Gần tối, Kỳ Ấu An ăn cơm xong ở y quán, liền cùng Triệu mụ mụ trở về.
Triệu mụ mụ vẫn ở tại tướng quân phủ, dù giờ đang làm việc cho hai mẫu tử họ Tống, nhưng y quán quá nhỏ, không có chỗ cho bà ở.
Dù mỗi ngày phải đi thêm hai dặm đường, Triệu mụ mụ vẫn vui vẻ, vì hai mẫu tử họ Tống không những không bắt bẻ bà, mà còn thi nhau khen ngợi, khen đến mức bà tưởng mình có tố chất làm tổng quản ngự thiện.
Đặc biệt là vị thiếu phu nhân tương lai, còn hứa sau khi mắt lành sẽ giúp bà viết cuốn "Trân Tu Lục", ghi chép lại tài nấu nướng của bà để lưu truyền hậu thế.
Triệu mụ mụ về phòng nghỉ ngay, còn Kỳ Ấu An không tìm thấy nương trong Phương Lan viện, theo chỉ dẫn của hạ nhân tìm đến sân vườn phía nam thành.
Khu vườn yên tĩnh sâu thẳm, non bộ suối chảy đình đài xen kẽ, quả thực là nơi ở tuyệt vời.
Đêm đã đẹp như vậy, ban ngày lại càng không kém.
Những chiếc đèn lồng đá tinh xảo tỏa ánh sáng vàng ấm áp.
Kỳ Ấu An bước trên con đường rải sỏi, vừa đi vừa ngắm cảnh, cuối cùng đến trước cửa phòng nương.
Trong phòng đèn sáng trưng, tiếng ồn ào lộn xộn văng vẳng bên tai. Nhìn bóng người in trên giấy cửa sổ, Kỳ Ấu An thầm ngưỡng mộ nương.
Chơi từ sáng đến giờ vẫn chưa tan cuộc, thật đáng nể. Người như nàng hai tháng không gặp thê tử còn nhịn được mà về.
Trong phòng, Ninh Phương chán nản quăng ra một lá bài: "Ván cuối thôi, không chơi nữa, ngồi lưng đau mông nhức."
Phụ nhân đối diện bận rộn không ngẩng đầu: "Ninh Phương hôm nay thua nhiều thế, không nghĩ cách gỡ lại à? Dù sao cũng chẳng có việc gì, mấy tỷ muội hiếm khi tụ tập, chơi thâu đêm đi?"
Người ngồi bên cạnh Ninh Phương vừa xếp bài vừa nói: "Liễu Kiều Kiều, ngươi không có ý tốt đúng không? Thừa cơ vặt lông vịt, nào phải muốn nàng ta gỡ gạc? Rõ ràng là thấy hôm nay ngươi thua ít nhất."
Một người khác liếc nhìn Ninh Phương, thấy nàng thật sự không hứng thú, liền ném hết bài xuống bàn: "Tỷ muội mình giải tán thôi. Nãy tỳ nữ không bảo Ấu An đến rồi sao? Một ngày không gặp, Phương tỷ nhớ con gái lắm rồi, làm sao có tâm trạng chơi tiếp?"
Chẳng mấy chốc, mọi người đều bỏ bài. Duy chỉ có phụ nhân đối diện Ninh Phương vẫn không hài lòng: "Ninh Phương, ngươi không thể thua thêm vài ván nữa sao? Dù sao tiền xoay vòng rồi cũng về tay ngươi."
Bà ta đếm tiền bỏ vào túi, đứng dậy cáu kỉnh: "Lão nương muốn tặng quà, Triệu Tiểu Ô cái đồ ngoan cố kia cũng đòi tặng, lỗ to rồi."
Đó chính là mẫu thân của Triệu Tiểu Ô. Nghe bà ta nói vậy, mấy người kia đều oán thán: "Vẫn là Ninh Phương biết tính toán nhất..."
Ninh Phương cười không nhặt được miệng, tiễn họ ra cửa: "Mấy hôm nữa ta gửi thiếp mời, bắt Ấu An kính các chị thêm vài chén..."
Kỳ Ấu An nghe động tĩnh bên trong, đã lén trốn sau cột hành lang, đợi họ đi rồi mới ra.
Mấy vị dì thím này miệng lưỡi đều lợi hại, nàng không địch nổi, nên không muốn lộ diện.
Trong phòng mấy tỳ nữ đang dọn dẹp, đều là gương mặt quen thuộc, có cả Vương ma ma, duy chỉ thiếu Triệu mụ mụ.
Kỳ Ấu An tò mò: "Nương hôm nay không đưa Triệu mụ mụ theo sao?"
Vương ma ma rót trà cho nàng, cười nói: "Lão Triệu giờ đã đảm đương được việc, bị phu nhân lưu lại phủ rồi."
Kỳ Ấu An nhất thời không hiểu: "Ma ma, ý ngài là... Nương không về phủ nữa?"
"Đúng vậy, từ nay phu nhân sẽ ở đây." Vương ma ma gật đầu cười, "Phòng của đại tiểu thư và thiếu phu nhân cũng đã thu xếp xong. Phu nhân nói sau khi hai người thành thân có thể ở luôn đây."
"..."
Kỳ Ấu An nhấp ngụm trà, lặng thinh hồi lâu.
Trước khi trọng sinh, nàng luôn nghĩ mẫu thân và nương tương kính như tân. Sau khi trọng sinh chứng kiến cảnh tượng đó, lại tưởng mẫu thân là kẻ sợ thê tử... Không ngờ hai người lại hòa li đến mức này.
Ninh Phương trở về rất nhanh, vừa vào đã hỏi: "Tiểu thỏ tinh, con đến làm gì? Người đầy thương tích không biết nghỉ ngơi à?"
Kỳ Ấu An không dám nói đến đón mẹ về phủ nữa, ấp úng: "Con... con về phủ không thấy nương, nên tìm đến đây."
"Ta không về nữa," Ninh Phương phẩy tay, "Hôn sự của con chuẩn bị gần xong rồi, đến ngày thành thân ta về cũng không muộn."
"Mẫu thân và nương..." Kỳ Ấu An ngập ngừng, cố nghĩ ra lý do hợp lý nhất, "Có phải vì con nhất quyết nhập ngũ không?"
Kiếp trước, trước khi nàng bỏ nhà đi, suốt hai năm chưa từng nghe nương muốn ly hôn. Kiếp này duy nhất chỉ có nàng là thay đổi...
"Nghĩ bậy gì thế?" Ninh Phương bật cười, "Khi mẫu thân con đón Tần thị vào cửa, ta đã muốn hoà li rồi. Tiếc là lúc đó đang mang thai con, sau khi con chào đời ta lại không nỡ bỏ con, sợ con theo Tần thị khổ sở, nên tạm sống đến giờ."
Nói rồi, bà thở dài: "Con sắp thành thân rồi, sau này là người lớn, ta không phải lo cho con nữa."
"Nương, nếu ngài không nỡ mẫu thân, con có thể đuổi Tần thị và Kỳ Hạo Vũ đi, không cho họ..."
Kỳ Ấu An chưa nói hết, Ninh Phương đã vội ngắt lời: "Nói nhảm, ta nào có không nỡ, ta chỉ mong nàng ta tránh xa, đừng lảng vảng trước mặt ta, nhìn thấy là phát bực."
"Mẫu thân con là kẻ vô lại, không biết điều, không chịu hoà li, xé tờ li thư ta viết vất vả..."
"Đó là con viết..."
Ninh Phương trừng mắt, ngồi xuống: "Con viết thì sao? Con viết cái đồ lưu manh kia cũng không ký. May mà ta nghĩ thông, đừng hòng dùng tờ giấy lộn kia trói buộc ta. Ta nhất quyết không sống nữa, có mời hoàng đế đến cũng không can thiệp được."
"Vậy con cũng dọn ra ở..." Kỳ Ấu An chợt nhớ ra, "Nương, ngài không bảo dọn đồ của con đến đây sao? Sao không ai nói với con? Nếu không phải Vương ma ma nói, con còn không biết ngài chuyển đến."
"Ta nghĩ lại, không thể để lợi cho hai phụ tử kia. Con đã muốn nhập ngũ, tướng quân phủ phải là của con, binh quyền cũng vậy, phải nắm chắc mọi thứ của mẫu thân con. Không lấy phí uổng, nếu trông chờ con tự mình lập công, e rằng đến năm con khỉ mới làm tướng được."
Ninh Phương ngả người ra sau, "Dù ta không muốn làm phu nhân tướng quân, nhưng càng không muốn Tần tiểu tiện nhân kia leo lên ngôi. Cùng ở Hựu Ninh thành, ngẩng mặt không thấy gáy cũng thấy, lúc đó ta còn phải thi lễ với hắn, nghĩ đã thấy nhục, chi bằng tìm cây cong treo cổ cho xong."
Với bộ dạng tiểu nhân đắc chí của hai phụ tử kia, chắc chắn sẽ gây không ít phiền phức, không chỉ ta khổ, Ấu An và Lan nhi cũng bị liên lụy.
Còn Kỳ Triều Yến, cái đồ khốn nạn kia ngày ngày bận tối mắt, chắc cũng không rảnh mà quan tâm họ.
"...Con hiểu rồi, nương. Con nhất định sẽ bảo vệ ngài, không để ai làm hại người và Tống tỷ tỷ."
Kỳ Ấu An trầm mặc giây lát, rồi nghiêm túc hứa.
Ninh Phương thấy con gái nghe lời, hài lòng đứng dậy: "Đi, để ta xem vết thương. Tối nay ở đây đi, sau khi thành thân có thể dẫn Lan nhi đến ở. Chỉ là hôn lễ phải tổ chức ở tướng quân phủ, con mới là người thừa kế chính thức."
"Nương, con chỉ bị thương nhẹ, bôi thuốc là khỏi, không cần xem đâu ạ?"
Dù biết sự tình đã bại lộ, Kỳ Ấu An vẫn cố chống chế, nàng thật sự rất muốn hai tháng nghỉ phép...
Ninh Phương nhìn nàng với ánh mắt khó hiểu, không nói gì.
Áp lực quá lớn, Kỳ Ấu An đứng lên do dự, vẫn không từ bỏ hy vọng: "Nương, thê tử con đã bắt mạch rồi, thật sự không sao..."
"Đừng lảm nhảm, cút sang đây."
Ninh Phương không nói nhiều, quay người đi thẳng. Kỳ Ấu An mặt mày ủ rũ theo sau, sự tình bại lộ liền bán đứng Kỳ đại tướng quân: " Nương, mẫu thân nói nếu ngài biết sẽ không cho con về, cũng không cho con nghỉ hai tháng."
Ninh Phương nghiến răng từng chữ: "Yên tâm, ta không nói với nàng."
Kỳ Triều Yến to gan thật, đêm qua quỳ chưa đủ.
Im lặng đi một lúc, Ninh Phương dừng bước, giấu giếm sát khí: "Mẫu thân con có ở phủ không?"
"Con không biết, sáng cùng mẫu thân ra ngoài, con về không thấy nương nên tìm đến đây."
Kỳ Ấu An trả lời với vẻ hư hỏng. Dù trước hay sau khi trọng sinh, dù với mẫu thân hay nương, nàng dường như đều không phải đứa con hiếu thảo.
Sự tinh tế duy nhất đều dành hết cho thê tử.
Ninh Phương không để ý, sự chú ý của bà không đặt lên Kỳ Ấu An, chân bước sang hướng khác: "Ấu An, tối nay về phủ ở."
"Nương," Kỳ Ấu An hoảng hốt, "Nương không hứa không cho mẫu thân biết sao?"
Nàng chạy đến ôm cánh tay Ninh Phương, bà vung tay không thoát, gắt gỏng: "Kỳ Ấu An, đầu con bị lừa đá à? Ta kiếm cớ gì chẳng được?"
"..."
Tiếc là Kỳ Triều Yến đã trở về doanh trại.
Quản gia nghe tin phu nhân về, mang thiếp mời hôm nay nhận được tới trình.
Là Ngũ điện hạ Mai Thanh Ngọc mời họ hai ngày sau đến phủ dự tiệc.
Còn tặng Kỳ Ấu An bảo khí "Liệt Hỏa Thương" của danh tướng Ngụy Hoắc thời tiền triều, được rèn từ thép tinh luyện có thể phá vỡ giáp cứng, là cây thương nổi tiếng lịch sử.
Kỳ Ấu An biết món quà quý giá, cũng rất tâm huyết, nhưng nàng không mấy hứng thú. Nói về độ vừa tay, vẫn là cây hồng anh thương của nàng hợp hơn.
Đồ vật được đưa vào kho, Kỳ Ấu An còn chẳng thèm nhìn.
Ninh Phương lại càng không hứng thú với những thứ này, chỉ tò mò: "Sao nàng ta đột ngột tặng quà vậy?"
Nếu vì ơn cứu mạng, không lẽ hai tháng sau mới có động tĩnh?
Không nhắc thì thôi, Kỳ Ấu An nhắc đến liền bực: "Hôm nay gặp ở y quán, nàng ta vòng vo chê con xấu, còn chê trước mặt thê tử con..."
