Thẩm Tiêu và Trử Đình được người hầu dẫn đến phòng khách để nghỉ ngơi.
Cửa vừa khép lại, Thẩm Tiêu vẫn còn suy nghĩ về những lời Lâm Huyền Chi nói khi nãy. Bên cạnh, Trử Đình đã cởi bỏ chiếc áo bào đỏ, nhìn cô rồi hỏi:
“Lần đầu gặp mặt, Tầm Cầm tặng em thứ gì?”
Thẩm Tiêu: “?”
Trử Đình nhướng cằm: “Em không quên đấy chứ.”
“Quên thì không. Là Trú Nhan Đan,” Thẩm Tiêu đáp, “Anh không nghi ngờ em bị tráo đổi đấy chứ?”
“Vừa nãy có gần ba phút em nằm ngoài tầm nhìn của anh,” Trử Đình nói, “Thế giới linh dị, không thể không đề phòng.”
“Ừ,” Thẩm Tiêu gật đầu tán đồng, “Đúng là vậy. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, anh nghĩ lời Lâm Huyền Chi nói là thật hay giả?”
Cô vẫn luôn trăn trở về chuyện này.
Toàn bộ huyện Vân Hòa đều là người c.h.ế.t — vậy những người cô từng gặp như Trương Viễn, gia đình họ La, nhà họ Dung, hay Bạch Xà và Thụ Tinh, chẳng lẽ đều không phải người sống?
“Không biết,” Trử Đình thành thật nói, “Chỉ tiếc là Lâm Huyền Chi không cho anh lại gần, nếu không tối nay còn có thể dò la được chút tin tức.”
Thẩm Tiêu nhớ lại chuyện hắn đòi “động phòng” ban nãy, lập tức trán toát mồ hôi lạnh:
“Hắn mà đồng ý mới là lạ.”
Trử Đình xòe tay:
“Nên anh mới tiếc chứ. Chuyện ở huyện Vân Hòa, chúng ta có nghĩ nhiều cũng vô ích. Từ lúc vào bản đồ này, mọi chuyện trong thế giới này đều do người khác kể lại. Trước là Triệu Đông, sau là Lâm Huyền Chi. Triệu Đông nói có đại yêu, Lâm Huyền Chi lại bảo huyện Vân Hòa là thành phố ma. Ai thật ai giả, hai chúng ta chỉ là người bình thường, làm sao phân biệt được rõ ràng? Chẳng qua cũng chỉ bị họ dẫn dắt mà thôi.”
Điều này đúng là sự thật.
Bản đồ linh dị không giống các bản đồ khác. Ở những bản đồ khác, mắt thấy tai nghe thế nào thì là thế ấy, còn ở đây thì chưa chắc.
“Đúng là nghĩ nhiều cũng vô ích,” Thẩm Tiêu dứt khoát không nghĩ thêm nữa, “Chỉ cần họ muốn chúng ta tin điều gì, chắc chắn sẽ có bằng chứng thuyết phục hơn. Cụ thể ra sao, chờ mai rồi xem. Tối nay cứ ngủ cái đã!”
Hai người không tắm rửa, cứ mặc nguyên quần áo nằm ngủ trên giường.
Ngày hôm sau trời sáng rất nhanh.
Tỉnh dậy, Thẩm Tiêu chỉ dùng nước giếng trong sân rửa mặt, bữa sáng do nha hoàn mang đến cô và Trử Đình đều không động tới, họ dựa vào thức ăn còn sót lại từ không gian tiệm nhỏ để lấp đầy bụng.
Ăn no, không lâu sau khi mặt trời lên, có người đến thăm sân khách của họ.
Người đến không phải Lâm Huyền Chi, mà là một phụ nữ trẻ.
Người phụ nữ vừa gặp Thẩm Tiêu và Trử Đình đã mở lời: “Lần này bị đưa đến bản đồ này chỉ có hai người các cô thôi à?”
Câu nói này của cô ấy đã đẩy sự phát triển của sự việc ra ngoài dự đoán của Thẩm Tiêu.
“Cô là ai?” Thẩm Tiêu không vội nói lai lịch của mình, việc có những người khác cùng thu thập tích phân xuất hiện trong cùng một không gian thời gian không phải chuyện hiếm. Giống như việc cô trùng phùng với Trử Đình ở bản đồ dịch bệnh, bao gồm cả lần tái ngộ sau đó với bà cụ Phạm, đều là những đợt vào bản đồ khác nhau, sau đó hợp lại cùng nhau.
“Tôi là Từ Lâm, và giống như các cô, tôi là cô dâu bị Lâm Huyền Chi cưỡng đoạt về dưới danh nghĩa cưới vợ vào năm ngoái,” người phụ nữ nói, “Nghe nói huyện Vân Hòa lại có người trừ quỷ mới đến, hơn nữa còn rất lợi hại, tôi đoán ngay các cô cũng giống tôi, là người được đưa vào để thu thập tích phân. Bởi vì nơi đó là huyện Vân Hòa, người sống bây giờ không thể vào được, cho dù có vào được thì cũng sẽ nhanh chóng biến thành người c.h.ế.t.”
Lời nói của Từ Lâm tiết lộ rất nhiều thông tin.
Điều quan trọng nhất là một lần nữa chứng minh rằng huyện Vân Hòa giờ đây đã là một thành phố ma.
“Tôi vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra,” Thẩm Tiêu giả vờ không hiểu lắm, “Khi chúng tôi sống ở huyện Vân Hòa, bên trong rõ ràng không khác gì những nơi khác.”
“Hừ,” Từ Lâm tỏ vẻ như đã đoán trước họ sẽ không tin, “Các cô đi theo tôi, nhìn một cái sẽ biết ngay.”
Nói rồi, cô ta đi trước về phía sân.
Thẩm Tiêu và Trử Đình nhìn nhau, rồi cũng đi theo.
Từ Lâm dẫn họ lên đỉnh núi phía sau.
Ngọn núi này không cao lắm, nhưng đứng trên đỉnh có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh.
“Các cô nhìn đằng kia, đó là huyện Vân Hòa,” Từ Lâm chỉ về hướng mặt trời mọc, “Đáng lẽ bây giờ là buổi sáng, dương khí mới sinh, nhưng trên bầu trời huyện Vân Hòa lại bao phủ một tầng quỷ khí.”
Thẩm Tiêu nhìn theo hướng cô ta chỉ, bầu trời phía đó quả thật hơi ảm đạm, như có thứ gì đó đang cuộn trào trong màn sương đen.
“Thật không ngờ…” Thẩm Tiêu lẩm bẩm.
Từ Lâm thấy vẻ mặt này của cô, biết cô đã tin lời mình nói, vẻ mặt dịu đi đôi chút, “Thực ra không cần nhìn điều này, các cô cũng nên đoán được. Tất cả mọi thứ ở huyện Vân Hòa đều không đổi được tích phân, điều này các cô nên biết chứ.”
“Biết.”
“Bởi vì những thứ đó không phải là thật, sao Thương Thành lại thu hồi,” Từ Lâm cười lạnh nói.
Nghe Từ Lâm hiểu rõ luật lệ Thương Thành như vậy, Thẩm Tiêu tin ba phần về thân phận của cô ta.
“Tại sao huyện Vân Hòa lại trở nên như vậy?” Thẩm Tiêu hỏi.
Nói đến điều này, Từ Lâm lập tức nghiến răng nghiến lợi, “Còn không phải do Triệu Đông đó. Sau khi hắn bị người tình cũ bày mưu g.i.ế.c c.h.ế.t, không cam lòng c.h.ế.t như vậy, lại dùng phép tế sống, biến cả huyện Vân Hòa thành luyện ngục, mượn đó để hắn có thể tiếp tục sống dưới một hình thái khác.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Tôi lúc đầu còn tin lời hắn, tưởng hắn cũng là người sống như tôi. Hắn nói có đại yêu nên chúng tôi không thể thu thập tích phân, tôi liền đi theo hắn khắp nơi trừ yêu, kết quả là sau khi tiêu hao hết những lá bùa và đạo cụ đã chuẩn bị, tôi mới phát hiện ý định ban đầu của hắn là muốn ăn thịt tôi. Nếu không có Lâm Huyền Chi, bây giờ e rằng tôi cũng là một trong những cô hồn dã quỷ ở huyện Vân Hòa, xếp hàng chờ hắn nuốt Trửng.”
Kinh nghiệm của Từ Lâm trùng hợp đến lạ kỳ với những gì Thẩm Tiêu và Trử Đình vừa trải qua.
Thẩm Tiêu hiểu rằng Triệu Đông đang cố tình dẫn dắt họ. Nếu không, một loạt sự việc sau đó sẽ không trùng hợp đến mức họ đều gặp phải.
Khi Thẩm Tiêu đang trầm ngâm, một nha hoàn thở hổn hển chạy từ dưới núi lên, cô ta lo lắng nói với Từ Lâm: “Cô Từ, độc tính của công tử nhà chúng tôi lại phát tác rồi, xin cô mau qua xem.”
Từ Lâm nghe nói Lâm Huyền Chi có chuyện, vội vén váy áo đi xuống núi, “Tôi đi ngay.”
Đi được vài bước, cô ta đột nhiên nhớ ra điều gì đó, quay đầu lại nói với Thẩm Tiêu: “Độc trên người Lâm Huyền Chi cũng là do Triệu Đông hại!” Nói xong, cô ta quay đi xuống núi.
Chủ nhà có chuyện, là khách, lẽ ra nên đi thăm hỏi.
Thẩm Tiêu và Trử Đình cũng cùng đi xuống núi.
Chất độc trên người Lâm Huyền Chi khá nghiêm trọng, điều này có thể thấy qua vẻ ngoài của hắn ngày hôm qua. Vốn là loại t.h.u.ố.c độc không có t.h.u.ố.c chữa, nhưng nhờ Từ Lâm tình cờ có một thứ có thể làm dịu độc tính, nên hắn mới sống sót đến bây giờ. Dù vậy, cũng chỉ là kéo dài hơi thở mà thôi.
Thẩm Tiêu và Trử Đình không vào phòng ngủ của Lâm Huyền Chi, họ đợi ở phòng ngoài rất lâu, Từ Lâm mới nước mắt lưng tròng bước ra.
“Quả nhiên người tốt không sống lâu, kẻ ác thì sống dai,” Từ Lâm vừa lau nước mắt vừa nói với Thẩm Tiêu và Trử Đình.
“Lâm công tử có tướng tốt, có lẽ sẽ không sao,” Thẩm Tiêu an ủi.
“Tôi cũng mong vậy, nhưng t.h.u.ố.c của tôi chỉ có thể dùng tối đa ba lần. Dùng hết ba lần, sau này hắn tái phát, tôi thật sự lực bất tòng tâm rồi,” Từ Lâm nói, ánh mắt nhìn Thẩm Tiêu cầu xin, “Cô Thẩm, tôi biết lời này mạo muội, nhưng tôi thật sự không còn cách nào khác. Không biết cô có t.h.u.ố.c mang từ thế giới khác đến không, không cần câu nệ là loại gì, chỉ cần cứu được hắn, tôi sẵn lòng dùng những thứ khác của tôi để trao đổi với cô.”
Điều này…
Thẩm Tiêu quả thực vẫn còn một số linh d.ư.ợ.c sót lại. Thuốc từ thế giới tu tiên, đối phó với chất độc trong thế giới linh dị này chắc không thành vấn đề. Nhưng thứ này quá quý giá, cô và Lâm Huyền Chi quen nhau chưa đầy một ngày, mà cô đem linh d.ư.ợ.c ra cứu người, cô chợt do dự.
“Xin lỗi,” Thẩm Tiêu từ chối, “Tôi không có loại t.h.u.ố.c này. Nhưng trong Thương Thành có, cô có thể dùng tích phân để đổi mà?”
Nhận được lời từ chối, một tia thất vọng thoáng qua trong mắt Từ Lâm, “Tôi làm sao lại không muốn chứ. Nhưng hắn bị thương căn cốt, muốn chữa khỏi hoàn toàn cần đến hàng trăm ngàn tích phân, tôi nhất thời không thể gom đủ. Nếu không, tôi cũng sẽ không phải cầu cứu các cô.”
“Xin lỗi, việc này tôi cũng lực bất tòng tâm,” Thẩm Tiêu nói.
“Không sao, mỗi người đều có sự cân nhắc riêng, tôi hiểu,” Từ Lâm thất vọng đáp.
Vì Lâm Huyền Chi lên cơn độc, nên trong hai ba ngày tiếp theo họ không gặp lại hắn. Thẩm Tiêu và Trử Đình yên lặng ở chỗ ở của mình, chỉ có Từ Lâm thỉnh thoảng đến tìm họ nói chuyện. Vài ngày trôi qua, ba người coi như có chút giao tình.
Đến ngày thứ tư, Lâm Huyền Chi, người nằm liệt giường mấy ngày, đã xuất hiện.
So với trước, hắn gầy đi nhiều, khuôn mặt vốn đã ít thịt càng hốc hác, khiến Từ Lâm lén rưng rưng nước mắt.
“Tôi không sống được bao lâu nữa,” Lâm Huyền Chi vừa gặp Thẩm, Trử đã mở lời như vậy.
“Ừm, cũng không quá đột ngột,” Trử Đình nói.
Những người khác im lặng.
Lâm Huyền Chi không tức giận trước lời Trử Đình, hắn thậm chí còn cười, “Sống sớm c.h.ế.t muộn cũng là c.h.ế.t, nhưng có một việc tôi không thể không làm. Việc này hơi nguy hiểm, nếu hai vị còn ở lại Lâm gia, rất có thể sẽ bị liên lụy. Tôi đã cho người chuẩn bị lộ phí cho hai vị, hai vị hãy xuống núi sớm đi.”
Thẩm Tiêu và Trử Đình chưa kịp nói gì, Từ Lâm đã kêu lên: “Anh muốn làm gì! Anh không phải muốn đi thu phục Triệu Đông đấy chứ? Điều đó rất nguy hiểm, tôi không cho phép anh đi!”
“Dù có nguy hiểm đến đâu, cũng phải có người làm chứ?” Lâm Huyền Chi vẫn giữ thái độ cũ, “Cô ở lại cũng không giúp được gì cho tôi, sao phải liều mạng.”
“Nhưng đây không phải chuyện của riêng anh,” Từ Lâm kiên quyết nói, “Tôi sẽ không đi. Hơn nữa, tôi không giúp được anh, nhưng hai người họ chưa chắc đã không được.”
Hai người Thẩm và Trử bị nhắc đến đều nhìn về phía Từ Lâm.
“Tôi biết, các cô mới đến thế giới này không lâu, trong tay chắc chắn có không ít đạo cụ,” Từ Lâm lúc này dường như bất chấp tất cả, cô ta nhìn Thẩm Tiêu cầu xin: “Nếu có sự giúp đỡ của các cô, Triệu Đông tên khốn đó chắc chắn sẽ c.h.ế.t không nghi ngờ. Các cô không cần nhìn tôi bằng ánh mắt đó, Huyền Chi cũng giống chúng ta, tổ tiên hắn là những người mắc kẹt trong thế giới này, nên hắn rất rõ về sự tồn tại của chúng ta, nếu không đã không tốn công đưa những người không rõ lai lịch như các cô ra khỏi huyện Vân Hòa. Huyền Chi đã cứu các cô, các cô hãy coi như làm một việc báo đáp, cùng giúp một tay có được không?”
Trong lúc Từ Lâm nói, Lâm Huyền Chi cũng nhìn Thẩm Tiêu và Trử Đình, ánh mắt hắn có chút do dự, nhưng cuối cùng không mở lời ngăn cản.
Giúp đỡ ư?
Thẩm Tiêu nghĩ.
Trong khả năng của mình, nếu làm việc tốt và có thể giúp, cô chắc chắn sẽ giúp.
Nhưng đã ở thế giới này một thời gian, cô vẫn không thể phân biệt được cái gì là thật, cái gì là giả. Một lời hứa như vậy, cô không thể dễ dàng đồng ý.
“Chúng tôi đương nhiên sẵn lòng giúp,” người lên tiếng là Trử Đình.
Anh tỏ vẻ chính trực, khiến Từ Lâm mừng rỡ, “Thật sao?”
“Ra tay giúp đỡ chính nghĩa, chúng tôi tự nhiên phải đi đầu,” Trử Đình nói, “Lâm công tử nói ra cũng có ơn với tôi và Thẩm Tiêu, anh muốn làm gì, chúng tôi đương nhiên phải giúp. Nhưng, tôi có một cách giải quyết chu toàn hơn, có lẽ Lâm công tử không cần phải c.h.ế.t.”
“Ồ? Nói thế nào?”
Anh chắp tay vái họ, “Tôi đây, bất tài, trước đây là một thương nhân, những thứ khác không biết, nhưng kiếm tiền thì coi như tạm được. Lâm công tử là người như ngài mà bị chất độc hành hạ đến c.h.ế.t thì thật đáng tiếc, không bằng tôi và Thẩm Tiêu đi kiếm tiền trước để đổi t.h.u.ố.c giải độc cho ngài, sau đó ngài giải được độc rồi, hãy đi xử lý huyện Vân Hòa chẳng phải tốt hơn sao.”
Lâm Huyền Chi nghe xong, không nói gì, nhưng Từ Lâm thì sững sờ, rồi nhảy dựng lên, bực tức nói: “Ý anh là gì, muốn bỏ chạy giữa chừng?”
