặng lấy khăn vải ra, cẩn thận lau sạch cán d.a.o, rồi dùng nước nóng rửa lại nhiều lần, như thể chỉ đang xử lý một vết bẩn thông thường.
Xung quanh thỉnh thoảng lại có những ánh mắt dò xét, mang theo vẻ hả hê hoặc căng thẳng quan sát. Lâm Vi biết, vô số đôi mắt đang chăm chú vào phản ứng của nàng.
Nàng không thể nổi giận, không thể lên tiếng. Trong tình trạng không có chứng cứ, bất kỳ lời buộc tội nào cũng chỉ là đ.á.n.h rắn động cỏ, khiến bản thân trở nên vô năng cuồng nộ, thậm chí có thể bị đối phương phản đòn. Nàng phải nhẫn nhịn, phải kiên nhẫn hơn đối thủ.
Nhưng nhẫn nhịn, tuyệt đối không có nghĩa là ngồi chờ c.h.ế.t.
Nàng đặt con d.a.o đã rửa sạch về chỗ cũ, ánh mắt lướt qua mọi bóng người có thể có trong phòng bếp, lòng lạnh băng. Nàng biết, cuộc đấu tranh giữa nàng và bàn tay đen tối trong bóng đêm, đã từ âm thầm chuyển sang cấp độ nguy hiểm hơn. Nàng phải mạnh mẽ hơn nữa, phải tìm ra cách phá giải cục diện, bằng không, lần sau, có lẽ sẽ không chỉ là cán d.a.o trơn trượt nữa.
Cơ hội, lại lặng lẽ đến theo một cách không ngờ.
Vị Trắc phi nương nương gần đây chán ăn và tâm trạng bất an, dường như không hề thuyên giảm sau niềm vui của yến tiệc Trung Thu, mà còn có xu hướng nặng hơn. Trân Châu lén lút lo lắng nói với Lâm Vi rằng, nương nương đêm đến kinh hãi ra mồ hôi trộm, ban ngày mệt mỏi lười nói, thái y bắt mạch cũng chỉ nói là “ưu tư quá độ, Can uất Tỳ hư”, kê đơn t.h.u.ố.c nhưng không mấy hiệu quả, mà thang t.h.u.ố.c đắng chát nương nương lại càng không muốn uống.
“Uyển nương, nàng ở lĩnh vực d.ư.ợ.c thiện vốn có tâm tư khéo léo, liệu có thể nghĩ ra cách nào ôn hòa hơn, để điều dưỡng cho nương nương một chút chăng? Cứ tiếp diễn như vậy, thân thể làm sao chịu nổi?” Trân Châu khẩn khoản nói, trong mắt đầy vẻ lo lắng.
Lâm Vi trong lòng khẽ động. Đây quả là một thử thách lớn, nhưng cũng là một cơ hội tuyệt vời! Nếu có thể làm thuyên giảm triệu chứng của Trắc phi, không chỉ củng cố được địa vị của nàng, mà còn có thể mượn cơ hội này, tiếp xúc được nhiều tài nguyên hơn, có lẽ… còn có thể gián tiếp thăm dò được một vài phản ứng.
Nàng trầm ngâm một lát, cẩn thận nói: “Trân Châu tỷ tỷ, bệnh trạng của nương nương, dường như lấy việc an thần dưỡng tâm, điều hòa Can Tỳ là chủ yếu. Theo thiếp thấy, hoặc có thể thử làm một bát ‘Cam Mạch Đại Táo An Thần Canh’, thêm bách hợp và tâm sen. Phương t.h.u.ố.c này xuất phát từ 《Kim Quỹ Yếu Lược》, do Y Thánh Trương Trọng Cảnh lập ra cho chứng ‘Phụ nhân Tạng Táo’, tính vị cam bình, có tác dụng hoãn cấp nhuận táo, dưỡng tâm an thần, rất thích hợp dùng trong bữa ăn, lại có vị thanh ngọt, không hề đắng chát như thang t.h.u.ố.c.”
Nàng cố ý dẫn kinh điển, nói rõ nguồn gốc của d.ư.ợ.c thiện, vừa tỏ ra chuyên nghiệp, lại tránh được hiềm nghi “tự ý dùng t.h.u.ố.c”.
Trân Châu nghe vậy, mắt sáng rỡ: “《Kim Quỹ Yếu Lược》? Phương t.h.u.ố.c của Y Thánh? Nghe có vẻ ổn thỏa! Cần những gì?”
“Chỉ cần Phù tiểu mạch, cam thảo, đại táo, bách hợp, tâm sen mấy vị, đều là những vật phẩm thông thường, trong kho hẳn là có sẵn. Chỉ là…” Lâm Vi chuyển giọng, lộ vẻ khó khăn, “Trong đó Phù tiểu mạch, cần phải lấy loại lúa mì non chưa chín, dùng nước vo đãi mà nổi lên, hiệu quả ích khí trừ nhiệt mới tốt. Hàng tồn kho thông thường e là phần lớn là mạch cũ khô héo, d.ư.ợ.c lực sợ không đủ. Nếu có thể có Hoài Mạch mới thu hoạch, mẩy hạt, có thể nổi trên nước, thì là tốt nhất.”
Nàng đưa ra một yêu cầu thoạt nhìn hợp lý nhưng có chút khó khăn. Phù tiểu mạch không phải là d.ư.ợ.c liệu quý hiếm, nhưng yêu cầu “mới thu hoạch mẩy hạt có thể nổi trên nước”, thì cần phải đặc biệt sàng lọc. Hành động này của nàng, một là để đảm bảo d.ư.ợ.c hiệu, hai là… có lẽ có thể mượn cơ hội này, tiếp xúc đến kho d.ư.ợ.c liệu và thậm chí là kênh mua sắm, mở rộng nguồn thông tin.
Trân Châu không nghi ngờ gì, lập tức nói: “Điều này dễ thôi, ta lập tức đi căn dặn kho vật liệu, nhất định phải chọn loại Hoài Mạch mới tốt nhất đưa tới!”
“Làm phiền tỷ tỷ.” Lâm Vi gật đầu, lòng hơi ổn định.
Tuy nhiên, việc vận chuyển d.ư.ợ.c liệu lại không hề suôn sẻ.
Ngày hôm sau, “Phù tiểu mạch” được kho vật liệu gửi đến quả nhiên phẩm chất không tốt, phần lớn là hàng cũ khô héo chìm dưới nước. Lâm Vi kiểm tra xong, lấy lý do “dược hiệu sợ không đủ, không dám lơ là nương nương” mà kiên quyết yêu cầu thay đổi.
Tiểu tư phụ trách vận chuyển lộ vẻ khó xử, thoái thác mấy câu, thấy Lâm Vi thái độ kiên quyết, đành phải ấm ức rời đi.
Chẳng bao lâu sau, một phó quản sự dưới trướng Tiền quản sự đích thân đến, cười mà như không cười nói: “Tô quản sự, không phải kho không hết lòng, thật sự là mùa mạch mới đã qua, hàng tồn kho có hạn, yêu cầu của cô lại cao, nhất thời quả thực khó tìm. Cô xem, có thể dùng tạm những thứ này không? Dù sao cũng đều là lúa mì, nấu nhừ rồi chẳng phải đều như nhau sao…”
Lâm Vi trong lòng cười lạnh, nhưng trên mặt vẫn cung kính mà kiên định: “Đại nhân minh xét, không phải thiếp kén chọn. Thực sự là ngọc thể của nương nương quý giá, việc dùng d.ư.ợ.c thiện trị liệu không dám có chút sơ suất nào. Phương t.h.u.ố.c này cần Phù tiểu mạch là để lấy tính chất nhẹ nổi của nó, nếu dùng Trầm Mạch (mạch chìm), e rằng sẽ mất tác dụng, thậm chí phản tác dụng. Thiếp vạn lần không dám gánh vác trách nhiệm này. Vẫn xin đại nhân cố gắng tìm kiếm, hoặc hỏi thăm bên thu mua, gần đây có Hoài Mạch mới nào về không?”
Nàng đưa ra cái cớ “ngọc thể nương nương” và “dược tính” to lớn, bịt kín kẽ hở, khiến đối phương không thể mạnh mẽ thoái thác nữa.
Phó quản sự kia sắc mặt thay đổi, cuối cùng hừ lạnh một tiếng: “Thôi được! Nếu Tô quản sự đã kiên trì như vậy, ta sẽ đi hỏi lại! Thật là phiền phức!” Nói xong liền phất tay áo bỏ đi.
Lâm Vi nhìn bóng lưng hắn rời đi, ánh mắt hơi ngưng đọng. Sự gây khó dễ của kho vật liệu, dường như còn trực tiếp hơn nàng dự đoán. Đằng sau chuyện này, liệu có bóng dáng của bàn tay đen tối kia không?
Lại qua một ngày, dưới sự kiên trì của Lâm Vi và sự can thiệp của Trân Châu, một lô Hoài Mạch phẩm chất rõ ràng tốt hơn, hạt mẩy, khi vo đãi trong nước quả nhiên phần lớn đều nổi lên, cuối cùng cũng được đưa tới.
Lâm Vi kiểm tra kỹ lưỡng không có sai sót, lúc này mới bắt tay vào làm.
Nàng theo tỷ lệ định trước mà phối Phù tiểu mạch, cam thảo, đại táo, bách hợp, tâm sen, dùng nước suối cẩn thận nấu, kiểm soát lửa cực kỳ chuẩn xác, lọc bỏ bã t.h.u.ố.c, chỉ lấy nước canh trong veo ngọt thanh, lại điều thêm một lượng rất nhỏ đường phèn thổ, cuối cùng có được một bát an thần canh màu sắc sáng rõ, hương vị cam thơm, vào miệng hơi ngọt hậu thanh.
Nàng đích thân nhìn Trân Châu mang đi, trong lòng vừa thấp thỏm vừa chờ mong.
Hiệu quả tốt ngoài mong đợi.
Ngay đêm đó, Trân Châu liền vui mừng trở về bẩm báo: “Nương nương dùng chưa hết nửa bát, nói rằng ngọt ngào vừa miệng, uống xong trong lòng dường như dễ chịu hơn! Đêm đến lại ngủ an ổn hơn mọi ngày! Uyển nương, thật sự đa tạ nàng!”
Lâm Vi như trút được gánh nặng, khiêm tốn đáp: “Là hồng phúc của nương nương, thiếp không dám nhận công.”
Sau đó vài ngày, Lâm Vi mỗi ngày đều tinh tâm nấu canh này, và dựa theo phản ứng của Trắc phi mà điều chỉnh tỷ lệ phối liệu. Tinh thần của Trắc phi quả nhiên có chuyển biến tốt lên một chút có thể nhìn thấy bằng mắt thường, tuy chưa khỏi hoàn toàn, nhưng khẩu vị dần mở, sắc mặt cũng giãn ra nhiều.
Trân Châu đối với Lâm Vi càng thêm tin tưởng và trọng dụng, thỉnh thoảng còn trò chuyện với nàng về sở thích và điều kiêng kỵ của Trắc phi. Lâm Vi cẩn thận lắng nghe, ghi nhớ trong lòng, tuyệt đối không hỏi thêm một câu nào.
Vương gia bên kia, vẫn không có bất cứ động tĩnh nào, dường như mật chiếu đêm đó chỉ là một giấc ảo mộng. Nhưng Lâm Vi có thể cảm nhận được, ánh mắt vô hình kia, chưa từng rời đi.
Hôm đó, Lâm Vi đang nấu canh, Trân Châu đột nhiên bước đến, thấp giọng nói: “Uyển nương, hôm nay Vương gia nghị sự với mấy vị đại nhân ở thư phòng phía trước, dường như khá hao tổn tinh thần. Nương nương dặn dò, bảo chuẩn bị chút đồ ăn khuya thanh đạm bổ dưỡng đưa qua. Nàng… có thể phí tâm làm một ít không?”
Đồ ăn khuya của Vương gia?!
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tim Lâm Vi đập mạnh! Đây là một nhiệm vụ cực kỳ quan trọng và nhạy cảm! Làm tốt, có thể tiến thêm một bước thể hiện giá trị; nếu có chút sai sót, hậu quả khôn lường.
Nàng nhanh ch.óng trấn tĩnh, trầm ngâm nói: “Vương gia hao tổn tinh thần, thức ăn quả thực nên thanh đạm ôn bổ, dễ tiêu hóa là tốt nhất. Thiếp có thể làm một chén ‘Cháo Gà Nấm Mài’, thêm một chút tùng nhung vụn và hạt khiếm thực. Củ mài kiện Tỳ, thịt gà băm ôn bổ dễ tiêu hóa, tùng nhung tăng vị tươi, khiếm thực an thần. Rồi phối thêm hai món điểm tâm cực kỳ thanh đạm, như ‘Phục Linh Kẹp Bánh’ và ‘Ngẫu Thang Hoa Quế’ (khúc nhỏ), tỷ tỷ xem có được không?”
Những món nàng lựa chọn đều là những món ổn thỏa, truyền thống, lại có thể phát huy sở trường nấu nướng của nàng, vừa thể hiện tâm tư, lại không vượt quá khuôn phép.
Trân Châu gật đầu: “Rất tốt! Nàng nhanh ch.óng chuẩn bị đi, nhất định phải tinh tế!”
“Vâng!” Lâm Vi đáp lời, lập tức dốc toàn bộ tinh thần vào việc chuẩn bị. Chọn nguyên liệu, d.a.o pháp, kiểm soát lửa, nêm nếm, mọi khâu đều cố gắng đạt đến sự hoàn hảo, không cho phép có sai sót.
Cháo từ từ ninh bằng lửa nhỏ, hạt gạo nở bung, củ mài mềm dẻo, thịt gà băm non mịn, hương thơm tươi mới của tùng nhung vừa vặn hòa quyện vào trong, không hề béo ngậy, ấm áp ôn hòa. Phục Linh Kẹp Bánh được làm mỏng như cánh ve, nhân thanh ngọt không dính răng. Ngẫu Thang Hoa Quế lại là món sở trường của nàng.
Sau khi chuẩn bị xong bữa khuya, Trân Châu đích thân kiểm tra rồi phái người đưa đến thư phòng.
Lâm Vi canh giữ trong tiểu trù phòng, lòng thấp thỏm bất an chờ đợi phản hồi. Lần này, không chỉ đơn thuần là sở thích của Trắc phi, mà còn liên quan đến đ.á.n.h giá trực tiếp từ Vương gia.
Mãi lâu sau, tiểu thái giám đưa cơm trở về, bẩm báo với Trân Châu: “Vương gia đã dùng cháo, nói rằng... ‘Thượng khả’. Điểm tâm chưa đụng đến.”
“Thượng khả”... lại là hai từ này.
Trong lòng Lâm Vi không rõ là thất vọng hay nhẹ nhõm. Khẩu vị của Vương gia quả nhiên vô cùng kén chọn, khó mà dò xét.
Trân Châu dường như đã thở phào nhẹ nhõm, nói với Lâm Vi: “Vương gia chịu dùng, đó là tốt rồi. Ngài ấy gần đây nặng lòng nhiều chuyện, khẩu vị không tốt, có thể dùng được chút đồ ăn thức uống đã là không dễ dàng.”
Lâm Vi im lặng gật đầu.
Tuy nhiên, ngay lúc nàng tưởng chừng sự việc đã qua đi, sáng hôm sau, một cận thị bên cạnh Vương gia bỗng nhiên đến tiểu trù phòng, không phải tìm Lâm Vi, mà đi thẳng đến chỗ Tiền quản sự của khố phòng.
Giọng của cận thị không lớn, nhưng đủ để những người xung quanh nghe rõ: “Tiền quản sự, Vương gia phân phó, nấm Tùng nhung dùng trong bữa khuya hôm qua, hương vị thượng khả, hỏi là mua ở đâu? Sau này có thể tùy tình hình mà mua thêm.”
Tiền quản sự vội vàng khom lưng đáp: “Bẩm đại nhân, là... là hàng do ‘Sơn Trân Ký’ ở phía nam thành đưa tới.”
Cận thị gật đầu: “Ừm, Vương gia nói, phẩm chất của nó so với hàng của ‘Bách Vị Trai’ nhập về tháng trước, dường như còn tốt hơn một bậc. Cho ngươi đem hàng của hai nhà ra đối chiếu kiểm nghiệm, sau này chọn thứ ưu việt mà dùng. Sổ sách phải rõ ràng, không được phép sai sót.”
“Dạ dạ dạ! Tiểu nhân hiểu rồi! Nhất định sẽ so sánh cẩn thận!” Tiền quản sự liên tục đáp lời, trán lại lấm tấm mồ hôi.
Cận thị truyền đạt xong, liền quay lưng rời đi.
Toàn bộ quá trình, cận thị không hề liếc nhìn Lâm Vi một cái, cứ như thể chỉ là một cuộc tra hỏi vật phẩm thông thường.
Nhưng Lâm Vi nghe thấy lòng chấn động dữ dội! Mồ hôi lạnh tức thì thấm ướt lưng nàng!
Vương gia lại có thể phân biệt rõ ràng sự khác biệt về hương vị Tùng nhung của các nhà cung cấp khác nhau ư?! Thậm chí còn nhớ rõ tháng trước là ai cung cấp hàng?! Đây là trí nhớ vị giác khủng khiếp và sự chú tâm đến chi tiết đến mức nào?!
Mà ngài ấy lại cố ý phái người đến hỏi chuyện này ngay trước mặt nàng, là thật sự quan tâm đến việc thu mua nguyên liệu, hay là... có ý chỉ khác?!
Ngài ấy đang ám chỉ, ngài ấy biết mọi động tĩnh trong bếp, thậm chí cả khố phòng? Biết rõ sự thay đổi chất lượng nguyên liệu? Thậm chí... biết rõ tay chân của một số người trong đó?!
Đây là đ.á.n.h tiếng cảnh cáo Tiền quản sự? Hay là... cảnh báo nàng? Cảnh cáo nàng đừng động tâm tư trong bất kỳ khâu nào, mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát của ngài ấy?!
Lâm Vi cảm thấy một luồng hàn khí khổng lồ bao trùm toàn thân. Tâm tư của Vương gia, sâu thẳm như biển, khó lường như vực sâu. Hành động tưởng chừng vô ý của ngài ấy, đằng sau có thể ẩn chứa tầng tầng thâm ý.
Nàng càng thêm xác tín, bản thân đang bước đi trên một sợi tơ mỏng manh, nguy hiểm tột cùng, bên dưới là vực sâu vạn trượng, mà người nắm giữ hai đầu sợi dây, lại có tâm tư khó đoán.
Đêm đó, Lâm Vi lại một lần nữa nhân lúc đêm khuya vắng lặng, lén lút lấy ra cuốn 《Nam Thực Tỏa Ký》, dựa vào ánh đèn yếu ớt, lặp đi lặp lại vuốt ve hàng lời phê mờ nhạt của cha .
“Chỉ Lan... thể nhược, sợ lạnh...”
“Thanh Y... bên hồ... cẩn thận...”
Cha nàng viết những chữ này lúc tâm trạng ra sao? Ông có phải đã dự đoán được điều gì? Ông chỉ là một hàn môn tú tài, vì sao lại quan tâm và che giấu ghi chép chuyện của tiểu thư Vương gia? Ông và Vương Chỉ Lan, cùng với cái bí mật có thể tồn tại kia, rốt cuộc có liên quan gì?
Và tất cả những điều này, có liên hệ gì với cuộc điều tra của Vương gia, với miếng ngọc bội loan điểu màu xanh ấy?
Việc ta xuyên không nhập vào thân thể "Tô Uyển Nương", là sự trùng hợp đơn thuần, hay là... một loại nhân quả khó mà diễn tả?
Từng bí ẩn giống như mớ bòng bong, càng gỡ càng rối. Nàng cảm thấy mình như bị cuốn vào một vòng xoáy khổng lồ, xung quanh mây mù dày đặc, dòng chảy ngầm cuộn trào, lại không tìm thấy bất cứ phương hướng nào.
Điều duy nhất rõ ràng, chính là cảm giác nguy cơ hiện hữu khắp nơi. Bàn tay đen tối từ góc khuất nhà bếp, sự gây khó dễ từ khố phòng, cái nhìn thẩm định sâu không lường được của Vương gia... Nàng như chim sợ cành cong, mỗi bước đi đều phải hết sức thận trọng.
Nàng ôm c.h.ặ.t cuốn sách vào lòng, như thể có thể hấp thụ được một tia ấm áp và sức mạnh yếu ớt từ cha của nguyên chủ cơ thể này.
Đường phía trước còn dài, mây mù càng thêm dày đặc. Nàng không biết điều gì đang chờ đợi mình, nhưng nàng biết, bản thân phải sống sót, phải trở nên mạnh mẽ hơn, phải... vén mở lớp lớp sương mù này, tìm ra sự thật.
Nếu không, nàng có thể còn không biết mình đã biến mất như thế nào.
